Он был… наверно, «неотразим» – самое точное определение. Идеальная укладка на чёрных волосах, гладко выбрит. Стильный чёрный костюм и чёрная, скорее всего, шёлковая сорочка. Запонки из жёлтого металла. Странно, как она назвала золото… «жёлтый металл»… смешно! Ботинки из лаковой кожи, наверняка сшиты под заказ. Про ботинки стало понятно, когда после по-мужски элегантного, неторопливого движения они оказались на столе. Вместе с ногами, разумеется.

Терпения у Багдасарова оказалось в избытке, и он всё ещё давал ей шанс начать первой. Скорее всего, хотел определиться: сразу рвать или для начала можно только надкусить. Как жаль, что Влада не признавала полумер, и, легко зашвырнув полупустой рюкзак в сторону офисного дивана, выдавила из себя неприязненную улыбку.

– Какого чёрта?! – очень лаконично обрисовала она ситуацию.

Багдасаров ответил тем же демонстративным недовольством, но тон смягчил донельзя. И Владу подкосило его медовое послевкусие.

– Не поверишь, но у меня на языке крутился тот же вопрос. Какого чёрта, малышка?! – оскалился он до того радушно, что Влада на всякий случай отступилась. – Какого чёрта ты не позвонила мне ещё вчера? – прищурился Юра, теперь явно указывая на причину недовольства.

Никак не удавалось расшифровать недобро сверкающий взгляд. Что там было намешано?

– Так, почему ты мне не позвонила? Неужели рассчитывала справиться со всем сама? – напомнил Багдасаров о своём вопросе.

Влада неопределённо повела плечом. Такого ответа у неё в запасе не имелось. Хотя казалось бы, почему? Ведь Багдасаров был единственным… другом… и подругой, а порой даже отцом родным! И любую проблему решал по щелчку пальцев. По крайней мере, создавалось такое впечатление. И всё-таки почему?.. Да потому что на уровне подсознания, интуиции, она всё понимала! Юра – не друг и уж точно не подружка. Но так хотелось забыться и поверить…

– Очень обстоятельный рассказ, – рассмеялся он, неодобрительно покачав головой. – Может, ты хотя бы скажешь, где ночевала?

– Побоялась идти домой, – честно призналась Влада и это, чёрт возьми, сработало!

Видимо, покладистость была куда предпочтительнее. И искренность. И признание собственной слабости! Багдасаров не злился. Совсем. Её поведение было очевидным и предсказуемым. Да, именно это Влада прочла в скучающем взгляде, которым он лениво перебрасывался с её взвинченным и опасливым.

– Ты явился, чтобы задать эти вопросы?

Багдасаров развеселился и улыбался, словно кот из старой чудаковатой сказки.

– Ага, и чтобы принести свои соболезнования! – с готовностью поддакнул он. – Я даже во всём чёрном. Очень в тему!

– Тебе идёт… – некстати заметила Влада, и Багдасаров опасно прищурился.

– А ещё для того, чтобы осмотреть владения… – забросил он очень… ну, вот просто очень странную тему, и пришлось задержать дыхание, чтобы не выдать своё возмущение сразу. Чтобы хотя бы его обдумать!

– С чего это твои? – сглотнула Влада и покосилась на одинокую папку на столе. Тоже чёрную. И вроде бы это обычная офисная расцветка, но вот именно сейчас такой неуместный выбор привлёк слишком много внимания.

Багдасаров, уловив её интерес, подтолкнул папку на край стола, предлагая ознакомиться. Влада присела и внимательно изучила первые несколько страниц. Удалось уловить суть. Да, конечно, что-то такое Керим и говорил…

Улыбка вышла кривой и совершенно неуместной. Бросив беглый взгляд на Багдасарова, Влада вернулась к документам и прочла условия, отметила для себя подготовленные платёжки и мысленно взвыла. Голова болела так, словно вздумала расколоться надвое, а ещё пульсировала горячей молнией то ото лба к затылку, то от одного уха к другому. У неё ничего не было… Если эти документы не подложные, то у неё, считай, ничего и не осталось!

Влада пятернёй расправила волосы, вытянула спину по струнке и глянула на Багдасарова без удовольствия. Папка была сдвинута в сторону.

