– Семь на младших курсах, а на четвёртом – только Шанни и двое парней из её четвёрки, но я не рискну оставлять академии без защиты Сетей. Змей сумасшедший и терять ему уже нечего. Лишившись возможности добраться до Клинков, он может начать убивать обычных некромантов и менталистов.

Магия Аметистовых и Тёмных Клинков основывалась на переплетении тёмной и ментальной магии.

У Аметистовых был сильный ментальный Дар и умеренные способности к некромантии. Благодаря этому они могли на равных вести переговоры с любой нечистью, безошибочно чувствуя её ложь и вынуждая немёртвых говорить только правду. А ещё умели заключать с ними нерушимые контракты.

Разорвать договор, скреплённый магией Клинка, нечисть не могла ни при каких обстоятельствах, поэтому таких магов и называли дипломатами Смерти.

Но Тёмные Клинки стояли особняком и могли не только заключать контракты с нечистью, но и управлять ею, а также перехватывать контроль над зомби, поднятыми другими некромантами.

– К слову, с Роджером Тэрра всё сложнее, чем кажется на первый взгляд, его Дар Клинка проснулся поздно и полностью проявился лишь ко второму курсу, но сама Искра невероятно сильна. Не исключено, что он тоже…

– Тёмный? – нахмурилась Вэйс. – На арене он бился на саблях, в амагических наручах. Поэтому я не видела его Дар в деле, но аура действительно мощная. Зато второй парень точно Аметистовый Клинок.

– Да. Диего очень сильный некромант, но его ментальный Дар дотягивает только до десятого уровня из тринадцати. Этого достаточно для Аметистового Клинка, но не для Тёмного.

– А у Шанни какой? – уточнила Рей.

– Тринадцатый. Роджер чуть отстаёт, у него на уровень меньше. Но из Академии придётся забирать всю четвёрку. Змей не успокоится, даже когда растянем Сумеречные сети.

Последнее могло стать проблемой. Придётся убедить Небесного владыку и Совет, чтобы временно отдали мне управление над главным имперским источником магии. Иначе моим заклинателям может не хватить энергии.

Я понимал, что будет нелегко, но учитывая, как сильно Совет ненавидит Змея, шансы есть.

– Хорошо, – кивнула Рей, – а что будем делать с приближающимися переговорами и… нашим с Шанни родством? Я могу поговорить с ней?

Её голос едва заметно дрогнул, и это стало лучшим ответом.

– Рейвен, давай начистоту, новость даже для тебя стала шоком. Ты волнуешься и это естественно, я бы тоже не сдержал чувств. Но тебе прекрасно известно, какую опасность для менталиста представляют сильные эмоции.

Любой Дар напрямую зависел от внутренней гармонии, но если берсерки, некроманты или боевые маги умели черпать Силу даже из ярости и боли, менталиста столь яркие чувства могли сжечь дотла и обратить Искру против него самого.

– У Шанни великолепный контроль, она уверенно держит Силу в узде, но сообщать новости о вашем родстве придётся вкупе с известиями о том, что Вальтер убил её родителей, и если мы хотим взять адептов с собой на переговоры…

– Согласна, это не то, что стоит обсуждать перед сложной и опасной поездкой, – в глазах Рейвен мелькнула грусть, но голос обрёл былую уверенность.

Она понимала мою правоту. Волчонку нужно быть вдвойне осторожней, а не гореть местью и лезть на рожон. А мы с Вэйс не понаслышке знали, как сложно удержаться от ошибок, сражаясь с тем, кто лишил тебя близкого человека…

– Ограничивать ваше общение никто не собирается, – добавил, отгоняя мысли о прошлом, – сейчас Шанни как никогда нужна опытная наставница. Если сблизитесь во время работы, ей будет проще принять новость и о вашем родстве.

– Думаю, это отличный вариант! На нём и остановимся, – улыбнулась Вэйс. – И после сегодняшнего боя мой интерес не привлечёт лишнего внимания. Джессика уже предложила провести совместную тренировку.

– Рей, удовлетвори моё любопытство, как команда Шанни оказалась на Ночной арене?

