Он лишь усмехнулся, а после, ничего не ответив, продолжил свой путь.

Что ж, хорошо, что мне нужно было идти в совершенно другую сторону!

Уже через час я была на вокзале. Отсюда ходил поезд в Ном, столицу нашего королевства. Хорошо, что хоть ехать нужно было не долго, всего-то лишь пару часов. Невольно я сравнила свое небольшое путешествие с поездкой на наших электричках. Однако, когда оказалась внутри состава, то поняла, что ошиблась, и сильно.

В наших электричках царил романтический дух легкой разрухи, бабулек с пирожками и мороженным. А здесь… Это скорее было произведение искусства. Везде столики с мягкими диванчиками, услужливые официанты-проводники, светлячки магии под потолком. И лорды и леди, размахивающие веерами и готовящиеся к поездке. А я еще спрашивала у Присциллы Нурумовны, как же не запачкаю платье, пока еду. Теперь все стало куда как понятнее.

На купленном билетике значилось место семнадцать у окна, которое я поспешила занять. Почти сразу же на столике передо мной появилась папочка с меню, а так же столовые приборы и бокал для напитка.

Я как следует изучила предложенные блюда и остановилась на куропатке в сливочно-сырном соусе и кнедликах. Удивительно, которые были в этом мире весьма популярны. Из напитков выбрала морс.

Стоило только поезду отправиться, как блюдо появилось на моем столике, и первые полчаса поездки я была увлечена лишь едой. Лишь после заметила, как поглядывает на меня какой-то господин в офицерской форме. Увидев мой взгляд, он чуть махнул рукой, а после поднялся и подошел ко мне.

– Разрешите представиться, леди… Капитан Тарио.

Это был молодой мужчина, брюнет, худощавый и бледный, с залихватскими закрученными с двух сторон усиками. Невольно он вызывал у меня странные ассоциации с гусарами из истории моего мира.

– Луна, – ответила я вежливо.

– Просто Луна? – удивился мужчина. – Леди…

Поморщилась. Ну вот! Расспросы! Конечно же, никакой леди я не была! Но Присцилла Нурумовна была столь щепетильна, что получила на меня дворянскую бумагу. По каким-то своим каналам. Правда, исказив при этом мою и так невзрачную фамилию так, что невольно мне приходилось краснеть каждый раз, когда я только произносила ее в слух.

– Баронесса Мышкаус.

– Ох, леди Мышкаус! Как восхитительно! – восторгнулся мужчина, а я подумала о том, что мне хочется как можно скорее от него отделаться.

А еще отчего-то рядом с ним создавалась какая-то липкая, неприятная аура. И взгляд у него был какой-то… Не мерзкий, нет… Но какой-то такой, словно прокисшее молоко.

– Вы что-то хотели? – спросила я, в надежде, что мужчина отстанет.

– Да собственно нет, увидел прекрасную даму и решил познакомиться. Кстати, малахитовый оттенок вам очень идет, Луночка, – он улыбнулся. – Ах да, быть может, вы захотите прочитать мою книгу? Вот. Возьмите. Не буду вам надоедать.

Он щелкнул пальцами, применяя легкую бытовую магию, и на столике передо мной появился небольшой томик.

– Благодарю. Я обязательно почитаю. Я немного не настроена на разговоры, простите…

Мужчина поклонился.

– Не буду мешать.

Но книгу свою он оставил, и я машинально убрала ее в саквояж, с которым отправилась в дорогу.

Дворец был прекрасен. Собственно, он и не мог быть другим. Впечатляющее сооружение, весьма гармонично собрало в себя множество стилей, видимо, неоднократно перестраиваясь и подстраиваясь под очередную эпоху или владельца. Однако, вместе с этим оно не утратило своего великолепия. Облицованный шлифованным нефритом фасад был украшен арочными сводами, увитыми тысячами виноградных лоз. Многочисленные балкончики и башенки придавали ему пышности, стрельчатые окна и соединяющие корпуса мосты-переходы – готичности.

К замку вела от высоких кованных ворот извитая дорожка, выложенная крупным и гладким цветным камнем, по обе стороны от которой был разбит чудесный сад в строгом регулярном стиле.

