Всего хорошего (страница 9)
Женя остановилась перед калиткой бабушкиного дома, выкрашенной в лазурный цвет, но уже потускневшей, и в нерешительности приложила ладонь к шероховатому дереву. Зайти или не зайти? Калитка, как и прежде, закрывалась только кольцом из проволоки, обмотанной вокруг железной балки и лазурной доски. Стоит только приподнять проволоку, и калитка распахнется… Женя заметила пустую ржавую тележку, стоящую под деревом, и воспоминания накрыли ее шумными волнами. Вот бы превратиться в русалку и уплыть далеко-далеко, где будет слышен только шум волн.
Глава 6
Великое нашествие русалок
– Вот бы превратиться в русалку! – мечтательно сказала Женя. – Плавать где угодно, не ходить в школу и дружить с рыбами. Я бы хотела дружить с рыбами.
Рита, Сава и Женя сидели в домике из подушек и пледов – четыре стула, повернутых друг к другу спинками, соединяли два колючих пледа. Свет люстры едва проникал в их убежище: можно было вообразить себя в подводной пещере. Русалки наверняка живут на дне в жутких пещерах и затягивают туда рыбаков.
– И дышать под водой, – добавила Рита.
– И дышать под водой, – согласилась Женя.
Она обнимала подушку двумя руками, прижимая ее к животу.
– Рыбы воняют. – Сава покачал головой. – Меня тошнит от одного запаха. Если русалки пахнут так же, то я не хочу иметь с ними ничего общего.
– Ты не понимаешь, – возразила Женя, загораясь желанием переубедить его во что бы то ни стало. – Просто представь. – она закрыла ему глаза пальцами: тот попытался отлепить их от лица, но быстро сдался и опустил руки. – Ты плывешь где-нибудь в океане, рассматриваешь рыбок, ракушки, разговариваешь с крабом, вода красиво переливается в лучах солнца.
– Ты пересказываешь «Русалочку». – Сава наконец избавился от Жениной руки. – Думаю, настоящие русалки не такие. Ты когда-нибудь видела рыбу-каплю? Хочешь быть такой?
– Как выглядит рыба-капля? – Рита поерзала, устраиваясь удобнее, и подперла подбородок кулаком.
– Как Сава, – ответила Женя, и тот передразнил ее. – Такая же противная. А русалки не такие!
– Откуда ты знаешь, какие они? Ты никогда их не видела. Может, они горбатые? – предположил Сава, кусая заусеницу на пальце. – Или одноглазые. Может, косые? Склизкие, как водоросли. И у них воняет изо рта.
– А вот и видела!
– Не ври.
– Почему ты представляешь что-то плохое?
– Я предполагаю.
– Сейчас мы узнаем, – тихо сказала Женя, а потом крикнула: – Бабушка! Ба! Расскажи нам про русалок. Они красивые?
– Правда, что они похожи на рыбу-каплю? – спросил Сава, за что тут же получил разгневанный взгляд Жени и забрал у нее подушку, как будто собираясь в случае чего использовать ее как щит.
– И как выглядят рыбы-капли? – Рита с любопытством вытянула шею, отчего та стала казаться еще тоньше.
Несколько светлых прядей упали ей на плечи.
– Лучше никогда не встречаться с русалками, – рядом с домиком послышался голос бабушки.
Она села напротив их убежища – Женя видела ее ноги в тапочках – и вновь заговорила:
– В русалок превращаются те, кто не дожил свой срок. Каждому отмерено свое время – ни больше ни меньше. – Теперь никто не спорил. Все внимательно слушали Женину бабушку. – И после смерти они возвращаются, чтобы напитаться силой живых.
– Я так и думал. Они жуткие.
– И что, они не разговаривают с рыбами? – спросила Женя.
– Наверное, разговаривают.
– Значит, русалки – это не только те, кто утонули? – Рита прикусила губу.
– Нет.
– А как понять, сколько кому отмерено времени? – Женя перебирала пальцами ворсинки ковра.
– Не знаю… Вряд ли об этом можно узнать заранее. Тогда все было бы гораздо проще.
– Расскажи еще.
– Раньше всех молодых девушек, умерших до брака, хоронили в платьях. И потом они возвращались из иного мира к нам, обратно. Кто-то говорит, что они ищут своих женихов, кто-то – что просто пришли напитаться живой энергией.
– Как вампиры? – предположила Женя.
– Вампиров не существует, – ответил ей Сава.
