К нашей компании подошёл черноволосый мужчина с голубыми глазами, чей облик вчера показался каким-то особенно напряженным и серьёзным. Сегодня он не выглядел более расслабленным. Его хищный проницательный взгляд, напоминающий птичий, скользнул по нам, на долю секунды задержался на мне и остановился на профессоре.

– Вчера вас не было на представлении, – коротко обозначил он. – Кто вы?

– Я, – несколько растерялся профессор, – обо мне должны были доложить. Меня зовут Эдвин Фирс и я опекун несовершеннолетней дочери графа Изэр – Элии Изэр.

Мужчина смерил нас двоих ничего не выражающим холодным взглядом и заговорил вновь:

– Там, куда отправляется Элия Изэр опекуны ей будут не нужны. Мы четко обозначили, кого из людей намерены взять с собой…

– Но, – совсем уж разволновался Эдвин, – это совершенно невозможно! Я одну её не отправлю! – раскраснелся профессор. – Она ещё дитя и ей требуется поддержка…

– Нет, – коротко и без эмоционально подытожил мужик, – не требуется.

– Позовите начальника, – выдала я, начиная волноваться, – будем разбираться!

И вот как именно мы будем разбираться, если мне и предъявить-то нечего?! Что мне сказать, что я дочь графа? А, он мне поздравляю – возьми с полки пирожок! Так, что ли? Но и так просто сдаться я не могла. Во-первых, отец не примет профессора обратно. Можно сказать, с этим требованием аршваи рам он удачно сбагрил залежавшегося профессора и никчемную дочь сохранив приличную сумму денег. И к чему ему опять принимать того, в чьих услугах он давно не нуждается. Да и для меня Эдвин единственный близкий человек и я не готова так просто расстаться с ним. А, может, лучше и впрямь расстаться? Кто его знает, что ждёт меня впереди? Может быть, тут ему будет лучше?

– Ой, ну долго ещё будем время тянуть? – вдруг раздалось несколько раздраженно-писклявое воркование. – Я замёрзла, – проныла девка с кудрями и с декольте.

Вот зря она, серьёзно! Сжав кулаки повернулась к ней, так как стояла она аккурат за моим плечом, а сейчас как-то особенно кокетливо выпятила оголённую часть из плаща, показывая, где именно у неё замерзло.

– Так закутайся, – рыкнула я, стянув полы её плаща и резво затянув их в узел. – Захлопнулась и скрылась, усекла? – едва слышно прошипела я ей в лицо, сняв с себя шарф и замотав его вокруг шеи девушки так, что остались видны одни глаза. – Зови начальника, командир, будем решать, – подытожила я, обернувшись к опешившему аршваи рам, который похоже не ожидал, что удастся так быстро разрешить проблему с замерзшей красавицей.

– Что здесь происходит? – голос рыжеволосого аршваи рам заставил каждого из нас испуганно замереть, поражая своей властностью и силой.

– Неучтенный человек, рами вэй, ничего серьёзного…

– В смысле ничего серьёзного? Это мой опекун так-то! – рыкнула я. – Послушайте, вам же лучше, если за мной будет кому присматривать – это я вам авторитетно заявляю, – прошипела я, поджав губы.

Стоит ли им сказать, что вчера думала, как запалить дворец, чтобы свалить по-тихому или лучше аргумент попридержать?

– Не будем терять время, – смерив меня совершенно нечитаемым взглядом, заговорил главный «рами вэй». Интересно, это имя, должность или что? – Пусть это будет мой подарок, – улыбнулся одними губами этот совершенно жуткий мужик, – раз Элия просит.

После чего он повернулся к нам спиной и ушел, а нас очень быстро распихали по повозкам. К нам с Эдвином посадили пожилую женщину и укутанную мной девицу. Я же всё это время прибывала в какой-то прострации. В голове звучали странные, неуместные и такие необычные слова: «раз Элия просит». И всё могло бы быть как-то даже романтично, но отчего-то было жутко.

Зейнвер Рам Арашису.

