– Если не случится что-нибудь непредвиденное, – ответил феникс. – Мы ещё успеем встретиться, выпьешь двойную дозу эликсира и потренируешься держать щиты. Одну тебя никто не бросит, – успокоил, устало улыбнувшись.

– Знаю, – улыбнулась в ответ. – И последнее, Тайра говорила, что я должна вспомнить жреческие навыки…

– Этим займёмся позже. Что-то ещё?

– Книги! Мне нужна будет информация об Охотниках. Как защититься, что именно может привлечь их, – выпалила на одном дыхании.

– Не призывай крылья. После сегодняшнего случая тренировки с Тайрой придётся ненадолго отложить, – подхватив меня под руку, Гаррет направился к выходу из храма, – пока сосредоточься на книгах. Тебе предстоит многое изучить и способность нормально читать пригодится. Книги про Охотников пришлю ближе к полуночи, – пообещал, едва мы вышли за ворота, – прислушивайся к сигналам из вазы. Как услышишь стук, набери воды в раковину, телепортирую тебе всё необходимое и несколько дополнительных инструкций.

*Цитата – слова Гэндальфа из «Властелина колец» Джона Р.Р. Толкина.

ГЛАВА 13: Надежда хрустального двора

В это же время, особняк Тайры (Вольгард)

– Обморок на фоне магического истощения, – констатировал целитель, закончив осмотр, – ничего опасного.

– Уверен? – я нахмурился, покосившись на болезненно бледную Альену.

После того как вытащил девушку из теневой ловушки, она снова потеряла сознание и привести её в чувство не вышло ни у меня, ни у Тайры. Пришлось порталом вызывать Берригоу. Внучка целителя была фэйри, поэтому об особенностях хрустального народа старик знал не понаслышке. К тому же, я доверял ему как самому себе и не боялся посвятить в тайну.

– После пробуждения крыльев – это обычное состояние, – заверил друид, – скоро леди придёт в себя. Возможно, пару дней её будут беспокоить слабость, головокружение и озноб, – добавил, доставая из наплечной сумки несколько флакончиков и блокнот с пером, – я оставлю необходимые лекарства и инструкции, а вечером ещё раз загляну.

– Хорошо, спасибо, что сразу примчал.

Просить его задержаться не стал. На рассвете в лазарет привезли трёх раненых драконов и оставить их надолго Берригоу не мог.

– Это моя работа, – отмахнулся целитель.

– Мессир… – Тайра нервно куснула губу. Она винила себя в случившемся и боялась, как бы раннее начало тренировок не повредило Дар девушки. – Альена ведь только вчера возродилась…

– Леди Тольеро, я уже говорил, ваши действия не могли спровоцировать появление крыльев, – друид укоризненно цокнул языком, он ненавидел повторять что-либо дважды, – даже если бы вы спросили моего совета до того, как всё случилось, я бы не запретил тренировки. К тому же упражнение, с которого вы начали, не способно навредить даже детям, – вздохнул, собирая лекарства и артефакты в сумку.

– Но для инициации фэйри требуется колоссальное количество магии! – Тайра до сих пор сомневалась. – Альена ещё не восстановилась…

– Это всего лишь первое пробуждение крыльев, – поправил её целитель, – в отличие от настоящей инициации оно не выжимает фэйри досуха, а наоборот, наполняет её тело Силой. Если бы не появление Охотника… – Берригоу суеверно потёр висящий на шее амулет, скрывающий от Ловчих отголоски магии фэйри. Он носил его не снимая, чтобы твари не выследили внучку по отголоскам хрустальной магии на его ауре. – Если бы не Охотник, я бы сказал, что для леди это лучший вариант. Энергия крыльев не только окончательно изменит ауру Скарлет и ускорит магическую адаптацию, но, возможно, поможет вспомнить прошлое.

Пока друид колдовал, я выставил над особняком новую защиту и вплёл в ауру фэйри несколько обманок, чтобы помешать Охотникам напасть на её след. Но кое-что не давало мне покоя.

– Кстати, о прошлом, – задумчиво постучал пальцами по столу, – что-то я не припоминаю фэйри среди послушниц Забытой.

