* * *

Чтобы проветрить голову, первым делом я забегаю в секонд-хенд. Уже давно во снах вижу бордовую твидовую кофту с милым белым шарфиком, но никак не могу ее найти. Похожая была в коллекции «Шанель» 90-х годов. И в надежде найти нечто подобное обхожу два магазина, но мне не везет. Шоппинг ненадолго отвлекает от лавины чувств, обрушившейся после сообщений мамы. Им нужны деньги. И я должна помочь. А значит, над предложением Мии долго думать – просто глупо. Нет другого выхода.

И все же я до сих пор удивляюсь, как ей удавалось скрывать отношения от меня, находить время в забитом графике. Наверное, любви все же покорны не только возрасты, но и время. На любимого человека оно всегда найдется.

Я звоню Мие и застаю ее на примерке платья для завтрашнего вечернего показа.

– Эвелин, ты на громкой, – предупреждает меня она.

– Я подумала над твоим предложением. – Нервно вздыхаю. – Я согласна.

Она молчит несколько секунд, пока модельер дает какие-то комментарии. Я слышу, как она тяжело вздыхает.

– Я очень рада! – Отзывается Мия. – У нас тут такая запара, Эви.

– Поняла. Перезвонишь?

– Я здесь до ночи застряла. Приезжай завтра в офис Ривза к двенадцати часам. Там и обсудим все подробности.

– Хорошо.

– Ай! Поаккуратнее! – восклицает Мия, и я понимаю, что отвлекать ее – не вариант.

– Пока-пока!

Пока я иду до ближайшего метро, обдумываю, во сколько завтра встать. Слегка морщусь, потому что Ривз, пиарщик Мии, мне не сильно импонирует. Он высокомерен, обожает отвешивать шуточки по поводу моей винтажной одежды и ненавидит книги. Последнее напрягает сильнее всего. Так что, находясь рядом с Ривзом, я стараюсь сделать все, чтобы побыстрее уйти.

Вечерний Лондон заставляет укутаться в теплый свитер. Облака нависли над старинными улочками. Кажется, собирается дождь. Поэтому я ускоряюсь, вдыхая прохладный воздух. До метро еще минут семь. Время представить романтическую историю. Например, о том, как девушка мокнет под дождем, стоя на светофоре, и к ней неожиданно подходит высокий незнакомец в черном длинном пальто. Он, как джентльмен, предлагает свой зонт девушке. Она смущенно улыбается от его предложения и взгляда зеленых глаз, исследующего родинки на ее лице. Так бы могла начаться красивая история любви, если бы люди были смелее…

Глядя на мрачный переулок в конце улицы, я вздрагиваю, но продолжаю придумывать. Что, если там недавно произошло убийство? Молодой парень, найденный с ножом в сердце. Мурашки пробегают по коже. Он мог быть в компании друзей, где один тайно являлся его врагом. В чем причина расправы? За что он так с ним поступил? Причин могло быть много. Украденная мечта? Предательство? Неразделенная любовь?

Идеи вихрем проносятся в голове, как осенний листопад, обрушившийся на город. Они так и кружат. Но пока что не в силах осесть и оказаться на бумаге. Однажды… Однажды листопад превратится в буквы.

А пока только терпение и подготовка к встрече с Мией в офисе. Дождь. И серое небо, скучающее по теплому объятию солнечных лучей.

Глава 8
Даниэль Дюран

– Доброе утро, – приветствует меня Итан, когда я сажусь на переднее сиденье его машины, – не вижу у тебя улыбки на лице.

– А с чего она должна быть?

– Пф! – Он мотает головой и заводит машину. – Ты едешь на встречу со своей девушкой. Советую уже сейчас проникнуться романтическим настроением.

– Это формальность, – я усмехаюсь.

– О, mon ami, для прессы это целая история любви, которую захочет узнать каждый от начала и до конца. Они будут копаться в ней, поэтому подготовься. Я уже все сделал за вас с Мией. История готова.

– Каким образом?

– Я написал сценарий. Посмотри в бардачке. Там прописано, как вы познакомились, что ели на первом совместном ужине и даже то, какими комплиментами ты ее одаривал.

– Ты сумасшедший, – теперь уже я мотаю головой, – откуда в твоем мозге вообще все это есть?

Итан самодовольно ухмыляется. Мы выезжаем на трассу, и меня накрывает чувство, что этот сезон будет кардинально отличаться от предыдущих.

