– Мы обязаны знать, против кого мы играем, и чтобы наша тактика была адаптирована к характеристикам оппонентов. Каждый игрок должен знать, каков на самом деле его соперник, и понимать, что он должен делать в любых обстоятельствах.

Есть еще одна причина, объясняющая смену модуля. Пеп решает выставить команду, состоящую из игроков, которые мало задействованы в основном составе, таких как Маффео, Клиши, Алеш Гарсия, Фернандо или Хесус Навас. Местный поединок завершился в пользу «Манчестер Юнайтед» благодаря голу Хуана Маты, хотя все девяносто минут были очень сбалансированы по доминированию, голевым моментам, ударам и передачам. Вклад Ибрагимовича, Рашфорда, Маты и Погбы влияет на финал, и хотя Пеп ценит хорошую игру своих игроков, нельзя не отметить, что это шестой матч подряд без побед. Никогда раньше у него не было такой плохой серии игр.

В субботу, 29 октября, он выходит на «Хоторнс» со своими лучшими игроками, за исключением Де Брюйне, который сидит на скамейке запасных. Четыре дня спустя он примет «Барсу» в Манчестере, но Пеп не может позволить себе еще одного поражения, если хочет сохранить лидерство в Премьер-лиге, поэтому он выходит к «Вест Бромвич Альбион» со своим практически звездным составом. Удивляет только роль Фернандо как правого крайнего защитника. Столкнувшись с 5–4–1 хозяев поля, «Сити» использует схему 2–3–2–3 на контроле мяча и схему 2–4–4 для того, чтобы занять поле соперника. Фернандо и Коларов замыкают вместе с Фернандиньо центр поля, оставляя за спиной тандем Отаменди-Стоунз. Эта первая структура игры позволяет легко удерживать мяч не менее 81 % времени в первой части встречи, к концу встречи этот процент снижается до 70 %. Проще говоря, «Сити» сокрушает «ВБА». Не только из-за счета 0:4 на табло, но из-за бесконечного количества голевых моментов, которые создает команда (целый 21 удар).

После шести матчей без забитых мячей Серхио Агуэро забивает дважды, как и Гюндоган, который к своей отличной стратегической игре добавляет вариативности в качестве завершителя атак. Команда наконец-то может по-настоящему отпраздновать триумф. Несмотря на череду неудач, она остается на первом месте в чемпионате, но Пепу не до празднования, он предпочитает проявить сдержанность во время пресс-конференции: «Проблема проигранного матча заключается не только в потере очков, но и в потере уверенности, что ты сможешь выиграть в следующем матче. Даже если ты все сделал хорошо, но проиграл матч, все твои аргументы звучат как оправдание».

Мы покидаем «Хоторнс», и я замечаю, что Пеп не празднует со всеми. Он даже не хочет говорить о своем сокрушительном триумфе. Он думает только о предстоящем противостоянии с «Барселоной». Я никогда раньше не видел его настолько подавленным, возможно, потому что он снова чувствует, что его будущее висит на волоске. Много лет назад, летом 2008 года, это уже случалось с ним в футбольном клубе «Барселона», после поражения в своем дебютном матче против «Нумансии» (1:0) и игры вничью с «Расингом Сантандер» (1:1). В тот раз его крестным отцом стал Кройф, который защищал его перед самыми рьяными критиками. Сейчас его поддерживает Бегиристайн, но мы еще не знаем, будет ли у Чики в «Сити» те же сила и положение, которые были у Йохана в «Барсе». У Пепа слегка дрожит голос, когда он прощается:

– Если во вторник мы проиграем, они так надерут мне задницу, что тебе придется поехать в Австралию за моими останками…

Сцена 7
«Это была пытка»

Дюссельдорф, 23 ноября 2016 года

– В последние два месяца я пережил много горя. – Пеп высказал это без эмоций на лице, прикоснувшись к груди. Он высказал это из самой своей глубины, как человек, из которого рвется накопившаяся горечь. – После ничьей в Глазго была настоящая пытка.

Только теперь, когда он высказал это, он решает попробовать вино. Он освободил демонов, которые преследовали его с сентября, когда начался групповой этап Лиги чемпионов. Нервы и беспокойство вначале, горечь и пытка потом. Два чертовых месяца, в течение которых только семья знала истинную глубину страдания, которое сжимало его изнутри и не давало ему спать каждую ночь.

