– Спокойно, вижу то же, что и ты, – успокоил меня дракон. – Ребенок жив, но с ним что-то не так, – дракон подполз ближе и, нависая надо мной, тоже разглядывал женщину. – Ты понимаешь, я не вижу болезни, не могу лечить, но я вижу магию, ее воздействие. То есть смотри, какая разница, вижу ауру обычного человека, а внутри вместо младенца сгусток магии. Темной, опасной, которая высасывает жизнь из матери…

– Что делать? – я растерялась. Это тебе не капельницу или укол сделать по назначению врача.

– Спроси, чей ребенок, чувствую, он знает…

– Скажите, чей это ребенок? – посмотрела на мужчину, мнущего кнут в руках. Выглядел он расстроено и не знал, куда себя деть.

Глава 5

– Все равно он наш! – мужчина шагнул ко мне и серьезно посмотрел на меня. – А так… Мы не знаем, и она ничего не помнит. Думали, может, волки… Так они девок по весне просто соблазняют побрякушками. А тут вышла по дрова с вечера, а вернулась бледная, когда уж я пошел ее искать. Потом упала на кровать и проспала два дня! Очнулась и сказала, что ничего не помнит… А потом и живот вылез. Мы поговорили и решили, что наш это ребенок!

Я сразу подумала о плохом, потому дракон, перехватив мою мысль, не согласился.

– Магия – сложная вещь, а некоторые существа не желают иметь семью или не могут зачать официального наследника, и такие случаи не редки. Просто ищут женщину, которая готова выносить наследника, тот вырастает до десяти лет и его забирают на воспитание. Они и откуп, наверное, получили хороший!

– Это ладно. Сейчас мне что делать? Ребенок и мать погибают!

– Рожать, отец его почему-то перестал приходить и подпитывать. А родственники позаботились, чтобы он не выжил… Я узнаю, кто у нас недавно почил из великих магов или темных существ, и выясню, кто за этим стоит.

– Стимулировать роды? – мне поплохело.

– Отлично, что ты понимаешь, что делать, – похвалил дракон. – Пусть несет в дом на второй этаж, в гостевую комнату.

– Берите жену и за мной! – подхватила я юбки и поспешила в дом. – Макс, мне нужен Милиан, воду разогреть и принести, и травки надо заварить кровоостанавливающие!

– Он откажется помогать… – не согласился Макс. – Справимся сами!

– Я не уверена… Но спасать женщину надо… – мы вошли в дом, я поднялась на второй этаж и открыла первую из трех дверей.

Угадала, комната не выглядела жилой. Сдернув с кровати покрывало, кивнула мужчине.

– Укладывайте! Мне нужна теплая вода, острый нож, – заглянула в ванну, нашла там и таз, и чистые куски ткани…

– Хорошо! – мужчина вышел.

Я раздела женщину до сорочки, аккуратно освободила ее от обуви, чтобы она почувствовала себя более комфортно. Затем, наложив руки на ее живот, я сосредоточилась и попросила свой дар помочь начать роды. Женщина моментально очнулась и, открыв глаза, испуганно посмотрела на меня.

– Рано еще… – прошептала она.

– А у нас выбора нет, – ответила я, глядя ей в глаза. – Вы оба умрете!

Моя магия послушно начала действовать. Я чувствовала, как от моих ладоней исходит тепло, которое проникает внутрь ее тела. Прикрыв глаза, я видела, как процесс родов начал идти в нужном направлении. Ребенок стал виден, его аура оживала.

– Тужься! Выталкивай младенца! – скомандовала я. – Это ведь не первый ребенок?

– Третий. Первые две девочки, все ждали сына, – ответила женщина, стараясь выполнять мои указания. Я видела, что она опытная и уже рожала раньше, возможно, с соседкой, так как в деревне повитухи не было.

Младенец не заставил себя долго ждать, учитывая недоношенность и опыт матери.

– Мальчик! – радостно сообщила я мужчине, который помог мне перерезать пуповину. Я перевязала ее нитью, остановив кровотечение с помощью магии. Травы не понадобились.

За окном шумел лес, шелестели листья на деревьях, и солнечный свет пробивался сквозь густую листву. Природа как будто поддерживала меня в этот важный момент.

Мальчишка громко расплакался, сообщая всем, что он появился на свет.

