Завожу тачку, вслушиваюсь в работу мотора. Регулирую зеркало заднего вида. Включаю радио, ищу станцию с нормальной музыкой, а не рэпом, портящим слух. Оставляю электронную мелодию без текста, и делаю тише, чтоб играла приглушённо.

Откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза.

Сейчас хорошо мне, спокойно. Двигатель подпевает музыке, льющейся из динамиков. Я проваливаюсь в полудрёму.

Стук в окно выдёргивает из начавшегося сна. Открываю глаза. Передо мной дорога, ведущая во мрак. Спидометр, светящийся оранжевым.

Майк садится на пассажирское кресло и трясёт меня.

– Не спать! Я дал Тае «BMW». Ща подъедет к тебе и погоним.

– До другой линии?

– Ага. Отрезок дороги до основной трассы разделён на линии. Мы обсуждаем, до какой едем или гоняем по кругу.

– А где другие машины?

– Эта дорога перекрыта, повсюду знаки кирпичей. Дорогу собирались ремонтировать, но делать ничего не начали. Мы её себе и захапали.

– Понятно.

В единственном боковом зеркале вижу, как Тая подъезжает к линии. Машина движется рывками. Фары гаснут, загораются, гаснут.

– Ну как ты водишь, сказал же, – угорает Майк, наблюдая за попытками Таи доехать.

– А с ней кто сидит?

– Сара.

Я в предвкушении, и в ужасе. Мы с Таей на одном уровне вождения, но соревноваться, с кем хочется встречаться… подло, наверное. А Майк потирает ладони, веря в мою победу.

Меня накрывает знакомое чувство безнадёги: ничего не смогу, ничего не умею, кроме игры на пианино.

Не справлюсь.

Я никто.

Тая машет нам рукой из открытого окна.

Похоже, она рада такому раскладу.

– Всегда хотела в гонках поучаствовать. Не допускали. – кричит Тая, высовывая голову в окно.

Майк машет ей в ответ.

– Мы сделаем тебя!

– Не слышу! – Тая смеётся, прикладывая ладонь к уху.

Классная она. Но не для меня, и не только потому что я лох, а она популярная, а потому что мы разные, и нам будет скучно вместе.

– Помни, что гонка с девчонкой. Не сходи с ума, пианист. Я серьёзно. А то бить буду.

– Ты уже предупреждал.

– Ещё раз, чтобы понятнее стало.

Тая сигналит, и я ей в ответ.

Она не торопясь трогается с места. Колёса катят машину по дороге, и постепенно ускоряются.

Я дал Тае фору.

Ноги вспоминают, что делать, и какая педаль к чему относится. Тачка глохнет. Майк молчит. Тая уезжает дальше и дальше.

Задние фары «BMW» ударяют красным светом в глаза.

Я выравниваю руль, включаю первую передачу и отпускаю сцепление, плавно давлю на газ. Мотор недовольно рычит: ему не нравится, как я управляюсь с педалями. Не вспомнить, как в первый раз я смог обуздать тачку и разогнался аж до шестидесяти пяти километров в час.

Ноги привыкают. Вторая передача. Почти ровняюсь с Таей, но она прибавляет газу и опять сигналит.

– Засранка, – Майк закуривает. Традиция у него такая – покурить, когда я еду.

Третья передача, деревья дают газу вместе со мной и оживают, когда машина подпрыгивает на кочках.

Равняюсь с Таей, Майк показывает ей средний палец. Так вот для чего была та липучка – чтобы не отвлекаться на этот многозначный жест.

Тая пытается обогнать меня, но я гоню вперёд. Притормаживаю, когда путаю педали. Майк машинально тянется к потолочной ручке.

Быстро спасаю ситуацию, перемещая ногу с одной педали на другую.

– Сделай музыку громче, – перекрикиваю ветер, ласкающий волосы.

– Тая догоняет. Давай, поднажми ещё.

– Сделай громче!

Адреналин приливает в кровь, я теряю себя в дороге, в свете фар, в скорости. В животе взрываются фейерверки.

Мои пальцы, как крючки, сжимают руль. Я запираю свой страх на засов. Пошёл он в жопу!

Майк прибавляет громкость.

Я дышу так часто, что задыхаюсь. Скорее на финиш, пока дурман не окутал мозги по полной.

