– Запомни это.

Потом Марви приподнимает руку и слегка шевелит пальцами. Белый туман окутывает сначала его, а потом и меня, и в следующий момент все вокруг расплывается. Княжество Высокомерия. Жестокие люди, которые меня мучили. И самое главное – Лиран и Авиелл, которые все это со мной сделали.

Глава 5

Я открываю глаза и ощущаю знакомый запах. Меня опять ослепляет свет. Как и в первый раз, когда я здесь очутилась. Только сейчас я не чувствую страха или гнева. Я испытываю облегчение.

Откуда-то издалека доносится голос. Я узнаю эти нежные звуки. Это Серра, молодая женщина, которая тоже была здесь, когда я впервые проснулась. Незадолго до того, как Марви перенес меня обратно к Лирану и Авиелл, он рассказал мне, что она серафим. Но для меня сейчас важно только то, что ее голос звучит приглушенно, поэтому я ищу в себе силы, настраиваюсь и концентрируюсь на звуках, пока не начинаю слышать ее слова так громко и отчетливо, будто она стоит рядом.

– Ты хочешь, чтобы тебя сочли рецидивистом, Мелех? – скептически спрашивает она.

Это звучит не как шутка, а как нечто серьезное. Но в ее голосе по-прежнему слышится усмешка. Хотя и еле заметная.

– Очень смешно, Серра. Я должен был вытащить ее оттуда.

– И на этот раз тебя ничто не смутило? Разве она тебя об этом просила?

– Нет, не просила. Но ей и не нужно было.

– В прошлый раз ситуация была точно такой же, – фыркает она и, судя по звуку, со стуком ставит стакан на стол.

– Просто она тогда не знала, что мы уже связаны. А сейчас…

– Что? Сейчас она это поняла?

– Я надеюсь, – тихо отвечает он.

Когда они оба некоторое время молчат, я покашливаю. Услышанное вызывает у меня в груди странную боль. Потому что никакой связи с ним я не осознала. И ничего не знаю о ней. Все, что я знаю, это то, что Авиелл и Лирану пришлось сделать, чтобы я смогла сюда проникнуть. У них не было другого выбора. Ведь правильно? Да.

– Ты проснулась, – раздается голос Серры, и теперь она действительно оказывается рядом. – От тебя пахнет серой. Ты что, пыталась сбежать?

Она чуть наклоняет голову и морщит нос.

– Я…

– Она нас подслушивала, – говорит Марви, который входит в комнату прямо за ней.

В его взгляде на меня что-то изменилось – в нем появилась жалость. Я ее ненавижу. И в то же время в глубине души я помню, что он уже видел меня слабой и помогал мне. Но четкие воспоминания об этом я не могу ухватить. Они вспыхивают у меня в сознании, а потом снова исчезают.

– Если хочешь, Серра может залечить твои раны.

Он смотрит на меня с высоты своего роста. Но не так, будто я женщина, которую он находит красивой или привлекательной, а скорее, как на раненого зверька, которого он нашел на обочине.

И теперь ему нужно решить, помогать ему или просто отойти от него, оставив на произвол судьбы.

Судя по его нахмуренным бровям, он склонен ко второму, поэтому я быстро сажусь и только сейчас замечаю, что нахожусь в другой комнате, не там, где была в прошлый раз.

Окно от пола до потолка выходит на залитый светом балкон, вокруг развеваются белые шторы. Высокие стены – белые. Как и две двери, шкаф и кровать, на которой я лежу.

Архангел замечает, как я все разглядываю, и опять на меня смотрит. На этот раз сочувствия в его взгляде меньше, появляется отстраненность.

– Ты можешь здесь оставаться столько, сколько захочешь. Это все твое.

– Эта комната моя? – хрипло спрашиваю я, осознавая, что заговорила впервые с тех пор, как здесь очутилась.

– Да.

– И конечно, вся одежда в шкафу тоже для тебя, – добавляет Серра с гордостью. – Вся она выбрана мной на тот случай, если ты…

Марви прерывает ее, покашливая.

– На случай, если у нас будут гости.

Серра забавно поднимает брови, и у меня вырывается едва заметный смешок. Но они оба его слышат и так растерянно смотрят на меня, что я испуганно прикрываю рот рукой.

Марви улыбается уголком рта, а Серра сжимает губы, чтобы не рассмеяться.

– Если хочешь, можешь принять ванну и что-нибудь съесть, а завтра я могу тебе все тут показать.

Архангел собирается выйти.

Мне становится интересно, почему я не всегда вижу его крылья. Он может их выпускать и убирать? Или это просто иллюзия и на самом деле их у него нет? Прежде чем я успеваю погрузиться в свои запутанные мысли, я киваю. Я здесь по определенной причине. Мне нужно сосредоточиться на этом. Лирану и Авиелл пришлось все это сделать, чтобы вызвать ангела. А самое главное – Миел убедил меня сделать так, как они хотят.

Я подавляю вздох и слушаю, как Серра объясняет мне, что ванная комната находится за дверью рядом с моей кроватью и что вода там нагревается силой ангелов. Что ж, надеюсь, она действительно горячая.

Как только они с архангелом выходят из комнаты, я встаю, беру со столика у окна похожий на кинжал нож для вскрытия писем и прячу его, пока никто не отобрал, под матрас. Затем вхожу через дверь в светлую ванную. Меня сразу охватывает какое-то родное чувство. Хотя на этот раз я уверена, что никогда раньше здесь не бывала.

Золотая ванна размером с большой бассейн утоплена в пол. Над ней торчат два крана. Рядом стоит плошка с бесчисленным количеством сортов мыла. У стены – умывальник с белой раковиной, над ним зеркало.

На стене справа от меня тоже есть зеркало, но оно больше, почти от пола до потолка. Я встаю перед ним, смотрю на свое изуродованное лицо и слегка вздрагиваю. Левый глаз у меня все еще скрыт опухолью, которая теперь стала сине-зеленой. Губа разбита, на ней корка засохшей крови. Пожалуй, у меня все тело покрыто коркой крови.

Очень медленно я снимаю через голову рубашку и осматриваю раны. Ребра, которые до сих пор болят, все сплошь синие. Я даже не могу различить отдельных синяков. Раны на моем черном сердце очень глубокие, но уже не кровоточат. Наверное, это Серра их немного подлечила, потому что те люди наносили мне очень серьезные увечья.

Меня опять охватывает дрожь, и я чувствую жжение сначала в горле, а потом в глазах. Когда я снимаю штаны, то понимаю, что ногам тоже досталось. Колени полностью разбиты. Ну еще бы. Я не раз падала на них на брусчатку.

На мгновение я прикрываю глаза, собираясь с духом, а потом открываю их и смотрю дальше. Смотрю, что сделали люди просто из ненависти к демону, которого они даже не знали.

Я помню тренировочный лагерь. Несколько раз я выглядела там не менее ужасно, чем сейчас. Но тогда причиной были схватки. В основном со сверстниками, которые находились там на тех же основаниях, что и я. У нас были одинаковые шансы. И к нам были одинаковые требования.

То, что делали люди на рыночной площади, было недопустимо. Какой Бог дал им право считать себя свободным от грехов племенем и поступать так с кем-то вроде меня?

Я качаю головой. Потому что в глубине души знаю, что они поступили бы точно так же с кем-то из себе подобных, если бы он оказался у позорного столба. Что ж, таковы люди.

Я даю себе и своей душе еще мгновение, прежде чем отвернуться от своего истерзанного отражения и броситься в воду. Вода действительно теплая, со свежими цветочными ароматами. Эфирные масла обжигают раны, но облегчают боль в ребрах и на лице.

Я ныряю и ненадолго замираю под водой, а вынырнув, вздрагиваю, потому что вошла Серра и присела на корточки рядом с бассейном. Я вопросительно смотрю на нее, хотя прекрасно понимаю, зачем она пришла.

– Хочешь, я тебя вылечу? – спрашивает она мягким голосом и кончиком пальца начинает рисовать круги на воде, от которой поднимается пар.

Вода тут же становится еще теплее, теперь от нее исходит запах целебных трав. Это она сделала? Своей силой?

– Я… наверное, нет, – тихо говорю я, наблюдая за маленькими узорами на воде, чтобы не смотреть на нее. Не видеть ее рыжеватые волосы и прекрасное лицо.

Краем глаза я все же смутно замечаю, как она наклоняет голову, встает, стягивает через голову легкое желтое платье и предстает передо мной полностью обнаженной. Затем спускается ко мне в этот огромный бассейн.

– Почему? – почти равнодушно спрашивает она, хотя я знаю, что она догадывается о причине. Ее выдает тон голоса.

– Потому что остальным это недоступно. Просто залечить свои раны и забыть об этом.

«А еще потому, что я не хочу принимать от тебя никаких одолжений, если я действительно шпионю в пользу твоего врага», – добавляю я мысленно.

– Во-первых, у тебя, в отличие от этих остальных, есть такая возможность, и я тебе ее предлагаю. Любой другой не отказался бы, будь у него такой шанс. И во-вторых… Даже если я исцелю твои раны, это не означает, что ты забудешь о том, что с тобой случилось, Навиен.

Когда она произносит мое имя, веки у меня вздрагивают. Я не могу точно объяснить почему. Может быть, потому, что она произносит его так спокойно. Будто я просто Навиен, с которой она хочет познакомиться. Не какой-то там герой. Не боец. Не сестра. Не любовница. Не демон. Просто Навиен.

– Я хочу видеть, что они со мной сделали.

Я знаю: она подумает, что я имею в виду Лирана и Авиелл, и это будет на пользу моему заданию. Но я имею в виду людей на рыночной площади. По крайней мере, я пытаюсь себя в этом убедить.

Она поднимает брови, затем проводит влажной рукой по своему лицу, кладет руки на край бассейна и опирается на бортик спиной, болтая ногами в теплой воде. Она, без сомнения, прекрасна. Как ангел. В конце концов, она и есть ангел.

И все же в ее красоте есть нечто большее, чем ровная кожа, зеленые светящиеся глаза, маленький прямой нос и рыжеватые волосы. От нее исходит теплое, ласковое сияние.

В ней есть что-то древнее и в то же время свежее, молодое, что-то мудрое и любопытное. И любовь, которую раньше я не могла ни в ком увидеть. Наблюдать за ней – все равно что видеть, как переливается чистое, расплавленное золото.

– Ты действительно думаешь, что это лучше? Страдать? После того, как все это уже произошло? Я так не считаю. Страдать никогда не полезно. Ни до, ни после. Несчастья случаются. Мы не можем это изменить. Но я могу убрать твою боль, Навиен. На этом все будет кончено. Зло, что тебе причинили, потеряет свою силу. И свои последствия. По крайней мере, те, что остались у тебя на теле. Разве недостаточно того, что все это навсегда останется у тебя в душе? Не давай страданиям слишком много власти и не позволяй им на тебя влиять.

Я вожу рукой по воде и размышляю над ее словами. Она права, но не учла, что я не хочу принимать одолжения от кого-то, кто является моим врагом. Даже если она совсем непохожа на врага.

Она отталкивается от края бассейна и двумя движениями подплывает ко мне. Она оказывается прямо передо мной и прикладывает к моим вискам свои тонкие пальцы. На мгновение мне видно ее обнаженное тело. Если и существует совершенство, то это она. Не потому, что она действительно идеальна, нет. А потому, что она так себя чувствует и излучает это ощущение. Ей нравится ее тело.

Одна грудь у нее немного больше другой, и обе свисают совершенно естественно. У нее шрамы на животе, немного видны ребра. Женщины в княжествах сочли бы такие ребра позором, потому что это означало бы, что ей не хватает еды. Но Серру это не портит. Она прекрасна. Губы у меня сами складываются в улыбку, и, когда я поднимаю глаза, она мне тоже улыбается.

– Можно я вылечу тебя, Навиен?