Рассчитывать, будто Багдасаров уступит, было глупо, но и рубить сплеча не хотелось. Потому решительный шаг был всего один, а в глубине… в глубине души, наверно… с рациональностью боролась надежда. Влада чувствовала, как эта самая надежда распирает и унизительно лезет на поверхность, как цепляется хрупкими крылышками за острую правду.

– Варианта «в никуда» нет, – процедил Багдасаров и припечатал взглядом исподлобья.

Влада застыла, а он кивком указал на окно.

«Подойти – не значит прогнуться»– отмахнулась она от подступающего к горлу упрямства. Влада пересекла кабинет и посмотрела вниз. В возмущении она оглянулась на Багдасарова, а тот криво ухмыльнулся.

– Нет, родная, твой любимый дядюшка явился вовсе не по моему приглашению, – заверил Юра, не одобряя приговор в её глазах. – Он тоже хочет урвать кусок. Жирный, как ты понимаешь.

Багдасаров игриво повёл глазами и приблизился к ней. Остановиться в шаге было разумно, хотя Влада косилась, ещё когда этих шагов оставалось пять.

– Просто дядя ещё не знает, что из всех «кусков» осталась только очаровательная сиротка, – смешливо прошептал он, явно пытаясь что-то внушить. – Ты ведь уже достаточно взрослая, чтобы уяснить: тейп сильнее одной, пусть даже очень смелой девочки. Здесь даже порог в восемнадцать лет ничего не решает. И сейчас настал тот самый момент, когда ты можешь снова поговорить со мной о предпочтениях.

Влада поторопилась отделаться от нависающего над плечом Багдасарова и вернуться за стол. Покоя не давала папка. Покрутив её в руках ещё, но так и не раскрыв, Влада швырнула документы на стол.

– Я не верю, что ты купил компанию! – заявила она и вскинула подбородок. Как тебе такое?

Багдасаров отбрил вызывающий взгляд и присел перед Владой прямо на стол. Почему она вдруг почувствовала себя неуютно, сказать наверняка было сложно. «Всё дело в дурацких намёках!» – отмахнулась она в итоге, но странное ощущение никуда не исчезло.

– С друзьями так не поступают. Толкать друзьям фуфло очень некрасиво, – склонив голову набок, улыбнулся Багдасаров.

– А ещё хочу проконсультироваться с юристами, – продолжила Влада мысль.

– Они всё подтвердят, – умилился он подобному заявлению. В ответ позволялось только скрипеть зубами.

– Значит, приглашу независимого специалиста со стороны!

– Упрямая, значит? – поддакнул Багдасаров каким-то своим мыслям и посмотрел на Владу сверху вниз.

Только неимоверным усилием воли ей удалось высидеть на месте и не заёрзать. Исключительно из упрямства Влада смотрела на мужчину в ответ. Смотрела и таяла. Вот только не от соблазна и, совершенно точно, не от желания покориться. Таких глупостей в голове не водилось. Но таяла её выдержка, таяла решимость. Всё изменилось. Как обычно с ним: по щелчку пальцев. И Влада вдруг почувствовала, осознала, что самообман сыграл в этом спектакле не последнюю роль. Ведь Юра-то особо своей волчьей натуры и не скрывал. Это ей было удобно водить его, как телка, на привязи. Ей было удобно использовать чужие знания, опыт, авторитет. Было удобно дразнить Керима.

А теперь вдруг стало неудобно! Потому что Багдасаров предъявил свои «хотелки». Причём, предъявил вполне справедливо! И уже давно называл её «своей», вроде как даже по праву. И не только по праву сильнейшего. Здесь было намешано слишком много всего, чтобы вот так просто взять и вычленить что-то конкретное. А что Влада оказалась не готова отвечать… так, это её проблемы!

Одномоментно и слишком остро она почувствовала его мужскую силу. Именно мужскую! Такую… вызывающую, острую, опасную! Почувствовала его габариты… Неужели Багдасаров всегда был таким огромным?.. Дурацкий вопрос засел в голове, и пришлось заново оценить притязательным взглядом и выдающийся рост, и ширину плеч и надёжные, сильные руки, что сейчас с демонстративной небрежностью упирались в столешницу позади. Ни стильный пиджак, ни узкий галстук не были способны скрыть мощную грудную клетку… А длинные, крепкие ноги в принципе не вписывались в её представления о том, кого ещё вчера считала другом.

