Аика тоже переключилась на лоли-режим, обращаясь к Ханни как к старшей сестре. Душка шла с нами в обычном виде.

Я мысленно окрестил нашу группу "Треугольник Лоли Плюс Один". Хотя вслух произносить это название я не собирался – жить хочется.

– Господин Нобу… – Ханни повернулась ко мне. – Может, мне называть вас братиком? Для правдоподобия?

– Нет, – поспешно ответил я. – Пожалуйста, как обычно.

Последнее, что мне нужно – чтобы Ханни называла меня братиком. Это как просить акулу называть тебя "закусочкой".

– Хм, – она улыбнулась той самой улыбкой. – Куда хотите пойти? Я знаю каждый закоулок столицы.

Идущая впереди лоли-Ханни бросила взгляд через плечо. Трудно поверить, что эта девочка железной рукой правит империей. Хотя, учитывая местные реалии, может, как раз легко.

– Посмотрим… – я задумался. – Хочу посетить магазины, заглянуть в Гильдию… О, и подземную арену!

– Арена? – оживилась Ханни. – С ней придётся подождать до ночи. Тогда сначала в торговый квартал?

***

Торговый квартал встретил нас какофонией звуков, запахов и красок. Как базар, только с магической канализацией и без навязчивых торговцев. Хотя нет, торговцы были, просто вежливые.

Овощи, фрукты, одежда, украшения – чего только не было. Мясные лавки соседствовали с рыбными, причём выбор морепродуктов впечатлял. Столица располагалась cerca моря, так что ассортимент был богаче, чем в Сиа.

Оружейных магазинов я не заметил. Странно – город полон приключенцев, а мечи не продают?

– Это главная торговая улица, – пояснила Ханни. – Парадные доспехи найдёте, но боевое снаряжение – только в квартале приключенцев. Зато здесь полно магических безделушек.

В следующий миг она схватила Аику за руку и потащила в магазин одежды. Судя по витрине, здесь одевалась исключительно знать. Или те, кто хотел разориться, притворяясь знатью.

Персонал явно знал о маскировке Ханни – слишком уж подобострастно кланялись. Возможно, магазин существовал специально для её шоппинг-туров?

– У нас богатый выбор! – защебетала продавщица. – Дизайн от Героев прошлого! Уникальные модели по мотивам подземелий! Вот костюм кролика! А вот ангела!

– Это же просто банни-костюм и наряд медсестры… – пробормотал я. – Герои прошлого, что с вами было?

Дальше – больше. Костюмы полицейской, горничной, даже школьные купальники. Всё из местных материалов, но качество отменное. Мужская одежда тоже была, причём проработанная до мелочей.

Кто-то из Героев явно был отаку с неограниченным бюджетом.

– Цены… – я присвистнул. – Десять золотых за костюм? Это же целое состояние!

– Магазин высшего класса, – пожала плечами Ханни. – Сестрёнка, примерим что-нибудь?

– Д-да! – согласилась Аика.

Я заметил, что в руках у Ханни оказался тот самый костюм кролика. И комплект нижнего белья. Аика, ты уверена, что хочешь это примерять?

– Я… я лучше посмотрю вон там, – Аика указала на отдел нижнего белья.

Уровень сложности квеста "Шоппинг" резко возрос. Как сопровождающему мужчине, мне оставалось только неловко топтаться в стороне.

В итоге Аика выбрала простое платье свободного покроя. Разумный выбор после всех этих костюмов.

Я ничего не купил – всё это дешевле призвать за ОП. Но Ханни накупила целую гору. И записала на счёт замка.

Магазин, работающий напрямую с императорским двором – неплохой статус. Хотя это также означало, что за каждой покупкой следят. Паранойя или разумная осторожность?

– Долг знати – поддерживать экономику! – объявила Ханни. – Подарю всё Аике после битвы.

– Спасибо, сестрица! – обрадовалась Аика.

Подожди, но ты же сейчас ничего не получила? Это как дарить подарочный сертификат на день рождения, который можно использовать через год.

– Теперь в магазин магических инструментов? – предложила Ханни.

***

Магазин магических инструментов оказался технологическим раем. Или адом, в зависимости от того, как посмотреть.

Устройства для создания огня, воды, света – базовый набор путешественника. Но дальше начиналось интересное.

Магический аккордеон. Зачем аккордеону магия? Чтобы играть сам?

