Не оглушающая, а та самая, когда в ушах звенит, как после громкого хлопка.

Затем вспыхивает жар.

Он ползёт по шее, обжигает лицо, но доходит только до глаз и замирает там слезами, которые я себе не позволю.

Ни за что. Точно не сейчас.

Но я уязвлена, чего уж скрывать. Я пришла сказать ему о ребёнке, а узнала о помолвке.

Короткий вдох через нос.

И улыбка – холодная, вежливая – расцветает на моих немеющих губах.

– Невеста, – повторяю, будто пробую это слово на вкус. Горькое… – Что ж, это чудесная новость.

Ксюша не даёт мне перевести дух – ослепляет очередным лучезарно-убийственным оскалом.

– Мне действительно очень приятно с вами познакомиться, Яра! Правда, я вас немного иначе себе представляла. Более свежей, что ли… Но не удивительно! Я знаю, как много вы работаете. Кстати, у меня есть замечательный крем, который справляется с тёмными кругами под глазами. Работает даже в запущенных случаях.

– Не стоит, – взмахиваю рукой, но вовремя останавливаю себя от того, чтобы коснуться глаз.

Неужели так плохо выгляжу?

Я всё ещё держу ту вежливую улыбку, но внутри всё стягивается в тугой узел.

Если я сейчас не уйду, то взорвусь к чёртовой бабушке.

Или выброшу Ксюшу в окно.

– Я вообще много о вас слышала. Тами часто о вас говорит.

– Правда? – Прищуриваюсь. – А вот я о вас не слышала ни слова.

– Ничего удивительного. Мы совсем недавно приняли решение пожениться. Честно говоря, это стало для меня некоторым шоком!

– Интересно, почему?

– Ну… – Грациозной походкой кошечки Ксюша крадётся к Тамерлану и кокетливо усаживается к нему на колени, демонстративно обвивая его плечи. – Наши отношения носили довольно свободный характер. Но месяц назад Тами сделал мне предложение. Просто! Внезапно!

Электрический разряд тока пробивает меня от макушки до пяток.

Наши с Тамерланом взгляды встречаются в воздухе.

Я знаю, что мы делим сейчас одну мысль на двоих.

Месяц назад.

Месяц.

Корпоратив.

Его взгляд, тепло его рук. Мощь родного, такого знакомого тела. Слова, которые он шептал мне на ушко…

Это было моим на одну короткую ночь.

А потом он, оказывается, вприпрыжку побежал делать предложение другой.

– Как трогательно, – выдыхаю я, заставляя себя выпрямиться и отвести взгляд. – Поздравляю.

– О, вы же хотели что-то обсудить с Тами… Знаете, я действительно могу оставить вас на минутку. А потом мы снова продолжим выбирать ресторан для торжества.

Ксюша поднимается с колен Тамерлана.

– Сядь, – тот резко дёргает обратно, удерживая в своих руках. – Мы обсудим всё вместе.

Его пальцы сжимаются на её талии – так властно, так интимно.

Пряча за спиной кулак, чувствую, как ногти врезаются в кожу ладони.

Чуть выше горла, там, где обычно сидит моя гордость, не позволяя мне ляпнуть лишнего, теперь растёт комок боли. Неловкий, колющий иглами, и готовый взорваться потоком старых обид и упрёков.

Почему ты с такой лёгкостью идёшь дальше, Тамерлан, тогда как я вынуждена вариться в нашем прошлом, выискивая в твоих давних поступках подтверждение своей несостоятельности, своей непригодности, как женщины?!

В тебя не тыкали иголками, не накачивали убойными дозами гормонов, от чего твоё тело бесконтрольно видоизменялось, а мозги заволакивало ватой.

Ты не рыдал, по часу сидя под горячим душем, когда всё в очередной раз катилось в тартарары.

А теперь ты… Женишься.

Мне нужно бы порадоваться за него. Порадоваться, что хоть у кого-то из нас получается жить без оглядки в прошлое, но…

Радости нет.

Есть только жгучее и неуместное чувство, что меня предали. И нашего нерождённого ребёнка тоже – предали.

Разворачиваюсь, чтобы уйти.

Но голос Тамерлана – резкий и сухой, снова режет воздух.

– Яра!

Останавливаюсь, оборачиваясь.

– Что ты хотела обсудить?

На секунду меня подкашивает, будто от удара в солнечное сплетение.

