Он наслаждался вкусом белого вина и ожидал, пока Влада домучит хотя бы половину порции. Она старалась, как могла, но настойчивое внимание не позволяло расслабиться и затолкать в себя всё, что предложено.

– Что-то случилось? – наконец, не выдержала Влада, а Багдасаров с неизменным весельем на лице пожал плечами.

– Не знаю… ты мне скажи.

– Если ты из-за водителя, то сдался он мне… На метро быстрее!

– Ну да, водитель – моя главная головная боль, – потешался Багдасаров, на что Влада только грозно зыркнула.

Она напряжённо разгребала макаронины от центра к краю, наивно полагая, что так они станут выглядеть более аппетитно.

– Выбрала платье? – вздохнул Багдасаров, понимая, что ждать от Влады признаний, как минимум, глупо. Она кивнула.

– Обещали прислать дизайнера из самой Италии и пугали расходами. Но это ведь не проблема?

«Да пусть хоть с Луны вызывают!» – читалось на его умиротворённом лице. Когда бабла в карманах, как у дурака фантиков, думаешь совсем о другом.

– Нет, конечно, никаких проблем.

Багдасаров сделал глоток вина и отставил бокал в сторону. Грузно облокотившись на стол, он посмотрел на Владу с прищуром.

– А что это за история про невесту, бегающую в свадебном платье по торговому центру?

– Увидела знакомого, – резко среагировала Влада и насупилась. Значит, её водитель – не только водитель, а по совместительству чьи-то глаза и, не дай бог, ещё и уши.

Багдасаров тут же кивнул, что-то принимая к сведению. То ли её слова, то ли сдающую с потрохами, вызывающую интонацию.

– Мне стоит ждать проблем по этому поводу?

– Как хочешь! – буркнула Влада и старательно вытерла губы салфеткой. «Спасибо, наелась» – означал недовольный взгляд.

– Постой, – приказал Багдасаров.

Вместо того чтобы сесть на место, Влада скрестила руки под грудью. Юра примирительно улыбнулся.

– Я выбрал неплохой фильм на вечер. Не составишь компанию?

– Скоротать твой скучный пенсионерский вечерок? Очень лестное предложение, но я откажусь.

– Малыш, так у нас ничего не получится, – заявил он… в какой? Может быть, в сотый раз за последние три месяца, и покачал головой. Влада раздражённо вспыхнула.

– Я сказала тебе об этом сразу! Просто кто-то не понимает слова «нет».

Багдасарову её заявление не понравилось. Очень. Фирменное выражение лица в стиле «по *уй, перетопчешься», уверенно засело на его лице.

– Даже интересно, чем я тебя так обременил?

Влада безвольно зарычала.

– Вот только не делай такое лицо!

– Какое? – мерзко ухмыльнулся Багдасаров и угрожающе подался вперёд. – Будто ты сама, а не под дулом пистолета переступила порог моего дома, сама предложила составить тебе компанию в ЗАГСе, а сейчас, оказывается, чем-то недовольна?!

– Да, примерно такое! Вот только ты, как всегда, опустил некоторые подробности.

– Зато перечислил неоспоримые факты.

– А ещё зачем-то придумал все эти дурацкие церемонии! Устроил настоящее шоу с праздничным организатором, толпой гостей и кучей счастливых родственников!

– Это праздник и для тебя.

– Вот уж придумал: праздник! Ха-ха! И, может, мне стоит уточнить, как ты стал любимым клиентом в свадебном салоне? Я чего-то о тебе не знаю?

– Это бизнес моей хорошей знакомой.

– Что-то подсказывает, что она очень расстроится, узнав, что ты женишься. Может, всерьёз претендовала на моё место?

– Может быть, я не спрашивал.

– Вот именно! Ты в принципе не утруждаешь себя подобными вопросами. А стоило бы!

– Ты мне ответила «да», – сверкнул Багдасаров гневным взглядом.

– А были варианты?!

– Были, и я их тебе в красках обрисовал. Ты выбрала этот. Со свадьбой и кучей родственников.

– Ну, отлично! Ты прав! Я выбрала самый занимательный из всех! А теперь должна жить с тобой под одной крышей, слушаться, подчиняться, являться домой по свистку и раздвигать ноги!