Кухонная утварь для чистки картошки. Серьёзно? Неужели магию нельзя потратить на что-то поважнее?

Но вот это… Магическая ручка с бесконечными чернилами. Мечта любого бюрократа! Больше никаких "извините, ручка кончилась" посреди подписания контракта!

– [Малыш Бумагодел]? – я прочитал табличку. – Что это?

– Изобретение Героя прошлого! – с гордостью объяснил продавец. – Кладёте щепки, получаете бумагу! Популярно у торговцев вместе с [Малышом Вечной Ручкой]!

Название [Малыш ХХ] носили все изобретения Героев. Кто-то явно был фанатом уменьшительных суффиксов.

– Почему такие ценные вещи продают открыто? – удивился я.

– Воля создателя, – пожала плечами Ханни. – Правда, чинить можем только мы.

Оказалось, на производство листа А3 уходит несколько часов, а покупателей записывают в реестр. Контроль под видом сервиса – классика.

Пока я изучал технологические чудеса, Аика прибежала с кастрюлей.

– Нобу! Смотри! – она сияла. – [Бездровяная Кастрюля]! Сама греется!

– Как электроплитка? – уточнил я. – Температуру регулировать можно?

– Нет, – поникла она.

– Зато [Малыш Горячая Кастрюля] может! – вмешался продавец. – Три режима! Хит продаж!

Обычная кастрюля – 5 серебряных. [Малыш] – 5 золотых. В тысячу раз дороже за три кнопки температуры.

– Это нормально, – кивнула Ханни. – [Геройская Студия] – единственный производитель. Плюс дешёвые аналоги часто ломаются.

Или загораются в рюкзаке. Маркетинг через страх – создай проблему, продай решение.

В Японии за такое засудили бы. Здесь же это считалось нормальной бизнес-практикой. Покупаешь не бренд – покупаешь гарантию, что тебя не подожгут собственные покупки.

"Ханни, это твоих рук дело?" – подумал я, но спрашивать не стал. Жить хочется.

Глава 11

В итоге я купил [Вечную Ручку] и спрятал в [Хранилище]. Подарю Нерунэ – пусть поэкспериментирует. Может, сделаем свой аналог. [Малыш Вечная Ручка Нобу] – звучит глупо, но прибыльно.

После магазина мы продолжили бродить по торговому кварталу. Точнее, я бродил, а Ханни с Аикой порхали от витрины к витрине, как пчёлы по цветам. Только вместо нектара собирали чеки.

– Дальше Гильдия? – предложила Ханни. – Утренний наплыв приключенцев уже схлынул.

Она снова возглавила наш поход. Я шёл сзади, размышляя о странностях местной экономики и о том, сколько Ханни потратила за последний час. Больше, чем бюджет небольшой страны, наверное.

Квартал приключенцев встретил нас помпезным зданием с вывеской "Штаб-квартира Гильдии искателей приключений". Как Пентагон, только для искателей сокровищ.

Рядом – склады, площадки для разгрузки. Целая инфраструктура для тех, кто зарабатывает на жизнь риском собственной шкуры.

Филиал в Сиа по сравнению с этим – садовый сарай. А наша конура возле подземелья – собачья будка. Даже сравнивать неловко.

Внутри: шикарная приёмная, уютное кафе. Идиллию портили только приключенцы, бухающие с утра. Профессиональный риск, видимо.

– О, какие милашки! – заметил нас бородатый здоровяк. – Новенькие? И сонный братец с ними!

– Станут красавицами! – поддержал его товарищ.

Группа приключенцев направилась к нам. Я напрягся – неужели классическая сцена "приставания к героиням в таверне"?

Ханни спряталась за моей спиной, явно наслаждаясь ситуацией. Аика сделала вид, что изучает потолок. Душка потянулась к ножу.

"Отлично", – подумал я. – "Сейчас начнётся".

– Эй, парень! – здоровяк подошёл ближе. – Это Гильдия приключенцев!

Я приготовился к худшему. Но вместо удара он хлопнул меня по плечу. Дружелюбно. Слишком дружелюбно.

– Расслабься! – улыбнулся он. – Ты же старший, защищай девочек! Держи конфеты! Всем хватит!

– Это же конфеты братца Токоя! – воскликнул кто-то. – Легендарные медовые сладости!

