К моменту её появления в офисе, тело уже увезли. Опознавать стало некого. Секретарь ютилась в самом углу приёмной с зарёванным лицом. А когда Влада переступила порог, та заголосила с новой силой. На это оставалось только поджать губы.

Шаг вперёд сделал представительный мужчина с благородной сединой в волосах. Он пусть и профессионально, но довольно мягко улыбнулся и не посчитал нужным скрыть удивления при знакомстве с новоиспечённой сироткой. На наследницу чёрной братии Влада явно не тянула.

– История нашего с папочкой родства недолгая, но до того банальная, что пересказывать её я не буду, – оповестила Влада без приветствий и решительно кивнула: она готова к вопросам.

– Заглянуть так далеко в прошлое я не планировал, – с той же готовностью среагировал мужчина и представился. – Куда больше интересует вчерашний день. По всему выходит, вы видели отца живым одной из последних.

– Возможно. Не знаю… Если Вера так сказала… – Влада оглянулась на секретаря и покачала головой. Вряд ли в своём состоянии та могла сказать что-то путное, а потому осознанно добавила: – Но когда я уходила, отец был полон сил. По крайней мере, стаканом запустил в меня от души.

Следователь прищурился.

– Это была ссора?

– Ничего нового. Мы плохо ладили. Не помню, когда просто разговаривали. Может, этого и не было никогда.

Влада горько усмехнулась и не могла сказать наверняка, что это: умелая игра или реальные эмоции. Но следователь проникся.

– В эту встречу повод для ссоры был особенным?

– Я попросила денег, отец отказал. Я сорвалась и наговорила лишнего, ну и он не утруждал себя реверансами.

– Когда уходили, случайно, не обратили внимания на состояние отца?

Влада надула щёки, подбирая слова для какого-то общего представления. В итоге бестолково пожала плечами и обошлась без деталей.

– Он плохо выглядел, – сказанула и посчитала нужным добавить: – Как, впрочем, и последние два года. Думаю, его медицинская карта расскажет об этом точнее.

Следователь оценил подобную открытость и, не подавившись, схавал подробности.

– Вас не удивил тот факт, что отец не вернулся домой ночевать?

– У папы любовница в городе, иногда он оставался ночевать у неё.

Следователь прищурился и поджал губы.

– Новость о смерти отца вы восприняли достаточно ровно, – заметил он, а Влада не стала отпираться.

– Если хотите знать, вчерашняя пощёчина тронула меня больше, – вовремя пояснила она, уловив внимание мужчины на нижней половине своего лица.

– И это… – заблеял следователь, не зная, указать ли пальцем на посиневший отёк прелестного личика или вспомнить о приличиях.

– И это тоже вполне обычное дело! – недовольно повысив тон, заявила Влада. – Ни для кого не секрет, – добавила она, оглядевшись по сторонам.

Керим не гнушался раскидываться поучительными оплеухами при посторонних, потому все присутствующие свидетели его «отцовской любви» торопливо отвели глаза.

Всё сказанное звучало вполне правдоподобно. Следак, по крайней мере, проникся.

– Есть вероятность насильственной смерти, я обязан задать вопросы, – поторопился пояснить он свой интерес, на что Влада осознанно моргнула.

– Задавайте. А я отвечу. По возможности честно. В конце концов, я понятия не имею, как выглядит подобная процедура. Но вот биться в истерике точно не стану.

Обдумав сказанное, Влада покачала головой и смешливо хмыкнула.

– Думаю, это выглядело бы крайне подозрительно.

– То есть искать вашей выгоды не стоит?

– Скажу так: своей внезапной кончиной папочка меня крепко подставил.

– В таком случае, поделитесь, кому его смерть выгодна?

Влада ответила, не задумавшись:

– Никому. Бизнес он вёл без партнёров, пилить наследство по большому счёту и некому. Разве что два десятка братьев… но это, скорее, мои проблемы.

Прикинув, сколько теперь стало этих самых проблем, Влада мысленно взвыла.

– В общем, будут вопросы – звоните, но особо моим расположением пользоваться не стоит. Могу и нагрубить.

Следователь едва не поперхнулся подобной наглостью.

