– Яся.

– С чего бы вдруг ему разыгрывать такую многоходовочку?

– Ты правда ничего не замечаешь? Как он смотрит на тебя, например?

– Женя… – Тяну, предупреждающе сдвигая брови.

– Я серьёзно! Да он же сворачивает шею, когда ты проходишь мимо. Когда ты рядом, он становится совсем другим.

– Вот тут согласна. Он становится невыносимым хамом и настоящим засранцем.

– Ясь.

– Всё это в прошлом, Женя. – Резко встаю и отворачиваюсь к окну.

Рука непроизвольно ложится на живот.

Он плоский ещё, но я чувствую… Чувствую, что там растёт и крепнет новая жизнь.

И мне нельзя сейчас придаваться унынию и страданиям, ведь всё это может отразиться на малыше.

– Знаешь, – Женя не желает отступать, – если бы мне платили рубль каждый раз, когда я ловлю его взгляд на тебе, то я бы уже купила себе виллу где-нибудь на Мальдивах.

– Между нами ничего нет. Уже давно. Только рабочие отношения.

– Скажи это не мне, а себе.

Её слова звучат слишком громко в этом кабинете, заполненном теперь только моим истошным сердцебиением.

– Иди уже. Собрание вот-вот начнётся.

– Ладно, шеф. Но к этому разговору мы ещё обязательно вернёмся.

Женя уходит, прихватив с собой грязные стаканы из-под кофе.

Отыскиваю документы по проекту..

Папка в руке кажется непосильно тяжелой.

Я не хочу туда… Просто не хочу. Видеть его снова сейчас – значит, работать на аварийных аккумуляторах, потому что основные, увы, сдохли за утро.

Плетусь в переговорную, толкаю дверь.

Тамерлан сидит в самом центре длинного стола. Рядом, чёрт возьми, Ксюша.

Длинные золотые серьги блестят при каждом её грациозном движении.

Она что-то тихо говорит, а Тамерлан слушает. Слушает так внимательно что подаётся всем корпусом к ней. Взгляд его мягкий, тёплый.

Меня когда-то размазывало, стоило Тамерлану на меня вот так взглянуть. Казалось, он умеет обнимать глазами.

Сейчас же мы лишь раздаём друг другу ментальные подзатыльники да обещания скорой смерти. Никаких объятий. Даже глазами.

Они смеются.

Этот смех накрывает комнату невидимым куполом, словно отсекая всех остальных за пределы их общего маленького мира.

И кажется, кроме друг друга, они вообще никого не видят.

С грохотом опускаю папку на стол.

Голубки, встрепенувшись, оборачиваются на меня.

– Тамерлан, я бесконечно счастлива, что ты обрёл свою вторую половинку, но давай всё же разделять рабочее и личное. Я уверена, твоя невеста в силах подождать полчаса, пока ты не разберёшься с делами. У нас здесь, вообще-то, проблема нарисовалась. Заказчику не понравились идеи дизайнера по внутренней отделке офиса.

Взгляд его моментально меняется. Из него исчезает вся мягкость.

Холодным лезвием бритвы теперь он скользит по мне, норовя вспороть вену, истерично бьющуюся на шее.

– Как раз эту проблему нам и поможет решить Ксюша, – Тамерлан привстаёт. Все глаза в переговорной теперь обращены на него. – Ребята, я рад представить вам нашего нового дизайнера. Это Ксения Юрьевна Гончарова. Прошу любить и жаловать. Но любить не слишком сильно, потому что это всё же моя зона ответственности.

Скалится, опуская взгляд.

Ксюша широко улыбается в ответ, накрывая ладонь Тамерлана, лежащую на её плече, своей наманикюренной ручкой.

Колечко на безымянном поблескивает в свете лучей солнца, проникающих в переговорную через панорамное окно.

– Ксения Юрьевна теперь будет заниматься проектом "Альпы".

Где-то в животе будто обваливается целый этаж.

Я смотрю на него, на неё, потом на папку с проектом, лежащую на столе.

Молчу, хотя ядовитые слова уже висят на кончике языка, готовые сорваться.

Ты не можешь так поступить.

Это слишком жестоко.

– Тамерлан, ты серьёзно?

– Моё решение обжалованию не подлежит. – Дергает нервно щекой. – Я подумал, что нам давно уже не хватает свежего взгляда. А у тебя есть возражения?

