Последовала небольшая пауза, во время которой Виктор развел пальцы, а потом снова переплел их.

– Я много думал, прежде чем принять решение, и это решение было добровольным. Никто не принуждал меня к моим действиям, никто не угрожал мне, никто не похищал меня, и никто не соблазнял меня деньгами или еще чем-то. Повторюсь, к этому решению я пришел самостоятельно.

Малюков снова на несколько секунд замолчал и отвел взгляд в сторону.

– Я сам связался с норвежским посольством… Вернее, с человеком, который служит в посольстве, и предложил свои услуги в качестве тренера боевых тюленей. Меня, конечно же, проверяли, после чего согласились предоставить мне политическое убежище и переправить меня, хотя и незаконным образом, через границу.

Пальцы Виктора снова заскользили по поверхности стола, словно в волнении, а затем опять переплелись.

– Почему я так поступил? Меня не устраивала ни зарплата в ММБИ, ни мои условия жизни. Я не видел никакой перспективы роста в своей карьере, поэтому единственным для меня выходом было сменить российский паспорт на паспорт гражданина Норвегии. Единственное, что я мог предложить соседнему с нами государству взамен, – это мои услуги тренера ластоногих.

И опять небольшая пауза и отведенный от камеры взгляд.

– Илья Григорьевич, – продолжил Малюков. – Я ничуть не жалею о принятом мной решении. Я сам подготовил свое бегство и старался вести себя так, чтобы никто не догадался о моих намерениях. Я забрал с собой Беляша и Зосю и буду работать с ними дальше, обучая их по своей методике. Мне обещали выделить средства для моей работы, и я теперь смогу без оглядки на отсутствие финансов воплотить свои планы и мечты в реальность. Вы ведь знаете потенциал моих лахтаков и мои способности как тренера. Мы добьемся больших успехов, и я горжусь своими подопечными.

Немного помолчав, Виктор закончил свое сообщение словами:

– Мне больше нечего вам сказать. Не стоит искать меня. – На этих словах Малюков моргнул и снова разъединил и соединил пальцы рук.

Запись закончилась, и в кабинете Маркова установилось молчание. Первым прервал молчание Андрей Федорович Марков:

– Ну, и что вы обо всем этом думаете? – поинтересовался он, посмотрев сначала на Красикова, а потом на Степнова.

Военные переглянулись, и Красиков ответил, повернувшись к Маркову:

– Первое, что мне пришло в голову, когда я смотрел это видео, что оно явно постановочное. Как вы считаете, Владимир Юрьевич? – перевел он взгляд на Степнова.

Тот не торопился высказывать свое мнение и после некоторого молчания ответил:

– Малюков зажат и нервничает – это видно невооруженным глазом. О том говорит и его поза, и паузы в его речи. Текст ему явно записывали на телесуфлере, и он пользовался подсказками, время от времени смещая взгляд в сторону от камеры. Но чтобы знать наверняка, нужно поработать с записью более основательно. В нашем ведомстве есть специалисты, которые точно скажут, является ли видео постановочным, искренне ли говорил на нем человек или его заставили это сделать.

– Но как можно заставить сказать такое на камеру?! – возмутился Авдеев. – Малюков предатель, вот что я вам скажу!

– Я не уверен в этом, – нахмурив брови, возразил ему Красиков. – Илья Григорьевич, вы ведь отлично знаете Малюкова. Он не тот человек, который будет гнаться за богатством или славой. Сколько лет он работал у вас в институте? – посмотрел он на директора.

Тот, в свою очередь, перевел взгляд на начальника лаборатории морских млекопитающих.

– Чуть больше десяти лет, – нехотя ответил Авдеев. – И он всегда держался в стороне от коллектива и явно считал себя гением дрессуры. Он никогда не участвовал ни в корпоративах, ни в мероприятиях института, не соглашался поработать с новенькими, чтобы обучить их азам тренерской работы. У него даже семьи-то нет! Он зациклен только на своих животных и на себе самом. Вернее, на своей работе! – возмущенно восклицал Илья Григорьевич.