Перерождение не способно изменить магию и расу. Если в прошлой жизни сирена была драконицей, то и в новой не могла стать эльфийкой, орчихой или человеком. Возродившись в чужом теле, душа постепенно меняла его, обычно на это уходили годы, но Альена справилась за сутки.

Странностей, связанных с девушкой, становилось всё больше.

– Нужно поговорить с королевой фэйри, – неуверенно предложила Тайра, разбивая напряжённую тишину.

С Иолантой и её супругом Фрером, владыкой фениксов я собирался встретиться вечером для обсуждения новых охранных амулетов. Вот уже пять лет мои люди тайно помогали Первым вопреки запретам Совета, защищая их от Охотников.

Выжившие из ума маги предпочли отдать древнейшие расы Сольвингарда на растерзание монстрам, лишь бы не вступать с ними в бой и очень удивились, когда твари предали их, начав нападать на других жителей империи. Но даже прозрев, они так и не сняли запрет на помощь Первым.

Я подозревал, что часть Совета тайно поддерживает Повелителя монстров, но пока у меня не было доказательств и сотрудничать с Иолантой и Фрером приходилось тайно.

– Хорошая мысль. Возможно, она что-нибудь вспомнит, – голос целителя вырвал из размышлений, – и мне пора. Инструкции и снадобья на столе, вечером буду! – друид, хромая направился к порталу.

Проводив его благодарным взглядом, вновь сосредоточился на Альене. Словно почувствовав моё внимание, девушка вздрогнула и распахнула глаза. Пронзительно-зелёные, и ничем не напоминающие алое, неукротимое пламя Скарлет…

– Леди… – Тайра метнулась к фэйри, но заметив изменения в её внешности, замерла в шаге от постели и недоумённо моргнула.

Она видела подобное впервые и не могла понять, как сирена умудрилась поменять не только ауру, но и цвет радужки, ведь последнее считалось невозможным. Зато я наконец разгадал одну из тайн Альены.

Во время путешествий по Межмирью встречал немало диких душ. Некоторые из них были безумны и блуждали по чужим мирам в поисках пищи и нового тела. Иные меняли оболочки осознанно, убивая прежних владельцев и поглощая их магию. Но были и те, кого затягивало в другие миры против воли в результате магической случайности или по решению иномирных магов и Богов.

На тёмного сноходца, охотящегося за чужой магией, Альена не походила. Хотя и на перепуганную, ничего не понимающую попаданку тянула лишь вначале. После – быстро научилась скрывать настоящие эмоции, мастерски обходить ловушки и правильно отвечать на все вопросы.

Без могущественного, мудрого наставника такое не провернуть, и теперь метка Хозяина объясняла пусть и не всё, но многое. Особенно если сопоставить мои догадки с предсказанием расколотого неба.

Долгий закат, перечёркнутая паучья тень над Вечной обителью…

Сольвингард ждали большие перемены, значит, Альена не простая душа, а Избранная! Неужели… та самая фэйри из пророчества Иоланты?

«Когда на расколотом небе вспыхнет созвездие Паука, в мир Догорающего пламени придёт Великая хрустальная душа. Она подарит детям Творца надежду, и вместе с хранителем Живого огня убьёт Чудовище тысячи теней…»

Голос королевы набатом прозвенел в ушах, и я словно в трансе подошёл к окну, рывком распахнув занавески. Созвездие Паука было единственной дневной плеядой, но увидеть его можно было лишь накануне мощнейшего магического шторма, когда в расколотых небесах скапливалось огромное количество Силы.

Сейчас оно не просто горело, а пылало ярче солнца, не позволяя отвести взгляд и подтверждая догадки.

– Вольгард? – услышал встревоженный голос Тайры. Она по-своему трактовала моё молчание. – Альену подменили? – добавила едва слышно – Снова новая душа?

– Нет, – ответил на родном языке. В этом мире его знали лишь мои наёмники и избранные, которых мы сами же обучили, поэтому я не переживал, что попаданка поймёт смысл сказанного. – Это по-прежнему наша фэйри.

Последнее невольно произнёс с нажимом. Привык, что хрустальные леди находятся под моей защитой и сам не заметил, как принял попаданку под крыло.

– Посмотри на небо, не уверен, но, похоже, королева предсказала именно её появление.