– Вы считаете, что наш разговор окончен?

– Считаю, что с реальной помощью вы ко мне не торопитесь, а вот создать трудности – это запросто. Вы вправе придумать ещё сотни три вопросов, но всё, что я знаю, уже сказано.

– Вашим характером, да гвозди заколачивать, – практически искренне восхитился следак, а Влада практически искренне смутилась.

– Это всё?

Она кивнула до того, как получила утвердительный ответ, и направилась к секретарше. Пнула её туфельку, привлекая внимание, и присела рядом. Стула не нашлось, но довольствоваться ковролином не впервой.

– Что произошло? – сухо поинтересовалась Влада, но узнать подробности так и не случилось.

По всему выходило, что посетителей у Керима за вчерашний вечер не было. Селектор молчал, а нарваться на неприятности самостоятельно секретарь так и не решилась. О своём уходе она известила деликатным постукиванием в дверь, ведь крутой нрав директора знала не понаслышке.

Запах кофе в приёмной с утра навёл на мысли, что шеф влился в трудовой процесс. Только сейчас выяснилось, что кофе пил «коммерческий», так как кофемашина из его приёмной уже неделю как в ремонте.

Всё это секретарь выдала на одном дыхании, а как дело дошло до подробностей, снова залилась слезами. Влада не хотела выслушивать вопли и точно не думала подбирать успокаивающие слова. Надёжнее было бы отвесить Вере пощёчину. Но следователь всё ещё наблюдал, и пришлось уныло молчать и, стиснув зубы, ждать, когда же Вера выполнит норму по стенаниям. Всё же взяв себя в руки, секретарь перешла на судорожный шёпот.

– У него был полный рот таблеток! – выдала она, будто по секрету. – Я сначала решила, что Керим Хамидович просто поскользнулся. Только потом обратила внимание на неестественную позу, и пришла догадка, что, падая, он свернул себе шею. А подойдя ближе, увидела эти таблетки. Он их будто целую жменю в рот затолкал, понимаешь?.. А сам весь какой-то синюшно-бледный. Страшно так – словами не передать. Ну, я в крик. А дальше, клянусь: ничего не помню! Владочка, что теперь будет?

Влада, не торопясь с ответом, задумчиво вскинула брови.

– Ничего. Ты по-прежнему будешь сидеть в приёмной, отвечать на телефонные звонки и раскладывать документы по цветным папкам. Дата выдачи зарплаты, думаю, останется прежней.

– Влада, да ты что?! – суетливо воскликнула Вера и обиженно нахмурилась. – Я ведь совсем не об этом…

– Да?

Усмешка вышла горькой, а пальцы как-то сами собой сплелись в плотный замок.

– А не мешало бы подумать и об этом тоже! Или два твоих кредита вдруг рассосались?

– Влада… – с искренним непониманием Вера опала. – Мне так жаль…

Влада ничего не ответила. По правде говоря, ей тоже было жаль. Вспыльчивость и откровенная глупость потянули за собой проблемы, масштаб которых конкретно сегодня оценить крайне непросто. Верхушка айсберга покажется уже завтра, а вот корявое основание наверняка будет выбираться на поверхность месяцами. И гадить, гадить, гадить!.. не позволяя поднять головы и свободно вздохнуть.

Подтянется вся родня и, кроме привычных упрёков, придётся выслушивать и их условия. А как иначе? Ведь дотянуть до совершеннолетия Влада не сообразила! И некому было остановить! Сразу вспомнился так некстати сваливший Иса, и Влада тяжело вздохнула. Как же всё не вовремя…

Она вошла к отцу в кабинет и просто выпила водки. Сначала стопку и практически следом другую. А потом с силой растёрла лицо ладонями.

– Идиотка! – прорычала Влада. Практически беззвучно. Но совершенно точно в некотором отчаянии.

А ещё всем нутром ощутила зловонный смрад приближающейся *опы.

– Всё в порядке? – с совершенно фальшивым извинением в голосе вмешался в её уединение следователь.

Влада внимательно осмотрела мужчину и криво улыбнулась.