– Коронный приём братца! – подхватил другой. – Он обожает детей, хоть они его и боятся!

– Все деньги тратит на сиротские приюты! – добавил третий.

– Дети плачут от его "доброй" улыбки! – засмеялся четвёртый.

– Эй, вы, заткнулись! – рявкнул Токой на своих товарищей.

Оказалось, передо мной стоял местный филантроп со страшной рожей и добрым сердцем. Как Шрек, только человек.

– Извини, напугал? – забеспокоился он. – Я не бандит! B-ранг! Спроси у персонала!

Я спросил. Чисто из вежливости. И правда – известный приключенец, любитель детей, меценат. Ходячее противоречие между внешностью и характером.

– Ты… правда спросил… – голос Токоя дрогнул. – Нет, всё правильно! Первая встреча, нужно проверять! Думаешь о детях! Молодец! Если что – обращайся!

Он ушёл, едва не плача. Его товарищи поспешили за ним, бросая на меня укоризненные взгляды.

– Что это было? – спросил я у Ханни.

– Местная знаменитость, – пояснила она. – Мой полезный актив. Если решите нанять – договаривайтесь сами.

Ага. Значит, Ханни тоже рассматривала вариант с наёмниками для битвы. Умно. Хотя Токой выглядел так, будто скорее усыновит врагов, чем убьёт.

– Представлю вас главе филиала, – предложила Ханни. – Идёмте.

– Разве глава не вы? – удивился я.

– Я Грандмастер. Бумажную работу делегирую, – отмахнулась она.

Мы прошли мимо стойки регистрации – никто даже не пикнул. Дошли до кабинета главы. Ханни постучала.

Тишина.

Она подождала. Потом просто открыла дверь.

– Хр-р-р… – донеслось изнутри. – Ня-фу-у-у…

На рабочем столе, свернувшись калачиком, спала девушка с кошачьими ушками и розовыми волосами. Закатный свет из окна создавал идеальную атмосферу для сна. Я тоже захотел прилечь.

"Это что, глава?" – подумал я недоверчиво.

Ханни достала откуда-то деревянный молоток и без предупреждения стукнула спящую по голове.

БАМ!

Звук был такой, что я поморщился. Бить спящих – это варварство! Особенно так сладко спящих!

– ПИКЬЯ! – кошкодевочка подскочила. – Враги?! А, госпожа Ханни!

– Доброе утро, Миша, – улыбнулась Ханни. – Как работа?

– Отлично! – залепетала Миша. – Всё под контролем! Была драка, но я уладила!

Следы слюней и лужица на столе говорили об обратном.

– Знакомьтесь, – представила Ханни. – Миша, боевой кот. Монстр подземелья и член моей группы.

– Я Миша! – девушка помахала лапкой. – В Гильдии числюсь получеловеком, но я боевой кот!

– Какая милая! – умилилась Аика. – Я Аика!

– Нобу, – представился я. – Приятно… познакомиться?

Выглядела она как типичная неко-девочка из аниме. Чем боевые коты отличаются от обычных кошколюдей?

– Сейчас я в человеческой форме! – объяснила Миша. – В истинном облике мои лапки до локтей в шерсти! Супер мягкие и пушистые!

Мягкие и пушистые, значит. Где-то должен быть магический камень, раз она монстр?

– Несмотря на внешность, – добавила Ханни, – Миша – приключенец A-ранга. Её присутствие здесь очень эффективно. И в бою она сильна. Жаль, для сложных задач не годится.

Ясно. Поставить нужного человека на нужное место – настоящее искусство. Даже если этот человек – кот.

– Эй! – возмутилась Миша. – Я полезная! Я же решила загадку с [Просто], которая вас так мучила!

– … – Ханни промолчала.

– АУЧ! – взвизгнула Миша. – Не щипайтесь!

А, та загадка из первой битвы. "Долго не думай, просто ответь" – ловушка для умных. И её решила… кошка. Которая не думает. Логично.

– За сон на работе, – холодно произнесла Ханни, – накажу позже.

– ХИИИ! – Миша побелела. – Простите!

Судя по реакции, наказания Ханни были легендарны. В плохом смысле.

Глава 12

Покинув Гильдию и травмированную Мишу, мы отправились обедать. Ханни выбрала ресторан, где одна вилка стоила как моя месячная зарплата в прошлой жизни.