Багдасаров заинтересованно изогнул бровь.

– И что, много раз раздвинула?

– Ни разу!

– Ну, вот когда раздвинешь, тогда и будешь пальцы загибать. Что-то ещё?

– Ты хочешь, чтобы я стала удобной!

Багдасаров усмехнулся.

– Ты вообще про себя сейчас говоришь? Дай лоб потрогаю – температуры нет?

– И во всём ограничиваешь!

– Это голословные обвинения или кроме эмоций будут и очевидные факты?

– И есть я должна то, что ты разогрел!

– Ты из-за пасты сейчас устроила разнос? Так, какие проблемы? Холодильник в твоём полном распоряжении.

– Ты смеёшься? – вдруг поникла Влада, и Багдасаров прямо почувствовал, что настало идеальное время для проникновенной речи.

– Послушай, я тебе не враг… – примирительно вздохнул он. Влада тут же вспыхнула.

– А кто?! – возмущённо ахнула она, и вдруг потеряла способность к сопротивлению, развела руками. – А кто?.. – слезливо повторила.

Багдасаров встал из-за стола, максимально приблизился и придержал её ладонями за плечи.

– Потерпи немного, – попросил он и осторожно улыбнулся. – А дальше будет легче.

– Издеваешься?! – истерично завизжала Влада, в принципе не представляя, что он имеет в виду.

– А ты?! Ты не издеваешься?! – всерьёз разозлился Багдасаров, и Влада поёжилась. Раз в три месяца можно себе позволить и не такое. – Херня вопрос! Иди! Где дверь, ты знаешь. Но решать проблемы, которых меньше не становится, придётся самой. И разбираться со своими горячо любимыми родственниками – тоже! И с наследством! И с компанией! Вперёд! Действуй!

Влада и моргнуть не успела, не то, что подействовать, как Багдасаров одумался и пошёл на попятную.

– Но лучше всё-таки остаться и позволить решить все эти вопросы мне, – торопливо выдал он и на всякий случай уверенным разворотом плеч отсёк от обзора входную дверь.

– Зачем тебе всё это? – прошептала Влада, понимая, что если бы Багдасаров позволил себе хоть секунду промедления, она бы ушла.

– Потому что я тебя люблю, я тебя хочу, я могу тебя себе позволить! – выдал он скороговоркой и старательно растёр ладонями лицо.

Влада пыталась отдышаться. Он, в принципе, хотел того же. Багдасаров редко злился и практически никогда не выходил из себя. Он не повышал голос, а в моменты предельного эмоционального напряжения опускался разве что до больно жалящих и язвительных насмешек. И в этом был хорош. Но с ней старался выдерживать дистанцию. Правда, старался. Особенно сейчас, когда понимания практически не осталось.

Тактильный контакт, который был установлен прежде и настраивал на нужный лад, вдруг оказался под запретом. Да что там… Влада не терпела даже его вызывающие взгляды! Сейчас, вдруг, совершенно неожиданно, в любых его словах, в любых поступках она улавливала упущенный из виду прежде сексуальный подтекст, и жёстко пресекала. Больше не было никаких мягких интонаций, нелепых прозвищ и никаких посиделок под коньячок. И стоило признать, что именно того – простого и понятного весельчака Багдасарова ей так отчаянно не хватало. Как не хватало и его шуток, дурацких провокаций и безумных идей. Сейчас между ними осталась всего одна идея, и она не радовала.

Влада стояла, не решаясь сдвинуться с места, уверенно вздохнуть и что-то ответить. Его последнее заявление больно било по самолюбию. Особенно вызывающе прозвучало: «могу тебя себе позволить». Что он имел в виду, спрашивать Влада не захотела, а он и не подумал объяснять. Дожал взглядом, как делал обычно, и только тогда оставил её одну. Сам же вернулся в кухню, чтобы загрузить посуду в посудомоечную машину, но что-то пошло не так. Сначала до слуха донеслось несколько осторожных, будто случайных фарфоровых перезвона, а затем раздался жуткий грохот. Посуда наверняка полетела на пол, а бутылка вина оказалась опрокинутой, и кисловатая ароматная жидкость с булькающим звуком полилась во все стороны.

