Я был морально истощён и не смог оценить кулинарные изыски. Хотя готовили вкусно – факт. Надо привести сюда Кинуэ. Пусть ворует рецепты, как промышленный шпион.

После еды навалилась усталость. Всё-таки полдня ходить по магазинам – это вам не в подземелье монстров гонять. Там хоть адреналин бодрит.

Я нашёл лавочку в парке и рухнул на неё.

– Осмотр достопримечательностей подождёт, – пробормотал я, устраиваясь поудобнее.

Аика с Ханни отправились покупать вечерние платья. Почему не купили в том магазине? Оказывается, повседневная одежда и вечерние наряды – это как сравнивать велосипед и Феррари. А костюм кролика – это повседневная одежда? В каком это мире?!

Я проспал часов пять. Может, больше. Проснулся оттого, что вернулись shopоголички.

– Так и знала! – торжествовала Аика. – Нобу спит!

– Правда спал? – удивилась Ханни. – Всё время? Я думала, он планирует стратегию.

– Нет, сестрица, – покачала головой Аика. – Если Нобу лёг спать, он СПИТ!

Всё это время Душка стояла на страже. Серьёзно? Я же сказал ей делать что хочет! Хотя надо было дать денег на карманные расходы. Оплошал…

Наступила ночь. Время для подземной арены – местного аналога Колизея, только под землёй и с магией.

Здесь устраивали бои между гладиаторами, монстрами, а иногда и между собой. Разные правила, разные ставки, но самыми популярными были [Смертельные бои без правил]. Человечество не меняется.

Мы вернулись в резиденцию, сели в экипаж и поехали к арене. Ханни сменила лоли-форму на взрослую, но лицо скрыла белой маской. Простой дизайн, только три синих камня под левым глазом, как слёзы. Или как метки убийств.

– Почему взрослая форма? – спросил я.

– Хотите из зала? – улыбнулась она. – Или из VIP-ложи? Сестрёнка, держи маску. Нобу, вам не нужна.

– Спасибо! – Аика надела маску с двумя камнями.

Мне и Душке достались маски без украшений. Явно не случайно – количество камней показывало статус даже инкогнито.

– Будете моей свитой, – предупредила Ханни. – Не позорьте меня.

– Постараюсь, – пообещал я.

– Без маски вас примут за гладиатора, – добавила она. – Хотела бы посмотреть на вас в бою, но увы.

– Ха-ха, – я нервно засмеялся. – Маска без камней – знак слуги?

– Ку-фу-фу, – был мне ответ.

Угадал. Чёрт.

Экипаж въехал в туннель, спускающийся под землю. Проход внезапно расширился, открывая вид на подземный Колизей.

Впечатляющее инженерное сооружение. Хотя с помощью подземелья такое строится за пару кликов. Я ведь и сам рою гору, как крот на стероидах.

Нас проводили в VIP-ложу с прекрасным видом. Кресла только для Ханни и Аики, но я не жаловался. Стоячие места в VIP – это как эконом-класс в первом классе.

Арена представляла собой поле, покрытое грязью. Шли бои между монстрами: [Большой Боров] – здоровенный кабан – против [Минотавра] – быка на двух ногах.

Минотавр схватил кабана за клыки, остановив его разбег. Его протащило по грязи – остались борозды, как от плуга. Потом он развернулся и швырнул тушу в сторону. Впечатляющая демонстрация силы.

– Кто станет ужином завтра?! – орал комментатор.

У меня проснулся аппетит. Я же пропустил ужин, а тут такое мясное шоу.

– Сильные монстры? – спросила Аика.

– Да, – кивнула Ханни. – И звук впечатляет.

Грохот от столкновений сотрясал воздух. Как тараны, бьющие друг в друга.

– МУООО! – взревел минотавр.

Он оседлал упавшего кабана и начал молотить по брюху. Нокаут.

– Проигравшие идут на кухню, – пояснила Ханни. – Популярное сочетание. И призывать дёшево.

– Из каталога? – уточнил я.

– Да. Этим заведует Дольче – ещё один член моей группы. Для всех она укротитель монстров.

Легко быть укротителем, когда монстры подчиняются автоматически. Как играть в покемонов с чит-кодами.

– Внимание! – комментатор замялся. – Что? Уверены? Приказ сверху? Ладно… Встречайте!

Что-то пошло не по плану. Интересно.