До дрожи хочется выкрикнуть правду, но внезапно осознаю, что нет.

Не стану.

Имею ли я теперь право на то, чтобы вмешиваться в его новую жизнь?

Имеет ли он теперь право быть отцом для этого ребёнка?

– Я просто хотела… Обсудить проект. У нас с командой возник вопрос по материалам.

Тамерлан молча смотрит на меня. Дольше, чем нужно.

Поджимает сурово губы.

– Разберёмся с этим позже.

Я киваю и хватаюсь за дверную ручку.

– Ярослава, подождите! Вот, у меня с собой! – Ксюша выныривает из объятий Тамерлана, подхватывает сумочку с края стола и бежит ко мне, цокая каблуками. – Всегда ношу его, на всякий случай. Вам не повредит. Нельзя жить с такими синяками…

Ехидно скалится.

Протягивает миниатюрный тюбик крема.

В ноздри мне бьёт аромат её парфюма – сладкий, приторный и тошнотворный запах вишни.

Снова чувствую рвотные позывы.

Не хватало для полного счастья вывернуть желудок на дизайнерские туфли невесты Тамерлана…

– Спасибо за беспокойство, но мои синяки прекрасно чувствуют себя на моём лице.

Вздёрнув подбородок повыше, покидаю кабинет и бегу в оазис, чтобы прийти в себя.

Глава 6

Ярослава.

Путь обратно до моего кабинета проходит как в тумане.

Каблуки стучат по мраморному полу, но звук кажется далёким, будто я вязну в толще воды.

Тошнотворный, приторно-сладкий шлейф вишнёвого аромата всё ещё окружает меня, как липкая паутина, от которой не отмахнуться. Кажется, я пропитана им с ног до головы.

Слова Тамерлана о помолвке, с таким холодным равнодушием слетевшие с его губ, до сих пор висят в воздухе, будто назойливые комары. Они жужжат в ушах, заставляют стискивать зубы, и мне отчаянно хочется размахнуться и хлопнуть чем-то тяжёлым, чтобы раз и навсегда раздавить этот раздражающий звук.

Бедром толкаю дверь в свой кабинет.

Упав в кресло, пытаюсь сосредоточиться на работе, но взгляд рассеянно скачет по столу, не цепляясь ни за что.

Незаконченные эскизы беспорядочно торчат из папки, образцы материалов веером прикрывают это безобразие сверху. Рядом, словно памятник всеобщей человеческой усталости, стоят три чашки с остатками кофе на дне.

Машинально хватаю одну из них, заглядываю.

Как давно они здесь?

Я не помню… Я правда очень много работаю, наверное.

Лезу в верхний ящик своего стола.

На дне блестит маленькое зеркальце, а рядом с ним – обручальное кольцо. Оно лежит тут уже очень давно, неподвижное, как немой укор и напоминание об ошибках.

Я не решила пока, что делать с этим проклятием в золотой оправе.

На секунду задерживаю взгляд на кольце и раздражённым легким щелчком пальцев откидываю его поглубже.

Открываю зеркальце.

В отражении – я.

Бледная, с отчётливыми тенями под глазами.

Морщу нос, наклоняя голову то вправо, то влево. Всё ещё вполне приличная картинка, если не считать этих синяков.

Не так уж и плохо, господи. Жить можно.

Вот же стерва эта Ксюша… И ведь умудрилась завернуть свой ядовитый посыл в такой красивый фантик искусственной заботы!

Нет, она не дура. Определённо не дура.

Щёлкнув зеркальцем, убираю его на место. Кольцо на мгновение снова попадает в поле зрения, но я быстро захлопываю ящик, отсекая все мысли о нём.

В дверь тихо стучат.

– Можно.

В кабинет влетает Лада, следом за ней – Женя. Они обе сияют так, будто только что получили годовой бонус, хотя я их отлично знаю – эти блестящие глаза всегда предвещают катастрофу.

Лада кидает на мой стол распечатку.

– Ну, шеф, держи!

– Что это?

– Я порылась в старых набросках. – Тянет нараспев. – Здесь тьма идей, которые можно взять для тендера.

– Боже, Лада, можно говорить чуточку тише? – Морщась, поднимаю руку в жалкой попытке защититься от этой неуместной радости.

– Что с тобой? – Женя садится на край стола.

– Ничего. Устала.