– Альена… попаданка, как Фрер? – осторожно уточнила ведьма.

В этом мире иномирян не жаловали, без разбирательств записывая в ряды монстров. Даже ко мне и другим чёрным драконам местные до сих пор относились настороженно, несмотря на то, что мы на протяжении пяти лет защищали их от чудовищ Пустоши. Поэтому об иномирном происхождении повелителя фениксов знали лишь его супруга Иоланта, Берригоу и мы с Тайрой.

– Да, я практически уверен, что её призвал кто-то из Ткачей или сам Хозяин океана, – ответил, прикидывая, где раздобыть фейские капли для глаз. Цвет радужки моментально выдаст Альену и тогда от расправы местных её не спасёт даже метка сирены.

Если повезёт, у Фрера найдётся запасной флакончик. До этого придётся прятать фэйри даже от слуг.

– Никого не пускай к ней, пока не вернусь, – предупредил Тайру, достав из кармана куртки магограф.

Хотел связаться с Иолантой, но королева оказалась быстрее. Пока занимался Альеной, она уже написала мне и попросила о срочной встрече.

Почувствовала рождение хрустальной сестры? Или произошло ещё что-то?

Решив не откладывать встречу, назначил её через пять минут в старом храме Хозяина. Заодно попросил Иоланту захватить пузырёк с каплями. В подробности не вдавался, для начала хотел поговорить с самой Альеной.

Менять цвет глаз могли только дикие души. Это означало, что новый хозяин тела стал сильнее прежнего и теперь полностью контролирует его. Учитывая, что я до последнего сомневался, действительно ли Скарлет умерла или её душа успела найти новый сосуд, это было хорошим знаком.

Также собирался выяснить, владела ли фэйри магией в прошлой жизни?

Если Альена знает, что делать с этой мощью – прекрасно. Тогда мы с Иолантой быстро научим её держать щиты и обороняться от Охотников. В противном случае придётся временно запечатать магию, чтобы фэйри раскрывала свои способности постепенно, обучаясь их контролировать.

Интересно, как много успел рассказать тот, кто привёл её в наш мир? И наложил ли печать вечного молчания, чтобы она ни с кем не могла обсудить своё предназначение?

Словно отвечая на мой вопрос, память подкинула обрывки нашего знакомства и сцену в казематах. Первое время Альена упорно молчала, хотя и пыталась открывать рот, когда я задавал вопросы. Похоже, на ней всё же стоит защита от откровений. Плохо.

Честный разговор мог решить многие проблемы, но раз так, будем общаться намёками. Мне не впервые обходить подобную защиту.

– Кхе! – позади раздался сдавленный кашель.

Увлёкшись размышлениями, я повёл себя не лучшим образом. Помчал к окну, бросив перепуганную, ничего не понимающую девушку одну.

Подхватив стоящий неподалёку стакан, плеснул воды из графина и подошёл к постели Альены.

– Выпей, – протянул ей, – прости, что ничего не пояснили сразу, нужно было проверить новую защиту.

Судя по настороженному взгляду, мне не поверили, но говорить прямо сейчас, что я и сам обо всём догадался, как минимум глупо. Разговор предстоит сложный и очень деликатный, магия фэйри напрямую зависит от эмоций. Если напугаю, она невольно призовёт крылья и тогда ни один щит не скроет её от Охотников.

– Мне необходимо отлучиться ненадолго, – сообщил, забирая пустой стакан, – с тобой останется Тайра.

– Хорошо, – голос Альены прозвучал сипло и приглушённо, она ещё не до конца оправилась от пережитого. – И… спасибо.

– Это моя работа, – невольно повторил слова Берригоу. – Отдыхай, когда вернусь, обсудим случившееся и решим, что делать дальше, – увидев ответный кивок, продолжил: – Возможно, я приду не один. Если повезёт, со мной будет другая фэйри. Она поможет тебе освоиться.

В изумрудных глазах вспыхнуло неподдельное любопытство и на миг черты Скарлет стали совершенно неузнаваемы, а татуировка пары на моей руке заинтересованно потеплела. Это отрезвило, напоминая о главной странности.

Кто и зачем связал нас, предстояло выяснить, но для начала нужно разобраться с хрустальной магией Альены и защитить её от Охотников.