Не знаю, что он задумал с этой тренировкой, но какая-то часть меня надеялась, что для нее он снова будет щеголять полураздетым. Те пару раз, что мы виделись в гостиной, он был полностью одет, и, честно говоря, меня это немного расстраивало. Зачем тогда жить с парнем, выглядящим как Сорен, и не иметь возможность время от времени пожирать его взглядом?

Звук открывающейся двери комнаты Сорена прервал мои размышления. Я допила кофе и постаралась выровнять дыхание, потому что пульс резко ускорился. Он вышел из коридора. На нем не было футболки, а те самые спортивные штаны, которые были на нем в ночь, когда я согласилась на все это безрассудство, держались низко на бедрах. Оказывается, мечты сбываются.

Увидев меня, он резко остановился и провел рукой по своим достающим до плеч волосам.

– Больше меня не избегаешь?

– Я тебя и не избегала, у меня просто было много дел.

Сорен хмыкнул. Это был хрипловатый, тихий звук, взбодривший меня, как шот виски.

– Избегала, потому что уходила на два часа раньше каждый день.

Он убрал волосы с лица, сцепив руки за головой, и ухмыльнулся, когда мои глаза скользнули к его груди. Для блондина волосы на его груди казались достаточно темными, но не то чтобы их было много. Тень над резинкой штанов вела прямо к объекту моих желаний.

– Ну вот она я, – произнесла я, глядя ему в пах.

– И я это ценю, но, если будешь и дальше так на меня смотреть, опоздаешь на работу.

Вздохнув, я снова с некоторой неохотой перевела взгляд на его лицо.

– Два часа – самонадеянное обещание.

Он вскинул бровь.

– Люблю испытания.

Улыбка скользнула по губам до того, как я успела ее остановить.

– Окей, теперь, когда мы обменялись двусмысленными намеками, расскажи, что ты хочешь потренировать? Мне действительно уже скоро нужно идти на работу.

Сорен опустил руки и обошел стойку, чтобы достать еду из холодильника.

– Я хочу, чтобы ты начала обедать со мной в тренировочном центре.

Я подвинула свою чашку в его сторону, надеясь на добавку.

– Я так понимаю, Ева и остальные будут там?

– Ага. – Он посмотрел в мою сторону и, взяв чашку, налил в нее кофе с молоком так, как мне нравится, а затем поставил ее передо мной.

– Актриса из меня не очень.

В разливающемся по телу тепле я винила только горячую вкусную жидкость.

Сорен одарил меня понимающим взглядом и принялся закидывать в блендер фрукты, йогурт, молоко и протеиновый порошок.

– Думаешь, тебе нужно будет сильно притворяться?

Поджав губы, я задумалась о нашем общении сегодня утром, и вчера вечером, и в принципе каждый раз, когда мы приближались друг к другу.

– Понимаю, о чем ты.

– Притвориться стоит лишь в том, что тебе нравится нечто большее, чем мой идеальный пресс. – Он перелил смузи в большую термокружку, вымыл блендер и повернулся ко мне лицом, облокотившись о столешницу. – С моими родителями придется сделать вид, что ты хочешь брак, детей и все в этом роде. Думаешь, у тебя получится?

Я кивнула, слова застряли в горле. Мне уже нравился он, а не только его пресс, и я была совсем не против брака и детей. Когда-нибудь. Намек на то, что он этого не хотел, к моему собственному удивлению, меня немного расстроил.

– Хорошо. До фуршета у нас два дня, и мне, наверное, стоит узнать тебя получше. Мне известно только о твоей рабочей этике и о том, как хорошо ты выглядишь в моем худи.

Чертово тепло снова вернулось, но я отогнала его подальше. Как он и сказал, Сорен меня не знал, так что симпатия, которую он мог ко мне чувствовать, скорее всего, основана на моем желании ему помочь.

– Что ты хочешь знать?

– Почему ты не обратилась за помощью к своей семье?

От шока пришлось сделать очень долгий глоток кофе, чтобы выиграть время. Он выстрелил прямо в сердце моих переживаний, и я не знала, скольким хочу с ним поделиться. Я остановилась на упрощенной версии правды.

– Моя семья живет в маленьком городке на востоке Техаса. Они бы приняли меня, но тогда я бы не закончила учебу в этом году.

