– Никак нет! Биолог, сэр! Она исчезла! В пылу сражения я даже не понял, куда она делась. Зомби ее не атаковали, она все время была позади нашего отряда. А сейчас ее нигде нет. Хост и Рутберг уже обыскивают соседние помещения. Вы замыкали нашу процессию, не видели, что с ней случилось?

Рядовой Рейн выглядел потерянным и впервые за сегодняшний долгий день по-настоящему испуганным. А вот Косиновского пугало то, что в его мозгу появились чужие слова. И он проговаривал их, не пытаясь даже сопротивляться.

– Нет, мы ничего не видели! – ответил капрал. – Это, конечно, прискорбно, рядовой. Думаю, она уже мертва! Но все равно продолжай поиски останков, а мы пока устроим небольшой привал. Передай Хост приказ организовать охрану по периметру на случай прорыва мертвецов и рыбешек, а сам займись поисками мисс Кармак. Если не найдешь в течение тридцати минут, возвращайся, и мы пойдем дальше. Приказы не обсуждаются. Цель – прерогатива!

– Ее нигде нет! – сказала подбежавшая Хост. – Как сквозь стены прошла.

– Входная дверь в соседнее помещение заблокирована, – отрапортовал Рутберг. – Нужен пароль!

– Эй, рядовой, думаю, тебе стоит этим заняться, – усмехнулась Хост.

– Мне нужно найти код от входной двери. Возможно, кто-то из биологов хранил его на своем покеткее или на компьютере в открытом доступе, чтобы не забыть!

 С этими словами рядовой Рейн отправился в соседние помещения копаться в чужих компьютерах и искать следы пропавшей ученой. Косиновского отпустило, как только глупый сюжетный диалог закончился и рядовой отошел от него. Мысленно он поблагодарил сценариста за возможность устроить временный привал. Пропажа ученой не повлияла на его настрой, впереди было кое-что пострашнее. Вопрос лишь в том, как к этому быть готовым?

7.

Косиновский долго обдумывал, что ему сказать. Но сначала надо было понять, насколько все плохо.

– Эй, Хост, Рутберг, идите сюда!

– Слушаем, сэр! Есть задание? – спросила Хост.

– Ответьте мне на вопрос. Вы помните, что я вам говорил в лесопарковой зоне?

– Где? – переспросил Рутберг.

– Около озера, – уточнил капрал. – Откуда выпрыгнули первый раз эти твари!

– Простите, сэр. Но я была в пылу схватки. Я могла не услышать…У вас был особый приказ? – Хост выглядела озадаченной.

– Я тоже ничего не слышал, – ответил Рутберг.

– Ладно… Не важно. Идите отдыхайте!

– Слушаюсь, сэр, – отозвались хором Хост и Рутберг.

Капрал посмотрел вслед космодесантникам.

– Но я-то все помню… – с горечью в голосе сказал Виленс.

– Это единственное, что меня радует! – Косиновский похлопал Айвана по плечу. – Вдвоем сходить с ума гораздо веселее.

Очередной отдых проходил под мерное гудение ламп в шаблонном баре для персонала. У помещения была немного другая конфигурация. Стойка бара меньше. Но все тот же игровой автомат с картинками вместо игры. Столов для Лунарпула было аж три штуки. Хост и Рутберг словно зависли, уставившись в одну точку возле встроенного в стену телевизора, где по кругу крутили двадцатисекундный рекламный ролик о продаже новых апартаментов в Аркадии. Виленс, наоборот, решил размяться и, обыскивая трупы биологов-зомби, нашел несколько покеткеев. В некоторых содержались важные письма. Удивительно, что вездесущий Рейн их пропустил.

– А вот это уже интересно! Сэр, почитайте эти письма. Оказывается, они тут занимались выращиванием искусственной жизни… Зомби – это дело рук людей! Вирус, мутация, все дела… – Виленс передал капралу один из найденных покеткеев.

– Это все абсолютно не важно, ты разве не понял, что мы в игре? – отмахнулся Косиновский. – Какая разница, что написано в этих игрушках, если это все придумал человек. Лучше думай, как нам обойти сюжет и спастись.

– В смысле спастись? – удивленно переспросил Виленс. – Кто нас убьет с таким-то оружием и умением рядового Рейна возрождаться у телефонного аппарата?!

