Стоило закрыть глаза, и я вновь видела озеро и пылающий алым клинок. Но теперь за ним стоял не Змей, а женщина в белой маске, полностью закрывающей лицо. Густые смоляные волосы стекали по её плечам водопадом из чистейшей Тьмы.

Женщина была прикована к мечу и черепу жуткой твари, из которого он, собственно, и торчал…

Платформа ещё раз вздрогнула, реагируя на магический купол. Жетоны в наших руках вспыхнули аметистовым сиянием, и я облегчённо выдохнула.

Успели!

Пусть и не приземлились, но купол пересекли, а значит, нарушение можно оспорить.

– Хвала Богам! Остальные тоже успели! – воскликнул Марио.

Обратно они с Ви ехали с нами в экипаже Лойгера.

– Кажется, Жабейшеству придётся сгрызть свои часы и закусить штрафными жетонами! – усмехнулся Диего.

– Эй, разговорчики! – беззлобно фыркнул Лойгер, напоминая, что Доэр хоть и Жаба, но пока ещё наш декан, и добавил, когда платформа приземлилась: – Расслабляться рано. На выход, ребята. И не вмешивайтесь в разговор, если вам лично не зададут прямых вопросов. Я сам всё улажу.

Магистр перестраховался и взял у начальника городской стражи документ, подтверждающий, что мы задержались не по своей вине. Покинуть Верхний город до утра не могла ни одна платформа. Но зная зловредное Жабейшество, я не сомневалась, легко нам сейчас не будет.

– Так-так-так… явились, – процедил Доэр, едва мы вышли из экипажа. – И что я вижу? Половина курса бродяжничала всю ночь не пойми где! И это в то время, когда в городе происходят страшные вещи! И кто возглавил данное безобразие? Ну, разумеется, четвёрка Тэсс!

Жаба пошла ва-банк, поставив все штрафные жетоны на красное. Хотела спровоцировать нас и развязать скандал, раз уж не получилось снять баллы за опоздание. Но из-за широкой спины Лойгера кваканье декана воспринималось не так остро. Вместо того чтобы вспыхнуть и нагрубить в ответ, я едва сдерживала улыбку.

Когда Доэр действительно мог напакостить, он сделал это тихо, исподтишка. А сейчас он лаял громче всех, потому что не мог укусить.

– Господин декан, вы позволите посоветовать вам хорошего мастера по ремонту связных артефактов? – Лойгер был сама доброжелательность, но от ледяных ноток в его голосе вмиг стало не по себе.

– С чего вы взяли, что мне нужен мастер? – Доэр блефовал как матёрый картёжник.

Магистр каждый час отправлял ему сообщения и отчитывался, что с адептами всё в порядке и ситуация под контролем.

Жаба не ответила ни на одно!

– Если бы ваш коммуникатор работал как следует, вы бы знали, что ночью на Рейвен Вэйс совершили покушение, в связи с чем в Верхнем городе действовал временный запрет на использование летающих платформ…

– Это мне как раз известно! – отрезал Доэр. – В отличие от того, почему команда Тэсс нарушила негласные правила и бросила вызов команде Вэйс, рискуя честью академии! Подобная самоуверенность не достойна настоящего дипломата.

– Выходит, вы прекрасно знаете, где были адепты, – усмехнулся Лойгер, – тогда к чему громкие речи о бродяжничестве?

– Я осведомлён, что четвёрка Тэсс сражалась на арене и некоторые пришли их поддержать, – процедил Доэр, – но где адепты слонялись после боя, понятия не имею. Зато те, кто хотел вернуться вовремя, сумели это сделать.– Жабейшество бросило красноречивый взгляд на стоящую позади цветочную поддержку.

Улыбка Морган сочилась торжеством и желчью. Она жаждала показательной расправы.

Глупо. Если мы и пойдём на дно, то с половиной курса, а после все ополчатся не на нас, а на декана и его приспешниц.

– Адептка Морган покинула арену сразу после боя, – невозмутимо ответил Лойгер, – это не запрещено, но и не строго обязательно. А мы решили отпраздновать знаменательное событие вместе с Лилиями и стражей.

– Праздник явно затянулся, – злорадно хмыкнул Доэр.

