Странствующие сердца (страница 12)
Сразу было понятно, что он издевался. При этом еще и от души радовался.
– Значит, будешь спать на полу, как и подобает такому гадкому джентльмену? И напоминать мне об этом каждый день, чтобы я не забывала, какой ты добропорядочный?
Я демонстративно скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Джейми.
– Нет, как ты могла так обо мне подумать. Как воспитанный молодой человек, я посплю на улице.
Он ухмыльнулся и указал на очередную забитую полку сверху.
– Ага, и на что это мы уставились, как два упоротых кота?
Я посмеялась над собственной шуткой, но, по сути, так и не поняла, что задумал Джейми.
– В сумках спальный мешок, коврик и тент.
– Ах, прости. Похоже, меня подвело рентгеновское зрение. Крайне глупо с моей стороны.
Я закатила глаза, а Джейми сжал губы в тонкую линию.
– Я все равно буду спать на улице, можешь не беспокоиться о том, что…
Он запнулся, и я заметила, как дрогнул его кадык, когда он сглотнул ком в горле.
– Ну, тогда… Решено.
Я ухмыльнулась. Да. Пожалуй, решено. Как приятно было видеть, каким неуверенным вдруг стал Джейми.
Взглянув на часы, я поняла, что до начала посадки на паром, отплывающий с острова Ванкувер, оставалось примерно минут десять или около того. Вполне достаточно, чтобы прояснить еще несколько важных моментов. Внезапно возникло ощущение, что я задала слишком мало вопросов, прежде чем сесть в машину. Честно говоря, я вообще ни о чем не спросила.
– Итак… – начала я осторожно. – Что здесь вообще происходит? Зоуи что-то говорила о выпускном проекте. Почему мы этим занимаемся? Вернее, ты. Со мной.
Джейми искоса взглянул на меня, а затем перевел взгляд обратно на стоящую очередь машин перед нами.
– Исследовательский проект для университета.
Об этом я уже знала от Зоуи, но в тот момент мне было все равно. Потому что его слова привлекли меня чем-то другим. Что-то в голосе Джейми изменилось. В нем не было ни малейшего намека на легкость, вместо этого на лице появилось напряженное выражение, которое я успела заметить, пока он не перевел взгляд на ботинки.
– Я учусь в магистратуре, и этот проект, по сути, – часть магистерской диссертации. Потом защита и поиск работы.
На языке вертелся вопрос, кем он себя видит, но я решила уточнить это позже.
– Ясно.
Уже что-то.
– И… что именно…
Резкая смена позы так встревожила меня, что я сомневалась, стоит ли задавать этот вопрос. По ощущениям казалось, будто из-за меня он так уныло уставился вниз и катал по полу туда-сюда маленький камешек, который, скорее всего, случайно попал в салон при посадке в машину.
– Мы будем наблюдать. Собирать данные. Сравнивать. Оценивать качество почвы, фиксировать популяцию животных и проводить анализы в надежде обнаружить что-то существенное. Получить результаты, которые могут что-то изменить.
Он прокашлялся и расправил плечи. Я его не знала, но осмелилась предположить, что он опомнился, внезапно осознал, с кем сидит.
– Хорошо, – сказала я, хотя это не сильно помогло.
Я заправила прядь за ухо и взглянула на него. Дав Джейми время объяснить подробнее, если захочет. Конечно, я еще плохо его знала, но даже не одаренный эмпатией человек мог заметить, что тема сидит у Джейми в печенках.
– В целом это попытка задокументировать и таким образом масштабировать влияние человека на природу. Особенно в связи с туризмом. Как он влияет на флору и фауну. Поведение животных. Популяцию в целом, но особенно это касается исчезающих видов… Что-то типа того.
Я кивнула. Что-то типа того. Я ковыряла заусенцы и смотрела на своего напарника. На мгновение мне стало не по себе. Точно ли я гожусь в спутницы для этой поездки?
– Звучит… многообещающе.
Шлепнуть бы себя по лбу. Многообещающе. Сказала так, будто мне интереснее читать программу телевизионных передач, хотя его проект на самом деле был захватывающим. Пусть я пока и не все понимала.
– Что-то не знаю, о чем еще спросить, – честно призналась я.
В чем заключается моя задача? Что именно мы будем делать?! Почему мне так любопытно узнать тебя ближе, другую твою сторону? Почему… что?!
– По пути разберемся, не парься.
Джейми приветливо улыбнулся и завел двигатель. Я так отвлеклась на свои мысли, что даже не заметила, как началась посадка. Мы переехали через дребезжащий металлический мост, соединявший асфальтовую площадку с корпусом корабля. Джейми припарковал фургон на выделенное место.
– У нас пара часов.
– Знаю. Я приплыла сюда на пароме.
– А, понятно, – бросил он.
Похоже, непринужденную атмосферу мы забыли на причале.
– Можем выпить кофе на палубе или типа того.
Я почесала затылок и выжидающе взглянула на спутника. Джейми прокашлялся.
– Мне… честно говоря, нужно еще кое-что сделать. Подготовиться и все такое.
– Вот оно что.
На этот раз была моя очередь бросаться ничего не значащими фразами.
– Ну да, логично, – добавила я, хотя это вообще было не так.
Джейми молчал минуты две, я достала из сумки солнцезащитные очки и нацепила их на макушку.
– Тогда, наверное, пойду одна позагораю.
Джейми посмотрел на меня, но я уже шагала по коридору, оставив его в одиночестве.