Женя видела в его глазах интерес, сколько бы он ни притворялся заскучавшим, чтобы казаться круче. Однажды на физре Жене прилетело в лицо тяжелым баскетбольным мячом. Она не знала, случайно или специально, но слышала смешки одноклассников, пока утирала пальцами кровь под носом. Уроки физры в параллельных классах были общими, а потому Сава все видел и вместе с учителем отвел ее в медпункт. Сава выглядел собранным и спокойным, но на перемене полез в драку с Пашей, который и попал в Женю мячом. Потом они так и ходили, ловя на себе взгляды: Женя с кровоподтеками на щеке возле носа, а Сава – с синяком на подбородке.
– Был у нас один случай, я тогда была гораздо моложе… – продолжила бабушка, не обращая внимания на их перепалку. Больше всего она любила рассказывать истории. Женя видела ее фотографии в альбомах, где та была совсем юной, со смешной прической – высоким начесом и густой челкой, но все равно плохо представляла бабушку в молодости. – Девушку, Люську, сестру моей одноклассницы, сбила машина, а она вот-вот должна была выйти замуж за Толю. Такая пара была! Все насмотреться не могли и боялись сглазить. Потом на нашем озере стали замечать девушку в белом платье – она ни с кем не разговаривала, только сидела на берегу озера или ходила в воде. А еще позже Тольку нашли мертвым в том же озере. Забрала, значит, Люська все-таки своего жениха… Вот такая любовь.
Почему-то Женя никогда не задумывалась до этого момента, каково было бабушке потерять дедушку и остаться одной. Она загорелась идеей как можно скорее включить на видике кассеты, на которые дедушка записал их прогулки: она помнила, как он держал ее за руку, когда она катилась с горки, и как бабушка за кадром, забравшая камеру, ругалась на него, чтобы тот внимательнее следил за внучкой. Дедушка и следил, но Женя все равно умудрилась слететь вниз с железной, проржавевшей по краям горки и разбить подбородок. Бабушка побежала к расплакавшейся Жене, а камера продолжила снимать ее ноги в телесных следках и босоножках; Женя всегда хотела подсмотреть, что было дальше, потому что детская память – не самый надежный свидетель, но запись обрывалась на них.
Она, улыбнувшись, коснулась едва заметного шрамика на коже: не все шрамы напоминают о боли – иногда они являются последней ниточкой, связывающей с навсегда ушедшим прошлым.
Женя обязательно найдет ту кассету, смахнет с нее пыль и атакует бабушку вопросами о дедушке.
– Правда? – уточнила Женя, глядя на бабушкины тапочки и возвращаясь к разговору. – Я про это ни разу не слышала.
– Правда.
– Какая же эта любовь? – с сомнением спросила Рита. – Разве любимых убивают?
– Любовь до гроба, – съязвил Сава. – А вы сами видели ее? Может, кто-то специально придумал эту пугалку.
– Не умничай, – сказала Женя.
Сава всегда во всем сомневался и пытался докопаться до правды. Женя дернула его за рукав футболки, а Сава ткнул ее локтем в бок – так они молча не согласились с мнением друг друга.
– Я – нет, но моя подруга видела. Вечером устроили пикник, и вот…
– Значит, не видели.
– Иногда достаточно позволить себе поверить, – ответила бабушка. – Взглянуть на мир немного иначе.
– У меня так не получается, – Сава пожал плечами. – Я вижу то, что вижу.
– Как можно узнать русалок? – спросила Рита, садясь между Женей и Савой.
– По хвосту, – сказал Сава.
– По хвосту, – передразнила его Женя противным тоненьким голоском.
– Они всегда ходят с распущенными волосами. Потому что в волосах заключена женская сила.
Однажды Женя захотела подстричь волосы, потому что они ей мешали, а летом от них было жарко, но маме не понравилась эта идея. Она сказала, что волосы – это украшение женщины. Женя не очень понимала, что та имела в виду, но считала, что украшения не должны мешать. Ей все же удалось тайком взять ножницы и отрезать несколько прядей: светло-рыжие локоны упали к ее ногам как раз в тот момент, когда в комнату зашла мама.
У бабушки были длинные волосы, но она закручивала их в пучок или заплетала косу. Почему она прятала свою силу? Хотя (Женя нисколько не сомневалась) бабушке не была нужна их сила – она со всем справлялась сама. После смерти дедушки и после того, как ее сын уехал на заработки, она все делала сама.