– Капрал, ну и где ваши демонические рыбешки? Как-то тихо вокруг… – сказала Хост, опасливо поглядывая в сторону озера.

– Может, мы все же всех перебили? – предположил Рутберг.

– Этого не может быть, все должно происходить так же, как и в прошлый раз…– с сомнением в голосе произнес капрал. – Что-то идет не так…

В этот момент рядовой Рейн закончил свои поиски в парке и соизволил присоединиться к остальному отряду. Косиновский не успел высказать свои мысли до конца, как словно по невидимой команде помещение вновь заполнилось зловещим гоготом. Из рукотворного озера, как и предсказывал Антуан, начали одна за другой выпрыгивать зловещие демонические рыбы. Каждая из них подрывалась на осколочных минах. Ошметки чешуи и облака дыма закрыли обзор бойцам отряда Косиновского. Как только смог рассеялся и предсмертные хрипы тварей утихли, Антуан и его подчиненные увидели горы окровавленной плоти и потрохов прямоходящих рыб.

– Что ж, еще одно очко в пользу нашего прорицателя, – отметила излишне веселая Хост. – Что нас ждет дальше?

– Вот тебе и озеро… – подал голос Виленс. – Боюсь, я начинаю верить в чудеса!

– Это еще не все! – крикнул Косиновский, переживая очередной кратковременный приступ дежавю. – Быстро отойдите от двери!

Как только его десантники отскочили от открывшегося прохода, оттуда моментально вырвалась огромная толпа зомби. Отряд Косиновского настолько наловчился отправлять на тот свет восставших мертвецов, что через несколько секунд орда нежити была разнесена в клочья. Особенно в этом отличился рядовой Рейн, чьи навыки прицельной стрельбы прямо в гнилые головы невероятно улучшились по сравнению с первыми часами пребывания в Аркадии. Он уже традиционно осмотрел каждый труп в поисках полезных трофеев, боеприпасов и аптечек, но в этот раз обошлось без приятных сюрпризов.

– Эти зомби очень похожи на тех, что были на верхних этажах, – заметила Хост.

– Ты думаешь, они вновь ожили, нашли лифт и спустились за нами? – хмыкнул Виленс.

– Может это клоны? – спросил Рутберг.

– Маловероятно, – покачал головой капрал. – Хотя в этом месте все вероятно…

– Сэр, на этом все? – поинтересовался Виленс. – Или еще будут предупреждения?

– Пока все, Айван. Я не могу контролировать эти предсказания, – устало выдохнул Косиновский. – Они приходят сами, как секундные видения или даже скорее как воспоминания.

Капрал приказал двигаться дальше. С каждым шагом цель их миссии была все ближе. Отряд Косиновского, пройдя тяжелые испытания в лесопарке, все же попал в нижнюю часть сектора D8.

8.

Рядовой Рейн при этом не слушал беседы капрала и других солдат, он стремительно отправился дальше, не обращая внимания на остальных. Впрочем, он не обращал внимания и на врагов. Хотя чем дальше, тем становилось страшнее. Сопротивление стало по-настоящему ожесточенным. Теперь все твари были вперемешку. В одном коридоре – толпа зомби. В другом – несколько демонических рыб. В больших помещениях атаковали и те, и другие, объединяя свои силы. Космодесантники старались сохранять боевой порядок и действовали слаженно и четко, тактически уничтожая примитивные наскоки врагов с помощью подавления огнем с флангов. Из всей этой стройности выбивался рядовой, то и дело стремящийся попасть под дружеский огонь.

Вскоре космодесантников ждала очередная странная, совершенно не логичная развилка. Несколько намертво закрытых дверей и одна большая двустворчатая открытая, над которой назойливо мигала неоновая вывеска «Добро пожаловать!».

– Как вы думаете, нам сюда? – напряженно уточнил Виленс.

– Сэр, больше никаких предсказаний не было? – поинтересовалась Хост, опасаясь входить в новое место. – Нам там ждать новой атаки? Или еще чего пострашнее?

