Я обнажил короткий меч и нервно наблюдал за восстановлением маны. Биться в ближнем бою не хотелось бы. Особенно с учётом повреждения лёгкого, которое я получил перед входом в Асгвальд. Оно заставляло мою выносливость расходоваться вдвое быстрее. Но тратить очередное зелье маны не хотелось ещё больше.

Я вдруг обратил внимание, что вихрь наносит урон не только карлам. Стоящий посреди заброшенного рынка столб, увешанный ржавым оружием и черепами монстров, тоже терял здоровье.

– Ангус, – я указал на столб. – Надо сломать эту хрень!

– Без проблем!

Мы с Грофером кинулись вперёд, а Буря маны в ту же секунду стихла. Карлы с боевым кличем кинулись навстречу. Я отбросил их Выбросом, а Грофер со всей дури врезался плечом в уродливый тотем. Он рухнул прямо на попадавших от Выброса карликов, раздавив как минимум троих. Полоса его здоровья исчезла.

Оставшиеся карлы что-то испуганно запричитали на своём грубом языке и наконец-то сделали ноги. Грофер сорвал с тотема ржавую булаву и кинул им вслед.

Фух, справились.

Вы получили опыт: 1400

Опыт до следующего уровня: 3920/15,000

Одно радует – опыта в Асгвальде дают немало. Если продолжим драться в том же духе, к вечеру у меня наверняка будет новый уровень. Восьмой, что значит – два очка навыков вместо одного.

– Надо передохнуть, – я огляделся по сторонам и указал на одно из заброшенных зданий. – Пойдём туда, присядем на минутку.

Зашли мы крайне удачно. Судя по всему, в здании раньше была лавка алхимика. Зелий мы так и не нашли, зато отыскали несколько пучков ангельской травы, которая тоже восстанавливала здоровье. По чуть-чуть, зато в течение долгого времени. В самый раз после боя – ведь здоровье восполняется само по себе только до половины. Я-то почти не понёс урона и подлечился заклинанием, а вот Грофер принялся жевать сухую траву. К моему удивлению, он удовлетворённо кивнул и сказал:

– Вкусно. Кисленькая, как щавель.

– Вот и хорошо. Отдыхай, Ангус. Я подумаю, куда нам двигаться дальше.

Сразу за рыночной площадью начинался густой, абсолютно непроглядный туман. Арианна советовала в него не заходить. Мы и не собирались, хотели уже повернуть назад, когда напали карлы. Знать бы с самого начала, что они побегут, если обрушить тотем.

Что ж, теперь знаем. Отныне, если видим подобный столб – сначала валим его, а потом уже осматриваемся.

Итак. Надо вернуться на перекрёсток. Обойдём вот здесь, по этой улице, а заодно заглянем в очередной пост стражи. В предыдущих нам попадалась только ржавая экипировка.

Восстановив силы, мы с Ангусом отправились дальше. Улица, по которой я рассчитывал пройти, оказалась перегорожена обрушенным зданием. Пришлось перелезать, отбиваясь от больших кусачих жуков, чьи жвалы с лёгкостью пробивали даже стальные доспехи Грофера. Не говоря уж о моих кожаных.

Перебираться через развалины оказалось непросто. Оступившись, я опять больно подвернул лодыжку. Грофер вовсе чуть не провалился в широкую трещину. А чёртовы жуки были повсюду. Маскировались под камни и прыгали, заразы, высоко, намереваясь вцепиться в лицо или шею.

Восхождение на гору из обломков далось нелегко. Гроферу пришлось потратить зелье здоровья после того, как один жучара забрался ему под нагрудник и искусал весь торс, вызвав кровотечение. Я тоже не веселился. Попасть по жукам даже маленькой Стрелой гнева было тяжело. Не говоря уж о мече.

Но потом я сделал неожиданное открытие – стоило активировать пламя на клинке, как насекомые просто перестали нападать. Ангуса ещё куснули пару раз, а вот меня жуки боялись… ну, как огня. Так что спускаться по руинам оказалось проще, чем подниматься.

Всё-таки не зря мы заглянули в тот храм. И бедного демона освободили, и вон какой клинок нашли.