Ксюша смотрит на меня, как на ребёнка, у которого она только что отобрала последнюю конфетку.

– Нет. Ни единого возражения. Ты, Тамерлан, как прирождённый лидер зришь в корень проблемы. Что ж, надеюсь, у Ксении Юрьевны нет грандиозных планов на сегодняшний вечер. И на завтрашний. Ну… И на ближайшие пару месяцев.

– Это почему? – Ксюша подозрительно хмурится.

– Потому что вы своим свежим взглядом, Ксения Юрьевна, отсмотрите все наши текущие проекты и внесёте необходимые правки.

Тамерлану моя идея не нравится – вижу это по тому, как резко расправляются его широкие плечи и смыкаются плотно челюсти.

А что? Думал, твоя невеста просто получит должность, но не получит нагрузку?

Мои дизайнеры действительно зашиваются.

– Яра, можно тебя на пару слов?

– Нельзя, Тамерлан. Моё решение обжалованию не подлежит. Загляните на досуге в Оазис, Ксения. Я покажу вам фронт работы. Так, а теперь переступим к обсуждению проблем насущных…

Глава 8

Ярослава.

Поздний вечер.

В офисе тихо.

Но тишина эта не уютная, а давящая – гулкая, пустая. Даже шорох бумаги звучит в ней слишком резко, а шум вентиляционной вытяжки кажется угрожающим.

На моём столе груда документов. Монитор ноутбука, на котором открыт проект, освещает только небольшое пятно на столешнице. Остальное же тонет в тенях.

Справа от меня снова выстроилась цепочка из пустых кофейных чашек. Заглядываю в каждую, надеясь отыскать ещё хоть каплю допинга, но все они пусты.

Я откидываюсь в кресле, зажмуриваюсь и гашу тихий стон усталости.

Господи, как же ноет поясница!

А где-то под рёбрами тянет тупая боль, от которой хочется на мгновение перестать дышать. Я не уверена, что эта боль физическая.

Ноги словно налились свинцом. От долгого сидения без движения они отекли, так, что мне даже пришлось скинуть туфли.

Да, нужно будет обязательно придумать альтернативу каблукам – совсем скоро мне будет тяжело носить на них не только собственный вес, но и вес подрастающего животика.

Пальцы машинально скользят к животу.

Ребёнок – главная причина победить. Ребёнок – единственное, что удерживает меня от того, чтобы сорваться. Ему нужна мамочка в адеквате, так что я не поддамся на провокации Ксении, пускай даже завтра, под эгидой заботы о моих синяках, она придёт в офис с командой косметологов и пластических хирургов.

Наплевать.

Снова взгляд в монитор. Слепой, бессмысленный. Цифры и строчки слипаются в одно бесформенное пятно, а память услужливо подбрасывает выдержки из интернет-статей: "В первом триместре будущей маме очень важно не перегружаться".

Ага, конечно. Попробуй-ка тут отдохнуть, когда за тобой хвостом идут дедлайны, проблемы с заказчиками, да ещё и Тамерлан с его несносным характером, которым он давит меня, как бульдозер.

– Ладно, ещё часик, и домой, – шепчу себе. – Честное пионерское.

Встаю и потягиваюсь, разминая затёкшие мышцы.

Ухожу на офисную кухню.

Всыпаю кофейные зёрна в отсек кофемашины, и та мерно гудит, распространяя в воздух терпкий, густой аромат.

Облокачиваюсь на подоконник, скольжу ладонью по холодной поверхности.

Сквозь стекло, там, внизу, видны припорошенные снегом машины и струящиеся вдоль дороги красные фары. Город тонет в неоновых бликах и мерцающих Новогодних гирляндах. Ветер поднимает снег с асфальта, кружит его в танце, и тот тут же оседает обратно, под ноги прохожим.

Город живёт своей жизнью, которая кажется такой далёкой, что, не удержавшись, я касаюсь стекла – проверить, существует ли всё это на самом деле.

Улыбаюсь краешком губ. Эти люди внизу – свободны. Счастливы. А я?

Я сама себя никуда не отпускаю.

Никто не заставляет меня сидеть тут в десять вечера, никто не требует больше, чем нужно.

Но я просто не могу иначе. Я разучилась просто жить. Ведь на работе я знаю, что делать. А когда работы нет – теряюсь.