– Как это могло произойти всего за сутки?
Мила почти кричала в трубку, и я прикрывала динамики ладонью.
– Сама не знаю, – прошептала я в ответ.
– Ты же понимаешь, что не важно, слышат тебя или нет?
Я нахмурила брови в замешательстве и вновь устремила взгляд сквозь широкую стеклянную ограду на поверхность воды, по которой белыми барашками пробегали маленькие волны.
– Ты говоришь по-немецки, Тара. Думаешь, много кто рядом понимает немецкую речь? Еще и такую быструю.
– А, – только и вырвалось из меня.
– Вот именно, а, – повторила Мила. – Не надо тут меня отвлекать. Ты собиралась рассказать, с чего это ты вдруг отправилась в романтический медовый месяц на природе с Мистером Ворчуном. Алло?!
Я закатила глаза, и даже если Мила этого не заметила, она тут же уловила последовавший раздраженный вздох.
– Это исследовательская поездка, Мила. Не более того.
Я потерла морщинки на лбу, которые, наверное, углубились, потому что сегодня часто приходилось смотреть на что-то или кого-то с недоумением.
– Охотно верю. И без тебя бы он никак не справился, – добавила она язвительно и заметно удивилась, когда я ответила простым, однозначным «да».
Я бегло объяснила, что Зоуи заболела и почему Джейми не может поехать один. Честно говоря, я просто повторяла уже заученные слова Бет и Джейми, надеясь, что Мила сможет вникнуть в творящийся с утра хаос.
– А сейчас что?! – спросила Мила, рывшаяся где-то на заднем плане.
Наверное, копается в спортивной сумке, ей как раз идти надо на тренировку, но на маленьком экране ничего не было видно.
– Сейчас мы плывем на пароме в Ванкувер, а оттуда поедем несколько часов в сторону канадских Скалистых гор.
– Тара, это же просто супер! Ты увидишь настоящую Канаду. Нереально завидую.
Я тихо рассмеялась. Как-то не задумывалась об этом раньше. Наверное, в последние пару часов не хватало времени, чтобы осознать это.
– Признаюсь, после рассказов, как ты собираешь медвежьи какашки, я была счастлива оставаться здесь, но теперь… Тара, если ты не будешь присылать мне хотя бы по 37 фотографий в день, я аннулирую нашу дружбу!
Мы обе расхохотались, и я почти с радостью предвкушала следующие три недели. Да, это не отпуск, но Мила права. Я столько всего увижу!
– Если Мистер Ворчун волшебным образом превратится в Мистера Солнышко, я окончательно поверю, что в Канаде творятся какие-то чудеса, – пошутила я и бросила взгляд на побережье, все отчетливее вырисовывающееся на горизонте.
– Он еще оттает.
Мила верила в это куда сильнее меня, и я решила с ней не спорить. Все получится.
– Очень люблю тебя, Тара, но, если больше никаких ЧП нет, я, с твоего позволения, грубо прерву беседу и побегу в спортзал. После совершенно паршивого дня в библиотеке мне это просто необходимо.
В такие моменты я скучала по ней.
– Что случилось?
Я наклонила голову набок и внимательно посмотрела на лучшую подругу.
– Да просто напряг с экзаменами. Хотела поискать материалы для курсовой в библиотеке, все как-то навалилось.
Мила вздохнула, и мне безудержно захотелось оказаться рядом. Я пришла бы в гости с мороженым, и мы провели бы весь вечер, обсуждая излишне придирчивых преподов.
– Помни, несмотря на расстояние, ты всегда можешь делиться со мной чем угодно, я помогу.
Как и она мне. В любое время суток.
– Знаю. Но сейчас я выплесну всю свою злость на сайклинге.
Она взглянула на смарт-часы.
– Мне пора бежать!
– Хорошо потренироваться, Мила.
Пожелание наполовину заглушил зевок, и она положила трубку. Пусть это и не часовая беседа с чипсами при свечах, но мне помогло. Мила была права. А что, если это был мой шанс увидеть настоящую Канаду?
Я провела пальцем по экрану и заметила маленькую красную единичку на значке зеленого приложения. Новое сообщение. От Зоуи.
Спасибо!!! Ты спасла не только меня, но и Джейми, даже если он никогда не признается в этом сам. Только не убивай его, если он будет вредничать. Я ему тресну, когда вернетесь. Обещаю.
От слов Зоуи я расплылась в улыбке.
Ничего не обещаю, но постараюсь.
Я быстро отправила сообщение, пообещав Зоуи держать ее в курсе, как Милу, и регулярно присылать новости. Я перечитала сообщение несколько раз.
Спасла Джейми. Может, звучит слегка пафосно, а может, это и правда.
Я лишь искренне надеялась, что не пожалею о своем решении.
Глава 17
Тара
– Итак, какие у нас задачи?
Я направилась к багажнику, где стоял Джейми. Меня обуревала жажда действий. Многочасовая поездка хоть и сидела у меня в печенках, в тот момент это не имело никакого значения.
– Приготовить ужин. Выспаться. Почитать чего-нибудь, если любишь такое.
Джейми вытащил из-под кровати длинный ящик, который наверняка рано или поздно обломится.
– Не волнуйся. Он прочный, – коротко ответил Джейми, правильно интерпретировав мой взгляд.
– И все-таки… – попыталась я вернуться к первоначальному вопросу. – Никаких анализов, съемок? Заполнения таблиц с папкой-планшетом, которая придаст мне такой умный вид?