Судя по системным часам, день приближался к концу. Неба в Асгвальде было не разглядеть – над головой только туман. Вокруг царил вечный полумрак, который стал постепенно сменяться полнейшим мраком.

В других игровых локациях темнота была неполной. Даже в пещерах, без единого источника света, всё равно было неплохо видно. Но здесь, в Асгвальде, ночь оказалась непроглядной. Скоро нам пришлось искать место для ночлега, потому что бродить по улицам вслепую, с одним горящим мечом вместо факела, было совсем нездорово. К тому же монстров на улицах стало значительно больше. Они повылазили из своих логовищ и атаковали вдвое яростней, чем днём.

Лишний опыт не стоил риска, потому что мы не могли вступать в затяжные бои. А стоило начать драку, как на шум сбегались мобы со всех окрестных улиц.

Опыт до следующего уровня: 4550/15,000

Мы залезли в более-менее целое здание. Двери были заперты на задвижку, причём снаружи. Странно, но я уже устал и не обратил на это внимания. Как позже выяснилось, очень зря…

Первый этаж представлял из себя один большой, очищенный от мусора зал. Лестница на второй этаж была сломана, зато в потолке зияла дыра. Ангус подсадил меня, а потом, уже с моей помощью, забрался сам.

Второй этаж, в отличие от первого, был весь захламлён. Зато среди обломков мебели мы отыскали пару одеял. Почти непыльных, потому что они хранились в лежащем на боку шкафу.

– Хочу сказать тебе спасибо, Ангус, – сказал я, снимая шлем и укладываясь. – Не знаю, что бы я делал тут один.

– Да помер бы, вот и всё, – ухмыльнулся рыцарь. – Если не грызы, то уж карлики точно бы тебя убили.

Да, только я бы потом возродился и попробовал ещё раз и ещё… Но тебе об этом знать не обязательно.

– Наверное, ты прав. Спокойной ночи, – сказал я.

– Спокойной ночи.

Поспать было необходимо. Игровую усталость вполне можно было терпеть, но всё-таки лучше сражаться бодрым. А сражений, чую, впереди ещё немало…

И одно из них случилось как раз этой ночью.

Глава 4

Тяжёлая травма «Повреждение лёгкого» снята!

Я проснулся от богатырского храпа Ангуса. Шум стоял такой, что с потолка чуть ли пыль не сыпалась. Я реально всем телом ощущал вибрации, которые вызывал храп рыцаря.

Ткнул его в бок пару раз, заставив перевернуться. Храп прекратился, а я лёг на спину и почти уснул, когда вдруг услышал шаги и приглушённые голоса.

На первом этаже кто-то был. И не один. Голосов становилось всё больше, и через дырку в полу я видел свет факелов, наполняющий комнату на первом этаже.

Стараясь не шуметь, я подполз к Ангусу и шепнул ему прямо в ухо:

– Просыпайся.

– Уже, – раздался ответный шёпот. – У нас гости?

– Угу.

– Кто?

Я пожал плечами и подполз к дырке. Доски подо мной предательски скрипели, но, к счастью, наши визитёры ничего не услышали. Они явно были чем-то заняты, и когда я посмотрел вниз, то понял чем.

Самой странной молитвой из тех, что я видел.

Посреди комнаты поставили буларка – жирного моба с язвами, из которых брызгала кислота. Такого же, как мы убили возле храма демонопоклонников. Только эти ребята внизу поклонялись никаким не демонам, а самому буларку.

Они кланялись ему, так сказать, в ноги – ведь ног у монстра не было. Буларку, видимо, было плевать – он тупо вращал шишковатой головой и что-то булькал себе под нос. Но как только очередной сектант приближался для поклона, жирное тело вздрагивало и начинало плеваться кислотой. Люди этому невероятно радовались, словно не чувствуя боли. Одежды на них почти не было – только набедренные повязки и прикрывающие грудь тряпки у женщин. Поэтому я мог видеть множество шрамов от кислотных брызг. Все тела сектантов были ими покрыты.

Что за странная вера такая, поклоняться столь уродливым мобам? Уж лучше демонам, честное слово.