Ничья, отвоеванная холодным немецким вечером, стала огромным облегчением для Гвардиолы. Команда уже вышла в ⅛ Лиги чемпионов, что является обязательным и требуемым минимумом для команды, которая, однако, плохо сшита. Линия обороны дрожит, как флан^[9], что было подтверждено во время матча против «Боруссии Менхенгладбах». Крайние защитники, которыми теоретически должны были стать игроки основного состава Санья и Клиши, сидят на скамейке запасных, и даже когда Пеп решает сменить защиту из трех человек на защиту из четырех, он предпочитает оттянуть Хесуса Наваса на позицию крайнего защитника.

В центре защиты – медлительный Отаменди, Стоунз, нерешительный в дуэлях, и Коларов без забитых мячей – три недостатка, которые бесконечно мучают команду, пропустившую голы в одиннадцати из последних двенадцати встреч. Центр поля также не работает в том же балансе, о котором мечтал тренер, когда ему удалось объединить Фернандиньо, Гюндогана, Де Брюйне и Сильву.

Бразилец окончательно превращается в опорного полузащитника, но именно в такой роли ему труднее всего утвердиться. Другими словами, Фернандиньо слишком часто терял позицию. Он очень эффективен в борьбе за мяч, в tackles^[10], в защите, в энергичных переходах и хорошо владеет ногой, но его потери позиции нарушают баланс во всей команде. Гюндоган разрывается, чтобы компенсировать эту проблему, но сталкивается с другой трудностью: у Де Брюйне душа стремительного игрока, он склонен уходить на фланги, что обнажает позицию инсайда, а Давид Сильва любит уходить в штрафную соперника. Таким образом, теоретические преимущества в центре поля, которых «Сити» может достичь с этими четырьмя великими игроками, испаряются из-за вышеупомянутых естественных тенденций каждого из них.

В результате команда не может контролировать некоторые важные матчи, такие как этот, который прошел в Менхенгладбахе в конце ноября. А в атакующей линии Пеп не нашел того, кто сработался бы с сущностью Агуэро, единственного неприкасаемого. Стерлинг хорошо атакует и является лидером по игровым минутам; результативность Нолито совсем иссякла, возможно, потому что его набор финтов и обводок очень ограничен, и защитники соперников уже изучили это. Лерой Сане никак не взлетает: он сыграл всего три матча в основном составе, и вместе с сегодняшним матчем у него ноль минут за последние пять встреч. Еще одним крайним нападающим в Менхенгладбахе был выбран Хесус Навас. Навас не выдающийся футболист, но он никогда не играет плохо, поэтому Пеп с каждым матчем все больше задействует его.

На следующий день я обсуждаю с Хуаном Лильо это обстоятельство, а также подходящую роль Наваса, когда он играл на позиции крайнего защитника. Его ответ хорошо резюмирует положение андалузского игрока: «Пеп в восторге от Наваса на все сто процентов. Он все делает правильно».

«Боруссия Менхенгладбах» обнажает все недостатки «Сити». Окончательная ничья (1:1) дает математическую оценку игрокам Пепа, которые выглядели подавленными уже на двадцать второй минуте: Рафаэл де Араужу воспользовался неуверенной игрой Стоунза, у которого выиграл дуэль Штиндль, чтобы забить гол для команды хозяев. После этого «Сити» пережил несколько минут душевного потрясения, в течение которых игроки вели себя неуклюже и нервно. Гвардиола решил эту проблему: он поставил Наваса крайним защитником и перешел к защите из четырех игроков, что в свою очередь привело к тому, что Де Брюйне расположился в зоне крайнего правого нападающего. Именно он был тем, кто, зацепившись в штрафной соперника, отдал голевой пас Сильве, чтобы он сравнял счет на 45-й минуте.

