Я не сдвинулась с места, пока он шел. Сорен двигался сквозь тьму, словно он ей принадлежал, и я на секунду задумалась, стоит ли делить с ним жилое помещение. Мы спорили больше, чем просто говорили с момента встречи. Насколько хорошо я его знаю?

Он встал прямо передо мной и скрестил руки на груди.

– Я прав?

– Да. Мне нужна твоя помощь… и твоя квартира. Я буду платить свою часть.

Он тихо засмеялся и на мгновение отвел взгляд.

– Мне не нужны твои деньги, Ви. Мне нужна ты.

Его обволакивающий комментарий разжег во мне огонь, на достижение которого обычно уходила половина бутылки вина и крайне пикантная книжка. Мое долбаное тело готово было подпрыгнуть от одной только вероятности того, что он примет оплату другим способом.

С колотящемся где-то в горле сердцем я ответила, надеясь, что мой голос не дрожит под стать телу.

– Думаю, мы уже прояснили, что я здесь не за сексом.

Он подался вперед и прошептал на ухо:

– Я не предлагал тебе разделить со мной постель, но я открыт к пересмотру некоторых пунктов договора.

Ну конечно, ему все еще нужна трофейная девушка. Я сделала длинный вдох, чтобы успокоить колотящееся сердце, но в итоге вдохнула теплый запах сонного Сорена. Ситуация только усугубилась, потому что я совсем не могла довериться своему телу и положить руки на его грудь, чтобы оттолкнуть.

– Я хотела поговорить о твоем предложении. Изначальном предложении. Нам следует продумать основные правила, и мне нужно знать конкретно, что именно ты ждешь от меня в качестве своей фейковой девушки.

Сорен немного отстранился, и мне пришлось слегка вскинуть голову, чтобы взглянуть на него, но он не сдвинулся с места.

– Я думал появиться перед родителями на нескольких специальных мероприятиях, но это долгосрочное предложение. В ближайшем будущем для всех ты будешь моей девушкой. Ради нашего общего блага.

Это не должно стать для меня проблемой. Ева уже наполовину убеждена, что из нас получится отличная пара, а остальным будет плевать. Но неужели он готов врать своему лучшему другу?

– Даже для Ди?

Он ответил, не задумываясь:

– Даже для Ди. Ты единственная, кто знает о ситуации в моей семье, и я хочу, чтобы так все и оставалось.

От неожиданно выказанного доверия в груди разлилось тепло.

– Я ничего никому не скажу, да и притворяться буду так, что ни у кого не возникнет подозрений.

Он зевнул, а я потеплела к нему еще сильнее.

– Все еще плохо спишь?

– Да, но в отельной комнате тебя это никак не коснется.

Я прищурилась, уловив нотки вызова в его тоне. Он сам сказал, что не против внести правки в предложение. Заманчиво, однако это плохая идея.

Смешать секс с обманом – действенный способ, чтобы облажаться, но не то чтобы это останавливало меня от принятия вызова. А что меня по-настоящему могло остановить, так это то, что моя семья может узнать, как я осталась без крыши над головой, потому что не смогла удержать свой девчачий стояк в штанах.

Я покачала головой.

– Не сегодня. Я поеду домой и закончу сбор вещей. Я все еще не уверена, что Колт будет держаться от меня подальше из-за нашего договора, но постараюсь вести себя, как твоя самая настоящая и серьезно-настроенная девушка, пока мы с тобой делим квартиру. – Я вскинула палец. – Мы соседи, Сорен. Не партнеры по сексу.

Он широко улыбнулся и склонил голову набок.

– Принято. Просто чтобы ты знала: я бы в любом случае разрешил тебе остаться. Можешь жить в гостевой комнате столько, сколько понадобится. Увидимся завтра.

Обойдя меня, он направился в коридор, и я вздохнула с облегчением, только когда его дверь закрылась.

5. Сорен

Я действительно ходил на учебу, хотя девушка Деррика верила в обратное. Утром после того, как Ви удивила меня своим согласием на мой ненормальный план, в девять часов я должен был сидеть на лекции по бизнесу и бороться с желанием уснуть.