Он нахмурился.

– Насколько вы близки?

– Не настолько близки, поэтому ты бы с ними не знакомился.

Тут я не была до конца честной. Мои братья хоть и были заносчивыми говнюками, но безоговорочно любили меня. С начала учебы в колледже я сама от них отдалилась.

– Этого достаточно. – Сорен взял свой смузи и направился в коридор. – Пойду приму душ и оденусь, чтобы ты перестала бросать в меня сексуально заряженные взгляды.

Я фыркнула.

– Ладно. В любом случае меня ждет работа.

Он выглянул из-за угла и ткнул в меня пальцем.

– Оставайся на месте. Я на пять минут, и у меня осталось как минимум семнадцать вопросов. И вообще, сегодня я отвезу тебя на работу.

Я даже не успела ничего ответить, а он уже скрылся в своей комнате. К счастью для него, у меня еще оставался кофе. Я задумалась над тем, чтобы поспорить с ним на счет сопровождения до работы, но он был прав: нам нужно узнать друг друга получше и перестать быть просто знакомыми с чертовски напряженным зрительным контактом.

Однако даже с таким заключением я запустила таймер. Если он пробудет в душе дольше пяти минут, я уйду без него. Иногда я могла быть щедрой, но мне не хотелось производить впечатление девушки, которая позволит ему командовать.

Верный своему слову Сорен был готов за двадцать три секунды до указанного времени. Это заставило меня задуматься о несправедливости того факта, что мужчины не проводят в душе кучу времени, потому что им не нужно бриться, увлажнять кожу и заниматься всеми теми вещами, которые приходилось делать мне.

Зависть сменилась неуместным жаром, который я никак не могла контролировать, когда он, проходя мимо, захватил мою чашку и сполоснул ее в раковине. Ну почему он так хорошо пахнет?

Я старалась дышать ртом, пока мы собирали вещи и шли к его пикапу. Сорен обрушил на меня кучу вопросов, пока мы ехали до студенческого фитнес-центра, где я работала. Я думала, что он высадит меня у входа, но Сорен заехал на парковку.

– Необязательно заходить вместе со мной.

Он одарил меня улыбкой.

– Может, я еще не готов с тобой расстаться.

– А может ты просто любишь трепать языком, потому что с нами в машине никого нет.

– И все же.

Он вскинул палец, а потом поспешил к моей двери с удивительной грацией. Я вздохнула и взяла свою спортивную сумку, а он в это время открыл мне дверь, поклонившись.

– Благодарю, Дживс.

Сарказм его не тронул, Сорен потянулся к моей руке и переплел наши пальцы.

Вопросы прекратились, позволив мне собраться с мыслями. Дорожка тянулась вокруг здания через внутренний дворик, похожий на парк, и на траве блестел утренний иней. Знак, что мне нужно достать свои леггинсы с флисовой подкладкой для тренировок на улице.

Сорен брел рядом, позволив мне задать темп. Как бы я ни ненавидела подниматься рано утром, я очень любила свою работу, помогать людям и видеть те невероятные вещи, на которые способно их тело. Поэтому я и выбрала специальность в кинезиологии^[5] и спорте.

Лучи солнца почти не пробивались сквозь деревья, но этим тихим утром я могла видеть свою жизнь, свое будущее такими. Вздрогнув, я отогнала эту мысль. Подобные мечты приведут только к боли и разбитому сердцу. Сорен честно описал свои цели, и провожать меня до работы, пока все разумные люди еще спали, никак не вписывалось в его дальнейшие планы.

Он намерен попасть в НФЛ, а я просто средство для достижения цели.

Я подняла голову к темному небу и попыталась сглотнуть неожиданно подступившее к горлу разочарование, совершенно бессмысленное. Нам необязательно иметь совместное будущее, чтобы наслаждаться настоящим. На холодном воздухе дыхание превращалось в пар, но рука Сорена согревала мою. Он посмотрел на меня с широкой озорной улыбкой, и, признаться честно, я подумала, что утро вполне терпимо, если проводить его вот так.