На этой дорожке мне то и дело встречались какие-то лорды и леди, спешащие туда-сюда, а еще слуги, несущие стопки подушек или корзины со спелыми ягодами или ароматными свежесрезанными цветами.

У входа меня остановил дворецкий.

– Могу я узнать ваше имя, почтеннейшая?

– Баронесса Луна Мышкаус. Мне назначено. К леди Эмили Флокси.

Дворецкий закопался в небольшой записной книжице, а после, довольно кивнув, чуть поклонился и пропустил меня внутрь дворца.

– Добро пожаловать, леди Мышкаус. Вас ожидают. Идите прямо по коридору, крайняя дверь перед…

Дворецкий не договорил.

– Ах, леди Луна! Рада, что вы, наконец, добрались до нас! – перебив его, ко мне навстречу выскочила миловидная кудрявая шатенка с личиком-сердечком и, схватив меня за руку, потащила за собой.

Видимо, это и была та самая Эмили Флокси, с которой я должна была встретиться. Все то время, что мы шли, она трещала без умолку.

– Сегодняшний день прямо-таки полон счастливых случайностей! С утра Эндрюс принес мне десерт, от которого отказалась сама королева! Очень вкусный! С малиной, представляете? А еще два часа назад заезжала самая известная модистка королевства, Тереджи! И я успела заказать у нее несколько новых шляпок! А еще она привезла та-а-акие ткани из своего заграничного путешествия! Так что я поняла, что сегодняшний день точно наполнен для меня благоволением звезд! Вы же верите в звездное влияние на нашу жизнь, леди Мышкаус?

Я лишь неопределенно дернула плечом.

– Иногда…

– Иногда! Нет! Сегодня ваши зелья точно помогут мне охмурить эту ледышку-Лайарина! Я в этом уверена!

– Не сомневайтесь, – улыбнулась я. – Наверняка что-то из того, что я вам привезла, точно поможет.

Мы уединились в принадлежавших Эмили покоях, и та зарылась в привезенных мной артефактах, восторженно пища, и в подробностях расспрашивая о действии каждого из них.

– Вот этот ключик…

– Вы должны будете положить под свою подушку и загадать на него имя любимого. Тогда он обязательно вам приснится.

– А вот эту бутылочку?

– Нужно выпить на рассвете, как только первые солнечные лучи коснутся вашего лица, чтобы объект охмурения думал о вас весь день.

– А вот этот клубок ниточек, с ним чего?

Я терпеливо отвечала, начиная уже немного скучать, и мысленно думая о том, как же насолить живущему напротив лорду. Правда, для начала нужно все-таки вернуть посох – это уже дело чести!

– Я беру все, леди Луна! – обрадовала меня девушка спустя время, и я, выдохнув, что, наконец-таки могу быть свободна, получила свои деньги и собралась уходить.

– Леди Луна! – остановила меня уже на пороге Эмили. – Все эти артефакты – это здорово, но есть ли еще какой-нибудь способ приворота?

Я приподняла бровь.

– Думаете, не поможет? – спросила я.

– Не знаю, – вздохнула девушка. – Я конечно же, очень надеюсь, но…

– Если ничего не получится, отправьте весточку Присцилле Нурумовне, – посоветовала я. – Она наверняка что-то придумает!

Эмили просияла, а я, выйдя из комнаты, отправилась на выход, сопровождаемая изучающими взглядами встречающихся мне по пути придворных.

Встретив очередной такой взгляд, я невольно поправила полы пышной малахитовой юбки и, вдруг споткнувшись, прямо полетела на какого-то господина.

Каково же было мое удивление, когда им оказался никто иной, как мой сосед! Который был так любезен, что сумел удержаться на ногах и при этом придержал меня за талию, не давая упасть и мне.

– Ведьма во дворце, – хмыкнул он, насмешливо глядя на меня. – Гадали на картах Ее Величеству? Или сводили прыщи какой-нибудь из фрейлин?

– Меня вообще-то Луна зовут! – буркнула я обиженно, и отступила на шаг назад.

Соседушка улыбнулся. Не то нежно, не то ядовито.

