Соло #2 (страница 6)

Страница 6

– Однако не будем расстраиваться, – продолжил я. – У нас сегодня праздник в честь Натали Блэквуд, а не расстроенного главы Тельмаров. Натали и Милена! Ректор магической академии Тримуса и Его Светлость Ксавьер Флеймворд считают, что я являюсь вашим учителем. Кто я такой, чтобы спорить с такими уважаемыми людьми? А любой учитель обязан заботиться о своих учениках. Давать им не только знания, но и обеспечивать их ценными предметами, необходимыми для обучения. Так, что-то я затянул с вводной частью. Натали, начнём с тебя. Руку, ученица!

Ошарашенная девушка вытянула руку, словно соглашаясь на танец и окружающие шумно ахнули, когда я быстрым движением ножа порезал тыльную сторону ладони Натали. Пошла кровь, но она тут же впиталась в артефакты, что я прикладывал к ране.

– Артефакты будут лучше служить, если сразу их привязать, – пояснил я суть своих действий. – Милена – заклинание лечения.

Зеленоволосая даже не спорила. Она вытянула в сторону подруги руку, и рана исчезла. Даже шрама не осталось. Сама Милена побледнела – лечение было заклинанием пятого ранга, а девушка находилась ещё на третьем. С технической точки зрения такая магия была Милене ещё недоступна, вот только выжженые каналы связи и уверенность в том, что я не стану вредить, сделали своё дело. Маг природы могла лечить и, судя по глазам, она сама только что это осознала.

– Перчатки воды пятого ранга значительно усилят твою магию, – я начал передавать Натали её артефакты. – Амулет воды шестого ранга начнёт охлаждать источник и усилит твою магию, а лечебный пояс пятого ранга займётся твоим восстановлением. Руку он тебе не отрастит, конечно, но мелкие царапины ты теперь даже не заметишь. И, в качестве финального подарка, защитный амулет седьмого ранга.

Вокруг народ даже шуметь перестал, услышав перечень моих подарков. Натали была младшей дочерью далеко не самого богатого рода, поэтому на наследие семьи претендовать не могла. Если оно вообще было, это наследие. Я ещё не до конца понял, что произошло за последние шестьдесят лет, но в магическом плане произошла явная деградация. О причинах можно было только догадываться, и первая мысль заключалась в том, что слишком много высокоуровневых магов погибло во время уничтожения клана Хаоса. Воспоминания группы «Истина» красочно описывали бой, в котором умирали многие сильные маги других стихий. Они остались на площади, как и их кисеты путника или пространственные хранилища. Затем начали распространяться разломы десятого ранга и там тоже, с большой долей вероятности, погибли многие высокоранговые маги. Да, это в целом не объясняет плачевного состояния современной магии, но хоть начало этому объяснению положено.

По тому, как Натали смотрела на мои подарки, кое-что ещё стало мне понятно. Мы находимся в провинции! Что, если всех сильных магов и все родовые артефакты изъяли в пользу империи? Мотив простой – всё ради борьбы с расширением проклятых земель. По факту – банальное обогащение за чужой счёт, как по мне, но всегда приятней прикрыться высокими мотивами своих поступков. Поэтому у рода Блэквуд может просто не быть артефактов выше пятого ранга! А если и есть – то являются такой ценностью, что их используют только по большим событиям.

– Милена, твоя очередь. Руку! – Произнёс я, поворачиваясь к зеленоволосой. – Перчаток, к сожалению, для мага природы у меня не нашлось, зато усиливающий амулет, лечебный пояс и защита на месте. Владей!

– Спасибо, – прошептала одними губами Милена, вцепившись в свои артефакты мёртвой хваткой. Ей, бывшей простолюдинке, такая ценность даже не снилась. В академии студентам даже магические палочки выдавались под строгую отчётность. Тем, кто не мог себе их позволить. Даже хорошо, что Милене этот костыль больше не требуется.

– Так и будете держать их, как что-то ценное? – с усмешкой спросил я. – Это всего лишь артефакты. Предметы ежедневного потребления. Надевайте!

– Соло! – воскликнул Кайрос Блэквуд, но тут же поправился: – Господин маг! Артефакты такого высокого ранга являются достоянием рода. Натали не может ими пользоваться! Давайте я сейчас заберу этот несомненно щедрый подарок, мы его исследуем и потом решим, кому из рода Блэквудов эти предметы подойдут лучше всего.