Последующие удаления Штиндля и Фернандиньо привели к соответствующим изменениям Пепа: во-первых, он поставил Наваса и Коларова в зону с полузащитниками, затем КДБ и Гюндогана – инсайдами, а Стерлинга и Сильву – крайними нападающими; позже Санья и Коларов переместились на позиции крайних защитников на флангах, а центр поля он заполнил Гюндоганом, КДБ, Навасом и Сильвой, оставив одного Куна Агуэро форвардом. Десять на десять, «Сити» создал три отличных голевых момента, которые не были реализованы, но в конечном итоге ничья уже была успехом, и в раздевалке был настоящий праздник.

Позже, за ужином в отеле «Мелиа» в Дюссельдорфе, Гвардиола полностью осознает, что проблемы, с которыми сталкивается команда, вряд ли будут решены в краткосрочной перспективе. Он смог обновить только половину команды, и есть серьезные структурные недостатки, которые невозможно устранить, замаскировав их тактическими ходами. Но он выиграл время до февраля, по крайней мере на европейских соревнованиях. Именно тогда он признается в той тяжести на душе, с которой жил все это время:

– После ничьей в Глазго была настоящая пытка. Точнее, она началась с жеребьевки Лиги чемпионов и необходимости выйти в ⅛ финала. В последние два месяца я пережил много горя.

Сидя рядом с Доменеком Торреном и Микелем Артетой, он откровенничает:

– К счастью, одной ничьей было достаточно. Мы потеряли подвижность, мы потеряли уверенность при контроле мяча, мы не осмеливаемся играть… Мы начинаем рисковать только при счете не в нашу пользу. Тогда мы такая же смелая команда, какой была наша «Бавария». Мы позволяем себе расслабиться, создаем массу возможностей и играем хорошо. Но когда мы не расслабляемся, нам очень тяжело, и мы играем скованно. Я думаю, что со мной произойдет то же самое, что и в «Баварии». Мне будет сложно найти баланс между контролем и расслабленностью. Ну что ж, мы уже гарантировали себе два матча Лиги чемпионов в феврале и теперь можем сосредоточиться на Премьер-лиге.

Торрен пользуется возможностью проанализировать ситуацию в Премьер-лиге: «Челси» и «Ливерпуль» очень сильны. Кстати, учти один фактор, который является довольно важным. За три с половиной месяца мы сыграли на семь матчей больше, чем они: два на предварительном этапе против «Стяуа» и пять в рамках группового этапа. Это на семь матчей больше, чем у «Челси» и «Ливерпуля» за четырнадцать недель. И мы практически сравняли счет. Это хороший знак».

Пеп завершает вечер:

– Что ж, посмотрим, не ускользнут ли от нас шансы на победу, сможем ли мы дотянуть до марта и апреля, все втроем, и вступить в финальную схватку.

В ноябре «Сити» потерял лидерство в Премьер-лиге. После победы над «ВБА» со счетом 0:4 в последнюю субботу октября он занимал первое место в таблице, но затем потерял два очка дома. «Мидлсбро» обеспечил себе ничью на 91-й минуте после новой ошибки в защите «Сити», на этот раз на опеке Клиши над Де Роном. В матче доминировали хозяева поля, которые били по воротам двадцать пять раз и превзошли гостей по количеству передач в три раза. Великолепный пас КДБ на гол Агуэро мог бы стать «визитной карточкой» грозного бельгийского защитника, но этого было недостаточно, чтобы удержать лидерство до нового перерыва на матчи сборных. На обратном пути «Сити» посетил «Селхерст Парк» и одержал уверенную победу (1:2), что позволило бы дожить до конца ноября с равенством очков с «Ливерпулем» Клоппа и отставанием на одно очко от «Челси» Конте, лидирующего с двадцатью восьмью очками.

В матче против «Кристал Пэлас» вернулись три игрока «горожан»: Бакари Санья, отсутствовавший с конца сентября из-за травмы; Яя Туре, наказанный Пепом и не игравший с 24 августа, и капитан Винсент Компани, жертва бесконечных травм, который едва смог сыграть 213 минут в 19 матчах. Последние двое были главными действующими лицами встречи. Компани, потому что на двадцать пятой минуте был невольно нокаутирован в столкновении с Клаудио Браво, и Туре, потому что забил два победных гола: первый в восхитительной стенке с участием Нолито; второй в результате удобного удара в штрафной при подаче углового КДБ ровно над травой.