– Как я тебе уже говорил, главный герой игры – рядовой Рейн. Мы статисты! Смертники, если хочешь. Сценарист просто убьет нас для красоты момента и не более того. Смерть одного из членов отряда – это всегда эмоции, важное событие. Нас берегут, как индюшек к праздничному столу.

– Просто убить невозможно! Я же чувствую свои руки, могу нажимать на курок. У меня полная и целая броня, запас аптечек под рукой, что со мной может случиться? Если только какой-нибудь дебил не кинет мне под ноги гранаты…

Виленс покосился в сторону рядового, пытавшегося запрыгнуть в вентиляционное отверстие, ведущее в смежное помещение. Косиновский неожиданно почувствовал, как резкая боль ударила в виски, а в груди что-то защемило. Словно сердце взяли в руки и резко сжали, пытаясь выжать последние капли жизни. Так начинался очередной приступ дежавю. Только теперь он был гораздо сильнее обычного.

Новая порция пройденных в ярких вспышках злоключений подсказала ему дальнейший план действий и событий. Всего через несколько секунд боль отпустила, и капрал смог выдохнуть. Вокруг ничего не изменилось. Кроме понимания своего будущего.

– Это оно и есть? – поинтересовался настороженный Виленс. – Ваше дежавю?

– Да… Теперь я вспомнил… Вспомнил… Я расскажу тебе, что будет дальше. Через несколько минут привала рядовой найдет пароль от необходимой двери, и мы отправимся через G8 к апартаментам этого чертова Ромеро Джонсона, и там нас будет ждать развилка. Сценарий отправит тебя, Айван, на разведку в соседние технические отсеки. Одного-единственного, потому что все будут уверены, что там безопасно. В прошлый раз ты там просто сгинул, по крайней мере, так должно быть. К твоему вероятному счастью основной эффект жуткой трагической гибели пришелся тогда на Хост и Рутберга, в том коридоре их зверски уничтожат, а ты будешь как закуска перед большим обедом…

– Один в разведку? Что за чушь! – фыркнул Виленс. – Это же нарушение всех правил и уставов вооруженных сил Земного союза. Да кто вообще придумал такой сюжетный ход?

– Человек, который явно любит выпить и ровным счетом ничего не знает о военном деле…– выдохнул Косиновский и продолжил. – Хотя теперь мне кажется, что нет ни уставов, ни кодексов, ни правил. Думаю, даже Земной союз – выдумка. Просто часть липовой истории, в которой мы с тобой оказались статистами. А что там в реальности, ну, в другом мире… Мире создателей… Вот это вопрос. И почему-то мне кажется, что там нет ни Земных союзов, ни городов на спутнике Юпитера…

Виленс закрыл глаза и глубоко вздохнул. Воцарившееся молчание нарушала энергосберегающая лампочка, назойливо жужжащая над головой космодесантников.

– Айван, как я выгляжу? – неожиданно спросил Косиновский.

– Что значит выглядите? С вами все нормально. Как обычно.

– Нет, я о том… – капрал пытался подобрать слова. – Здесь нет зеркал. А я не помню своего отражения. Я пытаюсь вспомнить… И не могу. Понимаешь? Просто не могу. Может быть, я его никогда себя и не видел. Айван, опиши, как я выгляжу!

– Ну, вы белый. Мужчина средних лет. Волосы у вас короткие, стоят ежиком. Цвет ближе к черному. Волевой подбородок, заросший щетиной. Голубые глубоко посаженые глаза. И у правого глаза большой шрам.

– Большой шрам? – Косиновский невольно прикоснулся к своему лицу.

– Забавно и страшно, сэр… – нервозно улыбнулся Виленс. – А я ведь тоже не помню, как я выгляжу.

– Ты лысый латинос. И у тебя огромный нос, покрытый черными порами. Если снимешь очки, будешь выглядеть помужественнее.

– Очки? – удивился Виленс. – Во дела! Я их не чувствую.

Виленс ощупал свое лицо. Он действительно нашел на нем очки. Вот только снять их не получилось, как бы он ни пытался. Они были словно намертво приклеены к нему. Очки оказались частью его тела. Навсегда.

Рядовой Рейн подбежал к заградительной двери и набрал код **6143# на электронном замке. Он нашел этот пароль в одном из компьютеров в кабинете начальника лаборатории. Мутировавшего начальника, само собой, пришлось уничтожить в особо жесткой форме.