– Сегодня неожиданно выступает… Глава Гильдии, Миша! – объявил комментатор. – Увидим силу боевого кота! Выглядит как девочка, но возраст неизвестен! A-ранг! Её кулак пробивает адамантовые плиты! Но что глава Гильдии делает здесь?!

– Заткнись! – крикнула Миша с арены. – Госпожа Ханни сказала! Если выиграю – простит сон на работе! Даже не напрягаясь, победа в кармане!

Я посмотрел на Ханни. Она улыбалась. Той самой улыбкой.

Это наказание, да?

– А её противник! – продолжил комментатор. – Звезда арены! Гигантский Щупальцевый Слизевик! Прозрачное тело! Множество щупалец! Иммунитет к физическим атакам! Боец против неуязвимого врага!

…Определённо наказание.

Слизевик был вдвое больше Миши. Прозрачная туша с извивающимися щупальцами. Как медуза-переросток с дурными намерениями.

– ЧТО?! – взвизгнула Миша. – Никто не говорил! Подождите! ХЬЯААА!

Её крик эхом прокатился по арене. Ханни деликатно закрыла Аике глаза ладонями.

– Сестрица? – удивилась Аика. – Я ничего не вижу!

– Потерпи, – мягко сказала Ханни. – Нужно проучить глупую подчинённую.

Да, Мише предстояло что-то ужасное. Я тоже закрыл глаза Душке. Некоторые вещи детям видеть не стоит.

Щупальца сбили Мишу с ног одним ударом. Избиение младенцев. Точнее, котят.

"Бедная Миша", – подумал я. – "Но это ты сама виновата. Кто же спит на работе?"

Впрочем, я бы на её месте тоже спал…

Глава 13

Сегодня мы выбрались подальше от столицы, и я наконец-то смог выдохнуть. Никакого шоппинга, никаких толп, никакой Ханни, дышащей мне в затылок. Рай.

Передо мной раскинулся песчаный пляж – белый песок, лазурная вода, полное отсутствие туристов. Для купания ещё холодновато, но летом я обязательно сюда вернусь. Если доживу до лета, конечно.

И самое главное – сегодня Ханни с нами не было. Аллилуйя!

– Нечего удивляться, – ворчала Хлоя, таща свою начальницу за шиворот. – Три дня развлечений – это три дня накопившейся работы!

– Не-е-ет! – драматично воскликнула Ханни. – Хлоя справится! Это же мелочи! Мне нужно развлекать сестрёнку!

– Это невозможно, – отрезала Хлоя.

– Подожди! – Ханни вцепилась в дверной косяк. – Кху… Я поняла! Я всё сделаю за день! И завтра снова возьму отгул!

"Мотивация через самообман", – подумал я. – "Классика".

В итоге Хлоя утащила сопротивляющуюся императрицу заниматься государственными делами. Оказывается, даже у правителей империй есть дедлайны. Кто бы мог подумать.

А я остался наслаждаться выходным. То есть искать место для подземелья. Ну, вы поняли – главное найти хорошее место для сна, а подземелье как-нибудь само построится.

– МОРЕ! – заорал я что есть сил.

– Блин, Нобу! – подскочила Аика. – Что случилось? С ума сошёл?

– Давно хотел попробовать, – пояснил я. – Покричать на море. Для души.

Белый песок без единого окурка, кристально чистая вода цвета сапфира, ласковое солнце. Идеальное место для пляжного домика с гамаком. Жаль, сейчас не сезон – заснуть под морским бризом было бы божественно.

Я слышал, что cerca столицы есть VIP-пляж для аристократов, но и там никаких удобств. Ханни планировала позже сводить Аику на туристический пляж, но это потом.

А пока мы стояли на диком берегу, где кроме песка и воды не было ничего. Даже ларька с мороженым. Варварство.

Доставила нас сюда Дольче – ещё один член группы Ханни. [Телепорт] – удобная штука. Оказывается, все члены легендарной группы, кроме Миши, владеют этим заклинанием. Миша, видимо, пропустила этот урок, проспав.

Кстати, о Мише. Вчера тот слизевик знатно её отделал. Но она победила – додумалась покрыть кулаки магической силой. "А что, так можно было?" – классическое озарение в стиле сёнен-манги.

Дольче в белой робе выглядела как типичный белый маг из РПГ. Сейчас она лежала в тени валуна, изображая умирающего вампира на солнце. Призраки, даже в человеческой форме, не любят яркий свет. Кто бы мог подумать.

