Ученица ведьмака (страница 7)
– Дело к вам есть серьёзное, – спокойно ответила Варя.
– Чую, что дело, – проскрипела старуха и перестала улыбаться. Она подошла к Варе совсем близко и начала принюхиваться. – Ох, чую, – продолжила она, – сколько защит на тебе стоит. На ту сторону собралась, знать. Ну, проходи в избу, потолкуем.
Старуха развернулась и пошла в дом, Варя последовала за ней.
Переступив порог, Варвара остановилась от неожиданности. Внутри изба оказалась просто огромной. Коридоры петляли в разные стороны, упираясь в двери. Одни из них были открыты настежь, другие плотно затворены. На нескольких дверях висели тяжёлые ржавые замки. Совсем рядом с Варварой оказалась дверь, прикрытая наполовину. Любопытство взяло верх, и девочка заглянула в проём. То, что она увидела, заставило Варьку застыть в изумлении. Прямо от двери, петляя, уходила вдаль узкая тропка, с обеих сторон окружённая густой, сочной травой. На кончиках травы висели, переливаясь, прозрачные капли росы. Безбрежное небо только начинало светлеть, а в воздухе застыли рваные клочья густого белого тумана.
Сообразив, что задержалась, Варька оторвала взгляд от красоты наступающего утра и двинулась по коридору дальше. Две следующих двери были закрыты. Проходя мимо одной, Варя неожиданно отскочила, испугавшись громкого и тяжёлого удара изнутри. Ржавый замок от толчка закачался, но выдержал натиск.
Следуя за старухой, Варвара прошла мимо трёх следующих дверей. И за каждой был целый мир. Одна скрывала лес и реку. За второй была белоснежная зима. За третьей Варя заметила тени и силуэты. Они сновали туда-сюда, словно слепые котята, не понимающие, куда им идти.
И застучало сердце девочки чаще. Поняла она, что Власий не ошибался, называя старуху Бабой-ягой. А вот люд деревенский просто не знал, кто с ними жил столько лет. Страшно Варьке стало. Ведь оказалась она в доме той, о ком страшные сказки слагали да пугали детей малых, чтоб в лес не ходили.
Вдруг ведьма остановилась и, сощурив синий глаз, внимательно посмотрела на Варьку.
– Поняла, что ль? – спросила она Варвару, ехидно улыбнувшись.
– Что поняла? – переспросила девочка.
– Кто я такая, – ответила старуха. – Я запах страха за версту чую. А ты боишься.
– Боюсь, бабушка, – честно призналась Варя. – Я ведь думала, что приду к обычной ведьме. Их-то я совсем не страшусь. А только ты вовсе не обычная.
– Да и ты непроста, как я погляжу, раз видишь то, что за моими дверьми находится, – произнесла Баба-яга. – Но всему свой час. Проходи покамест да усаживайся, положено молодицу с дороги помыть, накормить да спать уложить. А там видно будет, – закончила старуха и хитро улыбнулась.
После этих слов Варька совсем сникла. Вспомнила, как Власий упреждал, что стращать Яга начать может, и главное – одну ночь в доме её переночевать да не испужаться.
Вошла Варвара за старухой в комнату и застыла. Высоченный потолок цвета ночного неба сходился куполом и был усеян тысячами ярких звёзд. А в центре висела огромная круглая луна. В каждой стене комнаты была дверь. Одна представляла собой арку, исписанную горящими знаками, с отливавшими золотом петлями и таким же золотым замком. Вторая дверь была словно создана из переплетения стволов и корней деревьев. А третья – из чёрных досок, чёрной ковкой да костями белыми обрамлённая, как провал в пустой глазнице черепа. Смотришь на неё, и будто затягивает внутрь, манит и пугает одновременно.
– Усаживайся, гостья дорогая, – вывел девочку из раздумий скрипучий голос старухи. – Потчевать тебя буду.
Варвара послушно присела за стоящий в центре комнаты стол. Яга села напротив и хлопнула в ладоши. Тут же на столе перед девочкой оказалась полная миска супа. В зеленоватого цвета бульоне что-то копошилось и переворачивалось. Девочке поплохело, она подняла глаза на старуху и встретилась с ней взглядом. Яга внимательно следила за каждым движением Вари.
– Что с тобой, девица? – сощурив синий глаз, спросила она. – Иль яства мои не понравились?
– Нет-нет, что ты, бабушка, – спохватилась Варвара, понимая, что старуха может разозлиться – Вкусный суп, очень вкусный.
Варька схватила ложку и опустила её в тарелку. Помешивая неприятное зелье, девочка дула на него, делая вид, что хочет остудить суп. И как только ложка погрузилась в гущу, на поверхность бульона вдруг всплыл человеческий глаз.
– Батюшки! – вдруг вскрикнула Варя и вскочила из-за стола. – Руки-то, руки с дороги не помыла, негоже за трапезу да немытой.
Старуха нервно поджала губы и, сделав жест рукой, произнесла:
– С комнаты налево.
Варя поспешно засеменила в указанном направлении. Остановившись у рукомойника, шумно выдохнула. На глаза навернулись слёзы. Нужно было что-то срочно придумать, или придётся есть зелёное варево. От одной мысли об этом комок подступил к горлу, а желудок сжался в тугой узел. Ещё немного постояв, Варя умылась холодной водой и решила, что нельзя ей гневить Бабу-ягу, а значит, придётся есть.
"Дак я глаза закрою и не так противно будет", – убеждала себя девочка. И вдруг её осенило. Ведь говорил Власий, что Яга проверки устраивать будет. А уж на колдовство старуха великая мастерица! А ну как морок на Варьку наслала и потешается. И придумала девочка посмотреть в тарелку, как она умеет, ежель хочет нечистиков увидеть.
– Не долго ли руки моешь? – донеслось из комнаты. И Варвара храбро решила вернуться за стол. Будь что будет, нет у ней выбора, она должна пройти испытания Бабы-яги!
Вернувшись в комнату, девочка села за стол. Слегка скосила глаза да по-особому, из-под ресниц глянула. А в тарелке-то просто суп, что ни на есть густющий да наваристый. Кружочки золотистые поверху плавают, лучок поджаристый, морковка тоненько настругана. Да и не глаз вовсе всплыл на поверхность, а клёцка картофельная. Отлегло у Варьки с души, схватила она ложку и давай за обе щёки наяривать. Смотрит Яга на девочку, молчит.
– Что ж хлебцем суп не прикусываешь? – спрашивает она и подвигает тарелку с ломтями хлеба. Беглый взгляд на хлеб Варя бросила, а он весь в плесени синей, да червячки по нему ползают. Изловчилась девочка, опять по-особому глянула. Лежат на тарелке ломти ноздрястые да с корочкой румяной. Взяла Варвара кусок, в рот отправила и от удовольствия аж зажмурилась – вкуснющий!
– Ладно уж, – вдруг произнесла старуха и хлопнула в ладоши. Морок вмиг растворился, и увидела Варя перед собой обычную еду. – Вижу, многое умеешь. Чую теперь, от кого пришла, только не жалко ему тебя в Навь отправлять? – спросила Яга.
– Я, бабушка, сама вызвалась, – тихонько ответила девочка.
– Вызвалась она, – передразнила её старуха и вздохнула. – Ох, сердца добрые, в этом их горе, в этом их награда. Не буду тебя морочить больше. И испытывать не буду. Добрая душа у тебя, раз не испугалась за чужого человека в Навь идти. Помогу.