Грофер тронул меня за ногу. Когда я повернулся, он вопросительно указал бородой на дырку в полу, а потом потянул из ножен меч.

Я покачал головой. Ни к чему нападать. Быть может, эти придурки помолятся и уйдут, забрав буларка с собой. И лучше поскорей – вонь от моба проникала и на второй этаж, вызывая рвотный рефлекс.

Как будто мало меня тошнило этим днём…

Я уже собрался покинуть свой пункт наблюдения, когда один из сектантов, получив свою порцию кислотной любви, упал на спину и счастливо расхохотался. И когда он это сделал, то заметил меня.

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, а потом мужчина закричал, тыча пальцем вверх, а я, недолго думая, пальнул в него Копьём гнева. Сектанты завопили и обступили буларка, прикрывая его своими худыми телами.

Ангус подскочил, схватил оружие и собрался было ринуться вниз. Я едва успел его остановить.

– Не подставляйся. Я разберусь.

– Нечестивые! – заорал один из врагов внизу, мужчина с длинными седыми волосами. – Глотар уничтожит вас!

– Кто? – не удержался от вопроса я.

– Глотар! Великий бог-пожиратель!

– А-а. Ну ладно.

Идеально было бы применить Бурю маны, но она срабатывала так, что вихрь энергии закручивался вокруг меня. Сектантов бы просто не достало. Поэтому я начал потчевать их Стрелами гнева, убирая одного за другим.

Противники вообще не сопротивлялись. Они всего лишь пытались закрыть собой жирного буларка и громко стенали, когда снаряды доставались ему. Это было похоже на тир с живыми мишенями – весьма жестоко, если подумать.

Но Дромвил – жестокий мир, если вдруг кто забыл…

Когда последний сектант упал мёртвым, я подождал восстановления маны и обрушил на буларка парочку Молотов гнева.

– Давай, – устало махнул рукой Гроферу.

Рыцарь спрыгнул вниз, прикрылся щитом от кислотных струй и одним свирепым ударом прикончил монстра.

Вы получили опыт: 1000

Предложено задание: Секта Глотара

Выясните, что за мрачная вера овладела людьми, забредшими в Асгвальд.

Награда: 4000 опыта

Несколько мгновений я сомневался, но принял квест. Если получится выполнить по пути – хорошо. Если нет – то хрен с ним.

Я спустился вслед за Грофером и внимательнее осмотрел тела сектантов. Так и есть – вся кожа покрыта шрамами от кислотных ожогов, от маленьких точек до больших уродливых разводов на полспины. В некоторых местах – на бёдрах, на лбу, между ключицами – шрамы представляли из себя законченные узоры. Похоже, их выжигали специально.

В качестве лута нам перепали набедренные повязки, и костяной амулет, который обещал небольшую защиту от кислоты. И то и другое я побрезговал брать. К тому же наученный горьким опытом, опасался, что амулет будет проклят.

– Что будем делать? Уходим? – спросил Ангус.

– Пожалуй.

Я взглянул на системные часы. Скоро рассвет.

– Ты как, выспался? Прогуляемся по утреннему Асгвальду? Купим кофе с собой, полюбуемся видами.

– Что такое кофе?

– Напиток, по которому я чертовски скучаю. Ладно, это была шутка. Пошли.

Я сверился с картой, и мы продолжили путь к Сердцу мира.

Само собой, путь оказался нелёгким – пришлось пару раз столкнуться со стаями грызов, а потом мы снова встретились с группой диких карлов. Зловредные коротышки прятались на крышах домов вдоль узкой улицы, и швыряли сверху камни и примитивные дротики с каменными наконечниками.

– Грёбаные гномы, ну я до вас доберусь! – орал Грофер, прикрывая нас обоих щитом от летящих снарядов.

К счастью, как только мы покинули переулок, обстрел прекратился. Мы поднялись по лестнице и оказались на большой квадратной площади. Тумана тут было меньше, и царила полная тишина. Как только мы вошли на площадь, все окружающие звуки будто пропали.

– Осторожно, – сказал я. – Что-то здесь не так.

– Сам чую, – ответил Ангус, оглядываясь по сторонам.