Эликсир счастья (страница 9)
– Присаживайся, – сказал он и указал мне на глубокое кресло. – Как твоя нога?
– Почти не болит, благодарю! Что же не давало тебе спать, Грег?
– Грег? Как забавно звучит. Что ж, я обещал, и я расскажу. Здесь, на столе, собрано всё, что у меня есть об иномирянах. Заметки тех, кто сталкивался с ними за последние триста лет. Наблюдения наших учёных. Рассказы пришельцев из других миров, записанные с их слов.
Мне стало даже немного неловко оттого, что своим вторжением я нарушила естественный уклад жизни графа Грегориана Теодоруса Второго и его замка. Но я не виновата, что меня сюда забросило!
– Значит, ты не спал из-за меня? – чуть слышно прошептала я и подняла глаза на графа.
– Да. Должен признаться, я довольно давно не бодрствовал всю ночь из-за красивой девушки.
Я смущённо опустила ресницы: слова Грега прозвучали двусмысленно, а ему хоть бы что!
– Хорошо, что же тебе удалось выяснить? – Я перешла на деловой тон.
– А вот что. – Он пододвинул ко мне листочек, на котором были начертаны пересечения нескольких кругов. – Миры взаимодействуют друг с другом с определённой периодичностью. Они, словно вращающиеся сферы, касаются друг друга – и в этот момент открывается портал. Наш мир и ваш пересекаются ровно раз в году.
– Раз в году? Всего лишь?! Это значит, что я не смогу вернуться назад?
От волнения у меня задрожали руки, и я сцепила их в замок. Как же так? Я заперта здесь?!
– Ты сможешь вернуться, – склонился ко мне Грег. – Но только через год.
Глава 12
– Через год, – ошеломлённо повторила я и замотала головой, не желая верить услышанному. – Нет, не может быть! Целый год. Это слишком долго!
– Ну что ты, это не так уж страшно. Есть миры, которые касаются друг друга один раз в сотню лет.
– Спасибо, успокоил! – вырвалось у меня. – Меня ведь будут искать, обратятся в полицию. А мама? У неё слабое сердце, ума не приложу, что с ней будет!
– Послушай, Катерина… – Граф вдруг потянулся и положил руку на мои сцепленные, похолодевшие от ужаса пальцы. – Там, у вас, не обязательно пройдёт целый год. Время в разных мирах может течь с разной скоростью.
– Это ещё хуже! Что, если за год, проведённый здесь, в моём мире пройдёт много лет? Это возможно?
– Сразу я не смогу ответить, нужно провести расчёты, – уклончиво ответил Грег. – Не отчаивайся.
– Легко сказать, – всхлипнула я и посмотрела на тёплую ладонь, чуть стиснувшую мои руки.
– Извини, – пробормотал граф и отстранился. – Я лишь хотел дать тебе понять, что ты можешь остаться в моём замке и рассчитывать на мою помощь. У меня есть друзья и союзники, большинство из которых тоже маги. Вместе мы найдём способ вернуть тебя домой.
– Маги. Волшебники. Ты серьёзно считаешь, что я во всё это поверю? – вскинула голову я.
На лице Грегориана отразилось такое искреннее недоумение, что я тут же пожалела о своих словах. Всё-таки граф, как мог, стремился помочь мне с моей проблемой, вон даже всю ночь не спал, штудируя книги. И ногу мне вылечил своими чудодейственными мазями (или всё-таки руками?). А я болтаю всё, что мне приходит в голову, совершенно не заботясь о чувствах местного населения. То, что здесь называется магией, может быть вполне научным явлением. Эти мысли пронеслись в моём сознании буквально за пару секунд, пока Грег раздумывал, как мне ответить.
– Нельзя верить или не верить в то, что является одной из составляющих бытия.
– Очень даже можно, – возразила я. – Ты хочешь сказать, что волшебство так же реально, как твой замок, сложенный из камня, как вот этот вот деревянный стол или книга, написанная на бумаге?
– Да, конечно. Как ты и как я.
Тут я вспомнила прикосновение его пальцев и тепло его колючего плаща. Я уже не думала, что всё происходящее снится мне, – слишком настоящим был этот загадочный мир. Но я всё ещё не могла принять того факта, что переместилась куда-то с родной Земли. Это было сложно вообразить. Может быть, если я собственными глазами увижу заклинания, то поверю?
– Покажи мне, – решительно попросила я. – Сотвори какое-нибудь колдовство. Давай!