– О-о-о-о! Мне самой интересно, но гордые адепты молчат как хомяки, набравшие полный рот зерна, – беззлобно фыркнула Вэйс, – только Лойгер вскользь намекнул, что всё из-за декана Доэра.

Я невольно поморщился. Вот же склизкая гадина…

Восемь лет назад я добился, чтобы Тори Доэра разжаловали из инквизиции за постоянные нарушения, позорящие обсидиановую мантию. Последней каплей стала драка, учинённая его охраной перед моим штабом и попытка навредить Шанни и её друзьям-морфалам.

Тогда Волчонок прикидывался мальчишкой-голодранцем, и спесивого инквизитора до глубины души оскорбил внешний вид детворы. Он приказал охране швырнуть их в казематы, но не ожидал, что дети дадут отпор и за них вступятся мои гвардейцы.

Скандал тогда разгорелся сумасшедший. Доэра с позором выгнали из Обсидианового ордена и сослали на другой край империи, а я приставил к нему своих наблюдателей. Подозревал, что Змей захочет воспользоваться его уязвлённым тщеславием и попробует завербовать в свои ряды.

Но за восемь лет Доэром никто не заинтересовался.

Зато он вовсю старался выслужиться и любой ценой вернуться в столицу. Четыре года назад его отец, бессменный ректор Обсидиана, сумел обменять свою помощь с продвижением проекта Вэй Шу и принятием закона об обучении простолюдинов в Самоцветах на должность для сыночка.

Несмотря на мой протест, Тори Доэра вернули в столицу и назначили деканом Железного факультета. Поначалу эта подлая гадюка старательно прятала клыки и давилась собственным ядом. Но, видимо, ранение Вэй Шу развязало бывшему инквизитору руки и он решил отыграться на адептах.

– Я поговорю с Гарсией и постараюсь выяснить подробности, по официальной версии Шанни его бастард…

– Знаю. Кстати, с ним я тоже хотела бы встретиться и поблагодарить за помощь и заботу о Шанни, – кивнула Вэйс. – А ты…

– За восемь лет мы виделись только раз и то мельком, на балу в честь её пятнадцатилетия, Гарсия представлял дочь ко двору, но мы не говорили и после не встречались. Все новости я узнавал от её отца и Икимо.

– А досье на её четвёрку? – уточнила Вэйс. – Откуда тебе известен магический уровень Роджера и Диего?

– Кое-что Шанни сама рассказывала Гарсии, остальное собрали мои шпионы. Когда начались эти убийства, я приказал тайно собрать информацию обо всех Клинках в империи. В особенности о тех, которые сейчас обучаются в Аметисте или находятся в Верхнем городе.

– Понятно. И когда планируешь забрать их из академии?

– Для начала нужно дождаться Икимо и прикинуть, сколько магии понадобится для установки Сумеречных сетей такого масштаба, после переговорю с императором и Советом. Если всё пройдёт гладко, завтра к вечеру надеюсь забрать Шанни и её друзей из Аметиста.

***

*Указанные события подробно описаны в первой книге: «Тёмный клинок или Дипломатия по-драконьи».

***

❤Дорогие читатели, спасибо огромное всем, кто остался со мной и героями.

***

Дорогие читатели, спасибо огромное за вашу активность в комментариях и награды. Мне безумно приятно!

И ВАЖНЫЙ ВОПРОС! Нужен ли миник про Вэйс? У меня скопилось много зарисовок о Рейвен. На полноценную историю не хватит, но как раз получится мини-история о её трагедии, спасении и любви Дамира.

Вижу огромный интерес к персонажу, поэтому и уточняю, поддерживаете ли вы задумку? Миник про Вэйс будет бесплатным.

***

Дорогие читатели, спасибо огромное за ваш горячий отклик! Истории Рейвен быть!

ГЛАВА 9: Осторожно, злая жаба!

Утром (Шанни)

Летающая платформа Лойгера мчалась на полной скорости, стремительно приближаясь к Аметистовому городу. Следом, чуть помедленнее шла ещё одна с остальными адептами и магистрами.

Наставник задействовал все связи и возможности, но выбить личное разрешение на взлёт так и не удалось. И виной тому была внушительная численность нашей дружной компании.

