Евдокия откинулась на спинку кресла и, сложив руки на груди, поинтересовалась:

– Так почему же вы в полицию-то не обратились?

– Да потому что это приворот! – вскричал Михаил. – А для полиции это выглядит так, что она сама уехала. Ей восемнадцать лет, она уже совершеннолетняя.

– Про приворот вы точно уверены?

– Спросили цыгана про магию любовную, – он вздохнул. – Да, мы в этом уверены. И карты, и дым про это точно говорят. Только он какой-то необычный, мы так не делаем. Плюс мы ее никак найти не можем. Известно, что она рядом с мужчиной, королем бубновым, известно, что где-то недалеко от Москвы. И это все.

– Бубновый, он же король пентаклей. Видимо, при деньгах он.

– Да и пусть. Мы не на базаре, чтобы мне его ставку за коня перебивать.

– Хорошо, – Евдокия кивнула, – я посмотрю, что с ней. – Она внимательно взглянула на Михаила и подняла руку: – Первое! В полицию вам все равно идти. Вы же знаете, что приворот создает только поддельную любовь, суррогат и никогда не дает счастья. Потому наш король бубновый может скоро увидеть совсем не ту реакцию от Маришки, как ожидал, и пойти на насилие.

Михаил помрачнел, сжал зубы и кивнул.

– Второе. Мне нужна ее фотография или портрет. Полное имя ее – Мария?

– Марина. Фотография у меня с собой. – Михаил достал из сумки фотопластинку и положил на стол: – Она тут вторая слева, у меня за плечом стоит.

Евдокия взяла пластинку в руки и прищурилась, рассматривая. Потом нахмурилась, встала и, поклонившись в сторону печки, сказала:

– Хозяюшко, будь добр, помоги мне.

Из стены вышла небольшая туманная фигура домового, видимая только эфирным зрением. Михаил, оказывается, так умел, потому что, повернувшись в кресле, вежливо наклонив голову, поприветствовав его.

– Хозяюшко, – продолжила Евдокия, – сейчас Фёдор на фабрику вернется. Будь ласков, приведи его сразу к нам.

Войдя в ворота фабрики и поприветствовав привратника, Фёдор сразу почувствовал, что его что-то дернуло за рукав. Он остановился и, повернувшись к домовому, сказал, глядя сквозь него:

– Здравствуй, хозяюшко. Что-то случилось? – Потом он помолчал, пытаясь почувствовать ответ, и кивнул: – Да, я понял. Сейчас только переоденусь – и зайду к ней.

Его еще раз потянули за руку в сторону здания администрации.

– Немедленно? – возмутился Фёдор, – Да я грязный как трубочист!

В ответ он почувствовал сильный и мягкий толчок в спину, от которого покачнулся.

– Хорошо! Иду уже, иду, – и, нахмурившись, зашагал в сторону входа в администрацию.

Войдя в кабинет Евдокии, Фёдор представился, поздоровавшись за руку с Михаилом, встал рядом со стулом и сказал:

– Прошу извинить за мой внешний вид. Домовой меня как под конвоем привел и не дал зайти переодеться.

Евдокия улыбнулась и, покачав головой, спросила:

– Ты же вроде в кафе ездил, с журналисткой встречаться. Как успел так испачкаться?

– Да, утро началось с интересной встречи, но потом пришлось на угольные склады заехать, – Фёдор усмехнулся. – Уголь покопать, призрака погонять. Если у вас не слишком срочное дело, то, может, я пойду переоденусь?

– Да, разумеется. – Евдокия кивнула, – а я пока Михаилу пару раскладов сделаю.

Через четверть часа вернувшись в кабинет, Фёдор увидел, что Евдокия сидит и мрачно смотрит на разложенные перед ней на столе карты Таро. Поманив рукой Фёдора, она сказала:

– Присаживайся к нам, – и, постучав пальцем по раскладу, спросила: – Что видишь?

Фёдор подвинул стул, сел и внимательно посмотрел.

– Если это расклад диагностики, то подселенца. – Он подумал и предположил: – Причем, скорее всего, естественного, а не искусственного. Иначе он не стал бы прятаться от обнаружения под ней, – он показал на Белую карту в раскладе.

– Верно. Возьмешь в работу? Снимешь?

