Новый толчок заставляет корабль накрениться. Я взвизгиваю, чудом не прикусив язык, и Ферон успевает прижать меня своей ручищей к постели, не позволив скатиться. Хорошо, что между его ладонью и мной толстое одеяло, потому что лапа его упирается прямо в мою грудь. Надеюсь, он этого не понял.

– Я нужен наверху, – отрывисто бросает он, отдёргивая руку, когда корабль выравнивается. – Постарайся тут не убиться. Держись за что-нибудь. Все предметы, кроме тебя, закреплены.

«Я не предмет!» – хочу возмутиться я.

Но новый удар волны заставляет меня плотно стиснуть челюсти. Язык – он, может быть, и враг мой, но лучше его поберечь.

Красиво-очерченные губы дракона изгибаются в надменной улыбке, как будто он понял причину моего вежливого молчания.

– Не бойся, не утонем, – добавляет он снисходительно.

И, дождавшись моего кивка, Ферон, балансируя на ходу с завидной лёгкостью, покидает каюту.

Радуюсь мельком, что легла спать в штанах и тунике. Нехорошо бы получилось, влети я в объятия дракона полуголая. Корабль снова накреняется, и я сползаю к краю постели. У меня получается перебраться в кресло и вцепиться руками в подлокотники. Кажется, так надёжнее. Предмет я для него, видите ли… незакреплённый. Но сердиться долго не получается, всё внимание теперь уходит на то, чтобы вовремя напрячь мышцы и не вылететь из кресла. Я даже бояться не успеваю. А может, просто поверила в его уверенное «Не бойся, не утонем»?

Не знаю, сколько времени проходит, пока мне не начинает казаться, что шторм снаружи стихает. И в голове теперь находится место для покаянных мыслей о том, что у Ферона от меня, пожалуй, одни убытки. Сначала укусила, теперь рубашку сожгла и, кажется, ещё и порвала.

Никогда вроде я не была такой проблемной. Впрочем, и из дома я раньше не сбегала.

Отметив, что больше не взлетаю над креслом при каждом ударе волны, я рискую переползти на кровать. Может, стоит добраться до своего сундука? Но сил после борьбы со стихией совсем не осталось. Мышцы за несколько часов поработали так, как не наработали за всю мою жизнь. И глаза слипаются. Всё-таки вторая ночь без нормального сна.

Вряд ли дракон вернётся так быстро… Я немного полежу.

Заворачиваюсь в одеяло и отключаюсь.

Просыпаюсь оттого, что кровать рядом со мной прогибается под тяжестью мужского тела.

Глава 5. Недопонимание 2

Лита

Внутри меня всё сжимается. Кажется, я и дышать перестаю от ужаса. Ещё вчера я отбивалась от этого мужчины, а сегодня преспокойненько лежу в его постели.

Что он подумает? Что я лгунья и лицемерка?

Пытаюсь унять волну дрожи.

Дракон, конечно, сам меня вчера сюда переложил, когда я слетела с сундука во время шторма. Я бы там не удержалась. Но я должна была перебраться к себе, пока его ещё не было. А теперь он решит, что я специально осталась.

Мысли хаотично мечутся в голове. Как поступить? Сразу бежать или продолжать делать вид, что сплю? Дождаться, пока дракон уснёт, а уже потом выбираться из щекотливой ситуации?

Мужчина вроде не шевелится. Лёг и затих. Ко мне не придвигается. Но он всё равно близко. Очень близко. Вдыхаю ставший уже знакомым запах специй.

В животе начинает потягивать. Это, конечно же, от голода. Я вчера так и не поела вечером.

Осторожно приоткрываю глаза. Прямо передо мной лицо Ферона, его профиль, словно высеченный из камня. Разглядываю его сквозь полуопущенные ресницы.

Очень красивый. Сердце начинает биться чаще. Это явно от страха.

Чувствую себя на краю опасной пропасти, когда одновременно хочется пуститься наутёк и в то же время рука сама тянется коснуться чётко очерченных скул, провести по прямой линии носа.

Что за мысли? Он, конечно же, похож на статую, но не настолько.

Дракон лежит на спине и вроде как спит. Дышит ровно. Неужели успел уснуть за эту пару минут? Пора начинать отползать.