После развода было очень жутко.

Мы с Тамерланом много лет были вдвоём, плечом к плечу справлялись со всеми проблемами и невзгодами, а потом вдруг я осталась одна. И никого рядом.

Мне нужен был какой-то ориентир.

И им стала работа.

Теперь я понимаю, конечно, что своим трудоголизмом старалась компенсировать то, что я не состоялась как женщина.

Но если я не она – то кто?

Забираю кофе и возвращаюсь в кабинет.

Едва пересекаю порог, как понимаю – здесь кто-то был.

И я даже знаю кто, ведь мой нос, ставший таким чувствительным, без труда улавливает в воздухе едва заметный аромат – терпкий, древесный, с нотками табака и кожи.

Это его парфюм. Я лично покупала его Тамерлану на Новый год несколько лет подряд.

Мой взгляд падает на кресло. Оно чуть покачивается, по инерции медленно завершая круг, будто кто-то только что сорвался с него.

Отпивая кофе, прищуриваюсь, разглядывая свой кабинет. Здесь не так много мест, в которых мог бы спрятаться такой большой мужчина, как Тамерлан.

Держа чашку в одной руке, тихо подхожу к встроенному в стену шкафу.

Тамерлан Айдарович, ай-яй-яй. Как вам не стыдно? Шпионить, да таким наглым образом!

Тяну ладонь к дверце, но не успеваю дотронуться – в дверь кабинета коротко стучат.

Оборачиваюсь.

В дверях стоит Арсений Королёв.

– Арс? – Моё удивление сразу уступает место улыбке.

Глава 9

Ярослава.

Арсений стоит в дверях, подпирая плечом косяк. Уверенный взгляд сканирует меня с головы до ног, а губы трогает приветливая улыбка.

– Привет! Входи.

– Привет. Решил, что пора проверить, как поживает мой самый трудолюбивый конкурент.

Смеюсь, отставляю кофе на стол.

– Поздновато ты решил проверять.

Арс неторопливо заходит. Его пальто уже расстёгнуто, шарф небрежно перекинут через плечо. Он бегло осматривается и без лишних церемоний разваливается в кресле для посетителей, закидывая ногу на ногу.

– Поздновато для всех, но, видимо, не для тебя, – он окидывает взглядом чашки на столе и качает головой. – Может, хватит? Яра, нужно давать себе отдых.

Закатываю глаза.

– Не притворяйся, будто у тебя не так же.

Арсений поднимает руки, изображая капитуляцию.

– Ладно, ты права. Сам еле вырвался. Сегодня буквально пришлось уговаривать себя встать из-за стола.

Его улыбка обезоруживает, а тембр голоса обволакивает и расслабляет.

Но я знаю Арса слишком давно и хорошо. У него есть привычка сначала посеять зерно спокойной беседы, а потом в лоб выдать нечто, от чего у собеседника волосы по телу дыбом встанут.

– Как дела в фирме?

– Нормально, – пожимаю плечами. – Готовимся к тендеру.

– О, вы тоже? Ну вот, и снова конкуренты… Какой проект планируете презентовать?

– Ты же знаешь, что как бы хорошо я к тебе не относилась, этой информацией я делить не могу. Корпоративная этика.

– Да-да, и этот твой ненормальный бывший…

Коротко откашливаюсь в кулак.

– Так ты ко мне по делу? Или решил просто потренировать на мне свою харизму? – Интересуюсь, скосив взгляд на шкаф.

В груди растёт напряжение.

Он там, я уверена. Тамерлан сидит в моём шкафу и наверняка прислушивается к каждому слову.

Поэтому, с какой бы целью Арс не явился, мне нужно говорить обтекаемо, избегая конкретики.

Арсений приподнимает бровь.

– А ты, Яра, время зря терять не любишь. Знаешь, вообще-то я хотел предложить тебе встретиться… За чашечкой кофе.

– Если тебе нужен кофе, могу налить прямо сейчас. А если ты хочешь что-то обсудить…

– Нет, нет, – он прерывает меня, резко подаваясь вперёд корпусом. – Ты не поняла. Я имею в виду не офисный кофе. Хочу пригласить тебя куда-нибудь. Поболтать в неформальной обстановке.

Я теряюсь. Расфокусированный взгляд на пару секунд уплывает в сторону.

Это уже не просто разговор.