Оказалось, что всё это время она общалась… не с живым человеком из плоти и крови, а только с его образом, который нарисовала в голове. Может, чтобы чувствовать себя в безопасности, может, вся её история – просто шутка воображения… И из всего общения, из прямого и непосредственного контакта Влада умудрялась вынести только пьянящую, на удивление лёгкую улыбку, озорной взгляд и ощутимое тепло. Такое… комфортное и жутко необходимое тепло!

Сейчас тепла не было. Остался только идущий на таран мужчина. Взрослый, самодостаточный, уверенный в себе. И даже запах… знакомый, практически родной запах изменился. Он стал ярче, он стал сильнее, и больше не окутывал мягкой пеленой, а бил прямо в нос какой-то животной энергетикой! Потому что сейчас с запахом одеколона смешался запах мужчины, неуловимый обонянию коктейль из гормонов, эмоций, ну и прямой агрессии, которая исходила от Багдасарова волнами. И волны были сопоставимы по размеру разве что с цунами. Они накрывали с головой, ударной силой толкали на дно и не позволяли вынырнуть. Так ему было удобнее «дожать».

– Ты… бегать не устала? – наигранно мягко улыбнулся он и совершенно небрежно коснулся её щеки указательным пальцем.

Влада отшатнулась, а Багдасаров рассмеялся. Снова мягко. Снова податливо.

– Пора приземляться, сладкая, – выдал он будто по секрету, а в тёмных глазах закручивались смертоносные воронки. Протестов Багдасаров не признавал.

– Я никогда и не бегала. Это ты что-то там себе нафантазировал… – возразила она. Правда, совершенно забыла вложить в голос вызов, а в тон упрёк.

Багдасаров шумно вздохнул, зачем-то посмотрел по сторонам, а затем всё же поджал губы. Расточать улыбки ему надоело, а терпеть встречное недовольство оказалось не по статусу.

– Что не так, милая? – прищурился он. Весьма агрессивно. – Или, дай угадаю… ты реально рассчитывала, что раз уж мы нашли общий язык, то сумеем выдерживать нейтралитет?

– Рассчитывала, что в случае разногласий ты поведёшь себя, как мужчина.

– Отлично! Надеюсь, я оправдал ожидания! – резко заключил Юра и вернулся на место во главе стола.

Пока Багдасаров видеть этого не мог, Влада обхватила свои плечи руками и основательно растёрла их.

– Твой ответ? – подвёл он черту.

Уже по тону стоило понять, что разговор будет длинным и неприятным. Трезвой оценке мешало разве что не успевшее остыть чувство защищённости. Рядом с Багдасаровым Влада всегда чувствовала себя защищённой. И потому сейчас безбожно тупила, не зная, как выкрутиться из плотного и душного кокона самообмана.

– Сделать выбор не так уж и сложно. «Правильный» выбор я имею в виду, – запоздало подчеркнул Багдасаров и уставился на Владу, но она явно не понимала предельно прозрачных намёков.

Он склонил голову набок и уступчиво растянул губы в имитации улыбки.

– Ты просто пойми: глупо из обычного упрямства терять готовый бизнес. Глупо плыть против течения, когда силы на исходе.

– Ты действительно считаешь, что меня сейчас заботит бизнес?

– Не бизнес, нет. Но именно сейчас тебе особенно важно чувствовать опору под ногами. А материальное благополучие – неплохая основа, и она часто играет роль реальной подушки безопасности. Потому, да, бизнес – это важно.

– Если тебе ничего, кроме уговоров, в голову не приходит, то я, пожалуй, пойду.

– Влада… – твёрдо постукивая пальцами по полированной столешнице, Багдасаров недовольно хмурился, но она не хотела замечать ни чересчур вальяжной позы, ни тона, который заставлял присесть, спрятав голову, а ещё лучше, прогнуться.

– И документы, с твоего позволения, всё же прихвачу. Ну, чтобы уж точно без обмана!

Багдасаров посмотрел так, будто успел забыть о папке с заветными подписями. Опомнившись, кисло скривился.