И тут я сталкиваюсь с неожиданным препятствием: я настолько тщательно ночью замоталась в одеяло, что теперь из этого кокона так просто не выбраться. Тем более что один край где-то там, внутри упаковки, а второй прижат спящим Фероном. Тут либо, подпрыгивая и извиваясь, словно червяк, попытаться раскрутить свою половинку, либо вытягивать второй край из-под дракона, рискуя его потревожить.

– Гаргулья срань, – вырывается у меня.

Хорошо ещё, что шёпотом.

Бросаю испуганный взгляд на лицо мужчины. Мне кажется или уголок его губ дрогнул в полуулыбке?

Замираю. Нет, померещилось. Всё тихо. Только моё сердце по-прежнему колотится как сумасшедшее. Даже странно, что его слышу только я.

Выжидаю несколько долгих минут. С каждой из них паника нарастает. Кажется, чем дольше я лежу в одной постели с мужчиной, тем вся ситуация становится как будто… как будто я её приняла.

Надо выбираться.

Одно осторожное движение, другое. Извиваясь, ползу вверх. Вроде получается. В сторону Ферона не смотрю, стараясь сосредоточиться на мерном раскачивании корабля и подстроиться под движение волн.

Свобода уже близко, и в этот момент что-то неуловимо меняется. Бросаю взгляд на Ферона и встречаю ответный… тот самый с вертикальными зрачками. Но, что самое страшное, кожа мужчины стремительно покрывается матовой белой чешуёй.

Проклятье! Я делаю рывок, пытаясь высвободить запутавшиеся в одеяле ноги, но взлетевшая рука, или, скорее, лапа в белой броне и с чудовищно длинными когтями, прижимает меня к постели. А затем, не обращая внимая на полузадушенный писк, подгребает к боку.

«Спи, – раздаётся у меня прямо в голове незнакомый голос, – не ёр-рзай».

Хищный вдох, вбирающий в себя мой запах… и тишина.

Я снова в коконе, только не в одеяле, а в двух когтистых лапищах. Как-то сразу становится понятно, что зверь не человек и с ним не договоришься. Есть меня жуткий ящер вроде не собирается, но и отпускать тоже. А с дикими животными лучше не делать резких движений.

Корабль продолжает, мерно покачиваясь на волнах, плыть вперёд. В каюте становится всё светлее. А я лежу, уткнувшись носом в покрытую чешуёй грудь полудракона-получеловека, слушаю размеренное биение его сердца и чувствую себя… очень непонятно. Ничего плохого со мной не происходит, и я, как ни странно, расслабляюсь. Мне становится тепло.

– И после этого ты будешь уверять, что это я тебя затащил в постель?

Насмешливый низкий голос вибрацией отдаётся в моей голове.

Вздрогнув, я просыпаюсь. Оказывается, во сне я почти заползла сверху на дракона, который теперь трансформировался обратно в человеческий вид. Руки Ферона демонстративно закинуты за голову. И весь вид свидетельствует о том, что он меня этими руками не трогал и не собирается.

Бездна! Вскрикиваю и скатываюсь с мужского тела.

– Опять нечаянно? – усмехается Ферон.

И выражение лица у него сейчас не каменно-холодное, а насмешливо-высокомерное. Вот уж не знаю, что лучше.

Драконы привыкли к женскому вниманию. Ещё в подростковом возрасте я наслушалась в школе болтовни подруг о том, что, хоть тушкой, хоть чучелом, лишь бы к дракону под крыло. Они и богатые, и красивые, и с мужской стороны у них всё нормально. Только вот я это проверять не собираюсь и в тех разговорах, хоть не могла их не слышать, старалась не участвовать.

И вот сейчас я выгляжу так же, как эти согласные на всё девушки. Ну да, побрыкалась в самом начале, чтобы интерес к себе привлечь, и сама на него полезла. Стыдобище!

– Да как вы… с вашей рептилией смеете.

– М?

– Я пыталась выбраться, но ваш дракон…

– Мой дракон сидит смирно, и, поверь, он ничего без моего ведома не делает. Так что не сочиняй. Ладно, будем считать, что тебе во сне приснился твой любимый парень, и ты перепутала.

– У меня нет любимого парня.

– М-да? Но и на моё внимание рассчитывать не стоит. Меня юные девицы не интересуют. Не люблю ломать чужие судьбы. Встретишь ещё своё счастье.