Поддержать нас пришла добрая половина курса, а те, кто не смог купить билеты на бой, ждали у входа и после присоединились к нам в «Стреле». Личный экипаж магистра не вмещал всех, а Причальная площадь, с которой отправлялись платформы до Аметиста, находилась слишком близко к кварталу Мастеров, где и случилась заваруха.

Магнисовый след, оставляемый экипажами при взлёте, мог стереть магические улики и помешать некромантам сканировать ауры погибших преступников. В связи с этим запрет на полёты сняли только полчаса назад, когда маги закончили расследование.

Девятнадцать бандитов… И Рейвен уложила их одним ударом, применив ментальный шторм!

Я знала, что она очень сильна, и на арене успела прочувствовать это на собственной шкуре. Но теперь мощь Лилии казалась мне запредельной, и я окончательно осознала, какая же пропасть между нами.

Мы с друзьями сражались в полную силу. Отчаянно и яростно, словно загнанные в угол звери. Стояли до последнего, вкладывая в щиты и удары всю магию и проявляя чудеса изобретательности.

А Вэйс… Вчера на арене она не показала и десятой доли своих возможностей!

Правила Ночных дуэлей исключали использование высокоранговых плетений и запрещали бить на поражение. А это значит, что в реальном бою мы бы не продержались против Рейвен и минуты!

– Подлетаем! – сообщил Лойгер, и я в который раз с тревогой взглянула на часы.

До грядущей катастрофы и триумфа Жабейшества оставалось три минуты. Но если Боги смилостивятся, должны успеть!

Не сговариваясь, мы с друзьями прикипели к смотровому окну. По правилам Аметиста адепты могли покидать учебный город в свободное от лекций и занятий время. Для этого требовалось получить у начальника охраны специальный магический пропуск.

Он позволял беспрепятственно покидать парящий остров и возвращаться, но имел ограничения по времени и сгорал ровно за час до начала занятий.

Свои пропуски мы получили вчера. Сегодня лекций не было и официально учёба закончилась, но до объявления результатов экзаменов и в период отработок жетоны действовали по старому принципу.

Если не успеем, не сможем пройти сквозь защитный купол и будем вынуждены курсировать у стен родной академии до тех пор, пока Жабейшество не зафиксирует опоздание и не соизволит выписать штрафной пропуск.

Наказание было чудовищным. За каждого проштрафившегося из четвёрки адепта снимали два бала, поэтому опоздавшие всей группой оказывались либо в конце списка на распределение, либо на грани отчисления.

Тот факт, что вместе с нами опаздывала добрая половина курса, не особо успокаивал…

Платформа мелко задрожала и пошла на посадку, а следом за нами начала снижаться и вторая махина. Время шло на секунды, а внизу неподвижной статуей застыло Жабейшество. По такому случаю декан облачился в роскошную пурпурную мантию, а в руках торжественно держал песочные часы.

Позади Доэра красовалась тройка Морган и их подпевалы. Гадюки пребывали в меньшинстве. Большая часть их факультета сейчас летела во втором экипаже вместе с адептами Железного, но, кажется, Жабейшество и его квакушек это ничуть не волновало.

– Вылитая жаба… И не поленился же выползти из трясины в такую рань … – с тоской протянул Роджер. – Вот гад, решил всё испортить!

Покушение на Вэйс всех шокировало, но когда всплыли подробности и выяснилось, что погибли только нападавшие, а сама Рейвен и обычные горожане не пострадали, у магов появился ещё один повод поднять кружки и заказать порцию фирменных колбасок.

Посидели мы отлично! Наша компания спустилась вниз и присоединилась к остальным. Слово за слово и ночь пролетела незаметно… Обсуждали прошедший бой и экзамены, а магистры травили байки и вспоминали свои бои на арене, учёбу Вэйс и её четвёрки.

Было очень здорово! Единственное, что настораживало, как резко замолкали старожилы академии, когда речь заходила о произошедшем с Вэйс на четвёртом курсе.

Пока не понимала, почему меня так зацепила её тайна, но чем больше думала об этом, тем отчётливее ощущала странную связь между нами… Да ещё и эти непонятные видения…