– Ничуть, мы даже не опоздали, – парировал Лойгер, – к слову, разрешение на бой давал я. Следовательно, ваши обвинения касаются и меня. Уточните, о каких правилах речь? С каких пор сражения на арене запрещены? Если это так, то почему устав академии изменили тайно, не уведомив магистров и учеников?

– Никто ничего не менял, но есть негласные правила…

– Какие? – с нажимом повторил Лойгер.

– Не выходить на арену до окончания пятого курса, – нехотя процедил Доэр, – за всю историю существования Аметиста не было прецедента…

– До того момента, как Эден Джакони изобрёл летающие платформы, тоже не было случаев, чтобы кареты поднимались в воздух без магии и горгульей упряжи, – перебил его Лойгер, – но это не означает, что магнисовые экипажи нужно объявить вне закона.

– Не передёргивайте! – взвился Доэр. – Вы прекрасно понимаете, о чём я. Четвёртый курс не проходил боевую практику…

– И тем не менее, четвёрка Тэсс выстояла раунд, – отрезал Лойгер, – напомню вам ещё одно негласное правило: победителей не судят!

– Они не победили!

– Но с честью выстояли раунд и заработали шестёрки, что для адептов равносильно победе, – припечатал Лойгер.

Лицо Жабейшества пошло пятнами, но отступать декан не собирался.

– Всегда было три раунда. Я не засчитываю отработку!

– Не имеете права, – парировал Лойгер. – Команда Вэйс – противники высшего ранга, элита…

– Правила одни для всех. А вы, господин Лойгер, намеренно подыгрывали Железным и упростили задание…

– Согласно уставу академии магистры самостоятельно определяют степень сложности отработки, – вперёд вышла Лорен Тайрен, наставница по ментальной защите, – Тэсс выстояла после шторма Вэйс. Это уникальный случай. Если она предоставит жетон, я также сменю оценку и выставлю ей шестёрку.

По взлётной площадке пронеслись восхищённые вздохи и похоронное шипение декана. Он шелестел в унисон с цветочными гадюками, но судя по бегающему взгляду, жаба понимала, что бой проигран.

А я не могла поверить, что это происходит на самом деле.

Лорен – выдающийся маг и я обожала её занятия. Она обучала нас всему, что знала и умела сама, но и требования были очень высокими.

Кажется, это будет первая шестёрка за сто с лишним лет её преподавания…

– Хочу напомнить, что жетоны должны сдаваться до отработки…

– Повторяю, это уникальный случай! Если посмеете оспорить моё решение и оценки магистра Лойгера, я подам жалобу в Совет магов и потребую провести углублённое расследование с пересмотром баллов всех адептов курса, – продолжила Тайрен.

Жабейшество сникло окончательно. Его отец – Анри Доэр – летал очень высоко, но Лорен – супруга старшего советника императора, так что её жалобу точно рассмотрят.

Странно, что она вступилась за нас. Тайрен принципиально не участвовала ни в каких разборках и всегда держалась особняком. От неё я ожидала помощи в последнюю очередь.

– Вы… угрожаете мне? – наконец квакнул Доэр.

– Просто ставлю в известность. Решение включить поэзию в список профильных предметов, влияющих на распределение, явно указывает, что вы плохо понимаете специфику обучения адептов Железного факультета, а значит, не можете продолжать исполнять обязанности декана. И уж точно не можете заменять ректора, – отрезала Лорен, – этот вопрос уже вынесен мною на обсуждение. Проверка вашей профпригодности состоится в ближайшее время. Не усугубляйте ситуацию и уйдите с честью. Вам не сохранить мантию!

Последние слова Лорен осели на плацу зимней стужей. Значит, мы не ошиблись, Вэй Шу действительно хотел сменить Доэра, но не успел. Поэтому Жаба и пакостила, как в последний раз. А вот для Морган и остальных новость стала настоящим шоком.

Я бы пожалела их, не будь они такими мерзкими.

– Мы можем идти? – поинтересовался Лойгер, когда молчание затянулось.

– Идите, – просипел Доэр.

– И мы ничего не нарушили? – заботливо уточнила Лорен.

– Нет.

– И даже баллы Тэсс…

– Можете официально выставить их, – огрызнулся декан.

Будь его воля, он бы кинулся на нас как одичалый вурдалак. Но обошлось.