Рядовой Рейн теперь все больше напоминал профессионального и бывалого солдата. Его выстрелы были точны, а скорость передвижения стала на порядок выше, чем у тех же прямоходящих рыб. И, само собой, эта информация мигом появилась в головах у Косиновского и Виленса. Они переглянулись. И оба поняли, что в этом месте они больше не отвечают за свои слова и действия. Рейн резво подбежал к капралу и отрапортовал:

– Код подходит! Готов открыть дверь, сэр!

– Хорошо, рядовой. Ты у нас, как всегда, молодец! Отдых окончен. Выдвигаемся!

– Спасибо, сэр! – широко улыбнувшись, ответил Рейн. Ему явно нравилось, когда его хвалили.

– Мог бы еще погулять, – зевнула Хост. – Мы только начали отдыхать.

– А вы могли бы мне и помочь, – ответил ей Рейн с упреком. – Меня там чуть не сожрали!

– Одна кожа да кости, – усмехнулся Рутберг. – Чего там жрать-то!

– Разговорчики! – прикрикнул Косиновский. – Открывайте дверь, рядовой. Всем максимальная боевая готовность!

8.

Двери раскрылись, и отряд обнаружил в коридоре кровавое месиво из останков других штурмовых десантных групп. Это были лейтенант Мосин, капитан Пэйн, капралы Васкез, Кинг и Зильбертруд, младшие сержанты Марш, Семёнов, Треверс, Брин и Фен Ю. Судя по засохшим пятнами крови на полу и стенах, они были мертвы уже много часов. Неудивительно, что Земной союз и генерал-маршал не смогли выйти с ними на связь.

Косиновский хоть этого и не помнил, но был уверен, что сейчас его павшие братья по оружию вернутся в этот мир в качестве оживших мертвецов. Но, к счастью, этого не произошло. Возможно, делать из космодесантников оживших мертвецов было слишком накладно, и кто-то сэкономил бюджет. Хотя он сомневался, что они изначально когда-то были живыми. Их, вероятно, создали уже обезображенными трупами.

– Они все мертвы… Какой ужас! – взволнованно проговорил Рейн. – Какая трагедия… Мы должны доложить в штаб!

Рядовой проговорил все это каким-то театрально наигранным голосом и отправился осматривать тела погибших солдат. Капрал точно знал, что он будет делать дальше. Следующим действием Рейна был тщательный обыск всех тел на предмет патронов и портативных аптечек. Это уже было не смешно.

– Каким образом обе штурмовые группы оказались уничтожены в одном помещении? Они же штурмовали Аркадию с разных направлений… – начал размышлять вслух Виленс.

– Думаю, их сюда просто поместили создатели игры, – отрешенно ответил капрал. – Не забивай себе голову такими вопросами!

– Я знаю, вернее, я помню, что космодесантники не ведают страха. Но теперь могу сказать, что я боюсь. – Виленс выглядел растерянным. – По-настоящему, первый раз в жизни. Даже если получается, что я и живу всего один день… Я не могу описать это внутреннее чувство…

– Самое страшное еще впереди! – предупредил Косиновский. – Нас ведут как скот на бойню. Нужно что-то придумать…

К капралу подбежала Хост и отрапортовала:

– Сэр, датчики показывают странную активность на нижних уровнях сектора.

– Конкретнее! – приказал Антуан.

– Что-то очень большое!

– Я не удивлен – Капрал сжал кулаки. – Чем глубже в ад, тем больше демоны…

– Сэр, мы просто так оставим наших братьев гнить в этом коридоре? – спросил Рутберг.

– Нет, мы пойдем и отомстим за них! – зловеще прорычал Косиновский.

– Не хотелось бы, чтобы кто-то потом отправился мстить за нас, – прошептала Хост еле слышно.

– Рядовой Рейн, слушай мою команду! – В голосе Косиновского прозвучали властные и жесткие интонации. – Иди первым, сверяясь с картой! Хост и Рутберг, прикрываете его! Я и Виленс замыкаем. Вперед!

– Так точно, сэр! – Рейн отсалютовал и бросился вперед.

Капрал усмехнулся своим собственным приказам. Он бы никогда не послал новичка, да еще и рядового первым. Сюжет игры был до отвращения глупым. Но они безропотно отправились дальше.