Открываю папку, листаю страницы.

– Я вот думаю, а что, если фасад здания сделать с вертикальными садами? – Предлагает Лада. – Это сейчас модно.

– Главное – не переборщить с зеленью, – Женя задумчиво закусывает нижнюю губу. – Иначе получится, как на свадьбе…

Поднимаю на неё тяжёлый взгляд.

Давай ещё ты мне про свадьбу, ага.

– Что? – Женя разводит руками в стороны. – Я серьёзно. Помнишь, те новостройки в Кировском? Они тоже пытались в озеленение. Жалкое зрелище.

– Ладно, – выдыхаю. – Нужно просмотреть внимательно невесту заказчика и постараться воплотить в проекте все его пожелания.

Молчание.

Обе смотрят на меня так, будто я только что объявила, что уезжаю в Тибет.

– Прости, что? – Осторожно уточняет Лада.

– Просмотреть реквест, девочки, не тормозим.

– Нет, ты сказала "невесту". Просмотреть невесту заказчика.

– Ничего подобного я не говорила, – отмахиваюсь, но чувствую, как щеки заливает краска. – У тебя галлюцинации.

– Жень? – Поднимает бровь Лада.

– Плюсую, – кивает та. – Невеста.

– Значит, у вас коллективный галлюцинации, – парирую.

Мироздание решило поиздеваться надо мной!

Проверяет Краснову на прочность!

Иначе я не понимаю, почему сегодня на меня, словно из рога изобилия, льются испытания. День ещё не закончился, а я уже хочу попросить тайм-аут.

Меняю резко тему.

– Ладно, девочки, слушайте. Нам нужно будет заглянуть в их проект. И этим займёшься ты, Лада.

– Что? Почему я?

– У тебя роман с одним из близнецов команды Тамерлана. Не помню, с кем именно… – Поднимаю палец в воздух, останавливая возражения. – И не отпирайся, весь офис в курсе. Просто спроси у него, что они собираются делать. Выведай подробности. Ничего криминального.

– Шпионить будем, да?

– Яра, но это не спортивно, – хмурится Женя.

– Во-первых, слишком многое стоит на кону, чтобы играть честно. А во-вторых, не делай поспешных выводов о команде противника. Поверь мне, не пройдёт и дня, как кто-нибудь из них явится сюда вынюхивать.

Лада и Женя переглядываются, словно ещё не решили, возмущаться или радоваться перспективе шпионских игр.

– Ну ладно, – пожимает плечами Лада. – Но если меня начнут в чём-то подозревать, я буду валить вину на тебя.

– Естественно.

Лада намыливается на выход.

– Да, кстати, прямо сейчас собери в переговорной всех, кто работает над проектом "Альпы". У нас возник небольшой затык с заказчиком. Нужно обсудить.

– Тамерлана Айдаровича тоже звать?

– Увы, – гашу вздох раздражения, – но то, что мы решили устроить соревнования, не означает, что все остальные проекты можно поставить на паузу.

Лада кивает и исчезает, оставляя за собой запах духов с каким-то легким цитрусовым шлейфом.

Вот!

Умеют же люди нормальный парфюм выбирать!

Женя остаётся в кабинете, по-прежнему гордо восседая пятой точкой на краю моего стола.

Внимательно вглядывается в моё лицо.

– Ну, а ты чего хочешь? – Листаю документы, стараясь не обращать внимания на этот рентгеновский луч, проникающий под кожу.

– Что происходит, Ясь?

– Ничего.

– Ничего, но-о-о?..

Устало откидываюсь на спинку кресла.

– Просто Тамерлан скоро женится. Вот и всё.

Глава 7

Ярослава.

Женька хлопает глазами так, будто я только что заявила, что увольняюсь и открываю ферму улиток.

– Да ну, бред какой-то.

– Вот и не бред. Я только что познакомилась с его невестой.

– Ох… Ну, и как она?

– Само очарование, – скрещиваю руки на груди. Сарказм сочится с каждой буквы.

– И что ты об этом думаешь?

– Что я рада за него. Хоть у кого-то из нас двоих хватило мозгов идти дальше.

– Ясь, а тебе не кажется, что он делает это, чтобы тебя позлить?

– Напомни мне завтра посмеяться над этой шуткой. Я бы сделала это и сейчас, но лимит улыбок на сегодня исчерпан.