Лойгер жестом приказал следовать за ним. Лорен и остальные не отставали, и лишь когда добрались до общежития, магистр напомнила мне о жетоне. Приняв его, она тут же исправила оценку в магической зачётке.

– Так держать, Вэ… кхм… Тэсс, – усмехнулась она, и резко развернувшись на каблуках, зашагала в сторону кафедры, оставив меня и остальных в смешанных чувствах.

***

Дорогие читатели, принесла визуал магистра Лойгера и два варианта Жабейшества.

Магистр боевых искусств Роан Лойгер

1. Небольшая шутка от Миджорней, или Жабейшество глазами адептов.

2. Жабо-Доэр по жизни. Но учитывая характер декана, мне кажется, что первый вариант подходит лучше. А вы как думаете?

ГЛАВА 10: Контрольный выстрел

Вэйс?! Магистр чуть не назвала меня её именем, хотя внешне мы совершенно не похожи.

Но наставники тоже не спали всю ночь. Вначале обсуждали бой, а затем случилось покушение на Рейвен, так что оговорка не так уж и удивила. Не будь этих странных снов и обрывков видений, я бы и вовсе пропустила слова Лорен мимо ушей, но сейчас они насторожили.

Остальных больше поразило само вмешательство магистра и тот факт, что мне действительно поставили шестёрку!

– А вот Вэйс в своё время она шесть так и не поставила! – Лойгер неожиданно рассмеялся и хлопнул меня по плечу. – К слову, Рей была её любимой ученицей, а шторм и плетение, с помощью которого Вэйс сейчас передвигается, во многом заслуга и личная гордость Лорен.

Я навострила уши, но зря.

Магистр не собирался продолжать и, выставив нам заслуженные баллы, тоже ушёл. Другие адепты поспешили разойтись, мы остались одни, молча наблюдая за удаляющимся Лойгером.

Почему он так упорно молчит?! Что такого произошло, когда Вэйс училась в Аметисте?

Вэйс, Вэйс, Вэйс…

Имя командира снова прогремело в ушах, но теперь его будто в трансе повторяла не возбуждённая толпа, а я сама. Не знаю, какие тайны хранит прошлое Рейвен, но после сражения странная связь между нами с каждой минутой становилась сильнее.

Я чувствовала, как моя магия тянется обратно в город… к Вэйс. Возможно, это последствия шторма?

Никогда не слышала о таком откате, но раньше я и не сталкивалась с менталистом, чей Дар сильнее моего. Та же магистр Лорен имела огромный опыт, но её Искра на уровень ниже моей. А Рейвен… Её возможности казались запредельными, но чем дольше я размышляла, тем сильнее убеждалась, что дело не в откате.

Эти загадочные видения не случайны!

Шторм разрушил другое плетение, более старое. Что-то, оставленное ещё Змеем… Вальтер скрыл мои воспоминания, но зачем? Какая ценная информация могла быть известна обычному Ужику?

– Не верится, что бой был вчера, – голос Роджера вырвал меня из размышлений, – такое чувство, будто прошла пара недель, а то и месяцев…

– Да, – ответила, растерянно оглядевшись.

Всё вокруг знакомое и родное. Я любила Аметист, несмотря на периодически возникающие сложности. Но сейчас академия казалась чужой и тонула в неясном мареве воспоминаний. Я пока не понимала, что именно хочу вспомнить, но чётко осознала – мне надо к Вэйс!

Нужен ещё один ментальный шторм, чтобы стереть в пыль остатки плетений Змея. А может… и его печати?

– Ещё бы! – муркнул Марио. – Вы теперь легенды! Ещё и Жабу уделали! Ух, красота!

Последнюю фразу кот произнёс едва слышно, но она утонула в дружном смехе и повисшее в воздухе напряжение развеялось. Даже я немного отвлеклась и успокоилась.

– Ну что ж, у нас в запасе аж пять баллов! – отсмеявшись, произнёс Диего. – На такую роскошь мы и не рассчитывали…

– Попытать счастья и на артефакторике тоже не помешает, – закончила за него и, накрыв нас пологом тишины, продолжила:– Мне не нравится маниакальная настойчивость Доэра. Да, заступничество магистров сильно выручило, но…