– Ну, приверженность своей работе и отсутствие семьи – это еще не показатель того, что человек совершит предательство Родины и уйдет служить врагу, – добродушно улыбнулся на речи Авдеева Степнов. – Он ведь не требовал повышения зарплаты для себя, как для гения? – посмотрел он на Илью Григорьевича.

– Нет, – смутился тот. – Он даже наоборот, насколько я знаю, вкладывал свои деньги из зарплаты для дополнительного пайка своим лахтакам. Он чуть ли не жил с ними в воде, – добавил он с усмешкой.

– Вот видите, – на этот раз на защиту Виктора встал и Красиков. – А как насчет амбиций? Когда я общался с Виктором, у меня создалось впечатление, что он очень переживает за проект, к которому привлекли его и его животных. Он, как мне кажется, искренне хотел помочь нашему Северному флоту и сделать из Беляша и Зоси хороших специалистов по охранной и диверсионной работе под водой, – серьезно добавил он.

– Нареканий по работе он не имел, это правда, – с тяжелым вздохом согласился Авдеев. – Вынужден признать, я и сам ценил его как инструктора тюленей. Но вот это… – Он с возмущением указал на экран монитора, на котором зависло лицо Малюкова, когда запись остановилась. – Вот это я не могу понять.

– Иногда то, что мы видим или слышим, не является истиной, – заметил генерал Степнов. – Все зависит не от нашего слуха или зрения, а от того, как мы воспринимаем то, что видим и слышим. А восприятие, в свою очередь, будет зависеть от фактов. От того, что мы знаем или чего не знаем о том или ином объекте. Или, в данном случае, субъекте.

– Вы прямо философ, Владимир Юрьевич, – заметил Марков.

– Нет, я по одной из своих многочисленных профессий – профилер, – ответил Степнов и, указав на монитор, спросил: – Я могу забрать у вас запись?

– Да, конечно. – Директор суетливо начал вытаскивать электронный носитель информации из компьютера, протянул флешку Степнову и спросил у него: – Но если Виктор не добровольно отправился на ту сторону… В Норвегию, я имею в виду, то получается, что и его, и тюленей похитили. Но как такое могло случиться? Кто-то перешел незаконно границу, кто-то каким-то образом узнал, что он с животными будет в этот момент на острове, кто-то знал, что Виктор собирается поехать именно в Финманскую бухту…

Марков растерянно и вопросительно посмотрел сначала на Степнова, потом на Красикова, а потом и на начальника лаборатории морских млекопитающих. Но Авдеев на его вопросительный взгляд только пожал плечами, а Красиков ответил:

– Вот наше главное разведывательное управление и займется выяснением всех этих обстоятельств.

– Надеюсь на вашу помощь. – Степнов протянул руку сначала Маркову, а потом и Авдееву.

Те пожали ее, и директор ММБИ ответил:

– Конечно, мы будем рады помочь вам в расследовании. Но я все-таки не понимаю. О проекте знали немногие. К тому же график работы Малюкова вне полигона составлял он сам. А мы с Ильей Григорьевичем только утверждали его. О том, что Виктор полетит на границу, никто, кроме нас троих, в институте не знал…

– Не переживайте, Андрей Федорович, – успокаивающе похлопал директора по плечу Красиков. – Разберемся во всем. Всенепременно разберемся.

Когда военные ушли, Илья Григорьевич со вздохом облегчения заметил:

– Если честно, то у меня гора с плеч. Я даже рад, что этим делом займутся соответствующие органы. Хотя у меня до сих пор есть сомнения насчет Малюкова, должен признать, что мне бы не хотелось, чтобы он и вправду оказался предателем и добровольно перешел на сторону страны, с которой у нашего государства нет взаимопонимания.

– Мне все не дает покоя мысль, что в стенах института может находиться кто-то, кто работает на иностранную разведку, – тихим и задумчивым голосом произнес Марков. – У нас – секретный проект, и информация о нем вышла за пределы вашей лаборатории, Илья Григорьевич. – Директор устало посмотрел на своего зама. – К тому же именно вас назначили куратором проекта от нашего учреждения.