* * *

– Веди себя с ней прилично, Даниэль. Мия все-таки топ-модель. Ходят слухи, что совсем скоро она станет лицом «Версаче», – шепчет мне Итан, когда мы заходим в бизнес-центр.

Место для встречи выбрала сама Мия. По рассказам Итана, здесь, в высотке, находится офис ее пиар-агента.

– Ты сейчас в роли моего папочки подрабатываешь? – язвлю я.

– Ну уж прости. Я предупреждаю. Девушки ранимы, а ты у нас ворчун. Так что оставь при себе негатив и постарайся быть вежливым.

– Хорошо, папочка.

Он хлопает меня по плечу и нажимает на кнопку вызова лифта.

– О боги, Даниэль, там в углу что, кофейня? Я умираю, как хочу кофе. Так, ты поднимайся на двадцатый этаж, а я пока сбегаю за кофе. Что же выбрать… лавандовый раф или капучино на кокосовом? Сложно. А тебе взять что-нибудь?

Я даже не удивлен такой резкой смене планов. Итан всегда непостоянен.

– Нет.

– Окей. Поднимайся, я скоро подойду, – кричит Итан, отдаляясь от меня.

Центр кажется большим. Предполагаю, что здесь этажей сорок.

Я захожу в пустой лифт и нажимаю на двадцатый этаж. Вроде эту цифру называл Итан. Двери практически закрываются, как вдруг стройная нога показывается в щели и останавливает их.

– Простите! – извиняется незнакомка.

Я киваю и встаю к стене. Девушка нервно поправляет растрепанную темную челку и вытаскивает волнистые волосы из-под воротника. На ней странный свитер с непонятными узорами. Зеленые глаза судорожно изучают кнопки лифта. Она сверяется с телефоном.

– О, мне нужен тот же.

Подозрения закрадываются, а не подставной ли эта девушка репортер, журналист или еще кто? Отдаю себе отчет в том, что это может быть обычная паранойя. Но я не готов полагаться только на ощущения, нужны факты, поэтому оставшееся время молчу и наблюдаю за незнакомкой. И даже когда мы выходим из лифта, я останавливаюсь и пропускаю ее, чтобы посмотреть, куда она пойдет.

Девушка идет в другую сторону. Я пользуюсь моментом и проскальзываю в нужный кабинет, где, как полагаю, встречаю пиарщика Мии. Он вальяжно расположился в кресле. В одной руке у него розовый милкшейк, а в другой белый антистресс в виде пони. Я едва сдерживаю усмешку. Он так увлеченно смотрит в экран ноутбука, что складывается ощущение, будто наша встреча для него полная неожиданность.

Я прочищаю горло, и брюнет наконец поднимает глаза. Из его рук выпадает игрушка и останавливается у моих ног. От неловкости он бормочет извинения и вылетает из кресла к ней, но по пути спотыкается и падает прямо к моим ногам. Я наклоняюсь, чтобы помочь бедняге, но он выставляет руку вперед:

– Не стоит, мистер Дюран. Я сам. Извините.

Поднимаю голову, чтобы не смущать парня, но ситуацию усугубляет тот, кто всегда появляется в лучший момент.

– Ого! Вот это уровень, Даниэль! – восклицает Итан, глядя на то, как пиарщик Мии Белароз копошится около меня на коленях: – Тебя встречают лучше президента.

Я давлюсь слюной, смех вперемешку с кашлем вырывается наружу.

– Извините, – бросаю предупреждающий взгляд в сторону Итана и отхожу в сторону.

– Ривз, в следующий раз можно и без поклонов. Даниэль все-таки простой человек, хоть и звезда в своих кругах. Это совсем не обязательно.

Пока Итан на полном серьезе объясняет про поклоны Ривзу, я наблюдаю за тем, как его лицо краснеет, а капли пота скатываются со лба.

– Итак, Мия должна подойти через пять минут, а пока можем познакомиться, – предлагает Итан, – погода сегодня чудесная, правда?

Из офиса открывается вид на весь город. Я бросаю взгляд в окно и подмечаю, что дождя не предвидится. Солнце пробивается сквозь белые воздушные облака. Может, хоть сегодня будет не так серо. Впрочем, это ненадолго. Скоро начнется сезон, а вместе с ним разъезды в самые разные страны. Большинство из них – теплые. Успею устать от жары.

