Позади слышались шаги и хлопанье дверей. По всей видимости, Игорь с Костей не спешили, и еще не успели отойти далеко. Пока все шло гладко, даже слишком гладко, – «как бы ребята не утратили концентрацию», – подумалось Михаилу Александровичу. И снова из раздумий его вывел монотонный голос Антона, задавший будничным голосом необычный вопрос.

– Интересно, они всегда так стоят? – Антон отодвинулся от двери, давая Семенихину возможность рассмотреть то, что попалось ему на глаза.

Протиснувшись мимо него к учебному классу, профессор осторожно заглянул внутрь. В глаза бросилась пирамида из стульев, выстроившаяся непосредственно на учительском столе.

– Ученики баловались…, – протянул Антон с долей сомнения.

Семенихин в неуверенности покачал головой. Приступая к расследованию, команда охотников за паранормальным не стала проверять и заглядывать в каждый кабинет, ограничившись лишь теми комнатами, на которых сделал акцент директор колледжа, и теперь Михаил Александрович сожалел о такой поспешности.

Позади них послышался приглушенный женский смех, оборвавшийся прежде, чем Антон успел обернуться. – Вот и началось, – также буднично прокомментировал он.

Впрочем, пока ничего не начиналось. Внимательно обследовав снизу до верху учебный класс, профессор с Антоном не обнаружили совершенно ничего, что хоть как-то могло привлечь внимание. Класс состоял из одной комнаты, примыкающих кабинетов не нашлось.

Возле небольшого учительского стола пристроилась одинокая тумба с выдвижными ящиками, все остальное пространство находилось на виду. Ящики оказались не заперты, и при обследовании содержимого были найдены три шариковых авторучки, полупустой блокнот с темами занятий, пестрый журнал трехмесячной давности, посвященный компьютерной тематике, и старый калькулятор на солнечных батареях, включить который не удалось.

Парты учеников выдвижных ящиков не имели, возле одного из двух окон, в коричневом глиняном горшке, стоял старый высохший фикус. Не найдя ничего интересного, Антон с профессором закрыли дверь, и двинулись дальше по коридору. Остальные учебные классы распахнулись без сюрпризов, в помещениях царили чистота и порядок, настенные и потолочные светильники функционировали исправно.

Вернувшись к лестнице, чтобы подняться на третий этаж, Антон обратил внимание на видеокамеру, установленную на треноге у дальней стены. Объектив камеры смотрел в потолок, но пол часа назад камера снимала часть коридора, Михаил Александрович видел изображение, поступающее на ноутбук.

И снова где-то в отдалении послышался приглушенный женский смех. На этот раз он не напоминал мелодичный голос молодой девушки, в смехе слышался предсмертный хрип. Звук доносился с верхнего лестничного пролета, куда уже начал подниматься Антон.

– Кто-то хочет поиграть с нами в прятки, – произнес профессор, догоняя напарника.

Несмотря на нарочито беззаботный тон, внутри Михаила Александровича кипели эмоции. Команда охотников за призраками существовала неполный год, и до этого момента ни с чем серьезным сталкиваться не приходилось. Семенихин понимал, что рано или поздно такое столкновение неизбежно, но искренне надеялся, что до этого момента команда наберет опыт и профессионализм, как понимал и другое – разве можно набраться опыта в таких вопросах?

В области паранормального нет и не может быть теорем с доказательством, кроме единственной аксиомы – потусторонние силы существуют, и далеко не всегда их энергия несет добро. Кому-то нужно разбираться с этой проблемой, несмотря на весь сопутствующий риск. Нет ни учебников, ни энциклопедий, откуда можно получить ответ, все, что имеется – команды единомышленников, выдвигающие собственные теории, кто во что горазд.

Семенихин вздохнул и снова задумался о том, как сильно команде не хватает связующего звена между материальным и потусторонним мирами, в образе и подобии еще одного оперативника, наделенного навыками ясновидения, телепатии, или попросту шестым чувством, – «называйте как хотите, но извольте дать», – злобно подумал профессор, ни к кому конкретно не обращаясь.

Интермедия.

Исходя из опыта предыдущих расследований случаев проявления паранормальной активности, а также изучив массу научной литературы, в которой прямо или косвенно описаны контакты с потусторонними проявлениями, профессор попытался классифицировать призраков по степени опасности – до описания иных материй, руки у профессора пока не дошли.

Из заметок профессора Семенихина:

Призрак первого класса – случайное проявление потусторонней энергии, не направленной ни на что конкретно, лишенной индивидуальных качеств и интеллекта. Материализация зависит от времени суток, а также от места или предмета, с которым его связывает предыдущее существование. После материализации приобретает слабо выраженные очертания, неподвижно зависает в пространстве. Не реагирует на присутствие людей и внешние раздражители. Для человека не опасен (условно).

Призрак второго класса – случайное проявление потусторонней энергии, не направленной ни на что конкретно, лишенной индивидуальных качеств. Материализация не зависит от времени суток, но всегда возникает в местах или вблизи предметов (артефактов), с которыми был тесно связан в предыдущем существовании. Имеет слабо выраженную форму и очертания, способен перемещаться на незначительные расстояния. В своих передвижениях ограничен радиусом артефакта, а также границей пространства, в котором материализовался – комнаты или дома. При контакте с человеком, последний испытывает легкий дискомфорт (возможно головокружение), предположительно не опасен.

