– Потому, что вы не только леди Кристиана, но и королева этого мира! – пояснил зверек.

– Я думаю, ты ошибаешься. Королевы живут во дворцах, – я осторожно протянула руку и коснулась шелковистой шерстки. – А ты у нас кто? И почему так рано поменял шубку?

– Я ласка, ваш фамильяр! Простите меня…

– За что? – удивилась я.

Крошечный зверек вцепился мне в палец, прокусывая его до крови и слизывая выступившую каплю.

– Эй, ты что! – испугалась я, но крошка мгновенно сбежал после проделанного.

Глава 4

Палец быстро зажил, ранка моментально затянулась. Посмотрела в ту сторону, куда сбежал зверек. Отчего-то знала: недалеко ушел, сидит в кустах, наблюдает.

– И зачем ты это сделал?

– Для привязки… Бить Ваше Величество не будет? – уточнил зверек.

– Не собиралась даже… – фыркнула я и пошла в дом. Надо садиться обедать, пока все не остыло. Я так понимаю, Милиан тоже не вернется.

– А имя дадите? – он вышел и сел недалеко от меня.

– Зачем? Ты вообще можешь толком объяснить происходящее? – вернулась в дом и начала накрывать на стол.

– Я ваш фамильяр, уровень дара возрос, и Вам требуется проводник магии. Чтобы я стал только вашим, мне нужно было получить каплю вашей крови… – ласка следовал за мной, а в гостиной залез на полку и смотрел на меня своими глазками-бусинками с настороженностью. – Цвет меха всегда такой, потому я попросил защиту у волков: слишком заметен в лесу. Альфа сказал, что вам нужен хранитель-фамильяр, я и согласился!

– Ладно, – отщипнула мяса от куска птицы со своей тарелки и, положив в блюдце, поставила на стол рядом. – Садись, ешь!

– Благодарю… – он очень быстро оказался рядом, сел и аккуратно взяв лапками кусочек, приступил к еде.

Я последовала его примеру, когда за домом вдруг раздался шум. Кто-то тяжело упал на поляну. Затем в коридоре послышались тяжелые шаги.

Замерла с ложкой, поднесенной ко рту, и почувствовала, как меня охватывает страх. В дверях гостиной появился незнакомый мужчина с большой рыбиной в руке.

– Макс? – удивленно спросила я, ведь именно дракона я просила принести рыбу.

Мужчина нахмурился и ответил:

– Нет, я не Макс. Это дурацкое имя для такой махины, как дракон. Меня зовут Милиан.

– Ладно, – пробормотала я, все еще сидя с поднятой ложкой. – Так ты и дракон – это одно существо? – догадалась я.

– Нет. Мы разные, – ответил он твердо. – Рыбу куда?

– На стол, – я указала ложкой на большой кухонный. – Она уже потрошенная?

– Конечно, ведь не королевское это дело – самой чистить рыбу! – сказал он с каким-то неудовольствием.

– Послушайте, Милиан, раз уж нам придется жить бок о бок, нельзя быть со мной хоть немного повежливее? Что я вам такого сделала? – спросила я, стараясь скрыть раздражение.

– Кто готовил? – Мужчина проигнорировал мой вопрос и наложил себе еды. С грохотом отодвинув стул, он сел напротив меня.

– Я! – начала заводиться. Он меня раздражал своим поведением. Демонстративно показывал, что я в чем-то виновата перед ним.

– Похвальное умение для королевы! – могло прозвучить как похвала, но у него получилось издевательство.

– Чей это дом? – мои нервы начали сдавать. Я решила преподать урок этому грубияну.

– Ну, допустим, ваш… – он непонимающе посмотрел на меня.

– Значит, ты гость. Вот и веди себя соответственно! – попыталась его осадить.

– А я привязан к вам клятвой, данной вашему супругу, – ответил он, сверля меня странным, изучающим взглядом. – Не могу от вас уйти!

Он словно пытался увидеть что-то новое во мне или, наоборот, старое.

– Я еще и замужем? – я уронила ложку в тарелку. Фамильяр, который прятался за вазой, после громкого звука просто исчез со стола.