Авдеев растерялся. До него неожиданно дошло истинное положение вещей. Он и вправду был ответствен за проект, заказчиками которого были военные, и именно он упустил из виду, что кто-то мог узнать о деталях этого проекта. Кто-то, кому знать об этих деталях, да и о самом проекте, было не положено.

Илья Григорьевич взъерошил и без того торчащие во все стороны жесткие волосы и с досадой чертыхнулся.

– Клянусь, кроме меня, Павлова, Малюкова и Терникова об этом никто в лаборатории не знал. У всех ребят – свои задачи, и они давно привыкли не совать нос в чужую работу, – ответил он.

– Но не тюлени же слили информацию, – съязвил директор. – Подумайте хорошенько, Илья Григорьевич. Кто мог влезть в ваш компьютер или в компьютер Малюкова? Куда вы вносили все свои наработки, отчеты, записи задач, планы? Кто мог, может быть случайно, узнать о проекте?

Авдеев сник, он сейчас плохо представлял, как ответить на все эти вопросы директора. Да, конечно же, они с Малюковым составляли и графики, и планы тренировок. Виктор периодически скидывал ему, как куратору проекта, свои отчеты и даже видео с наработками… Но кто мог узнать об этом? И не просто узнать, а еще и воспользоваться информацией? Авдеев об этом не имел понятия. Голова его пошла кругом, и он, с трудом встав на ноги, ответил директору:

– Я попробую выяснить. Поговорю с двумя другими инструкторами, которые участвуют в проекте. Может, они что-то знают…

– Ни в коем случае, Илья Григорьевич! Не вздумайте даже упоминать никому об утечке информации! – воскликнул директор. – Что известно двум, то не должно быть известно трем. Иначе это уже не будет секретом. Я категорически запрещаю вам проводить какое-либо служебное расследование внутри вашей лаборатории. Давайте предоставим это делать профессионалам из ГРУ. Тем более что вполне может оказаться и так, что информация ушла не от нас, а от кого-нибудь из военных. Скажем, от кого-нибудь из отдела, которым заведует Алексей Алексеевич Красиков. Ведь может же быть такое?

Марков посмотрел на Авдеева, и тот от такой идеи даже повеселел.

– Может, Андрей Федорович, может, – согласился он.

– Тогда идите и держите рот на замке. Ведите себя так, словно ничего не произошло и не было никакой видеозаписи, никакого посещения моего кабинета представителя из Главного разведывательного управления.

– Хорошо, Андрей Федорович, – оживившись и воспрянув духом, ответил Авдеев.

Глава 5

– Ну, а если честно, то что ты обо всем этом думаешь, Владимир Юрьевич? – задал Степнову вопрос Красиков, когда они сели с генералом в его машину.

Своему шоферу Степнов наказал следовать за ними.

– Что ты имеешь в виду под словом «честно»? – повернул к Алексею Алексеевичу свое круглое лицо генерал. – Я все, как есть, сказал еще в кабинете директора ММБИ. Я действительно думаю, что на видеозаписи речь Малюкова выглядит постановочной. Вполне вероятно, что его заставили сказать то, что он сказал.

– То есть его похитили и заставили сказать, что он добровольно связался с ними и сам, безо всякого давления, решил сотрудничать с NIS^[5]?

– С NIS, с ЦРУ или с МИ-6^[6]… Какая разница? Мне кажется, что без двух последних тут не обошлось. Чтобы спланировать похищение такого уровня, необходимо было проделать немалую работу. Ты ведь военный, Алексей, и должен понимать, что похитить человека, да еще с территории другого государства, вполне реально, а вот похитить человека и животных одновременно – это надо еще постараться.

– А не мог этот Малюков, когда ему при встрече предложили перейти на службу другого государства, просто согласиться и добровольно уплыть на ту сторону? Ведь они, скорее всего, ушли под водой.