В ночь перед отправлением…

Для любого аршваи рам путешествие в пустынные земли сродни испытанию на прочность. То, что местные тоцци гордо называли империей Тарволь для жителей королевства Рам Эш и сопредельных земель было пустошью лишенной магических жил и, как следствие, одаренных. Всё, что находилось за пределами северного и южного великих поясов гор было просто сушей не имеющей в их глазах никакой ценности. Люди, живущие тут не имели ни малейшей возможности ощутить ту силу и мощь энергии, что питала их мир. Иногда, особо провинившихся, ссылали в земли Тарволь «на дожитие», как вид особо изощрённой казни, когда всё, что оставалось магически зависимому существу это наблюдать за тем, как иссыхают его энергетические жилы, тело теряет силу, а сам аршваи рам превращается в дряхлого старика. Люди в этих землях жили мало, часто болели, быстро старели и не имели ни толики могущества.

Эта бестолковая попытка императора Тарволь прорваться на земли Рам Эш изрядно всех достала. И, если пока его тоцци искали возможных потомков Фрэдррика Солли, то Рейвен, король Рам Эш, вел довольно вялую оборону, но стоило Зейнверу выяснить местоположение каждого вероятного наследника сгинувшего рода Рам Солли, как королевство Рам Эш нанесло сокрушительное поражение Тарволь от которого «империя» ещё не скоро сможет оправиться.

– Как тебе наследнички? – усмехнулся Оре, оглаживая свою сложную косу. На губах мужчины привычно играла загадочная полуулыбка, которая вовсе не свидетельствовала о его добродушии.

– Честно? – изогнув бровь, Зейн устало откинулся на спинку кресла. – По крайне мере они живы и относительно молоды…часть из них.

–Тц, – цокнул Яс, посмотрев на Зейна своими пронзительно голубыми глазами, – не представляю, что выйдет из вашей затеи, – покачал он головой, – но, как говорится, кто не пытается, тот не выигрывает.

– Они всего лишь проект. Один из многих. – отмахнулся Зейн. – Получится – хорошо, а если нет, то есть ещё варианты. В любом случае нам необходимо попробовать всё, что в наших силах… Ритуал определения родства проведём на острове. Я не собираюсь тащить в Рам Эш бесполезный сброд.

– Эх, хорошо бы, чтобы подошли обе девицы и пацан, – вздохнул Яс. – Но боюсь настолько повезти нам не может, – усмехнулся он.

– Я надеюсь, что подойдут все пять, – покачал головой Оре, – тем больше вероятность успеха.

– Старики ваш ритуал не пройдут, – фыркнул Яс, – это без вариантов.

– К сожалению, – согласно кивнул Зейн, устало массируя виски.

Для него нахождение в пустошах было особенно исчерпывающим. Слишком большой энергетический потенциал плюс подвязка к демонической сущности делало его исключительно уязвимым в землях Тарволь. Хорошо хоть завтра они их покинут.

– Позвать кого-то из твоих рейши? – спросил Яс, замечая, как побледнел его господин и друг.

– Чуть позже, перед сном, – покачал головой Зейн.

В их мире были те, кто обладал даром и умел им пользоваться. Таких называли аршваи рам – благословленные единой силой. А были те, кто мог ее только накапливать – рейши, люди, одаренные силой, но не способные её использовать. Каждому рейши приходилось искать для себя сильного аршваи рам, чтобы иметь возможность сбрасывать энергетические излишки. Всё имело свою цену и если в обычной жизни аршваи рам вполне моги жить, не пользуясь услугами рейши, то вот последним они нужны были постоянно. Стать служителем сильного аршваи рам большая удача для любого рейши. И пусть рейши не могли использовать энергию, но они получали долголетие, здоровье и физическую выносливость, в то время как обычные тоцци не имели даже этого.

И, собственно, именно сейчас Зейн хотел отправить всех отдыхать, когда почувствовал, как один из его подопечных покинул свою комнату.

«Охота», сладко рыкнула сущность, которую он привык держать в стальном захвате собственной силы, но в землях Тарволь это было довольно сложно.

– Позови Рию, пусть идёт по моим следам, – бросил Зейн Оре, а сам позвал с собой Яса. – Кажется, у нас кто-то решил сбежать, – усмехнулся он.

– Я уж думал не дождусь, – хмыкнул Яс. – Кто паршивая овца?

Зейн прикрыл глаза безошибочно определяя принадлежность метки.