– Нет… Это что-то другое… – ответил капрал. – Совсем другое. Ладно… Вперед!

Комната отдыха для персонала сектора D8 напоминала больше классический земной бар или клуб, чем комнату для релаксации и отдыха после тяжелого рабочего дня в Аркадии. Обширную часть помещения занимала большая барная стойка в виде конской подковы со всевозможными бутылками с алкоголем. Правда, все бутылки были пусты. Антуан приметил в углу одиноко стоящий игровой автомат. Надпись гласила «BLOOD MOON 2» – новый хит от EuropaUnionCorp Software. Капрал попытался запустить эту аркадную машину. На экране назойливо мелькал ряд ярких картинок из видеоигры, но не более того. Автомат оказался все такой же бутафорией, как и все вокруг. Косиновский заметил и усмехнулся: солдат в нарисованной видеоигре, отбивающийся от орд цифровых инопланетян, был одет в ту же броню, что он и его взвод. Он подумал, что сначала про них писали книги, снимали нейросериалы, а теперь и игры делают про космодесантников. Эта мысль немного порадовало порядком уставшего капрала. Значит, они настоящие герои современности. Как только капрал подумал про видеоигру и про таких же, как он, героических вояк, только засунутых в цифровой мир, его словно пронзило электрическим зарядом. В голове возникла невероятная пульсирующая боль. Яркие вспышки сменились зелеными цифрами. Ноги подкосились, и он, схватившись за голову, опустился на мягкое кресло возле причудливого стола для Лунарпула. Ему потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.

У барной стойки копошился Виленс, пытаясь вскрыть шкафы в поисках спрятанных бутылок, наполненных алкоголем или хотя бы водой. Отчаявшись, он выпустил в них всю обойму из лазерного автомата. Никакого результата. Он понуро сел рядом с капралом.

– Все без толку. Я не могу понять, что это за хрень такая! Двери сделаны из дерева, я же вижу… Как дерево может выдержать заряд лазерной плазмы?

– Знаешь, Виленс… Есть теперь у меня только одна теория насчет происходящего здесь…

Антуан внимательно посмотрел, что делают остальные космические десантники. Хост пыталась разблокировать входную дверь, ведущую в центральную часть D8. Рядовой Рейн, не знающий усталости, лазил по вентиляции в поисках аптечек и других полезных запасов в смежных помещениях. Рутберг присел на диван около разбитого телевизора и о чем-то напряженно размышлял, уставившись в стену. Антуану показалось, что его подопечный даже не моргает.

– Мне кажется, все мы находимся в игре… – наконец тихо произнес капрал, массируя виски. – Мы все – часть проклятой видеоигры!

– Чего… Простите, сэр, вас что, укусила эта демоническая тварь? Предсказания – это, конечно, здорово, бывает даже полезно для общего дела, но, черт возьми, что за ересь вы несете? Какой еще игры?

– Выслушай мои доводы, Айван. – Косиновский понизил голос и с подозрением огляделся по сторонам. – Ты вроде как единственный из отряда, кто может думать критически. Во-первых, ты и сам сразу увидел, что все это место выглядит как одна большая декорация, заполненная бутафорией. Одинаковые вещи, скудная обстановка. Пустой автомат для еды.

– Одинаковая реклама!

– Да-да! Мы видим одни и те же предметы от комнаты к комнате. Законы физики тут практически не работают. Зеркала ничего не отражают. И о чем можно говорить, если ты даже не смог прожечь убогую деревянную дверцу! Но это только в общем… И во-вторых, одинаковые как две капли воды зомби. Я могу, конечно, поверить в тройняшек. Но я лично убил с десяток полностью идентичных оживших мертвецов. Они просто клоны друг друга…

– Клоны запрещены Земным союзом… – задумчиво сказал Виленс. – Это преступление против человечности!

– Нет, это не про таких клонов. Просто как копированный файл с компьютера на компьютер. Ты можешь их копировать сколько хочешь…

– Все, что вы говорите, является прямой путевкой в дурдом, – озадаченно заметил Виленс.

