– Не знаю, – отрапортовала я, хотя весьма растерялась.

– Что и требовалось доказать. Вы просто не видели, чем занималась мужская часть вашего окружения за вашей спиной.

– Что?! – резко обернувшись, я чуть ли не зашипела от злости.

Себастьен поднял взгляд к моему лицу и принял самый бесстрастный вид. А до этого, выходит, смотрел на мою попу?

– Вы чем-то возмущены? – уточнил сухо.

– В-вы…

– Что? – Себастьен был сама невозмутимость.

И ведь ничего не предъявить! У меня нет доказательств.

– До свидания, месье Кавелье, – рыкнула, резко развернулась и метнулась за дверь.

Хам, невежа и извращенец! Повезло же с комендантом…

Жоржина нашлась в приёмной, занималась всё тем же, лазила под столом, теперь уже своим. Но теперь следила за местонахождением юбки.

– Неужели нельзя вызвать специалиста? – немного раздражённо уточнила я.

Этот инцидент вылился для меня в конфликт со старшим по званию. Теперь Себастьен явно настроен ко мне негативно. Само собой, во мне он тоже не вызвал восторга. Но в отличие от него, я не смешиваю личное и службу. Он же буквально избавился от меня, назначив несоответствующее моему уровню подготовки задание. И что теперь делать?

– Я… пока тут ничего не знаю, – повинилась девушка, выглядывая из-за стола. – Да и зачем кого-то напрягать, если можно сделать всё самой?

– Чтобы не демонстрировать никому бельё? – предположила я, и тут же посчитала себя редкой злюкой.

Девушка начала краснеть и мямлить извинения, параллельно выбираясь из-под стола.

– Ладно вам, – попросила её. – Просто я по глупости ринулась наставлять старшего по званию. Он назначил мне отработку, хотя мог и плети. Буду считать, что мне повезло.

– Плети? – Жоржина испуганно прижала ладони к пышной груди.

– Ну да… в Тринате редко назначают телесные наказания. У нас проступки смывают кровью.

– Это… сурово, – пискнула девушка, наконец, поднявшись с пола. – Слышала, альвианцы – раса непревзойдённых воинов.

– Да, – с гордостью подтвердила я. – У нас каждый стремится служить родине. Это великая честь.

– Понимаю. У нас… там… маги тоже военнообязанные, – Жоржина нахмурилась, словно уйдя на миг в свои мысли. – А я отправилась сюда, чтобы стать частью чего-то грандиозного, – и отвела взгляд, отчего возникло ощущение недосказанности.

Возможно, это не единственная причина.

– Ох, да, меня же, наверное, ждёт месье Кавелье?! – спохватилась она.

Кстати, комендант ведь даже не представился, мы догадались о его роли по косвенным признакам и командному тону.

– Сначала помогите мне, – попросила её я.

Жоржина хоть и прибыла лишь вчера, но довольно быстро отыскала для меня список личного состава. И даже передала мне контакт завхоза. Всё же первый день. Раз знакомство с комендантом состоялось, нужно бы подумать и о размещении.

Завхоз – крупная и сноровистая женщина-человек лет сорока, представившаяся Зорией – появилась буквально через десять минут. Оценила меня сканирующим взглядом и повела… на верхний этаж южной башни.

– Я думала, буду жить в палаточном городке с остальными, – чем выше мы поднимались, тем больше недоумевала над происходящим.

Может, там склад вещей? Как-то нелогично.

– Приказано выделить лучшую комнату, – отчеканила она грубым голосом.

Думаю, с Зорией имущество здания и всего городка под строгим надзором.

– Как приказано? – опешила я.

– Приказ коменданта.

Мы, наконец, добрались до площадки с двумя деревянными дверями. Одну из них женщина толкнула, приглашая меня войти внутрь.

– Подождите! – воспротивилась я. – Почему лучшую комнату? Почему мне особые условия?

– Потому что ты особенная, деточка, разве не очевидно? – она глянула на меня одновременно строго и покровительственно. – Из этих, благородных, что ли?