– Не стоит этого делать, господин Кайрос, – ледяным тоном произнёс я. – Эти артефакты принадлежат моей ученице.

– Это ещё решить нужно, с каких пор Натали является ученицей мага проклят… мага хаоса, – заявил глава рода Блэквуд. – Я никаких документов об ученичестве не подписывал. Единственный официальный учитель Натали вне стен магической академии – Альмириус Блэквуд. Это моя официальная позиция, как главы рода Блэквуд, попрошу заметить!

Народ вновь зашептался – Кайрос Блэквуд сделал весьма сильное заявление. В принципе я его понимал. Какой-то маг хаоса, едва ходить научившийся, называет его младшую дочь своей ученицей. Учитывая отношения к моей стихии в империи, лучше перестраховаться. Это грамотная позиция отца и главы рода, но меня она совершенно не устраивала. За последние три месяца мне так часто говорили о том, что Натали и Милена являются моими ученицами, что я теперь и сам в это поверил.

– Меня не интересует позиция главы рода Блэквуд, господин Кайрос, – заявил я, заставив ахнуть собравшихся. – Меня интересует только сила, которую могут получить Натали и Милена.

– Не позволю! – возмутился Кайрос Блэквуд и меня буквально обдало опасностью. – Не забывай, маг хаоса, где ты находишься! Ты в гостях, а не у себя дома!

– Милена, – я протянул руку зеленоволосой девушке, и та приняла её без колебаний, встав справа от меня. – Натали?

Синеволосая побледнела, затравлено переводя взгляд с продолжающего бесноваться отца на меня и обратно. Выбор, конечно, не самый приятный, но его точно следовало сделать. И даже хорошо, что всё определится прямо сейчас, а не через несколько лет, когда Кайрос прикажет своей дочери вернуться домой.

– Ты больше не гость моего дома, маг проклятого хаоса! – услышал я слова Кайроса. Всё, сдерживаться он больше не собирался. – Я отказываюсь от всех наших договорённостей! Тот, кто является ко мне домой и ведёт себя подобным образом, недостоин быть гостем Блэквудов! Слуги – маг проклятого хаоса задержался в моём доме! Выпроводите его прочь! Для этого человека двери моего дома навсегда закрыты!

Неужели всё из-за каких-то артефактов? Нет, слишком мелко. Кайрос Блэквуд показался мне адекватным главой рода, поэтому такое поведение было необъяснимо. Если только он не желает вывести свой род из-под удара! Вот оно! Конечно!

Я поймал испуганный взгляд Натали и произнёс:

– За три месяца ты стала одной из лучших студенток магической академии Тримуса. Иди со мной и ты станешь одной из лучших студенток имперской академии, куда мы попадём втроём. Сейчас ты способна закрывать разломы третьего ранга, к выпуску из академии я научу не бояться разломов пятого. Дело не в том, что у нас разная стихия, Натали. Дело в опыте, который я готов передать. Идём со мной.

В продолжении своих слов я протянул руку девушке, предлагая той сделать окончательный выбор.

– Натали! – продолжил возмущаться Кайрос Блэквуд, но теперь, когда я понял его мотивы, видел странности поведения. Что делает разъярённый отец и глава рода, когда его дочь собираются увести из дома? Он отпихивает наглеца, отталкивает руку, заслоняет собой дочь. В общем, делает всё, что может, лишь бы не отдать дочь магу хаоса. Однако Кайрос лишь ругается. Страшно, пугающе, но всё лишь на словах. Свой выбор умный маг воды сделал. Вопрос теперь в его дочери. Сделает ли свой выбор она?

Зрители этого небольшого спектакля ахнули, когда бледная Натали приняла мою руку и встала слева. Смотрела девушка при этом строго прямо, а по напряжению могла соперничать с натянутой струной лука. Но выбор был сделан и пути назад нет. Слишком много зрителей вокруг, слишком долго будет будоражить Тримус тем, что сегодня произошло.