Вместо этого я припарковался перед ее домом и посигналил. Ее соседям я совершенно не понравлюсь, но скоро они перестанут быть ее соседями. Шторы на окнах дернулись, и я потянулся за телефоном, чтобы написать ей.

Спускай свою задницу вниз. Сегодня день переезда

На экране всплыли три точки, и мне не пришлось долго ждать ответа.

Мне кажется, я тебя ненавижу

С этим мы разберемся

Грудь сдавило от предвкушения, когда в дверях появилась Ви.

Она пару раз моргнула из-за яркого утреннего света. Ее брови поползли вверх, когда она узнала мой пикап. Я точно ее разбудил, потому что на ней был только короткий топ и скудный кусок ткани, называющийся шортами. Ее длинные, подтянутые ноги ничего не скрывало, и мне захотелось вести языком вверх по внутренней поверхности бедра до тех пор, пока она не сомкнет свои ноги у меня за спиной.

Ви очевидна плевать на такое хотела. Она уперла руки в бедра, пытаясь уничтожить меня взглядом. Теперь ее бесконечные ноги и колкая реакция присоединятся к другим картинкам, не покидающим мои мысли.

В тот раз, когда она ночевала в моей квартире, она спала почти без одежды. Я узнал об этом, потому что, пролежав в постели два часа и пялясь в потолок, решил проверить, как она. Она оставила включенным свет в ванной, как и мое худи на своем теле. Однако ее штаны были в другом месте.

Ви обернула длинную подтянутую и совершенно обнаженную ногу вокруг одеяла. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: я затеял крайне опасную игру.

Я завязал с вечеринками и девушками после того, как Марго меня поимела. С Ви все по-другому, именно поэтому я додумался до этого безумного предложения. Да, мы поможем друг другу, но у меня были и скрытые мотивы. Несмотря на то, что я должен держаться обособленно, я не был готов попрощаться с ней.

Покачав головой на то, что я остался сидеть в тепле своего пикапа, она вернулась в квартиру. Как бы мне хотелось последовать за ней, однако мне нужна была минутка, чтобы справиться со своим каменным стояком. Спортивные штаны ничего не скроют, и, хоть мой член и решил взять все под свой контроль, я намеревался помочь Ви с переездом.

Телефон завибрировал, оповещая о сообщении.

Ты идешь или мне самой таскать вещи в одном белье, пока ты пялишься, как последний извращенец?

Я потер лицо, избавляясь от улыбки. Неудивительно, что я так помешался на этой девчонке.

А есть такой вариант?

Кофе я тебе варить не буду.

Меня рассмешила ее угроза. Мне пришлось думать о футбольной статистике до тех пор, пока напряжение в штанах не спало. К тому моменту, как я зашел в квартиру, она уже натянула леггинсы. Маленькое пространство наполнял запах кофе. Квартира была скудно обставлена мебелью, и коробок с вещами оказалось намного меньше, чем я представлял.

На ближайшей к двери коробке большими буквами было написано: «секс игрушки», и я удивленно вскинул брови.

– Внушительная коллекция.

Ее взгляд скользнул к коробке, и уголок ее губ приподнялся в усмешке.

– Ты и представить себе не можешь.

Я положил ладонь себе на грудь.

– Думаю, как твой парень, я просто обязан себе представить. Мы могли бы исследовать твою коллекцию вместе.

Она фыркнула и сделала длинный глоток из ярко-красной кружки.

– Не думала, что мы начнем так сразу. На самом деле, в коробке спортивный инвентарь.

– Я потрясен.

Ви покачала головой.

– Зачем ты здесь?

– Зачем тратить время? Плюс, я подумал, тебе понадобится помощь с коробками.

А еще я хотел увидеться с ней, но с ней этим делиться не обязательно.

Ее напряженные плечи немного расслабились.

– Спасибо. Даже если тебе станет скучно минут через десять, твой пикап все еще пригодится.

– Милая, я могу этим заниматься весь день.

Она склонила голову, глядя на меня.

– Не могу понять, ты искренне со мной флиртуешь или просто не можешь сдержать свою пылкостную натуру.