Призрак третьего класса – слабоизученное проявление потусторонней энергии. Материализуется не зависимо от времени суток, способен перемещаться на большие расстояния, передвигать предметы, вступать в визуальный и голосовой контакт с человеком. Призраки данного класса наделены интеллектом и характером, причины проявления не изучены. При контакте с человеком, последний может испытывать головные боли, зрительные галлюцинации, дезориентацию в пространстве. Призраки третьего класса способны наносить человеку физический вред в виде внезапного появления слабости, сонливости, обострение хронических заболеваний и депрессий. Уровень опасности низкий, но длительный контакт не желателен.

Призраки четвертого класса – редкое и опасное проявление потусторонней энергии. Проявляются вне зависимости от времени суток, при своей материализации данная субстанция способна принимать формы и очертания, которые – при зрительном контакте – сложно отличить от физических предметов. Призраки этого класса обладают собственным сознанием и интеллектом, способны мыслить, принимать решения, вступать в контакт с человеком. Обладают речевыми функциями и телекинетическими способностями. При контакте с человеком данная субстанция способна вызвать в последнем физиологические изменения жизненно важных органов, что, в свою очередь, может привести к фатальным последствиям. Призраки четвертого типа не всегда враждебно настроены к человеку, но контакт с ними крайне нежелателен. Степень опасности – высокая.

Призраки пятого класса обладают всеми функциями и способностями призраков четвертого класса, но при своей материализации способны кратковременно приобретать физические величины. Призраки этого класса обладают определенной массой и плотностью, за счет чего при кратковременном контакте их невозможно отличить от обычного человека. Уровень интеллекта высокий. Их можно потрогать, услышать, почувствовать. Помимо физической формы, призраки пятого класса способны становиться невидимыми для человеческих глаз, что делает их еще опаснее. Как и призраки четвертого класса, способны негативно воздействовать на организм человека, помимо этого способны нанести физический вред непосредственным контактом – известны случаи, когда призраки пятого класса убивали своих жертв с помощью ножей, мечей, сабель и других материальных предметов. Помимо вышеизложенного, призраки пятого класса способны мгновенно умертвить человека, находясь в невидимой – бестелесной оболочке, за счет фатального поражения жизненно важных органов. Несмотря на то, что призраки пятого класса не всегда настроены враждебно по отношению к человеку, контакт с ними смертельно опасен – эта материя практически неуязвима, но при этом способна мгновенно убивать созданий из плоти и крови. Обнадеживает лишь то, что в исторических хрониках случаи контакта человека с призраками пятого класса ничтожно малы.

Духи – проявления потусторонней энергии, способные, как материализоваться в нашем мире, так и оставаться невидимыми. В отличии от призраков, духи редко принимают человеческий облик и не способны вступать в полноценный речевой контакт, что делает их изучение сложным и очень опасным. Проявление духов рядом с человеком может длиться долгое время (годы) и вызывать в последнем легкое недомогание, слабость, ухудшение самочувствия, повышать риск заболеваний и головные боли. В исторических архивах описаны случаи многолетнего контактирования человека с духами, во время которых люди не подозревали, чем вызвана бессонница, постоянное недомогание и неотступная слабость. Сильные духи способны внушать человеку мысли и подталкивать к определенным поступкам. Часто этому сопутствуют зрительные и слуховые галлюцинации (предположительно фрагменты прежней жизни духов). При длительном контакте духи способны проникать в сознание человека, и брать над ним временный контроль. Это сопутствуется такими проявлениями, как агрессивность, или иные эмоциональные состояния, не свойственные конкретному индивидууму. Духи практически не изучены и крайне опасны.

Конец цитаты.

– Итак, что мы имеем? – Михаил Александрович по своему обыкновению рассуждал вслух, при этом часто вступая в ожесточенные споры с самим собой, – а имеем мы следующее… резкое снижение температуры в локальных областях здания – это раз, снижение уровня эффективности осветительных приборов – это два, зрительные галлюцинации – это три, навязчивые звуковые образы, предположительно вызванные чужим сознанием – это четыре, физический контакт с предметами нашего мира – это пять. – Профессор загнул пять пальцев и с интересом разглядывал получившийся кулак.

– Тот шар с лицом не очень-то походил на зрительную галлюцинацию, мы все его видели, тем более в видеозаписи, – не выдержал Антон.

– Мы, Антоша, много чего видели, только не можем в картину соединить. Вот скажи, можно ли из наших наблюдений сделать вывод, что призрак, находящийся в этом здании, наделен разумом… то есть, осознанны его поступки, или нет?

– Не знаю, Михаил Александрович. Рановато для таких выводов, на мой взгляд.

– А если учесть, что люди, находящиеся в этих стенах, напевают один и тот же мотив?

– Все равно маловато данных, чтобы утверждать наверняка. Даже если призрак разумный, что это меняет?

– Это меняет все! Призраки низших классов не агрессивны и предсказуемы, в их поведении есть логика, которая понятна для нас. Они проявляются вблизи предметов, способствующих их материализации, и редко удаляются на значительные расстояния от них. Они не могут понимать, что способствовало их проявлению, а следовательно – не будут защищать артефакты, возродившие их. Призраки третьего класса и выше могут находиться на значительном расстоянии от предметов, дающих энергию для материализации в нашем пространстве, а, следовательно, артефакты, которые мы ищем, могут находиться где угодно в стенах этого здания, да и выглядеть они могут по-разному – попробуй догадайся! Стоит ли говорить о том, что призраки высших классов крайне опасны уже сами по себе, к тому же они прекрасно понимают какие предметы пробудили их к жизни, и будут защищать артефакты любой ценой.

Профессор снова начал подниматься по ступеням, Антон молча последовал за ним. На площадке третьего этажа Михаил Александрович резко остановился и обернулся к Антону.

– Скажи, Антон, с твоими мыслями в последние пару дней ничего странного не происходило?

– Например? – нахмурился Антон.