– Документы – туфта! – довольно резко признал он и скомкано улыбнулся.

Глава 13

– Чего ты хочешь?

– Убедить в том, что всё это мне,

действительно, нужно, будет достаточным.

– Издеваешься?

– Да.

Пауза была эффектной. Кусочки паззла никак не желали собираться в целостную картинку, но требовалось что-то ответить. Взяв всего секундную паузу, Влада озадаченно кивнула.

– Мутные схемы – папочкино всё, но это… – Папка всё же оказалась в её руках. – Даже для него это слишком.

– Никогда не верь на слово! – наставнически напомнил Багдасаров и подобрался. Владе стало как-то смешно.

Прессуя и выколачивая из неё покорность, он всё равно умудрялся вложить в бестолковую голову полезные знания. И выдать «сахарок» за их грамотное использование.

– Молодец, что не растерялась! – Прозвучала совершенно неуместная похвала.

– Просто «молодец», и всё? А что за дурацкие подкаты, не объяснишь? – осторожно и крайне деликатно поинтересовалась Влада, но Багдасаров в ответ только хмыкнул и покачал головой. Уже привычно за сегодня, покачал неодобрительно.

– Никаких подкатов, малыш, – практически скорбно заявил он и встал. Сделав уверенный шаг, расправил плечи, фактически готовясь принять удар. – И на моё предложение стоит ответить «да».

Багдасаров не развёл руками и не вспомнил подмигнуть. И вообще, демонстрировал какую-то совершенно новую, незнакомую Владе личность. Ту самую личность, которая неплохо умеет давить, душить, топтать, но совершенно не способна договариваться. Опция отключена за ненадобностью.

На её упрямое противостояние Багдасаров ядовито скалился. Его ладони были спрятаны в карманах брюк и отчётливо напрягались, то сжимаясь в твёрдые кулаки, то ослабляя их. А ещё он совершенно точно рассчитывал на положительный ответ.

Интуиция подсказывала, что и фейковый договор, и даже «любимый» дядя были только для разминки. А реальный ультиматум всё ещё оставался не озвучен. И Влада ясно уловила, что именно этим самым ультиматумом и поигрывает Багдасаров в карманах брюк.

Она подняла глаза и совершенно растерянно моргнула: ну, конечно! Этого понимания он от неё и ждал! И именно сейчас смаковал его, глядя на Владу с каким-то безумным удовлетворением. А ещё впитывал внезапную растерянность, пил её жадными глотками.

Багдасаров сделал несколько шагов, чтобы в итоге остановиться в метре от Влады. Небрежным и совершенно лишённым нежности жестом отправил за ухо светлую прядь.

– Мой малыш, наконец, включил мозг! – с торжественной похвалой объявил он.

В этот раз Влада не отшатнулась и никоим образом не продемонстрировала недовольство. Стояла истуканом, позволяя над собой потешаться.

– Я не слышу твоего «да», – выдохнул Багдасаров, явно наслаждаясь даже такой вот сомнительной близостью. – Не тупи, котёнок! – неожиданно зло и несдержанно выдохнул он и схватил Владу ладонью за затылок. Сдавил его, причиняя… конечно, не боль, нет… но ощутимый дискомфорт.

Вероятно, решать вопросы физическим давлением белоручка-Багдасаров был не приучен, потому практически сразу её отпустил и устремился к шкафу, в котором, – он точно знал, – припрятан алкоголь. Сделав нетерпеливый глоток прямо из бутылки, Юра с отвращением поморщился.

– Керим зажал на нормальный коньяк? – удивился он, присматриваясь к хорошо знакомой импортной этикетке.

Глотать снова не решился, только поднёс бутылку к носу, чтобы вдохнуть аромат, но, очевидно резко отшатнувшись, только коротко хохотнул.

– Палево! – заключил не в меру довольно и устроил ладонь в области желудка – прислушался к ощущениям.

– Жить будешь, – подсказала Влада, борясь с желанием, точно как и Багдасаров, приложиться к крепкому алкоголю.

Оценив шутку, Юра подобрел и вернулся к столу. Свой телефон, что до этого скучал в стороне, он задумчиво повертел в руках, как вдруг взгляд заострился, а умная мысль таки нашла своё место.