– Что за яд использовали ваши враги? – заинтересовался Милиан. – У вас полностью отшибло память?

В комнате повисла напряженная тишина. Мое терпение было на исходе. Этот мужчина оставался загадкой, и его поведение только подливало масла в огонь.

– Я не знаю, что произошло, – наконец ответила, стараясь говорить спокойно, – но намерена это выяснить.

Милиан задумчиво кивнул, но его взгляд оставался холодным и изучающим.

– А я буду рядом. И буду защищать вас, – сказал он так, словно делал одолжение своим присутствием.

Его слова прозвучали как обещание, но в них чувствовалась угроза. Я понимала, что этот мужчина не так прост, как кажется. Что-то в его словах заставило меня насторожиться.

– Защищать? – переспросила я, приподняв бровь. – От кого?

– От тех, кто хочет использовать вашу силу, – ответил он, не отводя взгляда. – Или от тех, кто хочет уничтожить вас.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить его слова. Сила? Уничтожить? Что он имел в виду? И почему я ничего не помню?

Я внезапно почувствовала моральное опустошение. Не стала отвечать мужчине, продолжая молча есть. Закончив, собрала посуду, вымыла ее и ушла к себе в спальню. Дверь предусмотрительно заперла на щеколду, отрезая себя от этого мужлана. Закрыла ставни, задвинула занавески, заправила постель и легла, сняв ботинки.

По покрывалу забрался маленький пушистый зверек. Он удобно устроился возле моей шеи, прижимаясь ко мне всем тельцем, и внезапно начал делиться странным чувством тепла и защищенности, которое словно обволокло меня мягким коконом.

Я лежала, наслаждаясь этим необычным моментом. Зверек тихо мурлыкал, словно пытаясь успокоить меня. Его шерстка была мягкой и теплой, а дыхание – ровным и успокаивающим. Напряжение медленно покидало мое тело, и я постепенно расслабилась.

– Степка… – решила я наградить зверька именем.

– Мне нравится, – он дотронулся лапкой до мочки уха.

– Расскажи мне, почему, если я королева, то меня пытались убить? Почему я здесь? Где мой супруг?

– Я получаю информацию из магического потока, и вот прямо сейчас ответить не смогу. Но обещаю поискать ответы! – Степка повертелся, укладываясь удобнее.

– Как ты узнал тогда, что я королева?

– А над вашей головой есть магическая корона, ее видят все, кто обладает хоть каплей магии, – пояснил он.

– Тоже непонятно… Что за корона, и почему она на мне, если я здесь? Какая из меня королева в этой глуши?

– Это я тоже узнаю! – пообещал он.

Я закрыла глаза, начиная дремать. Где-то в доме были слышны шаги, но мне было все равно. Здесь я чувствовала себя в безопасности.

Это действительно мой дом!

Проснувшись, лежала тихо, прислушиваясь к тому, что происходит в доме. Тишина, только за окном шумел листвой сад.

– Надо что-то делать с рыбой, и там еще кролики и дикая птица лежат не обработанные, – вздохнула я.

– Кладовка у вас магическая, продукты не пропадут! – поделился знаниями Степка.

– Это хорошо, наверное, тогда надо просто почистить и порезать, – я поднялась и пошла в ванную привести себя в порядок. – И называй меня просто Кристиана, мне не нравится твое выканье, да и величество тоже.

– Хорошо, Кристиана! А дракон все сделал, вернее его человек, – обрадовал меня зверек. – Тушки висят чистые, а рыба порезана кусками и сложена в большой чугунок на полке в кладовке. Там висит камень-артефакт, который сам берет магию и подзаряжается!

– Хорошая новость, тогда разберу свои сундуки, – я обулась и, открыв дверь, вышла.

Вещи были подобраны с умом и практичностью: никаких бальных нарядов и каблуков. В основном, это была темная, удобная одежда: платья, блузки, сорочки и белье. Нашла два плаща: один тонкий, возможно, на осень, и второй, подбитый мехом, с глубоким капюшоном. Также были зимние сапоги, напоминающие угги, и десяток чулок разной плотности.