– Господин маг, хозяин приказал сопроводить вас к выходу, – ко мне подошёл неприметный слуга. Кайрос даже не обратил на него внимания, судорожно глотая воздух от шока. Собственно, именно поэтому глава рода не сумел осознать, что среди его слуг конкретно этого никогда не было. Смерть, что смотрела из чёрных глаз подошедшего, я мог ощутить даже без своего дара. Волосы-то убийца покрасил, но с линзами решил не заморачиваться. Кто вообще в наше время смотрит слугам в глаза?

Магии в убийце не чувствовалось. Явно были использованы артефакты сокрытия, чтобы превратить мага седьмого ранга в простого человека. Одежда слуг была просторной, так что в многочисленных карманах можно было спрятать не только ножи, но и духовую трубку. Вот только мне казалось, что пользоваться дополнительными приспособлениями убийца не станет. Если это один из трёх ликвидаторов, что прибыл в Тримус, то он сделает всё своими руками. Своей магией. Его стихия тьма, значит будет проклятье или призванная тварь. Я за первый вариант.

– Веди, – ответил я. – Ученицы, не отставайте.

– Не позволю! Натали останется дома!

Голос принадлежал молодому человеку с синими волосами, которого я так неаккуратно оттёр от Натали. Видимо, многозначительного сопения ему показалось мало, вот он и решил проявить инициативу, защитив честь дамы. Даже попытался меня схватить за руку, чтобы я точно понял, кого нужно вызывать на дуэль. Однако то, что произошло дальше, надолго останется в памяти жителей рода Блэквуд, да и в целом Тримуса.

– Тебя я ещё не спрашивала, что мне делать! – зло произнесла Натали и дала волю всем накопившимся чувствам. Удар мага воды третьего ранга получился красивым, плотным и настолько сильным, что парень отлетел на несколько метров и растянулся по полу, не в силах подняться.

– Милена, проследи, чтобы он не сдох, – попросил я, заметив, что защитник чести и достоинства не шевелится.

Зеленоволосая кивнула и вновь побледнела. Два заклинания пятого ранга были для неё ещё слишком большой нагрузкой. Девушку повело, но это было даже хорошо – заодно проверил действие амулета охлаждения. Если до моего подарка двойное использование заклинания лечения могло перегреть источник, то сейчас девушке было просто не по себе. Это тоже тренировка. В разломах никто идеальных условий никогда не создаёт, и маг должен стараться работать на максимум.

– Прошу за мной, господин маг, – замаскированный убийца вновь напомнил о себе, пока все гости с ошеломлением смотрели на пытающегося подняться парня.

– Не отстаём, в драки не влезаем, – приказал я девушкам и пошёл за провожатым, готовясь действовать.

Вот только убийца не спешил – он словно почувствовал, что я насторожен. Он уверенно шёл к выходу, словно всю свою жизнь прожил в поместье Блэквудов. Наконец, он подошёл к входным дверям и распахнул их:

– Прошу, господин маг! Вы должны покинуть поместье.

Меня обдало предчувствием неминуемой смерти. Сейчас, когда я пройду мимо него, меня убьют. Это данность, с которой нужно что-то делать.

– Тебе было сказано изгнать нас из поместья, а не из дома, – с наглой усмешкой произнёс я. Наверно, именно так должны обращаться к слугам настоящие маги. Мне такой тон никогда не понять.

– Я не понимаю, господин маг, – нахмурился убийца. – Что мне нужно сделать?

– Я прибыл сюда на повозке магической академии! – заявил я. – Сделай так, чтобы она появилась у входа. Она ожидает меня где-то здесь.

– Да, господин маг, сейчас всё будет исполнено, – самозванный слуга склонился и первым вышел из дома. Мой транспорт действительно находился неподалёку – всё же я появился на мероприятии всего десять минут назад.

Убийца подождал, пока к центральному входу подъедет самоходная повозка, после чего открыл дверцу.

– Прошу, господин маг, – ещё раз произнёс он. – Вы должны покинуть поместье.

Я шёл вперёд со спокойным лицом, хотя внутри меня всё клокотало. Дальше оттягивать нельзя. В открытом противостоянии против мага седьмого ранга я не выстою. Единственная причина, по которой убийца сразу меня не прикончил – наличие нескольких высокоранговых гостей на встрече. Рисковать убийцы не любят и всегда действуют наверняка.

– Ваше Величество?! – ошарашенно произнёс я, глядя в повозку академии. – Что вы здесь делаете?