– Нет такого слова «пылкостная».

– Я только что его использовала, значит, есть.

– Как моя девушка, ты должна млеть, когда я веду себя пылко.

Ви наконец сдалась и засмеялась.

– Ладно. Ты выиграл. Еще слишком рано для этого странного остроумного состязания по флирту, которое мы затеяли. Стоит ждать такого каждый день?

– Узнаем на практике.

Честно говоря, моя способность флиртовать уже заржавела. Даже до Марго я не подпускал людей близко. Мне удавалось держаться на расстоянии от Евы и остальных. И по какой-то причине, которую я до сих пор не понял, дистанция между мной и Ви исчезла.

Присоединившись к ней на кухне, я принял чашку из ее рук. Кофе, как и ожидалось. Пока я делал первый глоток, она облокотилась о столешницу и скрестила руки на груди. На мой вкус слишком много молока, но сойдет. Поставив чашку на столешницу рядом с ней, я кивнул на дверь.

– Мы можем поближе узнать друг друга, пока будем устраивать тебя в моей квартире.

– В нашей квартире.

Я кивнул.

– В нашей квартире.

Вздохнув, она допила свой кофе и поставила пустую кружку в раковину.

– В первую очередь тебе стоит знать, что я совсем не жаворонок. Чтобы функционировать, как нормальный человек, мне нужен кофеин, желательно в виде кофе.

– Это я уже понял, у меня есть работающая кофемашина… но ты уже и так знаешь. Может, стоит перескочить сразу на пятый или шестой пункт в твоем списке.

Ви цокнула.

– Нельзя перескакивать. Пропустишь все самое интересное.

Наши глаза встретились, и легкая игривая атмосфера сменилась чем-то более жарким. Я хотел всего самого интересного, хотел протянуть руку и коснуться ее, попробовать ее на вкус, усадить ее на дешевое покрытие столешницы и посмотреть, как далеко она позволит мне зайти.

Вместо этого я отвел взгляд и потянулся за ближайшей коробкой. Ей нужен сосед, не сексуальный партнер… а я не мог себе позволить подпускать кого-то настолько близко.

– Давай начнем. У меня еще тренировка днем.

Какое-то время Ви не отводила от меня взгляда, а затем подняла коробку. Пока мы загружали все в машину, я начал глупую игру в двадцать вопросов. На опустошение квартиры ушло пять поездок и три часа.

Вся ее немногочисленная мебель и большая часть коробок отправились в складское помещение, которое было прикреплено к моей квартире и пустовало с момента моего заселения. Еще за мной числилось место в подземной отапливаемой парковке, но намного быстрее было оставлять машину снаружи. Ви отдала предпочтение подземной парковке, поэтому мы еще съездили в офис, чтобы сделать пропуск для ее машины.

Каждый рутинный шаг, сделанный ради ее переезда в мою квартиру, должен был меня пугать. Я никого еще не пускал так глубоко в свою жизнь. Однако эта ситуация должна была сработать как для меня, так и для Ви.

После нашей последней поездки мы оба замолчали. Я все гадал, как наши с Ви отношения повлияют на восприятие Колта. Не подвергнет ли это ее еще большей опасности? Он уже нацелился на мое место в команде, а я давал ему дополнительную цель.

Ви настаивала на том, что сможет о себе позаботиться при необходимости, но мне не нравилась даже мысль о том, какую цену ей придется заплатить за свое упрямство. Она уже потеряла дом. Я не позволю ей потерять что-то еще.

Как только я припарковался, Ви выпрыгнула из машины и стала ждать меня у ступеней. Она могла подняться сама, я уже дал ей ключи, но то, как она кусала нижнюю губу, давало понять, что ей есть что сказать. И что-то такое, на что она не могла решиться в закрытом пространстве моей машины.

До встречи с Дерриком и остальными, чтобы подготовиться к тренировке, оставалось мало времени, но я не собирался ее подгонять. При моем приближении она встала напротив, а я засунул руки в карманы в ожидании.

Ви не заставила долго ждать.

– Нужно установить правила.

Я кивнул, совершенно не удивленный.