Первой была Инга Петровна Ветрова, высокая, статная шатенка восемнадцати лет от роду. Вторым оказался её одногруппник по имени Василий, который мог похвастаться широкими плечами и крепкими кулаками. Третьим же в библиотеку косолапо примчался младший брат Инги Григорий. Такой же шатен, как сестра, только весь рыхлый, с лисьими чертами лица и оттопыренными ушами. А его фигура линиями могла поспорить с самой элитной грушей.

Миронов увидел троицу и сразу же заверещал:

– Волков ополоумел! Он исподтишка ударил меня ножом! А ещё каким-то чудом умудрился добраться до моего лица! Глядите!

Он поспешно развеял магический огонь и указал дрожащим пальцем на пострадавшую жилетку, а затем на разбитые губы.

– Да не мог Михаил такого сделать! Он же первым и муху не об… обидит! – выдал отдувающийся Григорий, чей язык изрядно заплетался, а большие добрые глаза пьяно блестели.

– В теории мог, если бы увидел, что кто-то домогается его сестру, – задумчиво выдала Инга, скользнув изучающим взглядом по заплаканной Марии.

А я примерно таким же взглядом окинул саму Ингу, будто впервые увидел её. Офигеть! Вот это она красотка! Её внушительные груди соблазнительно вздымались под белоснежной блузкой, точно две подушки. А ножки у неё были тоже очень даже хороши. Спортивные, подтянутые. И их стройность подчёркивали чулки, убегающие под юбку, чей поясок красовался на тонкой осиной талии.

– На что вы намекаете, сударыня?! – рыкнул Миронов, оскорблённо вздёрнув подбородок. – Что я, отпрыск древнего рода, возжелаю эту нищебродку? Не несите чушь! Хватит уже совершать глупости. Достаточно того, что вы позвали этих юродивых в свой дом!

– Михаил мой… друг, – решительно вставил Григорий, облизал губы и покачнулся.

– Всё так и было, Инга Петровна, – ожила Маша и сквозь брызнувшие из глаз слёзы жарко затараторила: – Миронов пытался против моей воли поцеловать меня! А тут мой брат подоспел…

– Ложь! – заверещал Миронов, перекрыв сердитые раскаты грома. Он, как и большинство недалёких людей, считал, что чем громче заорёшь, тем правее будешь казаться.

– Моя сестра говорит правду, – проронил я, убрав нож в карман.

– Клевета! – снова закричал парень, стоя спиной к стене, дабы никто не видел дыру на его штанах.

– Выходит, голоса Волковых против вашего, сударь Миронов, – разлепил толстогубый рот Василий, поскрёб крепкими ногтями веснушчатую щеку и поправил лацкан простенького пиджака.

– Да чего стоят их голоса? Ничего! Они просто завидуют мне! Наверняка теперь будут пытаться стрясти с меня деньги, чтобы их грязные языки не мололи обо мне чушь! – горячо выпалил усач и полоснул нас с сестрой до того пропитанным ненавистью взглядом, что я чуть оргазм не получил. – Но я ничего им не заплачу! Клянусь честью рода. А вот они мне заплатят. Кровью во время дуэли!

– Страшно, аж поджилки трясутся, – презрительно скривился я, сложив руки на груди. – Особенно страшно это слышать от человека с рваной промежностью!

– Заткнись! – выплюнул Миронов, побагровев от стыда.

Григорий подскочил ко мне и затараторил на ухо, распространяя запах перегара:

– Миша, Миша, лучше прикрой рот. Это же… Иг-г-горь Анатольевич Миронов. Не зли его. Ик… Спусти всё на тормозах. Ну зачем тебе связываться с ним? Он старше тебя, богаче и сильнее.

– Сударь Миронов, вы же знаете, что дуэли запрещены, – холодно напомнила Инга и с издёвкой добавила, раздвинув в улыбке пухлые сексуальные губки: – Хотя, конечно же, я бы с удовольствием посмотрела на дуэль восемнадцатилетнего студента третьего курса с первокурсником, который ещё даже не открыл свой дар. Наверняка подобная дуэль принесла бы вам уйму славы, Игорь Анатольевич.

– Да много вы знаете об этом, Инга Петровна! – огрызнулся парень и судорожно дёрнул воротник рубашки, будто он душил его. – Я сделал вам громадное одолжение, что пришёл в этот дом, а вы язвите. Ноги моей больше здесь не будет!