Я видела страх и надежду в глазах женщины, чувствовала ее боль и облегчение, когда ребенок наконец появился на свет. Мужчина, который помогал мне, выглядел потрясенным, но в то же время полным гордости и радости. Я знала, что все будет хорошо, и моя магия поможет им справиться с любыми трудностями.

Налила теплой воды из принесенного чайника в таз. Искупала младенца, завернула его в кусок ткани и, успев обследовать, обратилась мысленно к дракону.

– Аура чистая, ярко-зеленая, кроме золотого пятнышка в плетении. Это магия?

– Да, мальчик уже родился с даром. Значит, будет сильным магом. Мне уже интересно, кто его отец… Если жив, то почувствует рождение своего сына и должен вот-вот появиться.

– Это может быть опасно?

– Вряд ли.

Я уложила младенца на кровать у матери и занялась послеродовым уходом. Мне, как медсестре, это было более знакомо, чем сами роды. Я ни разу не присутствовала при родах, знала о них только теоретически.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь дыханием младенца и моим шепотом. Мать смотрела на сына с нежностью и тревогой, а я старалась успокоить ее и себя.

– Все будет хорошо, – сказала я, проверяя все еще раз, водя над ее животом руками. – Я помогу вам.

Женщина кивнула, но в ее глазах все еще читалась неуверенность. Я понимала, что она боится за своего ребенка, ведь он родился с даром, который может привлечь внимание тех, кто не всегда действует во благо.

Я снова обратилась к дракону:

– У меня странное чувство тревоги…

– И я чувствую приближение чего-то темного, но сюда просто так не проникнуть, это закрытое место. Только людям и волкам можно жить здесь. А значит гость где-то на границе леса… – пояснил он.

– Отец?

– Думаю, да, и я на разведку! – за домом раздался топот ног, гул, и в окно был виден улетающий в небо дракон.

Оставив супругов наедине, я спустилась, прихватив чайник. Мне срочно был нужен успокоительный сбор. Напряжение отпускало, и меня начало потряхивать.

– Где взять травки для заваривания? – я обнаружила в кухне спрятавшегося в пустом горшочке Степку.

Он быстро перебрался по руке мне на плечо и начал делиться со мной своим теплом.

– Вон в том шкафчике, – он указал на один из еще не осмотренных мною предметов мебели.

Открыв дверцы, заглянула внутрь и увидела висящие в пять рядов пучки трав. В самом низу лежали мешочки и стояли небольшие мисочки с какими-то мелко нарезанными корешками.

– Что мне надо взять?

– Тебе надо почистить магические каналы после большой отдачи магии. Роженице для восстановления сил, – Степка, спустившись вниз, быстро срывал нужное и складывал мне в ладони. – Это для тебя, это для гостьи! – он показал на правую руку и левую. В них лежали горки травяного сбора, я аккуратно отнесла все к столу и высыпала в большие кружки, заливая уже закипевшей водой.

Едва дождавшись, когда травяной отвар осядет, я перелила его по чашкам. В коридоре раздались шаги. Они были тихими, но чужими, словно кто-то осторожно крался. Сердце забилось быстрее, и я замерла, прислушиваясь.

Главное, я никого не видела… Лишь прищурившись, заметила почти черные очертания ауры человека. Он сразу проследовал наверх, словно знал, куда идти. Внутри меня все сжалось от тревоги. Я хотела побежать на помощь матери и ребенку, но голос дракона в голове остановил меня.

– Это отец, – прозвучало у меня в голове, спокойно, но уверенно. – Он попросил увидеть сына. Дал клятву, что никому не причинит вреда и магией пользоваться не будет.

Каждое слово проникало в меня, как теплый свет сквозь тучи. Напряжение немного спало, но тревога все еще оставалась. Сможет ли он сдержать клятву?

Я медленно поднялась и направилась к лестнице, стараясь не издать ни звука. Каждый шаг был как испытание, каждый скрип половицы – как предупреждение. Но я шла, потому что знала: мать и ребенок нуждаются в моей защите.

Когда я поднялась на верхний этаж, услышала тихий плач. Сердце сжалось от боли. Я осторожно приоткрыла дверь и увидела, как мать держит на руках младенца, а тень стоит рядом, склонив голову. Его аура все еще была темной, но в ней виднелась ветвь сиреневого цвета. Она становилась ярче с каждым мгновением, словно жизнь возвращалась к этому мужчине.