Электронная музыка бодрая, клавишные и струнные инструменты влетают в сердце нотами.

Стрелка на спидометре убегает, проносится деление за делением.

– Тая далеко, можешь притормаживать.

Сжимаю зубы.

– Сколько до финиша?

– Метров двести ещё. Дай ты ей догнать себя, а то разноется. Мне ссать хочется, ты не представляешь. Увидишь её, моргни аварийкой пару раз и останавливайся. Начнёте гонку с тех мест, где остановились.

Я придавливаю педаль тормоза, меняю передачу на пониженную, снижаю скорость.

– Я потом без тебя поеду?

– Доверяю тебе, понял? С Кайном ты будешь один на один.

– Не рано?

Еду на второй, стараюсь держать скорость. Это сложно, машину трясёт. Я умею ездить, когда уже разогнался, а на одной скорости нудно и тяжело.

– Пока ждём мой «BMW», поговорим о Тае. Я знаю, что она тебе нравится.

Случайно отпускаю сцепление и плавно давлю на газ. Машина с громкой пробуксовкой рвётся вперёд.

Едем опять уныло.

– Кайн будет отвлекать тебя на дороге, как сможет. Мне придётся делать подобное, но разговорами.

– Всё нормально.

– Не газуй так быстро, потихонечку. И не тормози ты так резко.

– С чего ты взял, что она мне нравится?

– По роже твоей видно.

Деревья остаются позади. Слева речка, справа заброшенные дома. Смотрю только вперёд, слежу.

– Ты не бери всерьёз, что она переспит с тобой, если выиграешь. Мы это придумали, чтобы тебя смутить.

– Я бы не стал.

Кручу руль влево.

– Не лежи ты на руле, выпрямись, – мне сложно сидеть прямо, хуже видно дорогу, но я подчиняюсь. – Когда мы с тобой ушли, она написала сообщение, что расстроена.

Ещё понижаю скорость. Я не взбудоражен и слушаю Майка. Гляжу в единственное боковое зеркало. Сзади мелькают фары «BMW».

– Но после этого Тая пришла ко мне, и мы переспали. Тебе не нужна такая как она – дружеский совет.

Моргаю аварийкой, как просил Майк и останавливаю машину, торможение сопровождается резкими толчками.

– Всё нормально. Иди по своим делам.

Тая останавливает тачку и моргает аварийным сигналом в знак понимания.

– Как ты до дома дойдёшь?

– Заберите меня кто-нибудь по пути.

– Я разворачиваться не умею.

Майк уже дрожит, нервно подёргивая ногой.

– Тая кое-как умеет, поможет. Пацанчик, мне очень нужно.

Выскакивает из тачки.

– Моргни Тае, когда будешь готов ехать.

– Ладно.

– Только попробуй не остановиться на линии, которую увидишь. Я тебя жалеть не буду. И помни, что управлять надо головой, а не машиной.

Убегает к столбу.

Глава 14
Один удар решает всё

Включаю аварийную сигнализацию, жду секунд пять и отключаю.

Ну поехали.

Не хватает пятна справа в виде Майка.

Я ухвачусь за свою ипохондрическую сущность, и не впущу другого себя в голову. Не буду ехать, как будто у меня много жизней.

Тая чувствует преимущество и движется к моей тачке со скоростью света. Наберу-ка я обороты.

Ветер завывает.

Я нахлёстываю упущенное.

Я же знал, что они трахаются. Подозревал уж точно.

Быстрым движением руки, чтобы надолго не отпускать руль, врубаю музыку на полную громкость.

Я пытаюсь спрятаться от боли с помощью дороги. Мне привычно хреново.

Но я не ревную. Чувствую, что плевать, с кем она спит. Майк прав, мне нужна не такая, как она. Она просто красива, и я люблю её оболочку, но внутри Таи горько-кислая гадость.

Линия близко. Тая далеко.

Пора бы тормозить.

Третья передача не переключается на четвёртую. Я уже сталкивался с такой проблемой, но тогда мне помогал Майк. Двигатель жужжит, кряхтит, рычит. Вместо того чтобы снижать скорость, я увеличиваю её, теряя управление.

Адреналин отпускает, паника набирает обороты так же скоро, как и машина.

От паники я кручу руль в разные стороны, пытаясь выровнять машину. Мои пальцы впиваются в скользкую оплётку.