– Сниму. Мне к этому человеку поехать или он к нам сможет на ночь пожаловать?

– Ни то ни другое. Марина, попав под воздействие, убежала из дома, и никто пока не знает, где она находится. Нужно будет через астрал работать.

– Хорошо.

* * *

Часы пробили полночь. Войдя в алтарную комнату, Фёдор подошел к алтарю, зажег свечи и положил на него фотографию Марины. Некоторое время посидел тихо, запоминая внешность девушки и черты ее лица.

Потом, постелив пушистый ковер, он лег на него головой к алтарю и закрыл глаза. Постепенно дыхание его замедлялось, он успокаивал сознание, отстраиваясь от своих мыслей. Перед его внутренним взором появилось сперва несколько цветных пятен, а затем он обнаружил себя в светлом пространстве без верха и низа. Оглядев себя, Фёдор прошел вниманием по своему оснащению и снаряжению. Все было на месте. Он машинально поправил шлем и приготовился к охоте. Итак, сперва было нужно найти Марину. Он создал перед собой ее образ и шагнул сквозь него в освещенный ярким солнцем изумрудный лес.

Он постоял некоторое время, осматриваясь, давая своему уму возможность полнее соединиться с образом этого пространства, а потом медленно пошел вперед. Большая поляна, покрытая ярко зеленой травой в окружении высоких сосен, была пуста. Марины не было видно, однако чутье подсказывало, что она где-то рядом. Он пошел обходить поляну, ориентируясь на свои ощущения. Это было похоже на игру «тепло-холодно», только вместо слов ведущего подсказкой выступали его ощущения «верно-неверно». При удалении от центра поляны становилось неверно, при приближении к нему теплое чувство правильного направления усиливалось.

Подойдя к едва заметному холмику в центре поляны, Фёдор остановился и, достав из ножен саблю, аккуратно потыкал острием в холм. В ответ холм вывернулся наизнанку. Из-под земли взлетели две огромные черные руки и попытались схватить Фёдора. Он отскочил назад, пригнулся и начал читать заговор на изгнание подселенца:

– Именем Иисуса Христа, изыди, зло бесовицы из рабы Божьей Марины, аминь.

На соленой воде стоит святая апостольская церковь…

Одновременно с этим он бросился в атаку. Большая темная фигура в центре поляны размахивала руками, пыталась нанести удар, схватить его. Резким выпадом попыталась укусить острозубой пастью. Фёдор, методично читая заговор, уворачивался, блокировал, рубил, продолжая быстро перемещаться вокруг врага. Через некоторое время он заметил, что движения противника начинают замедляться. Внезапно поляна в лесу пропала, и они оба оказались на пустынной равнине, покрытой сухой желтоватой травой. Над ними распахнулось низкое небо с темными, закатного цвета тучами, и Фёдор ощутил давящее состояние нижнего астрала.

«Демонический уровень», – спокойная мысль пришла как оценка изменившейся обстановки.

– Нам не сюда, – Фёдор весело ощерился и во время очередного выпада существа отскочил и размашисто взмахнул саблей, пригибаясь от удара. Сабля внезапно удлинилась, превратившись в кнут. Серебристая лента обвила ноги существа под коленками, и Фёдор дернул, одновременно меняя облик окружающего пространства. Существо, взмахнув руками, спиной вперед упало в воду на берегу океана. Не давая ему опомниться, Фёдор дернул еще раз за кнут, пейзаж вокруг еще раз сменился, и существо протащило по травяной поляне, вокруг которой строем стояли мачтовые сосны, а совсем рядом был небольшой бревенчатый дом.

Кнут серебристой змеей втянулся Фёдору в руку, превращаясь обратно в саблю. Он, не глядя, бросил ее в ножны и раскинул руки в стороны. Из травы взлетели вверх пять черных столбов, сверху упали каменные стены, а земля превратилась в пол, вымощенный большими каменными плитами с нарисованным на них большим кругом. Фёдор окинул взглядом комнату: все верно, они на месте, в его астральном пределе, в специальном зале для такой магической работы. Белые стены, темный пол с большим белым кругом и пентаграммой, в углах которой стоят черные каменные столбы.