Смотрю на этого чешуйчатого широко раскрытыми глазами. И внутри разгорается ярость.

– То есть? Вы считаете себя настолько неотразимым? – выдыхаю я, не обращая внимания на замерцавшие вокруг огненные мушки. – Да окажись я с вами даже на одном необитаемом острове…

– Спокойно, – рявкает Ферон, буквально подлетая на кровати, сгребает меня теперь уже человеческими ручищами и вжимает спиной в своё тело.

Охлаждающий поток врывается в моё солнечное сплетение.

– Ты в своём уме? – рычит он над моей головой. – Корабль сожжёшь и людей погубишь. С чего ты так разбушевалась?

– А ты… а вы…

Стук в дверь играет роль ледяного душа, и, похоже, для нас обоих.

– Успокоилась? – шёпотом спрашивает Ферон.

– Да, – зло, но столь же тихо отвечаю я.

Руки мужчины разжимаются. Одним прыжком я слетаю с постели дракона, одарив его напоследок яростным взглядом, и забираюсь на свой ставший уже родным сундук.

– Войдите, – хрипло говорит Ферон.

В дверях появляется огненная голова Киры.

– Ну как вы тут? Лита нормально перенесла качку?

Кира замолкает и переводит взгляд с растрёпанного Ферона на меня.

– У вас тут всё в порядке? – с подозрением интересуется она.

«Гадостей наговорил, а так в порядке», – думаю я, но вслух говорю другое:

– Укачало с непривычки.

– И как ты справилась?

Бросаю косой взгляд на Ферона, который, хмыкнув, тут же скрывается в купальне. И я выдыхаю с облегчением. При нём мне почему-то сложно говорить даже о простых вещах.

Впрочем, кое о чём и без него нелегко.

– Меня подлечили, – уклончиво отвечаю я, отгоняя воспоминания о целебных объятиях. – Но ужинать я не рискнула.

– И, наверное, голодная сейчас?

Киваю.

– Очень.

– Тогда идём завтракать, – весело говорит Кира.

– Куда? – Я смотрю на неё расширенными глазами.

– В кают-компанию.

– А как же секретность? – с удивлением спрашиваю я.

– Нет в ней больше смысла. Ты свободна. Можешь выходить на палубу.

Ничего не понимаю.

– Но что произошло?

Кира фыркает от смеха.

– Не уследили мы вчера за Шипчиком. Нервы у него не выдержали, и, пока мужчины разбирались со штормом, он прихлопнул ищейку.

– А кто это, Шипчик?

Вроде вчера это имя уже звучало, но мельком, и мне не до вопросов было.

– Наш корабельный питомец, – объясняет Кира. – Котоёж. Видела когда-нибудь?

Мотаю головой.

– Только на картинках.

– О! Я тебя познакомлю, – улыбается Кира. – Он лапочка. Но очень грозен, когда дело касается мышей, крыс или, как в нашем случае, ищеек. Я бы посмотрела на физиономию лорда, когда артефакт передал ему последнюю картинку: клыки нашего малыша.

Кира хихикает, как девчонка, и я невольно улыбаюсь.

– Ну что, идём?

– Мне, наверное, переодеться надо и умыться?

Демонстрирую свой помятый наряд и поспешно объясняю, чтобы Кира ничего плохого не подумала:

– Я спала в этом. И расчесаться нечем.

– Вот я растяпа. Даже не подумала. Говори бегом, что ещё нужно, я принесу.

– Только расчёску и зубную щётку.

Кира уже собирается выйти, когда замечает свисающую с подлокотника кресла рубашку дракона. Глаза её расширяются.

Бездна! Это же та самая рубашка, которую я прожгла.

– Я упала в самом начале шторма, – спешу объяснить я, чувствуя, что краснею. – И во сне с перепугу поставила огненный щит.

Кира хмыкает.

– Поня-а-тно, в общем, Ферону скучно не было. А вообще я рада, что тебя к нам занесло. Может быть, хоть ты этого истукана расшевелишь. Ладно, ладно, не смущайся.

Не думала, что буду рада появлению дракона. При нём Кира снова переходит на тему котоёжика и завтрака в кают-компании.

– Я всё принесу, – бросает она мне, направляясь к двери вслед за Фероном. – Выбери пока платье. Лучше зелёное.

Дракон галантно пропускает её вперёд, придерживая дверь, и я остаюсь одна.