– У-э-э… – стонала она. – Солнце… Сдохни… Я таю…

– Простите за беспокойство, – вежливо заметил я, – но у вас тут целая колония морских тараканов.

– Всё… нормально… – прохрипела Дольче. – Люблю… насекомых… и паучков… Хлюп-хлюп…

– …Давайте оставим её в покое, – предложил я остальным.

Бедная Дольче. Телепортировать нас на солнечный пляж для призрака – это как для человека нырнуть в ледяную прорубь. Героическое самопожертвование.

Я поискал взглядом другое тенистое место. На всякий случай у меня были пляжный зонт и шезлонг – я же не дурак, чтобы ехать на пляж неподготовленным.

– Постой! – возмутилась Аика. – Мы здесь для разведки, а не для сна!

– Точно… – я зевнул. – А-ах… Смотри, вон та скала! Идеальна для финальной сцены погони! Прижатый к морю преступник делает последний выбор!

– Что за бред? – Аика ткнула меня в бок. – Работай нормально!

Хороший вопрос – какой вообще смысл изучать поверхность, если подземелье будет под землёй? Это как выбирать квартиру по виду крыши.

Зато здесь полно солёной воды. Может, наладить производство соли? Хотя нет, слишком хлопотно. Интересно, как там поживает Рин? Надеюсь, далеко.

– Первый раз на море? – спросил я Аику. – Не нравится запах?

– Воняет рыбой… – поморщилась она. – Но ничего, терпимо.

– Это запах моря, – пояснил я. – Смесь соли, водорослей и свободы. Романтика!

– Хм… – Аика задумалась. – Можем использовать морских монстров?

Морские монстры? Почему бы и нет. Я открыл меню и полез в каталог.

О, двухголовые акулы! Есть и экзотика – акулы-призраки, летающие акулы. Как будто обычные акулы недостаточно страшные.

Гигантский кальмар, гигантский осьминог, гигантский наутилус. Похоже, местный бог любил морепродукты и решил всё увеличить. Были и гуманоиды – сахагины, русалки. Даже морские огурцы. Боевые морские огурцы. Серьёзно?

Дагон? Нет, спасибо. Не буду даже смотреть описание. Цена в 100 миллионов ОП намекает, что это что-то из разряда "конец света в одной упаковке".

И тут я заметил интересную закономерность.

– Смотри-ка, – показал я Аике. – Морские монстры здесь дешевле!

Различные водные твари стоили копейки, зато горные монстры взлетели в цене. Тот же [Источник Тепла] или виверна стоили в разы дороже. Даже мой любимый Железный Голем – обычно 500 ОП – здесь стоил 2000!

– Проверь гоблинов, – предложила Аика.

– Почему именно гоблинов? – удивился я. – Хотя ладно… 20 ОП, без изменений.

– Видишь! – обрадовалась она. – Гоблины везде одинаковые!

Спасибо за ценную информацию, Аика. Гоблины – константа вселенной.

Зато призраки подешевели. Логично – на море полно утопленников. Хотя в горах должно быть не меньше упавших со скал.

– Понял! – осенило меня. – Цена зависит от местности! И от Хранителя с Сердцем!

– Не только! – возразила Аика. – Без тебя мы бы не получили рис из другого мира!

Точно! Мои знания из Японии открыли доступ к суши и прочей экзотике. Может, и големы тоже? У Ханни полно гуманоидных монстров…

– Кстати, – спросил я, – кто наши враги в этот раз?

– Команда Дракона! – объявила Аика. – Змея, лягушка и слизень!

Звучит как начало детской сказки. Рептилия, амфибия и… кто слизень? Моллюск? У них наверняка будет скидка на всё склизкое и ползучее.

– А из Команды Демонов? – продолжил я.

– №666 в человеческой форме… – Аика задумалась. – А какая у неё истинная форма? Прости, не знаю!

– Выясню у Ханни, – решил я.

Тем временем я достал пляжный зонт и шезлонг. Воткнул зонт в песок, разложил шезлонг, улёгся.

Шум прибоя, крики чаек, солёный бриз… Идеальные условия для сна. Кроме Аики, тыкающей меня палкой.

– Нобу! Не спи! Работаем!

– Это медитация, – соврал я. – Я впитываю атмосферу места.

– Душка, – обратилась Аика к нашей спутнице. – Давай построим песчаный замок!

– Хорошо, – кивнула Душка.