А еще я понимала, что женщина его не видит, а ее мужа нет в комнате.

Незнакомец поднял голову и посмотрел на меня. Он был здесь не для того, чтобы причинить вред. Его присутствие было словно тихий шепот ветра, который я ощущала кожей, но не могла услышать.

– Я пришел, – сказал он тихо, но я знала, что слышу его одна, – чтобы увидеть сына. Я… я хочу быть частью его жизни. Кто-то отнял у меня память о нем, чуть не погубив.

– Я буду рядом, – сказала я, чувствуя, как мое сердце сжимается от боли и сочувствия.

– Давая клятву не навредить, я не знал, что встречу королеву, которую объявили умершей… – он замолчал, словно подбирая слова. – Все ваши следы исчезли, словно пытались стереть даже память о вас. Но вы живы, и я рад, что мир останется под вашим покровительством.

– Я не знаю, о чем вы говорите… – растерялась я, чувствуя, как мысли путаются. – Я… я ничего не помню.

– Вы вспомните, – прошептал он, его голос был мягким, но в нем звучала уверенность. – Нужно время.

– Хотелось бы хоть какой-то ясности, – сказала я с нарастающей тревогой в груди.

– Я ваш кровный должник, – произнес он, глядя мне прямо в глаза. – Благодарю.

С этими словами он прошел мимо меня, его шаги были почти неслышными, как шелест листьев на ветру. Мужчина исчез за порогом дома, оставив меня в смятении. Я знала, что он вернется, но не знала, когда и что принесет с собой его возвращение.

Может, нужную мне помощь?..

– Леди? – в кухню заглянул муж роженицы.

– Кристиана, – подсказала я. – Их бы оставить на пару дней для присмотра. Все же это непростая ситуация, – поняла я его невысказанный вопрос.

Он крестьянин, дел полно, и дети остались в доме.

– Тогда позвольте вас отблагодарить хоть как-то? Я привез муки, овощей, молока, да сыра, круп немного… – перечислял он.

– И за это большое спасибо!

– Приеду через две ночи, – он словно извинился.

– Все будет хорошо, идите! – отпустила его.

Мужчина вышел на улицу, принес из телеги несколько мешков, ящиков, и быстро уехал, подстегивая лошадь. Я унесла в кладовку только крупы, молоко и сыр. Мешок с мукой и ящик с овощами были для меня неподъемными.

Вспомнила про чай, взяла чашку с настоем и отнесла ее женщине. Она поблагодарила меня тихим, почти неслышным голосом. Ее глаза, когда она подняла их на меня, были полны благодарности и усталости. Пообещала себе, что позже отнесу ей и ужин.

Села сама выпить свою порцию, но поморщилась от горького вкуса. Он был таким резким, что я едва не выплюнула все обратно. Попыталась вспомнить, когда в последний раз пила что-то настолько неприятное.

– А меда у нас нет? – спросила я у Степки, который спал прямо на столе, зарывшись в кусок ткани, заменявший полотенце.

Он что-то пробормотал во сне, но я не разобрала слов. Подумала, что ему надо сделать какое-то гнездо. Он же зверек, любящий укромные места. Может, ему будет комфортнее, если у него будет свое место?

– Вон там, на полке, – сказал он, высунув нос и лапку, и указал мне направление, не открывая глаз.

Взяв небольшую посудину, замотанную куском кожи, я осторожно ее открыла. Внутри оказался мед, который уже успел застыть. Принюхалась – пахнет сладко, но все же не так, как свежий. Придется отковыривать ножом.

Пить горький напиток стало легче, когда я добавила в него немного сладкого меда. Тепло разлилось по телу.

Степка, кажется, почувствовал мой взгляд и пошевелился. Внутри меня что-то потеплело. Все же живое существо рядом…

Взяла ложку и помешала чай, чтобы мед полностью растворился. В этот момент я поняла, что даже в самых трудных условиях можно найти радость в простых вещах.

За окном на поляне дремал дракон.

– Смотрю, запаса дров нет совсем… – обратилась к нему мысленно.

– Принесу старых сухих деревьев, а уж Милиан их порубит, – согласился он.

– Ты же сказал, что он откажется помогать?