Мы дошли до главного входа, и я отсканировала пропуск. У Сорена, как у спортсмена, имелся бесплатный доступ в здание, но большинство спортсменов предпочитали тренировочный центр, а у футбольной команды плюс ко всему было и собственное здание. Все остальные студенты должны были оплачивать ежемесячный абонемент.

До открытия оставалось сорок пять минут, поэтому на ресепшене никого не было, но я любила приходить пораньше и готовиться к занятию. Растяжка помогала избавиться от утренней раздражительности, но сегодня у меня, на удивление, было хорошее настроение.

Можно списать на эффект от двух кружек кофе, но этому больше поспособствовало ненавязчивое присутствие Сорена. Огонек между нами никогда до конца не потухал, а его игривая сторона казалась настолько же опасной. Мне нравился его сарказм и то, как он принимал любой мой ответ. Мне нравился он.

Возможно, сильнее, чем стоило.

Мы завернули к раздевалке для персонала, и я замедлилась. До сих пор мы никого не встретили, но я знала, что он на полном серьезе собирался практиковаться. Его большой палец скользнул по внутренней стороне моего запястья, когда мы остановились.

Я проигнорировала волну удовольствия, нахлынувшую из-за простого касания, и указала на дверь.

– Тебе туда нельзя.

Он весело хмыкнул.

– Сомневаюсь, что кто-то меня остановит, но раз ты так говоришь, я тебя послушаюсь.

Я поиграла бровями.

– И что еще я могу приказать тебе сделать?

Притянув меня ближе, он тихо заговорил:

– Почему бы тебе не попробовать и выяснить на практике?

Он отпустил мою руку, чтобы провести пальцами по челюсти. Как и с рукой, крошечное касание пронзило меня насквозь, раздувая огонь внутри.

До того, как я успела ответить, хотя после такого найтись с ответом у меня бы никак не получилось, Энн-Мари, одна из наших бойких утренних тренеров, вышла из раздевалки. Она резко остановилась, предполагаю, из-за Сорена, стоящего так близко ко мне. Его рука опустилась, а улыбка Энн-Мари засияла.

– Вы только посмотрите. Сорен Брем. Не знала, что сегодня мы развлекаем футбольных королей. Пришел на бесплатную тренировку? Я прямо сейчас свободна.

Ее взгляд прошелся по его телу, дав понять, что она явно говорила не о тренировке.

Мои брови взлетели сами по себе от такого откровенного приглашения и ее способности полностью игнорировать тот факт, что он здесь со мной. Я не проводила в ее компании много времени, потому что предпочитала вечерние тренировки, но все равно ожидала увидеть в ней больший профессионализм или хотя бы крупицу уважения.

Рука Сорена снова нашла мою, но на этот раз он притянул меня к себе.

– Нет. Спасибо, я просто привез Ви. – Он повернулся ко мне. – Я заберу тебя после работы. Планы на обед не поменялись, правильно?

Его медленная улыбка сигнализировала о том, что ему нравится наблюдать за тем, как мой мозг адаптируется.

– Да, я успеваю с обедом. Отправь мне напоминалку, хорошо?

Он подался вперед и коснулся губами моей щеки.

– Отправлю.

Энн-Мари вмешалась в разговор. Хищный взгляд потускнел, но все еще был нацелен на нас.

– Кстати, Ви, я нашла это рядом с твоим шкафчиком. Проверь, не пропало ли у тебя что-то.

Она протянула знакомый клочок сложенной бумаги, на котором было нацарапано мое имя.

7. Сорен

Ви замерла, уставившись на клочок бумаги, но стоило мне протянуть к нему руку, она отдернула его в сторону.

– Спасибо, Энн-Мари.

Девушка пожала плечами, еще раз окинула меня взглядом и расслабленной походкой побрела в сторону кардиозоны. Ви высвободилась из моих объятий и натянуто улыбнулась, прежде чем скрыться за дверью раздевалки.

Какая-то часть меня хотела пойти за ней, наплевав на правила. Сцепив пальцы за головой, я уставился на дверь, размышляя о том, хотела бы она моего вмешательства. С Ви что-то было не так. Она общалась открыто и тепло, даже когда нас перебила ее коллега, но от одного вида бумажки она закрылась.

Даже если бы я ворвался в раздевалку, она, скорее всего, не сказала бы мне, что происходит. По крайней мере, не сразу.