Я отпускаю педаль газа, и теперь не могу понять, в какой последовательности жать на педали. Тачку заносит в сторону, на обочину, и я кое-как возвращаюсь на дорогу. Хрен с ним. Я давлю на тормоз. Руль крутится тяжело, и я не справляюсь. Очередной занос, тачка тормозит, меня бросает вперёд, и я лечу головой в руль.

Удар.

Боль распространяется по голове, со лба в глаз что-то течёт. Я поднимаю дрожащую руку и прикасаюсь к месту удара. Мокро. Смотрю на пальцы – они в крови.

Из меня вырывается истерический смех. Херня какая. Я мог вылететь с дороги прямиком в кювет.

Я открываю дверь и падаю на колени. Капли крови со лба падают на асфальт. Облокачиваюсь спиной о дверь, захлопываю её и кладу ладонь на рану. Мои пальцы влажные, но на щеках нет ни слезинки.

Слышу звук мотора и шуршание колёс, но не со стороны, откуда должна приехать Тая.

Держась за машину, я встаю на ноги. Серый туман от головной боли застилает глаза.

Передо мной останавливается спортивный мотоцикл. Его водитель мне знаком.

– Чё с тобой? Где Майк?

А, точно, я видел его на фуд-корте. Виталя, вроде.

– Где-то.

Опускаю руку, рассматриваю кровь, а насмотревшись, стираю её об белую рубашку.

– Я нормально спросил. Где Майк?

Его лицо напоминает морду дракона из-за большого носа и шелушащейся кожи щёк. Я прижимаюсь спиной к тачке. Череп сжимают тисками. Ну и поездочка вышла.

– Ты чё, страх потерял?

– Отстань ты от меня.

Он надвигается на меня, а мне побоку. Будет бить, ну и ладно. Ударю в ответ, даже если сла́бо.

Потерял ли я страх? Когда я потерял управление, то испугался за свою жизнь, а не захотел умереть, как в первый раз, когда сел за руль. Но мне понравилась та паника, те несвязные мысли, та атмосфера на грани жизни и смерти.

Бьёт ладонью по машине около моей головы.

– Донна сказала, что все её кинули, и попросила меня приехать. Ты, сволочь, где Майк и остальные?

Лишаясь управления руками, как и тачкой недавно, толкаю Виталю в грудь. Он отшатывается.

Его кулак приближается к моему лицу, но я резко приседаю, и его кулак врезается в корпус машины. Будет вмятина.

Виталя сгибается пополам, прижимая руку к себе.

Вот и фары светят на согнувшееся тело мотоциклиста. Тая останавливает машину около моей и выходит из неё вместе с Сарой.

– Господи, что случилось?

Тая приближает руку к моему лбу, но не решается трогать. Сара что-то протягивает мне, я выхватываю из её рук тряпку, и прикладываю к ране.

– Ну ты и сволочь!

Тая оборачивается на Виталю.

– А с тобой что?

– Да ничё, – бурчит он, тряся рукой.

Ещё одна машина едет и тормозит около «BMW». Ну и сборище намечается.

С водительского места вылезает Марк, с пассажирского – Майк.

– Вас долго не было, я разбудил Марка.

Я не смотрю на Майка, потому что подвёл его.

– Я ненадолго оставил тебя одного, что, блин, произошло? – орёт Майк.

Я поворачиваю голову в его сторону, что вызывает боль и пульсацию в ране на лбу.

Замечаю Сару в лифчике и смотрю на то, что она мне дала. Свою футболку. Я отскакиваю от машины и закрываю Сару телом.

– Ты же полуголая!

Майк взбешён. Рядом со мной он гигант.

– Ты опять гнал?!

– Третью переключить не получилось, пришлось экстренно затормозить.

– Как ты мог оставить его? – злится Сара за моей спиной.

Майк прикрывает ладонью нос и губы, он не может совладать с эмоциями.

– Двести метров оставалось, он должен был доехать в целости и сохранности.

– Я походу из-за него руку сломал, – ноет Виталя.

Сара хочет отойти, но я делаю шаг в сторону вместе с ней. Из-за меня она в таком неловком положении, и я не позволю другим пялиться на неё.

– Ты сломал ему руку?

Майк перестаёт что-либо понимать, он ходит кругами.

– Он хотел мне врезать, а я пригнулся.