– А меня – Рин, – машинально ответил он.

– Рада познакомиться! – соврала я и, не став терять больше времени, все же поспешила на выход.

Как это меня угораздило встретиться здесь с ним?! Со столько верст от дома! Он тоже приехал на поезде? Нет… Вряд ли. От нашей улицы до вокзала совсем недалеко. А мы с утра шли в совершенно разных направлениях. Наверное, использовал какой-нибудь зачарованный артефакт, чтобы сюда попасть. Интересно, что ему нужно во дворце? Решил обокрасть королевскую сокровищницу?

Я мрачно усмехнулась. А, плевать! Пусть Его Величество за своим добром сам следит! И надеюсь, у него стоит на его золотишке какое-нибудь хитрое заклятие, которое моментально телепортирует грабителя в тюрьму к крысам и клопам!

ГЛАВА 3

К вечеру, когда я уже была дома, Рин не появился. Я несколько раз выходила на балкон, но свет в его окне так и не загорелся. Что натолкнуло меня на мысль, что мужчина, видимо, решил остаться в столице. А раз так, то это прекрасный момент, чтобы заглянуть к нему в гости и забрать свой посох назад!

Присцилла Нурумовна мой порыв поддержала, сказав, что верит в меня и пожелала удачи, передав на всякий случай монетку везения, отгоняющую всякие неожиданные неприятности. Я закинула ее в карман и, выйдя снова на балкон, оценила ситуацию. Лезть совсем недалеко. Но вот все же высоковато. Если что-то пойдет не так, я рискую стать эдаким симпатичным пятном на брусчатой очень тесной улочке.

– Соберись, Луна! – сказала я, подбадривая саму себя.

Перемахнув через перила, я одной рукой схватилась за решетку, мысками туфель встав на площадку балкона в проемах между металлическими прутьями. Другой же, извернувшись, потянулась к соседской.

– Ну же! Еще чуть-чуть! – прошептала я, понимая, что мне не хватает каких-то пары сантиметров, чтобы достать.

Я потянулась сильнее, качнулась, сумела зацепиться за поручень и…

– А-а-а! – вскрикнула я, не сумев удержаться.

Я бы точно полетела вниз, если бы вовремя не схватилась второй рукой, и теперь не повисла, словно тряпичная кукла, над улицей.

От страха сердце заколотилось очень часто, а дыхание сбилось. Ну вот! Так бесславно и закончится моя жизнь! А все из-за этого гада!

Паника продолжалась не долго. Я кое-как сумела собраться, и подтянувшись, вскарабкалась на балкон соседа, напоминая себе весьма неуклюжую обезьянку.

Какое-то время потратила на то, чтобы отдышаться и успокоиться. Все же, не часто я занималась подобными рискованными акробатическими упражнениями. После довольно заглянула в приоткрытое окно. Отлично! Любитель свежести и прохлады… Мне как раз очень удобно просунуть руку в щель и открыть замок на балконной двери! Что я и сделала. И с видом победительницы попала в квартиру к Рину.

Итак, я оказалась в гостиной. Усмехнулась. Видно было, что мужчина только-только переехал. Мебель не была подобрана под общий стиль комнаты, а еще повсюду стояли картонные коробки с вещами. Мельком глянула в них – в основном были книги и одежда. Когда взгляд выцепил в одной из коробок белоснежные мужские панталоны, зажмурилась.

Ох, что я творю?! Когда бы я в здравом уме полезла в дом, словно воровка, к незнакомому мужику?!

Стало стыдно. И все же, я заставила себя пройти дальше. Вышла в коридор, не приметив там ничего любопытного, зашла на кухню. На столе стояла чашка с недопитым кофе и эклеры с кремом. Рядом с ними примостилась вазочка с миндальным печеньем в кокосовой стружке. И тортики. Любит сладенькое? Я мрачно оскалилась. После щелкнула пальцами, накладывая легкие чары для “облегчения тягот телесных”, как любила их называть Присцилла Нурумовна.

– Приятного аппетита тебе, Рин, – пожелала я и прошествовала из кухни к приоткрытой двери спальни.