– Дочь графа, – ответил он спустя несколько секунд.

Уже в саду их нагнала Рия, личная рейши Зейна, девушка, которой в условиях магической изоляции, чтобы предотвратить рассеивание накопленной силы, приходилось носить зачарованные медальоны из изолирующего единую силу материала, которые имели способность точечной проводимости энергии от рейши к её аршваи рам. Казалось в них было невозможно видеть и говорить, но рейши видели сквозь бляшки на своих глазах всё в черно-белом цвете. Мысленно она так же могла общаться с хозяином и себе подобными, на ком был такой же артефакт.

Рия была невысокой светловолосой девушкой и служила Зейну на протяжении последних двадцати лет. Несмотря на это между ними всегда была проведена черта хозяин – служитель. Никаких других отношений между рейши и аршваи рам в их кастовом обществе быть не могло. Разве что в некоторых случаях были возможны кратковременные сексуальные отношения, но исключительно по инициативе аршваи рам. Ни один рейши не был на равных с тем, кому служил.

«Господин», мысленно поприветствовала девушка своего рами вэй, склонившись перед ним.

Без лишних слов Зейн потянул силу девушки, накрывая их куполом невидимости и изолируя любые колебания, что могли исходить от них. А уже спустя несколько секунд они наблюдали, как дворец покидает дочь графа Изэр. Волосы девушки были уложены на манер лакеев императора Тарволь, ко всему прочему на ней была их форма. Как бы между прочим осмотрев территорию, девчонка подошла к ближайшим кустам и швырнула в них кочергу. Причем провернула она это так мастерски, что если не присматриваться, то и не заметишь. Уверенной походкой, будто шла по очень важному делу, она никем не останавливаемая отправилась в сторону забора, что огораживал дворец с тыльной стороны. Пока шла уверенно махала нескольким стражникам, будто они были хорошо знакомы, улыбалась им хотя в темноте и не сказать, что это было особо заметно. К удивлению Зейна и Яса, некоторые стражники, что патрулировали территорию, махали ей в ответ и даже дружелюбно кивали?!

– Как тебе это нравится? – прошептал Яс и в голосе звучало неподдельное восхищение.

– Даже не знаю, что тебе ответить друг мой, – сказал Зейн, озадаченно наблюдая за тем, как девчонка никем не останавливаемая относительно быстро добралась до своей цели и юркнула в кусты.

Они уже собрались бежать за ней, пока она так же легко не перемахнула через забор, но вместо этого озадаченно наблюдали, как она же крадучись по кустам пробирается обратно в сторону дворца.

– Что это было? – кажется свой вопрос Яс озвучил в слух.

– Не знаю, – ответил Зейн, улыбнувшись уголком губ, – но выглядит интересно…

Глава 5.

Откинувшись на твердую спинку лавки в нашей с Эдвином «карете», если можно было так назвать эту черную жесткую коробку, трясущуюся от любой даже самой маленькой кочки, я устало прикрыла глаза. Будь я истинной дочерью графа Изэр, то уже устроила бы истерику нежданным соседкам, так как внутри стало гораздо теснее. Ещё и этот ужасающий аромат розовой воды, в которой, укутанная мной девица, похоже искупалась перед отъездом. Но всё это не имело никакого значения. Главное, что мы покинули дворец, а лакея до нашего отъезда так никто и не обнаружил. Кажется, узлы я научилась крутить гораздо лучше после провала с Фрау.

Усмехнувшись собственным мыслям, решила немного подремать, пока была такая возможность. Кто знает, что нас ждёт в ближайшем будущем? Всё же наш обоз был просто воплощением мечты для любой бандитской шайки в округе… Но, одно дело то, что решила я и совсем другое, что так вовсе не думали решать мои соседи.

– Ой, как жестко, – пробормотала девушка, что теперь сидела напротив меня. – Не представляю, сколько смогу на таком проехать, – вздохнула она.

– Всё же не пешком, – резонно заметила более взрослая дама.

– Ну, как сказать, – капризно фыркнула девица. – Я вообще к такому не привыкшая, – вздохнула она. – Обычно господа нанимают для меня лучшие экипажи, а тут целая дочь графа, а на такой развалюхе путешествует.