Антуан снял бронированную перчатку и провел ладонью по сукну стола для Лунарпула. Эта разновидность бильярда давно стала популярной на всех планетах и спутниках, куда отправились люди. Капрал провел рукой еще раз, потом сжал кулак и постучал костяшками пальцев по поверхности. Звука не было.

– Вопрос – в реальности! Правда ли то, что мы чувствуем?! Да и сама реальность здесь под большим вопросом! Послушай, то, что я предсказал появление тварей из озера, это из той же истории. Это как видения. Мне кажется… Я уже был здесь. Допустим, что это игра с разными уровнями и локациями, и в какое-то непонятное время я проходил это место раньше. А потом бац, и я вновь оказался на десантном корабле, направляющемся к Аркадии, но при этом я помню все, что было раньше! Как будто я эту игру начал заново. А у игры всегда один и тот же сценарий!

Виленс нервозно выдохнул, встал и попробовал вскрыть еще один ящик возле бара. На этот раз это был металлический переносной холодильник. Тот даже не шелохнулся, словно был запаян намертво. Космодесантник пытался скрыть нарастающее волнение.

– Я не верю в это, сэр! Для такого умозаключения нужны факты и доказательства. Пока я могу только сказать, что вы спятили, как и все в этом месте! Нужно хотя бы одно реальное доказательство ваших слов! Предметы здесь и вправду странные, но на все можно найти объяснение! Нужны доказательства…

Из вентиляционной шахты послышались звуки выстрелов. Рядовой Рейн с боем пробивался обратно. Оказалось, что он случайно наткнулся на гнездо крабообразных маленьких монстров и даже смог уничтожить их огромного вожака, засевшего в вентиляционном коробе. Косиновский посмотрел на вернувшегося рядового с победной улыбкой. Он наконец нашел требуемое доказательство своей только что родившейся теории. Их не было в вентиляции. Они не могли знать подробностей. Но все космодесантники внезапно в одну секунду узнали о событиях, произошедших с рядовым. Настолько внезапной была эта пронзительная мысль, что капралу опять стало дурно.

Как только Рейн подошел к ранее намертво запертым дверям, прозвучал сигнал разблокировки замков. Хост даже не удивилась этому, хотя на протяжении десяти минут безрезультатно ковырялась в гермозатворе.

Отряд без лишних слов собрался у двери и в боевом порядке двинулся дальше. Виленс то и дело поглядывал в сторону замыкавшего строй капрала. Он теперь тоже своим нутром чувствовал, что вся Аркадия – сплошная подделка, но не мог до конца поверить в слова Антуана. Слишком безумной и неадекватной казалась его теория, слишком реальным казался он сам и его друзья. Воспоминания, мысли, желания – разве в видеоигре такое возможно? Но и прямоходящие демонические рыбы также раньше казались ему безумием, ведь несколько минут назад он лично их отстреливал в лесопарковой зоне и в однообразных коридорах подземного города. Виленс надеялся, что ему снится дурной сон. Как ни странно, в тот момент абсолютно каждый космодесантник в этом отряде надеялся, что попал в дурной сон.

ЭПИЗОД 2

И ты есть в Аркадии

1.

Нижняя часть сектора D8 представляла собой большую и самую современную котельную. Судя по описанию сектора, найденному в брошенном покеткее, главная задача D8 – это безостановочная поддержка жизнедеятельности всей Аркадии. Очистка и переработка льда с поверхности. Генераторы, очистители воды и воздуха, даже гидронасосы. Можно сказать, это было самое настоящее сердце города. Которое работало как часы.

Отряд шел медленно, ожидая нападения каждую секунду. Огромное количество паровых котлов, труб и специального оборудования по фильтрации радиации и углекислого газа превратили массивные туннели и помещения в запутанные технические лабиринты. В центре D8 находился портативный, если так можно выразиться, атомный реактор величиной с холодильник. Но этот малыш мог автономно обеспечить всем необходимым колонию на протяжении двух сотен лет. Впрочем, никто не будет спорить, что колония столько явно не протянет.