– Я тебе не верю, – выдала она на одном дыхании, на что Багдасаров улыбнулся широко и как-то не в тему располагающе.

– Брось, мы же друзья… – покачал он головой так, будто это слово для него чего-то там значило. – Так уж вышло, – развёл руками.

Багдасаров снял-таки ноги со стола, но тут же выставил на нём локти, внушительно подался вперёд.

– У тебя нет ни единого повода тратить время на отцовский бизнес, – вдруг успокоившись и более или менее придя в себя, принялась Влада рассуждать. – Ты бы ещё чебуречную приобрёл! – хмыкнула она, чисто интуитивно понимая, что именно сейчас идёт по верному пути.

Багдасаров и не думал смущаться, но посматривал на Владу с хитрецой и неизменным удовольствием. Всё напускное раздражение с него как ветром сдуло.

– Скажем так… я был заинтересован, – крайне неопределённо проговорил он. Влада сильнее стиснула зубы. Выкрутился, конечно!

– Заинтересован в чём?

– Я очень не люблю тратить время на внезапные вопросы, которые можно было бы предусмотрительно решить заранее. Считай, что наша с тобой ситуация как раз из таких.

– Пока не очень понятно. Будь любезен… ещё точнее, – попросила она. Потому что знала: показывать Багдасарову зубы глупо. Год прошёл не зря, и теперь Влада усвоила: обычно за подобную дерзость он ломает их в крошку.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – предельно нагло и до невыносимого прямо заявил Юра.

Говорил и при этом смотрел в глаза, считывал реакцию. Растерянность в ответ была лишней, вполне хватило бы и гневной вспышки.

– Что ты ещё придумал? – с виду мирно рассмеялась Влада, но внутри уже всё подрывалось и вспыхивало: Багдасаров не шутил!

– И меня более чем устраивает вариант, при котором любой другой выход покажется тебе… – Багдасаров коротко улыбнулся. – Скажем так… нерациональным, – подобрал он подходящее слово.

Влада хмыкнула. Просто хмыкнула! Слов отчего-то не нашлось. Багдасаров отвлёкся на сообщение в мессенджере, а, прочитав его, продолжил. Он готов объясниться. Хотя слова ничего, по сути, не значили. Куда правильнее было выждать время, пока эмоции улягутся, и Влада начнёт соображать.

– Я не понимаю… – сдавленно прошептала она. Сдавленно… ведь напряжение было такой силы, что предъявить претензию Влада тупо не смогла!

«Не понимаешь – не проблема. Багдасарову не в лом объяснить!» – тут же сквозанула шальная мысль. Он и объяснил. Вполне доходчиво:

– Мы отлично ладили последний год. И в принципе неплохо друг друга узнали. У тебя очень, очень много секретов, но одно я понял: девочка ты серьёзная и ответственная. Бросаться словами не привыкла, и за своё держишься зубами.

Влада смотрела на него во все глаза и чувствовала, как расползающаяся растерянность буквально лишает сил. Она такого не ожидала. От Багдасарова – нет! Хотелось снова и снова растирать лицо, пытаясь прогнать наваждение или бред, что застыл перед глазами иллюзией. Останавливало то рациональное зёрнышко, что давно свербело внутри. Багдасаров – не Иса. Он не умеет делать ход просто так.

– Этот бизнес ты считала своим. Вполне заслуженно, хочу отметить. Керим даже не особо скрывал, что в основу развития вкладывал твои идеи. И такие идеи удивительны, учитывая условия, в которых выросла! – не преминул он похвалить. – Не было необходимости обращаться к тебе за советом, ты и сама с удовольствием вникала в процесс. Да, не углублялась в нюансы, не улавливала детали, но идея… – Багдасаров рассмеялся, обводя руками пространство. Необъятное. – Ты даже представить не можешь, сколько эти идеи стоят. Тебе просто недоставало знаний, чтобы развернуться на целое королевство.

– Юра, послушай… – примирительно улыбнулась она, но Багдасаров не позволил вклиниться. Да и ни о каком перемирии не было речи!

– Ты очень любишь свободу, малыш, и это правильно. И я вовсе не хотел, чтобы между нами состоялся подобный разговор…

– А чего ты хотел?! – не сдержалась Влада и всё же подскочила с места.