Существо замерло в центре круга, опустив голову и Фёдор наконец смог его внимательно рассмотреть. Человекоподобное, ростом немного выше его и шире в плечах, оно было покрыто толстыми темными лентами или состояло из них. Ленты, склизкие на вид, постоянно двигались и были похожи на какую-то резиновую оплетку.

Фёдор стал медленно обходить существо по кругу. Оно подняло голову, посмотрело на него через плечо и гулким низким голосом спросило:

– Зачем? – У мага внутри волной поднялось ощущение сильной тоски. – Зачем ты это делаешь?

Голос существа был проникновенным. Фёдор насторожился: оно явно пробовало влиять на его сознание. Сильный противник. Демон?.. Очень вероятно.

– Изыди из рабы божьей Марины! – приказал молодой маг.

– Ты не понимаешь, – с огромным сожалением произнесло существо. – Остановись, пока не поздно, прошу тебя.

Фёдор подавил сомнение, которое в нем возникло, раскинул руки и начал читать молитву:

– Да воскреснет бог, – с двух столбов в руки существа ударили молнии. – Да расточаться врази его, – ветвящиеся разряды натянулись, и существо сопротивляясь их напору, раскинуло руки. – Да бежат от лица его ненавидящие его.

Существо закинуло вверх голову и взмолилось:

– Пожалей!

– Яко исчезает дым, да исчезнут…

Продолжая читать молитву, Фёдор медленно приблизился и с усилием ввел руку в тело существа, раздвинув темные ленты:

– Яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси.

Он напрягся и, нащупав внутри существа тонкую девичью руку, рванул на себя. Черные ленты разошлись, и ему на руки упала невысокая черноволосая девушка в белом платье. Фёдор, крепко держа ее, отскочил к краю круга и, подняв на руки, поставил ее за его предел. Девушка белой статуей замерла, опустив голову. Повернувшись к демону, он увидел, как темные ленты, переплетаясь, стали сворачиваться в невысокую темную фигурку.

– Сученок! – прошипел карлик, пригнулся и прыгнул, намереваясь когтистыми лапами вцепиться в горло Фёдора.

Бой продолжился. В этой форме демон был чудовищно быстр, Фёдор с огромным трудом успевал реагировать на его выпады, блокировать, отскакивать и уворачиваться, однако у него было преимущество – бой шел на его территории. Периодически с одного из столбов срывались цепи, хватающие карлика то за руку, то за ногу. Он их рвал, но это его замедляло и сбивало ритм действий. Внезапные вспышки пламени и разряды заставляли раз за разом карлика вскрикивать при попадании. Фёдор, двигаясь и атакуя, продолжал непрерывно читать молитву – раз за разом, круг за кругом. Движения карлика замедлялись, наконец он упал на колени. Фёдор подскочил, достал из-за спины небольшой металлический диск и с размаху припечатал его к руке карлика, лежащей на полу. Из диска со щелчком выскочили четыре стальных крюка и вцепились в пол, прижимая руку карлика. Тот взвыл, попытался укусить диск, но Фёдор вторым таким же припечатал другую руку демона к полу, после чего отошел на пару шагов и окинул взглядом результат.

Карлик, распластавшись на полу, неестественно изогнув шею, поднял голову и посмотрел на него.

– Унизительная поза, – прохрипел он.

– Побудь пока так, – пробормотал Фёдор, – пока я не решу, что с тобой делать.

– Убить ты меня не сможешь!

– Да, я же не архангел. Мне нужно только, чтобы ты к Маришке вернуться не смог.

Фёдор вышел из круга и подошел к девушке. Девушка стояла, опустив голову. Создавалось полное впечатление, что она спит стоя.

– За что ты к ней прикрепился?

– За потаенку девичью, – хохотнул демон из круга.

Фёдор покачал головой и внимательно стал оглядывать девушку. Заметив необычное, он поднял ее руку и снял с пальца тускло блеснувший перстень с красным камнем. Наклонив голову, он показал демону лежащее на ладони кольцо и затем сжал кулак. В руке вспыхнуло, расплавленный металл светящейся струйкой вытек из кулака и прошел сквозь пол.

– Или за это, – прокомментировал демон, отводя глаза.

Фёдор вернулся в круг, присел напротив демона и сказал: