Он приблизился к девушке почти вплотную, и только ребёнок у неё на руках разделял их тела, затем заглянул в глаза, словно спрашивая разрешения прикоснуться. Он чувствовал, как она дрожит, напрасно пытаясь унять эту дрожь. Нет, ей нельзя ехать домой. Не интересуясь мнением, он молча отвёз Джулию с сыном в особняк и будь что будет.

***

Ричи

После выступления Ричи прошёл в гримёрную, чтобы переодеться. Энтони пришёл туда раньше, поэтому Рич застал его сидящим на пластиковом стуле без футболки.

– Сегодня мы рано закончили, – сказал Энтони, натягивая тёмную майку.

Ричи не смотрел в сторону друга.

– Это из-за того, что сегодня пригласили какую-то знаменитость. У постоянного клиента день рождения.

– Нам бы так, – мечтательно закатил глаза Энтони.

Ричи не ответил, так как получил сообщение на телефон и поспешил его проверить. На худом лице застыло подозрительное выражение, стоило увидеть имя отправителя.

ТЕБЕ ЛУЧШЕ ПРИЕХАТЬ. ДЖУЛИЯ В ОСОБНЯКЕ. КОЕ-ЧТО ПРОИЗОШЛО. ОНА ЕДВА НЕ ПОТЕРЯЛА СТИВЕНА. ДУНКАН.

– Мне нужно срочно ехать, – сказал Ричи, на ходу хватая вещи. – Передай остальным, что я в особняке. Увидимся!

И он ушёл, оставив Энтони сидеть в недоумении. Пока ехал, Ричи прикинул в голове несколько нелепых вариантов того, что могло произойти, но все они не настолько ужасны, чтобы Джулия оказалась в особняке без его ведома. Почему она не позвонила ему? Этот вопрос пока оставался без ответа.

Первым, кого Ричи встретил, войдя в дом, был Скотт, а на руках у него сидел Стивен абсолютно здоровый без бинтов и пластырей, игрался с завязками от кофты Скотта.

– О! Смотри, Стив, твой названный папа приехал! – весело сказал Скотт, когда Ричи присел перед ними и погладил малыша по головке.

– Где Джулия?

– В вашей бывшей комнате. Отдыхает. – Скотт скорчил рожицу малышу и тот засмеялся. – У неё шок.

– Что произошло?

– Этого я не знаю. Они молчат как партизаны.

– Кто «они»?

– Твоя жена и Дункан.

– Ясно, – кивнул Ричи и встал. Прежде чем уйти, он поцеловал Стивена в лобик.

Джулия действительно отдыхала в комнате, которая когда-то принадлежала им, но она была не одна. На самом краю кровати с широко расставленными ногами сидел Дункан. Локтями он опирался на колени, а голова опущена вниз. Они молчали. Ричи не услышал ни слова, когда хотел постучать. Вошел он всё же без стука, и Дункан немедленно встал.

– Я буду внизу, если… гм… что-нибудь понадобиться.

Дункан оставил их. Ричи бросился к Джулии и не успел коснуться, как она тут же скрутилась клубочком у него на коленях беспомощная и незащищённая. Напряжённая тишина длилась несколько минут. После чего Ричи решился спросить, что произошло.

– Мы с Дунканом встретились в кофейне, – честно призналась Джулия. – Это я ему позвонила. Скучно было. Мы собирались уходить, когда… В общем, коляска укатилась и Дункан с огромным трудом остановил её. – Плечи содрогнулись. Она шмыгнула носом. – Я чуть не потеряла ребёнка, Ричи…

– Это, конечно, ужасно, но… – Ричи высвободился из её объятий и принялся нервно расхаживать по комнате. – Почему ты мне не позвонила? И, черт, я же просил тебя не встречаться с Дунканом!

– Это ты мне сейчас собираешься что-то предъявлять? – гневно выпалила Джулия. – Между прочим, это твои фанатки набросились на меня. Это из-за них я упустила своего ребёнка!

– Какие фанатки, Джулия? У меня нет поклонниц! О чём ты?

– Да что ты? Так спроси у Дункана, – стояла на своём Джулия. – Он подтвердит. Они набросились на меня и пытались убедить бросить тебя, Ричи. Так что, могу тебя поздравить, – она театрально похлопала в ладоши, – не зря убиваешь время на музыку.

Ричи провёл рукой по волосам, отдающим белым блеском при свете люстры.

– Ладно. Главное, что всё обошлось и со Стивеном всё хорошо. Не нервничай. – Он подошёл к кровати и прижался губами к её лбу, а затем негромко сказал: – Скоро поедем домой, а пока отдохни.

В гостиной прибавилось народу, когда Ричи вышел от Джулии. Теперь, помимо Скотта, там находились ещё Хоуи, его друг Джей, Джастин и Ланс негромко переговаривались у барной стойки, а из угла вышел Саймон. Однако это не помешало подойти к Дункану и заговорить с ним на повышенных тонах.

– Я думал, что ты понял меня. Мы вроде по-хорошему договорились о том, что с Джулией ты встречаться больше не будешь.

В эту секунду все, кто говорил, замолкли и обернулись в слух.

– Я всё же надеялся, что ты умнее, Дункан, – продолжал Ричи, надменно глядя ему в глаза. – Понимаю, у вас дружба и всё такое, но Джулия, прежде всего, моя жена. Моя! – подчеркнул он, тыча в свою грудь пальцем. – А это значит, что моё мнение в нашей с ней семье – не последнее. И я высказал его. Неужели тебе наплевать на её жизнь?

– А тебе? – вернул вопрос Дункан. Он был спокоен как никогда. Потому что ему всегда есть, что ответить. А если нет, то он не станет унижаться и что-то кому-то там доказывать. Именно за эти качества его уважали коллеги, друзья, семья.

– А ты не вплетай в это меня, друг. Сейчас мы говорим о тебе и моей жене.

– А ты спрашивал у своей жены, почему она ищет со мной встреч? Нет? Так спроси.

Ричи сардонически ухмыльнулся.

– А может мне интересно твоё мнение. Давай, скажи, Данк. Смотри, здесь и свидетели есть. – При этом он обвёл всех присутствующих рукой.

– Ей одиноко, – равнодушно сказал Дункан. – Тоскливо. И хочется поговорить. Но не с кем. Удовлетворён моим ответом?

В душе Ричи боролись самые разные чувства: жалость, презрение, ревность и что-то вроде сожаления. Но он сам устроил этот поединок, а значит должен хотя бы попытаться отстоять собственное достоинство. Дункан был бы опасным соперником, будь он на месте Ланса. Это Ричи знал наверняка и, возможно, поэтому боялся.

– У неё есть я.

– А у тебя есть музыка, – ввернул Ланс. – И времени на Джулию не остаётся, не так ли? Тебя нет дома с утра до ночи. Что же ты думаешь, Джулия сядет у окошка с платочком и смиренно будет тебя дожидаться? Сомневаюсь хотя бы потому, что между вами нет настоящих чувств – взаимных чувств. Я ясно выражаюсь? – Он вышел из-за барной стойки и приблизился к двум мужчинам. Дункан уступил ему место, отойдя в сторону. – К тому же, мы живём в современном свободном мире. Ты не можешь взять и заточить девушку в той чёртовой квартире. Если ты возомнил себя царём всего мира, то это твои проблемы, мать твою. Но в отношениях жены и мужа всего должно быть поровну. Ты весь день занят, и она тоже будет. Ты ведёшь свободную жизнь, шляясь где угодно и с кем угодно, а значит и она будет. Учись доверять своей жене. Уж я-то знаю, Джулии можно верить.

Ричи нечего было сказать в своё оправдание. Любое слово обернётся против него, поэтому он позволил как Лансу, так и Дункану покинуть гостиную победителями. Джей похлопал его по плечу в знак поддержки.

– Говорил тебе, что будет нелегко.

– Помню, – огрызнулся Ричи, взял у Скотта ребёнка и поднялся к Джулии сообщить, что они едут домой. Ни в машине, ни дома Ричи не разговаривал, а только думал. Думал, думал, думал… И пришёл к выводу, что Ланс сказал правду.

***

Джастин

По словам Ланса, у них с Джулией всё шло хорошо. Вот уже целый час Ланс только и говорит о ней и о том, что сказал сегодня в адрес Ричи. Это было действительно похвально, но Джастин уже изнемогал от усталости. Как бы ему ни хотелось, однако половину из того, что так возбуждённо рассказывал Ланс, пропустил мимо ушей. Откинув голову на спинку кресла, Джастин закрыл глаза.

– Самое главное, – твердил Ланс, – я заставил её поверить, что Ричи вовсе не любит её так, как утверждает. И он сам толкает себя в пропасть, уделяя больше времени музыке. Джастин? – он помаячил рукой перед лицом друга. – Ты слышишь, что я тебе говорю?

– А? Да… Что?

– Как «что»? Разве ты не слышал? Мой план почти сработал. Я утру нос этому сукину детёнышу.

– Какому еще детёнышу? – сонным голосом спросил Джастин.

Ланс вылупил на него глаза.

– Да Ричи – какому ж ещё?

– А… но ведь так оно и есть.

– Да, так… – Ланс еще раз взглянул на Джастина, затем попросту махнул на него рукой. – Завтра поговорим. Вижу, сейчас ты не соображаешь никаким местом.

По пути в комнату он натолкнулся на Юнесу, сияющую яркой белозубой улыбкой.

– Что веселишься? Иди лучше, уложи своего мужа в постельку.

Спрятав улыбку, она смерила Ланса долгим суровым взглядом. Потом пожала плечами, подумав, что он должно быть не в настроении, и как ни в чем ни бывало спустилась вниз.

Джастин успел задремать, но мягкое прикосновение любимых пальчиков привело его в чувства.

– М-м-м… – протянул он от удовольствия, когда эти руки принялись исследовать его грудь под синим трикотажем его майки. Блаженство! Затем руки поднялись до плеч и принялись с неподдельной нежностью массировать шею и спину. У Джастина по всему телу мурашки пробежали.

– Хорошо? – ласково промурлыкала Юнеса над ухом.

– Угу, – промычал он, не в силах открыть рот.

– Хочешь, я сделаю тебе эротический массаж? – дразнилась она.

– Угу.

– Тогда пойдём в спальню.

– Угу. Но так неохота вставать с тёплого места.

– Тогда… останешься без массажа, – сладко пропела девушка, после чего взбежала по лестнице, что-то прокричала и скрылась за углом.

– Эй-эй! Я с тобой! – Джастин выпрыгнул из «тёплого» места и помчался вдогонку. В коридоре поймал Юнесу за талию и укусил за ушко. Девушка хохотала.

– Джастин, не надо. Перестань! Щекотно же!

– Ни за что не перестану. Сама напросилась, – шутливо парировал он. Ловким движением поднял её на руки и унёс в спальню.

Когда в гостиной стало тихо, из кухни вышел Джей, который наблюдал за ними последние пять минут. С грустью посмотрев на опустевшую лестницу, он вздохнул. Появившийся рядом Ли ничуть не смутил его.

– Эх, как же они счастливы, Ли, – с завистью сказал Джей.

– Да, – кивнул тот.

– Повезло же Джастину с такой девушкой, как Юнеса.

Ли устремил внимательный взгляд на Джея. В голове что-то щёлкнуло, будто бы добавилась некая цель, выполнение которой обязательно. Джей сам подкинул мысль. Вот и решение проблемы! Юнеса не выйдет замуж, потому что… ЖЕРТВА НАЙДЕНА!

Глава 10

Ли

После горячего душа, Ли решил развеяться в саду – прогуляться, подумать и разработать план действий. Придётся хорошенько пораскинуть мозгами и устроить всё так, чтобы самому не вляпаться. На ошибках учатся. А Ли считал себя хорошим учеником. Сейчас его цель – Джей. Именно этот парень разобьёт союз Юнесы и Джастина, но вопрос – как?

Выйдя на террасу, Ли вдохнул потрясающий запах свежескошенной травы, который иногда ассоциировался у него с арбузами или огурцами. Затем медленным шагом двинулся вперёд по тропинке. Погода стояла тёплая, безветренная. Однако он не стал долго гулять и вернулся в дом, теряясь в догадках, почему не находит себе места. Может, нервничает? Возможно.

Взгляд застыл на входе в кухню. Решив, что кофе должно его взбодрить, Ли направился туда, но неожиданно планы изменились.

Джей не заметил движения, поэтому Ли некоторое время расслабленно стоял и смотрел ему в спину. То, чем занимался парень заставило улыбнуться Ли. Наконец, он приблизился и спросил:

– Чем занимаешься?

Правый локоть Джея дёрнулся и сдвинул стакан с колой, едва не скинув его со стола. Крышку компьютера он быстрым движением захлопнул.

– Ли?! Черт!

– Я. Извини, если напугал. Кофе хочешь?

– Да… да…

Ли медленно побрёл к плите.

– Не ту тактику используешь, – резко сказал он, как бы между прочим. Не оборачиваясь на Джея, он открыл шкафчик и достал банку с кофе.

– Что?

– Я говорю, что ты неправильно ведёшь себя с Юнесой.