Влада не была *укой настолько, чтобы сделать вид, будто всё в порядке, но и сказать сейчас ей было нечего. Со стороны Багдасарова прозвучало признание. Откровенное и, что уж тут скрывать, вызывающее. Видеть Багдасарова таким Влада просто не привыкла. Она в принципе привыкла к нему другому. Лёгкому, насмешливому, а главное, двигающемуся с ней вроде и в одном направлении, но по параллельным дорожкам.

Они и виделись-то всегда исключительно по её инициативе! В первую очередь Владе нужно было общение, его поддержка и компания в собутыльники. С этой ролью Багдасаров справлялся на ура. Он деловито сдвигал галстук набок, заинтересованно растирал ладони, а потом ловко разливал коньяк по бокалам. Дальше всё проходило легко и понятно. Местами напряжённо, местами весело, но в принципе доступно для её диковатого нрава. А сейчас ничего этого не было! Ни галстуков, ни коньяков. Зато был Багдасаров-диктатор, который заказал себе Владу в белом платье.

До сих пор, до этого самого дня всё происходящее смахивало на глупый розыгрыш. И только сегодня Влада окончательно уяснила, что в конце смешно не будет. Именно потому сейчас, не издавая лишних звуков, позволяя Багдасарову самому разгребать учинённый бедлам, она пересекла гостиную и устроилась на диване. Натянув на плечи мягкий плед и закрыв глаза, Влада затаила дыхание, будто погружаясь в прошлое. В то самое недалёкое прошлое, что сломало красочную иллюзию дружбы и поставило саму Владу в вынужденную и, что особенно забавно, в характерную позу. Понятно, что сразу нашёлся желающий её поиметь. Обидно, что этим желающим стал человек, которого Влада считала близким. А сам Багдасаров, как оказалось, просто ждал удобного момента.

Глава 11

– Человеческая жизнь такая хрупкая… оборвать её ничего не стоит.

Чтобы сбежать, поджав хвост,

тебе не мешало бы пережить сегодняшний день, папочка.

Ты плохо выглядишь. А чувствуешь себя как?

Всё началось с вполне будничного конфликта с отцом. Влада явилась к нему в офис и, вот неудача, столкнулась с незнакомым нотариусом. Секретарь шёпотом доложила, что Керим озаботился вопросом передачи наследства и вроде как примерный макет завещания сегодня был подготовлен.

Влада с умным видом покивала: в последнее время здоровье отца пошатнулось. От сильного и решительного мужчины, что прибыл покорять столицу несколько лет назад, ничего не осталось. Местные законы джунглей оказались ему не по зубам. Правда, папочка оказался не из тех, кто отступает, и продолжил карабкаться к вершине. А это дорого ему обошлось.

Можно было бы расплатиться умом, хитростью и ловкостью, но он предпочёл рассчитаться здоровьем. Подводило сердце, диета давно не спасала от вечно ноющей поджелудочной, а почки приходилось чистить за последний год дважды. Всё это Влада узнала из медицинской карты, которую позаимствовала в кабинете без спроса. Потому что руку всегда нужно держать на пульсе и не позволить Кериму свалить в ад раньше, чем это будет ей удобно.

Зато зубы у отца оказались крепкими! Вот этими самыми зубами он и держался. Что за жизнь, что за бизнес, что за шею Влады, не забывая при этом их ощутимо сдавливать. Чтобы дочурка не борзела, само собой. В общем, Влада согласилась, что завещание лишним не будет.

В кабинет она вошла без стука. Отец выглядел довольным собой и потирал разбухшее то ли от болезней, то ли от лечения необъятное брюхо. Поздороваться Влада не вспомнила – много чести, и сразу перешла к делу.

Суть была проста и понятна: ей требовались деньги. Не так уж и много, если не жадничать и не придираться. Деньги нужны были для старта амбициозного проекта. Идея пришла спонтанно, при подготовке к семинару. Препод предложил пофантазировать, использовать знания, полученные за недолгий период обучения, и создать бизнес-проект. Причём, именно проект, а не просто безумный старт-ап для эффектного выстрела. С расчётами реальных доходов и, что важно, эффективным потреблением. Твёрдый гель для душа тут бы не прокатил! За адекватную идею можно было получить зачёт без предварительных пыток.