– The best! – смешливо фыркнула она и свалила из офиса прежде, чем умудрилась нарваться на очередной неудобный вопрос.

А вот идти домой поостереглась. Получать неприятные сюрпризы прямо сегодня страшно не хотелось, а заботливый дядюшка наверняка одним из первых вздумает разделить с ней горе. И хорошо, если удастся отделаться финансовыми вливаниями в его жалкий завод. Ведь взгляды, которые старый урод бросал на неё в последнее время, были далеко не родственными и уж точно не невинными. Благо, скудная наличка позволила отсидеться по барам до утра. Можно было отдышаться и спокойно обдумать, что делать дальше и как удержать в узде всех голодных. К слову, ничего путного в распухшую от боли голову так и не пришло.

Пожалуй, впервые тащиться на пары с самого утра не показалось Владе адским наказанием. Честно отсидев до большой перемены, она с основным потоком направилась в забитый до отказа буфет, и вот тогда-то раздался звонок. Это была Вера. На удивление ровным, несвойственным обычно эмоциональной девушке тоном она обратилась к Владе по имени и отчеству и попросила срочно подъехать. На вопрос, что же случилось и в чём такая срочность, Вера как-то замялась и ответила невпопад.

– Здесь какие-то люди… – совершенно неопределённо проблеяла секретарь. – Они изъяли всю документацию… спрашивают вас.

Вот это самое «вас» отчего-то напрягло особенно, и Влада крепко зажмурилась.

– Полиция?

– Приезжайте, пожалуйста, – искренне, а главное, совершенно потерянно попросила Вера и отключилась.

Чертыхаться пришлось уже в голос – держать подобные мысли при себе Влада не посчитала нужным. Завалявшихся после ночных посиделок копеек хватило только на метро. Народ, которого к обеду в вагонах меньше не стало, изрядно потрепал остатки самообладания, и в приёмную Влада ввалилась совершенно без сил. Бессонная ночь и общее напряжение бодрости духа не прибавили, а потому Вера совсем не деликатно заметила:

– Плохо выглядишь.

– Где? – коротко бросила Влада, а секретарь повела глазами в сторону отцовского кабинета.

Но стоило сделать в нужную сторону только шаг, как Вера подскочила.

– Подожди, я должна предупредить… – подхватилась она.

Влада только неодобрительно покачала головой: два кредита… И вошла в кабинет, не дожидаясь церемоний.

Глава 12

– Что не так, милая?

– Рассчитывала, что в случае разногласий

ты поведёшь себя, как мужчина.

– Отлично! Надеюсь, я оправдал ожидания!

Она вошла и оторопела. Потому что, увидев Багдасарова, почувствовала вовсе не облегчение. Вера топталась позади и скомкано лепетала извинения. Обернувшись, Влада надеялась испепелить её взглядом, ведь произнести заветную фамилию «подруга» так и не вспомнила. Поддакнув каким-то скользким мыслишкам, Влада от души хлопнула дверью и, основательно выдохнув, развернулась лицом к новой порции неприятностей.

Пожалуй, по одному его виду можно было понять, что сейчас в отцовском кресле раскачивается вовсе не тот парень, что гонял с ней в покер каких-то два… может, три дня назад. После того разноса Влада осталась в должниках, но вовсе не карточный долг привёл его сегодня сюда. Это было понятно без слов. Это было ощутимо без громких заявлений.

В очередной раз «переобувшись», Багдасаров прессовал Владу тяжёлым взглядом исподлобья и не делал скидки на недавнюю дружбу, взаимную симпатию и её бедственное положение. Сегодня ей в принципе не были положены скидки. Как, впрочем, и поблажки, уступки или хотя бы снисхождение.

Он был весь из себя гладкий, скользкий, не в меру деловой. Как-то Багдасаров уже являлся к ней таким. Ещё в школе. Тогда разговор не сложился, но Владе всё сошло с рук. Вот только… времена меняются. Сейчас вариантов для военных действий не предполагалось. Год прошёл не зря, что из себя представляет Юра-хороший-парень, Влада знала. Правда, не рассчитывала однажды оказаться под ударом. Оттого сейчас и зависла, не представляя, с чего начать непростой разговор.