– Добро пожаловать к нам в офис, – говорит наконец-то пиарщик, – простите, что не встретил вас, как следует.

Он смотрит на меня виноватым и очень смущенным взглядом, а Итан, в свою очередь, продолжает восхищаться:

– Да ладно! Куда еще лучше? Красный ковер, что ли, хотел еще постелить?

Итан искренне смеется. Он ставит на стол Ривза стакан. Пар из него развевается в воздухе, донося до меня запах ароматного кофе. А на стоящих там же часах уже половина первого, и легкое раздражение проходится по венам. Мия Белароз всегда будет опаздывать?

– Через час у меня тренировка, – напоминаю им, – и я буду вынужден покинуть вас. Обычно мой день расписан по минутам, в отличии от мадмуазель Белароз.

Я делаю акцент на «мадмуазель» из-за французских корней, близких мне. В нашем менталитете опоздания – общепринятая норма. Но, став знаменитостью, стоит жить по другим правилам. В нашем случае, по правилам медиасферы. Где каждая минута в гонке за результатами на счету.

Дверь наконец-то открывается. Ривз подскакивает с места и сразу же идет навстречу Мии Белароз. Пока они обнимаются, я успеваю убедиться, что она не просто так стала моделью. Высокий рост, идеальные стройные ноги, обтянутые черными брюками, осиная талия и красивая грудь, подчеркнутая белым топом. Ривз, отстраняясь, задевает пиджак, покоящийся на ее плечах, и он спадает. Она ждет, пока он его поднимет. И с грацией настоящей кошки делает шаг вперед. Встаю и я.

– Мия Белароз, – с гордостью произносит она и протягивает руку.

– Даниэль Дюран, – я аккуратно беру ее холодную ладонь в свою.

Она наигранно улыбается. Хорошее начало.

– Наконец все в сборе, – торжественно объявляет Итан, – давайте знакомиться!

Следующие пятнадцать минут Итан без остановки говорит о договоре, наших общих целях и планах. Ривз кивает. Видимо, ему, как пиарщику, все идеи Итана кажутся великолепными, чего не сказать обо мне. Я сижу в кресле и иногда поглядываю на Мию. Мне любопытна ее реакция. Судя по ее строгому и внимательному взгляду на Итана, она пытается запомнить все его слова. Как отличница в школе, которая боится упустить малейшую деталь.

– У меня есть еще одно условие, – добавляет Мия, когда Итан завершает монолог.

Челюсть напрягается. Ривз приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, но Мия выставляет указательный палец и с твердостью в голосе говорит:

– Меня будет сопровождать помощница. Она мой личный ассистент и смм-специалист.

– Хорошо, – отвечает Итан, – нет проблем, с Даниэлем всегда вся его команда. От одной ассистентки вряд ли что-то изменится. Да, Даниэль?

Они все оборачиваются. Мия оценивающе обводит меня взглядом сверху вниз. Ее глаза, полные проницательности, останавливаются на моем лице, затем скользят по одежде, фиксируя каждую линию. В этот момент мне кажется, что она не просто смотрит – она анализирует, ищет слабости и сильные стороны, как опытный стратег на поле боя. И снова эта чертова паранойя. Даже после подписания договора нельзя расслабляться.

– Если она не будет мешать, то да.

– Не будет, – четко отвечает Мия, – она прекрасно обращается с камерой. Я хочу, чтобы именно она фотографировала нас на свиданиях.

Я пожимаю плечами. У нас есть четкая цель и прописанные обязанности. Если Мия будет соблюдать все пункты, мне плевать, кто будет бегать за ней хвостом. Важен только результат.

– Прекрасно! Так как у нас есть шаблон договора, по мере развития ваших отношений мы можем добавлять и убирать пункты. Сейчас предусмотреть все невозможно, но вы можете быть спокойны, потому что все поправимо. – Итан улыбается, а затем достает две черные папки. – А теперь ознакомьтесь со сценарием.

– М-м-м? – Мия в недоумении хлопает ресницами.

– Я написал сценарий вашего знакомства и развития отношений, чтобы вы не попали в нелепую ситуации, если кто-то из СМИ спросит вас.

– Предусмотрительно, – бормочет Ривз, будто недоволен тем, что сам до этого не додумался.

Конечно. Это же Итан. Он бы и не такое смог придумать, если бы было больше времени. Уверен, он бы снял про нас голливудский фильм или что покруче.

Мия протягивает мне папку. Как мило с ее стороны.