А впрочем, хватило взгляда, чтобы она вернулась за стол «переговоров». На взгляды Багдасаров сегодня был щедр и вкладывал в них столько эмоций и столько «живой» энергии, что Владу подколачивало от невозможности не подчиниться.

– Я хотел, чтобы ты немного повзрослела, – всё же ответил он на вопрос. Сухо, но вполне доступно.

Влада фыркнула, но желание снова подскочить на месте от несправедливости, подавила на корню. И всё ещё не оставляла надежды договориться.

– Сейчас ты протестуешь, и это вполне понятно, – смягчился Юра, оценив её своеобразный шаг навстречу.

Ну, ладно, это был не шаг! Но она хотя бы не отворачивалась и не «закрывалась», что тоже неплохо.

– В силу возраста и весьма своеобразного восприятия мира, могу предположить, что даже не понимаешь, откуда что взялось.

– Да ты прямо психолог! Диплом защитить не думал?

– Просто я хочу тебя понять. А делать больно не хочу.

– Что-то пошло не так, – зло улыбнулась Влада, нервно поддакивая весьма нелицеприятным выражениям, что крутились на языке.

– Сейчас ты из принципа будешь отрицать, что ни интереса, ни взаимного влечения не чувствовала.

– Принципы ни при чём! Я считала тебя другом! О каком ещё влечении речь?! – воскликнула она с искренней обидой, которую, как ни пыталась, а не сумела скрыть или проглотить.

– Всё от недостатка опыта, сладкая, – мерзко усмехнулся Юра, не желая ловить её недовольство. – Дружба – это несколько другое.

– Ну, отлично! Пока я с тобой дружила, ты примерялся, как залезть ко мне в трусы! А сейчас ситуация сложилась так удачно, что и дальше ждать, пока я созрею для дружеского секса, не придётся! Что ты там предлагал обсудить, я что-то не уловила?!

– Никакого дружеского секса, – пресёк Багдасаров варианты. Весьма жёстко пресёк. Владе стоило бы прикусить язык, но вместо этого она зло скрипела зубами.

– Ты издеваешься?! – никак не желала она успокаиваться и даже умудрилась продемонстрировать кулаки. Очень зря. У Багдасарова они были внушительнее, и о намёках уже никто не говорил.

– Не издеваюсь. Планирую. И менять свои планы не привык. Моё предложение максимально прозрачно. Я даю тебе всё, Влада. Причём, «всё» в моём понимании – это нечто большее, чем «всё» для тебя.

– Прости, видимо, до твоей щедрости я пока тоже не доросла! Сейчас ты умудрился это самое «всё» у меня отнять! «Всё» в любом понимании! – намеренно подчеркнула Влада.

– Только в случае, если ты вздумаешь упрямиться, – не согласился он. – Если, наконец, успокоишься, то ситуация не покажется критичной. Это будет брачный договор. Отцовский бизнес станет твоим сразу после заключения брака, все остальные плюшки и опции подключатся в процессе.

– Уточни, в процессе чего? Подозреваю, что послушания?! Или удовлетворения базовых потребностей будет достаточно?

– Это ты сейчас о чём? – совершенно искренне не уловил Багдасаров и оттого так по-дурацки хмурился! В душе Влада ликовала: сумела-таки загнать его в тупик!

– Это я про «сытно есть и сладко спать»!

Багдасаров вдруг рассмеялся, судя по лицу, что-то там припоминая. В азарте он даже облизнулся и почесал мизинцем угол брови.

– Спасибо, однажды имел удовольствие наблюдать, как ты пыталась заправить одеяло в пододеяльник, – насмеявшись вдоволь, соизволил пояснить он. – Мастерство придётся прокачать, – вздохнул, видимо, утомившись беседой с несговорчивой девчонкой. – И нет, это больше о взаимопонимании и уважении. Молчаливой покорности будет недостаточно. В эти игры я не играю.

– В таком случае, от твоего щедрого предложения мне придётся отказаться, – вставая, предельно вежливо и до приторности покладисто проговорила Влада. – И ты напрасно считал, будто что-то про меня понял. Вариант «в никуда» предпочтительнее, – осознанно кивнула она и решительно отступилась.