Я аккуратно развесила одежду в шкафу, расставила на полках и разложила в комоде. Каждый предмет занял свое место, и теперь у меня было все необходимое для комфортного пребывания в этом мире.

Я вышла из дома и спустилась с крыльца. Сад раскинулся передо мной, занимая все пространство до самого леса. Я пошла по дорожке вокруг дома и поняла, что забора здесь нет – просто дом, стоящий на большой поляне, окруженной садом и лесом.

За домом была только трава, примятая там, где, видимо, спал дракон. Под окном росли кусты, и я заметила, что их листья напоминают жасмин.

Все выглядело так, будто здесь никогда не было женской руки. Это было чистое мужское убежище, созданное для уединения и покоя.

Я остановилась, чтобы вдохнуть свежий утренний воздух, наполненный ароматом цветов и травы. Легкий ветерок колыхал листья деревьев, создавая мелодичный шепот. Вдали слышался тихий шум реки.

– Кто здесь жил до меня? – спросила я у Степки, который сидел рядом на дорожке.

– Я не чувствую здесь чужую ауру, – ответил он, внимательно оглядываясь. – Как будто ты всегда жила…

– Странно, дом не выглядит заброшенным, – заметила я. – Но я рада, что поселилась здесь. Только вот дар… Я не знаю, смогу ли им пользоваться. В сундуках нет денег и ни одного ценного украшения.

– В лесу растут ягоды и грибы, полезные травы, коренья, – предложил Степка, поднимаясь с места. – Я могу показать тебе, где их искать. Но сейчас пора увядания, мало что можно будет найти полезного!

– А дрова? Я не вижу их запаса, – кивнула я, чувствуя легкое волнение. – Может, попробовать перекопать здесь землю, а весной посадить что-то?

– Это сложно, тяжело! – не согласился Степка. – Земля, как камень…

Перед нами на дорожку выехала телега, запряженная небольшой, коренастой лошадкой. На козлах сидел мужчина с большой окладистой бородой и волосами, затянутыми в хвост. На нем была льняная рубаха, кожаные штаны и расшитый кушак.

В телеге на мешках лежала женщина, накрытая каким-то полушубком.

– Приветствую хозяйку дома! Леди-целительница, дракон сказал, что вы принимаете больных! – мужчина остановил телегу возле меня.

– А что случилось? – я не торопилась подходить, женщина, лежавшая там, вела себя тихо и пугала меня своей неподвижностью.

– Занемогла жинка моя, ни травы не помогли, ни банька, – он посмотрел на меня с надеждой, и, спрыгнув с козлов, поспешил откинуть теплую накидку.

– Она беременна? – я откровенно испугалась. Просто не представляла себе, как я смогу ей помочь без медицинского оборудования. А как действует магия, я понятия не имела.

За спиной зашевелились деревья, и оттуда вышел дракон. Он улегся на поляне и внимательно рассматривал пришедших. Я быстро перешла на мысленный диалог с Максом.

– Что делать?

– Представь, что твои руки это инструмент, который может все. Я вижу твои мыслеобразы, но не понимаю, что это, только догадываюсь о назначении. Так вот, твои руки могут показать тебе все болезни, просто прикрой глаза, и ты увидишь ауру женщины. Все, что тебе интуитивно не понравится, – это и есть признаки болезни…

– Ну а дальше что? Увидела я болезнь, как узнать, что это и как лечить?

– Давай по порядку, сначала «посмотри» женщину! – скомандовал дракон. – Вот тебе наглядное обучение…

Я подошла к беременной, судя по животу месяцев семь-восемь, и протянула руки. Начала с головы, прикрыв глаза, представила, что я рентген, и вижу все…

Это было не совсем так, но то, что я вижу ауру, стало понятно по тому, что само тело я перестала видеть. Теперь я смотрела на зеленый кокон, где красными веточками протекали вены и сосуды, внутренности виднелись более темными, сердце ярко-алым. А младенец… он был черным!

Я испуганно сглотнула…

Сосредоточилась на том, что вокруг ребенка, начиная рассматривать детородные органы женщины. Они были серо-зелеными…