– Но мой род не имеет значения, я пришла служить наравне со всеми, – попыталась возразить и поняла, что оправдываюсь, словно маленькая девочка.

– Ох, детонька, и откуда ты такая наивная? – покачала она головой, и стало невероятно обидно. – Мне приказано разместить тебя с комфортом. Иначе поступить не могу. Все вопросы к коменданту, – и указала на соседнюю дверь.

– Он что тоже живёт здесь? – голос перешёл на шипение от удивления.

– Только здесь завершена внутренняя отделка, – пожала она плечами. – Да, вы соседи.

– С ним?!

Как супруги за соседними дверями? Это неприемлемо!

– С ним, с ним, – закивала она, посмеиваясь над моей реакцией. – Вещи оставь. Пошли, покажу, где узел бытовых чар, – и махнула рукой, побуждая следовать за ней.

Глянув на дверь комнаты Себастьена, я мысленно провыла, но двинулась за женщиной. Похоже, придётся вновь общаться с комендантом. Или даже снова ругаться…

Зория показала мне узел заклинаний, провела короткую экскурсию по моим небольшим владениям, состоящим из спальни и купальни, после чего мы вместе сходили на склад, где мне выдали постельное бельё, полотенца и прочее необходимое для комфортного проживания. Я пребывала в замешательстве. Даже стыдилась особого отношения. Город строится, все работают и проживают в палатках или хозпостройках, а я получила целые покои с ванной. Ещё и по соседству с комендантом. Мне даже мыло выдали не обычное, а ароматное. И после этого я была готова провалиться сквозь землю от возможных догадок.

Обратно в крепость возвращалась ещё более расстроенной, чем после знакомства с комендантом. А поднявшись в свою новую комнату, ужасно разозлилась. Себастьен даже не представился, назначил задание и выгнал, ещё и вёл себя неприлично. А теперь и это странное отношение. Зачем эти покои? Ароматное мыло? К чему это всё? Уж молчу про близость наших комнат.

«Себастьен хорошо относится к женщинам» – вспомнились слова Вилхелма.

Это что же, наш комендант думает, мы станем любовниками? Потому и смотрел на мою попу? Намекал? Как он может так меня оскорблять?!

Последнее предположение стало последней каплей, я злобной бестией полетела на первый этаж, чтобы высказать красноглазому демону всё, что думаю о его приказах. И только ворвавшись в кабинет Себастьена, поняла, что следовало бы постучать.

Комендант сидел за своим письменным столом, а перед ним с блокнотами и перьями в руках расположились Жоржина и Вилхелм. Похоже, я прервала выдачу распоряжений.

– Выйдите и постучитесь, прежде чем войти вновь, – раздражённо потребовал Кавелье.

Провыв про себя за глупость, я вылетела из кабинета. Буквально. Чисто на рефлексах! Взмахи крыльев устроили в помещении небольшой ураган, снося бумаги с письменного стола и так жутко злого коменданта.

– Простите, – пролепетала, разворачиваясь в проходе.

– Выйдите, – процедил Себастьен.

Жоржина с Вилхелмом спешно собирали бумаги с пола, и только он сидел в кресле, словно дремлющий вулкан, что готов начать извержение в любой момент.

– Есть!

Я закрыла дверь, да так и застыла на месте, тяжело дыша после скоростного спуска по лестнице. Хотелось выть в голос. Как же так? Чем я думала? Но ведь это он вёл себя неприлично!

Дверь открылась, выпуская бледную Жоржину и посмеивающегося под нос Вилхелма. Демон похлопал меня по плечу и жестом пожелал удачи. Я окончательно скисла, но делать нечего, постучалась в кабинет.

– Входите, мадам Аркадия, – немного язвительно разрешил Себастьен, отчего я почувствовала себя провинившимся новобранцем.

Но сама виновата, надо было сдержать пламя своего характера.

– Месье Кавелье, – я вошла в помещение и прямо встретила огненный взгляд демона.

А он вдруг ухмыльнулся. Так снисходительно, что перед моими глазами вспыхнули огненные искры бешенства.

– Месье Кавелье, ваше поведение в моём отношении неприемлемо.