– I, pede… – начала на латыни шатенка и запнулась, забыв окончание.

– …Fausto, – подсказал я, заработав её благодарный взгляд и ощутив на себе ревнивый взор Василия.

– То бишь, идите счастливой поступью, сударь Миронов, – иронично сказала Инга.

– Да уж уйду с большой радостью, – фыркнул тот и зло посмотрел на меня. – А ты так просто не отвертишься. В университете непременно встретимся. Ты ещё будешь стоять на коленях и просить у меня прощения.

– Пф-ф-ф. Вы перепутали себя с Господом. Только перед ним стоят на коленях и просят прощения, а уж никак не перед вами, – насмешливо сказал я, внезапно почувствовав острую головную боль. Мне даже еле удалось сдержать стон.

Миронов отчётливо скрипнул зубами и, хромая, вышел из библиотеки, сверкнув трусами.

– Эх и влип ты, Михаил, – мрачно вздохнул Гришка, дёрнул щекой и вдруг с восхищением добавил, причмокнув губами: – Но-о-о… как же ты этого Миронова на место поставил. Красота! Он же выскочил отсюда с такой рожей, будто ему тут по сусалам… э-э-э… ссаной тряпкой надавали. Да ещё и задницу порвали. Ик…

– Это точно, – весело подтвердила его сестра Инга и недовольно продолжила, нахмурив брови: – И зачем я только послушала родителей? Пригласи, пригласи Миронова. Его папенька богат и влиятелен. Тьфу! Больше я не поддамся на их уговоры.

– Родители хотят нам только добра, – вставил подвыпивший Григорий и попытался почесать кончик носа, но промахнулся и чуть не попал пальцем в глаз. – Кажись, я себя переоценил. Ладно, потом почешу.

– Да знаю я, что родители хотят нам добра! – отмахнулась Инга от слов брата, как от надоедливой мухи. – А вы, Михаил, приятно удивили меня. Повели себя как истинный мужчина и дворянин. Вы даже вон спину выпрямили и сняли очки. Вам, кстати, так больше идёт.

– Благодарю, – улыбнулся я, ощутив очередной ревнивый взгляд Рыжика. – Оказывается, что я и без очков неплохо вижу. А спина – наверное, сказался сильный стресс.

– Да, да, это всё стресс, – торопливо вставила Мария, тревожно поглядывая на меня припухшими от слёз глазами. – Но Михаил и раньше порой так… удивлял, поэтому тут нет ничего странного, совсем нет.

– Эй, Гриша, алкоголик малолетний, а может и мне дождаться нападения какого-нибудь маньяка, дабы и ты изменился в лучшую сторону? – весело усмехнулась шатенка, снисходительно посмотрев на брата.

– Язва, – буркнул тот и обиженно насупился. – И ничего я не алкоголик. Ты же сама подливала да сладенько приговаривала: этого попробуй, того… а теперь мне белый свет не бел. Знала же, что так и будет. А я в этом деле новичок. Чую, помру теперь. Уже яркий свет в конце тоннеля мерещится.

– А это тебе урок на будущее. Кто, как ни я, должен учить тебя?

– Инга, ты о маньяке-то больше не упоминай. Так даже в шутку не надо говорить, – серьёзно произнёс Василий, покачав головой.

– Я сама знаю, что мне говорить! – резко сказала она и воткнула в парня острый взгляд прищуренных карих глаз с густыми ресницами. Василий сразу же сник, виновато заулыбался и, наверное, завилял бы хвостом, если бы у него он был. – Лучше одолжи свой пиджак Михаилу, а то его рубашка в ненадлежащем состоянии.

– А если он мне его запачкает?

– Переживаешь из-за тряпки? Так по-мужски, – саркастично ухмыльнулась красотка, облив своего воздыхателя презрительным взором. – Тогда я подберу ему что-то из гардероба Григория. Заодно и Мари дам что-то из своих вещей. Её платье безнадёжно измято.

– На, на, – чуть ли не силой всучил мне свой пиджак Рыжик. – Надевай. Да надевай же!

Я усмехнулся и накинул на плечи пиджак парня. Он повис на мне, как на вешалке.

– А где ты так рубашку испачкал… и штаны? Ты же вроде особо не пил, – проговорил Григорий и следом махнул рукой. – А-а-а, впрочем, не важно.