У нас в институте учился странноватый парень по имени Коля, утверждавший, что умеет управлять погодой и может предсказывать будущее. Каждый раз, когда за окном шёл дождь, он заявлял, что это его рук дело, но никаких доказательств его шаманских способностей мы так и не дождались.
– Я боевой маг, Катерина. Библиотека – не лучшее место для демонстрации моей силы…
– Так я и думала! – покивала я со снисходительной улыбкой.
– Нет, если ты настаиваешь, то пожалуйста!
Чуть отодвинувшись от стола, Грег на миг свёл руки вместе – и между его ладонями вспыхнул огонь! Пламя, словно живое, стекало с пальцев мага и сворачивалось в пышущий жаром огненный шар. Рыжие искры разлетались во все стороны, и я испугалась, как бы не загорелись свитки и книги.
– Осторожнее! – вырвалось у меня.
Я потянулась к огненной сфере и тут же отдёрнула руку – пламя было самым что ни на есть настоящим, хотя своего создателя не обжигало. К такому повороту я точно не была готова. Грегориан задумчиво повертел в руках призванный огненный шар, а потом шепнул заклинание, заставившее его зашипеть и погаснуть.
– Всё ещё не веришь? – взглянул на меня он и снова зашевелил пальцами. – Смотри!
Воздушный вихрь подхватил библиотечный столик вместе с книгами и закружил, по спирали поднимая к потолку. Кресло подо мной задрожало, я почувствовала, как его ножки оторвались от пола, и вцепилась в подлокотники. Мы вместе с графом взмыли над стеллажами – библиотека завертелась под нами, мелькая разноцветными фолиантами и огоньками свечей. Я запищала от страха и зажмурилась.
– Хватит, хватит! Я сейчас упаду! – взмолилась я. – Опусти меня на пол!
– Кажется, я запамятовал заклинание, – рассмеялся граф и откинулся в парящем кресле, беззастенчиво разглядывая мою перепуганную физиономию.
Я на миг даже отвлеклась от пугающей высоты. Оказывается, за три года брака с Антоном я напрочь забыла, что такое заинтересованный мужской взгляд. Открытый, честный, без подтекстов и каких-либо ожиданий. Мы с мужем ведь каждый день смотрели друг на друга, на работе и дома. Но не так. В зрачках иномирного графа будто бы ещё пылал призванный им огонь, от которого взор становился горячим и проникал куда-то под одежду, отчего у меня по коже пробежали мурашки.
– Ты просто… просто красуешься со своей магией, вот что! – сердито сказала я.
Мне было капельку досадно, что Грегориан с такой лёгкостью убедил меня в существовании волшебства. Я-то думала, он будет разглагольствовать о трудностях сложения магических формул!
– Да. Мне нравится сила стихий, – признался Грег. – Хотя в Академии я с завистью посматривал на некромантов.
О том, что такое некромантия, я имела весьма смутное представление, но на всякий случай сказала:
– Давай обойдёмся без чёрной магии и всяких мертвецов. Хватит с меня одного призрака!
– Что ж, силу воды и земли я продемонстрирую тебе днём, на прогулке.
Мы плавно опустились на дубовый паркет, перед нами послушно встал столик, а все книги про иномирян сами собой раскрылись точно на тех страницах, на каких и были оставлены.
– Как боевая магия поможет нам вернуть меня домой? – спросила я, немного помолчав.
– Она поможет нам дожить до того счастливого момента, когда миры вновь пересекутся. Моя сила стихий и твой дар алхимика. Возможно, мы сумеем изобрести лекарство против чумы, что убивает или лишает людей в королевстве воли к жизни. Послушай…
– Грег, это ты послушай! – перебила я. – Никакого дара алхимика у меня нет. В моём мире химия – это наука. Как математика, физика или биология. Этому учатся в институтах, понимаешь?
– Да, но как же тогда ты вошла в лабораторию?! Человеку без дара двери не открылись бы.
Я развела руками – откуда я могла знать? Двери просто распахнулись передо мной, я подумала, что это очередной скрытый механизм, реагирующий на движение. А теперь, после того как увидела живой огонь в руках Грега и послушный его воле ветер, я не была уверена ни в чём.
– Боюсь, за год в вашем мире я сойду с ума, – сказала я и устало вздохнула.
– Или сведёшь с ума кого-нибудь другого, – хмыкнул Грег и поскорее уставился в раскрытую на столе книгу. – А теперь послушай, что ещё мне удалось откопать в этих записях.