/Себастьен/

– Месье Кавелье, ваше поведение в моём отношении неприемлемо, – заявила Аркадия, резко вскинув подбородок.

Словно выдала быстрый отчёт, а не высказала претензию.

– Комендант, просто комендант, – хмыкнул я.

Злость из-за её внезапного вторжения в кабинет улетучилась с порывами поднятого крыльями ветра и перешла в веселье, пока я наблюдал, как Вилхелм и Жоржина сталкиваются лбами, пытаясь собрать документы с пола. Судя по робким взглядам девушки и голодным мужчины, они друг другу понравились. Надеюсь, это провокационное бельё будет направлено против него. Если Жоржина ещё и будет пытаться меня очаровать, помимо стремления уберечь, точно сорвусь.

Впрочем, я отвлёкся. Возмутительница спокойствия и причина урагана местного масштаба стояла передо мной. В жизни Аркадия оказалась ещё красивее, чем на картинке. Золотисто-рыжие волосы собраны в высокий хвост, открывая милое личико с большими сапфировыми глазами, пухлыми губами и лёгкими ямочками на нежных щеках. Добавим сюда приятную грудь, тонкую талию, женственные бёдра, остро-пряный аромат кожи – и я возблагодарил стихию за то, что эта притягательная мадам обручена. А то бы устал отгонять от неё желающих развеять альвианские установки. Тем более, девушка ещё и была необычна, благодаря двум крыльям за спиной. Одно было белоснежным, материальным, а второе – красноватым, астральным.

Фениксы не просто так носят славу самоотверженных воинов. В доказательство своего желания служить родине, они срезают одно из крыльев после поступления в академию, и там плетут в астрале новое, на которое накладывают плетения заклинаний и усилители в виде кристаллов. У каждой расы, само собой, свои особенности. Демоны, например, создают орб – магический шар. И ничего себе не режут. Для нас важно переплести магические умения с ментальными.

– Комендант? – Аркадия прокашлялась, ожидая моей реакции.

Я очень постарался не закатить глаза и не фыркнуть. Так и знал, что она принесётся с претензиями, но всё же оптимистично надеялся на лучшее. Прогадал…

– Не понравилась комната? Задание? – предположил я, мягко коснувшись её мыслей.

Но не преуспел, ментальная защита девушки была безупречна.

– Изначально вы не представились, – тем же безэмоциональным голосом начала она. – Следом не отчитали и не назначили наказание за проявленное неуважение к старшему по званию. Отправили меня на выполнение задания, которое находится вне моей компетенции. Выделили мне лучшую комнату, словно я особенная. И что самое неприемлемое – наше соседство. Скажите прямо, вы намерены меня соблазнить?

– Что? – кашлянул от неожиданности, ведь ей удалось меня удивить.

Про Альвиан и его традиции я лишь читал в книгах, но не углублялся в детали, всё же моё взросление прошло при закрытых границах, на открытие которых не возлагалось особых надежд. Знал бы, что придётся контактировать с капризной крылатой аристократкой, изучил бы вопрос досконально в юношестве. Но перед этой миссией успел лишь слегка освежить знания. Только этого явно оказалось недостаточно. Я совершенно не понимал направления мыслей этой красотки. Может, она так отреагировала на мою шутку про её окружение? Так не надо было оскорблять меня.

– С чего такие выводы, мадам? – прочистив горло, уточнил я.

– Меня поселили рядом с вами. У нас двери напротив, – объяснила она, глядя на меня с укором.

– И? – поторопил её я, совершенно не понимая претензии.

Крепость только отстроена, ещё проводятся отделочные работы. В срочном порядке буквально два дня назад подготовили комнату для меня и для старшего офицера. Но я прибыл вчера, отдал Аркадии свою комнату и поговорил с Вилхелмом, попросил его уступить своё место мне. Тот явно воспринял мою просьбу без энтузиазма, но тоже согласился, что негоже заставлять высокопоставленную мадам спать в палатке. Чем лучше высыпается Аркадия, тем меньше слушать её капризы нам. Да и в целом, она же девушка одного с нами круга, мы обязаны позаботиться о её комфорте.