– За мной, дамы и господа! – скомандовала Инга и пошла к двери.

Мы все следом за ней покинули библиотеку и оказались в полутёмном коридоре с портретами в потускневших от времени лакированных рамах. Они висели на оклеенной старенькими обоями стене, а под ними, на полу, в кадках росли зелёные карликовые деревца. Инга мимоходом тронула веточку ближайшего растения, а затем упругой походкой двинулась по вытертой ковровой дорожке.

Тотчас мой взор прилип к её аппетитной попке. Блин, всё-таки со мной что-то точно не так. Раньше гормоны не с такой силой бушевали в моём организме. Видимо, это всё влияние ритуала. И он же убрал мою близорукость и наградил кипучей энергией. Правда, энергия уже уходит, а головная боль нарастает. Однако ритуал явно отчасти удался, хоть и вышел неправильным. Ангел мщения ведь так и не появился.

Внезапно голову пронзила ещё одна стрела боли. М-м-м! Я еле сдержал стон. Да что это такое?! Надо хотя бы умыться холодной водой. Может, полегче станет. А тут как раз появилась и неприметная дверка, за который скрывалась уборная.

– Простите, дамы и господа, мне надо отлучиться, – сконфуженно дёрнул я губами и побрёл к дверке. – Галстук поправить.

– Василий подождёт вас с сестрой в холле, – в спину мне сказала Инга. – Он отвезёт вас в дом вашего дяди. Да ведь?

– Угу, – покорно выдал парень.

– Благодарю, – через плечо бросил я, скривив лицо при упоминании дяди. Мягко говоря, он нас с Марией не особо любил, как и вся его мерзопакостная семья.

Вздохнув, я открыл дверь и обнаружил за ней небольшую туалетную комнату, выложенную потрескавшимся кафелем. Около стены гордо стоял фаянсовый унитаз, а по круглому окну лениво ползли последние капли отшумевшего дождя.

Я щёлкнул выключателем, врубив тусклую лампочку, сиротливо свисавшую с покрытого жёлтыми пятнами потолка. В зеркале тотчас отразилась моя физиономия. Тонкие черты лица, впалые щёки, синяки под голубыми глазами, прилизанные белокурые волосы.

На кой шут я сделал такую ущербную причёску? Чтобы навсегда остаться девственником?! Криво усмехнувшись, я взъерошил волосы. Так-то лучше. А потом открыл медный кран, холодной водой смыл грязь и снова посмотрелся в зеркало.

– Что же с тобой происходит? – хрипло спросил я у своего отражения, шумно сглотнул и сморщился из-за боли, разрывающей голову. – Да и что это такое было в библиотеке? Из меня будто бы какая-то сила попёрла. Блин! А что если… что если ангел мщения всё-таки появился? Но… но… он во мне? Приклеился к моей душе? Или ещё что-то такое? Он-то и изменил меня! А может и продолжает менять? Или вовсе – вскоре тело захватит?

Последняя мысль ужаснула меня и заставила покрыться холодными мурашками. А буквально через миг в голове будто бомба взорвалась. Я вскрикнул, повалился на кафель и уставился мутным взором в потолок. Перед глазами плавали мушки, а рот открылся от изумления. Ведь боль ушла, оставив после себя знания… Рунные заклинания. Несколько штук. Они будто бы выплыли из самых тёмных глубин моей памяти, но я-то понимал, что никогда не сталкивался ни с чем подобным.

– Господи! – просипел я, вытаращив глаза. – Это знания ангела мщения! Он точно пробрался в моё тело! Что же теперь будет?!

Страх дал мне такого пинка, что я в мгновение ока принял вертикальное положение и мысленно затараторил, пытаясь вызвать ангела на разговор. Но тот не отвечал. Да и вообще – никак не выдавал того, что моё тело стало его прибежищем.

– Кхем… – судорожно кашлянул я в кулак. – Ладно, надо успокоиться. Может, всё не так уж плохо. Пока от гипотетического ангела я вижу лишь хорошее. Зрение восстановилось, знания появились. Да и ангелы, в отличие от демонов, вроде бы не захватывают тела людей. Мда, что-то рановато я начал паниковать. Может, наоборот, надо радоваться? Что если ангел поможет мне поставить на колени эту жизнь? Станет мне хорошим советчиком или мудрым наставником?