– Значит, так… – но договорить он не успел – зал осветился синеватыми всполохами от внезапно появившегося портала, через который вошел молодой мужчина.

– Хозяин, – прошипел демон.

Фёдор быстро встал и отошел на шаг, оценивая изменившуюся диспозицию: девушка у него за спиной, между ним и пришедшим магом корчится прибитый к полу демон.

Мужчина стоял перед порталом, сложив руки на груди, вокруг него змеились красными всполохами защитные заклинания. Федор посмотрел ему в глаза.

– Он мой, – сказал пришедший маг, кивнув в сторону демона.

– Забирай, – ответил Фёдор. Он вытянул руки – диски, держащие демона, подпрыгнули в воздух и, в полете втягивая крюки, подлетели и зависли у него по бокам. – Я не желаю боя.

Демон поднялся и заковылял к своему хозяину. С осторожностью перешагнув круг, он подошел и вцепился ручками в бедро мага. Тот же, не повернув головы, продолжал смотреть на Фёдора.

– Тебя как звать? Чьих будешь? – спросил маг.

– Имя за имя, – ответил Фёдор. – Представься.

Маг понимающе усмехнулся:

– Позже. Еще познакомимся. – Он повернулся к своему порталу. Демон вскарабкался ему на плечи, маг обернулся и сказав: – До встречи, – шагнул в портал.

Уезжая на хозяине, демон показал длинный синий язык Фёдору. Портал закрылся. Осмотрев свой предел на наличие чужой энергии и не найдя ничего, Фёдор отпустил Маришку и сам вышел из астрала. Открыв глаза, он встал, потянулся, разминая затекшие плечи, затушил алтарные свечи и вышел из комнаты.

Евдокию он нашел в ее кабинете. Она сидела за столом с закрытыми глазами.

– Бабуль, ты спишь? – тихо спросил Фёдор.

– Нет, тебя жду. – Она открыла глаза. – Чайник еще горячий, налей себе и рассказывай.

– Вот такие были приключения, – закончил свой рассказ Фёдор. – Не нравится мне этот хозяин.

– Или подопечный, – заметила Евдокия, – так тоже может быть. А чем он тебе не нравится?

– Для начала – как разговор начал. «Чьих будешь»! – фыркнул Фёдор. – То есть чьих хозяев холоп ты будешь. Дворянин в мечтах о возврате крепостного права?

– Может быть, может быть, хотя он не выглядит настолько старым, – Евдокия немного помолчала, задумавшись. – И от себя добавлю… Я же тебя страховала и ваш разговор слышала. Потом попыталась его найти, а он как сквозь землю провалился, ни следа не оставил. Умелый.

– Обещал встретиться.

– Ну это может быть пустым бахвальством. Посмотрим, – Евдокия встала. – Давай спать пойдем. Утро вечера мудренее, а у нас завтра работы много. С утра Михаил приедет. После того как ты подселенца снял, Маришку найти проще стало. Этим сразу и займемся.

Дочь цыгана

Фёдор стоял рядом со свежей могилой. Рядом с ним была Анна, которая настояла на том, что должна увидеть продолжение этой истории. Накрапывал мелкий осенний дождик. Фёдор протер запотевшие стекла очков и посмотрел на призрака, висящего в воздухе перед ним, рядом с простым деревянным крестом.

– Тут тебе будет покойнее, Митяй. Письмо, – он похлопал по груди, где во внутреннем кармане лежал почтовый конверт, – я сегодня отправлю. Сразу после кладбища на почту зайду.

Митяй о чем-то заговорил, но Фёдор, грустно улыбнувшись, поднял руку, прерывая его:

– На кладбище твоих сил не будет что-то двигать или вслух говорить. А эфирно я слышать не умею.

– Я умею, – тихо сказала Анна. – Он говорит, что будет ждать… и что тут ему легче стало, ушло то чувство, будто его постоянно пыль угольная колет и злостью жжется.

– Вот и славно. Немного подождать осталось. Явно меньше той вечности, о которой ты рассказывал.

– «И тебе спасибо, добрый человек», – эхом повторила Анна за призраком. Потом, наклонившись, положила на могилу небольшой букетик и прошептала уже от себя: – Покойся с миром.

Дождь закончился, и Анна предложила Фёдору немного пройтись после кладбища. Юноша согласился. Некоторое время они шли молча, погруженные каждый в свои мысли. Наконец она встряхнула головой и, посмотрев на своего спутника, спросила:

– Скажите, Фёдор, часто такое в вашей жизни случается?

– Такое – вы имеете в виду призрака? Очень редко: призраков мало, а опасных среди них еще меньше. Для меня это второй случай и первая самостоятельная работа.

– Расскажете? – заинтересовалась Анна.

– Никак нет, – Фёдор с улыбкой посмотрел на журналистку, – это не моя тайна.

– Я понимаю, – кивнула девушка и продолжила: – Меня очень заинтересовала ваша жизнь и ваши приключения, которые на первый взгляд не видны. Про вашу бабушку, а в последнее время и про вас по Москве много слухов ходит. А у меня есть возможность увидеть и описать, как все на самом деле происходит. Вы уж извините меня за такую откровенность, но тут столько сюжетов уже не для репортажа, а для целой книги.

– Я понимаю. Даже вчерашний случай если взять, то что видно было? Что зашел маг на склад с углем, там что-то повыло да погрохотало, а потом он вышел с тележкой, где кости скелета косточка к косточке лежат. – Фёдор хмыкнул. – Вот люди и придумывают недостающее.

– Я смогла увидеть несколько больше. И волка вашего, и эфирную проекцию, что вы перед собой пустили. Если бы вы разрешили мне с вами пойти…

– То вы с порога получили бы в лоб куском угля, – подхватил Фёдор. – Я смог только один отбить, а от второго синяк размером с блюдце остался.

– Вы так говорите, потому что я женщина, а это, по-вашему, опасная мужская работа?

– При чем тут эмансипация? – удивился Фёдор. – Если бы я вошел на склад вместе с Евдокией, думаю, в меня вообще бы ничего не прилетело, а Митяй сам бы вышел на разговор.

– Туше! – Анна подняла руки в шутливом жесте. – Так вы поможете мне открыть эти страницы московских тайн? Я обещаю, что все мои тексты вам покажу, и без вашего одобрения ни одна строчка не будет опубликована.

Фёдор некоторое время шел молча, размышляя. Анна ему нравилась: ее напор, увлеченность, да, что скрывать, и ее возможности по контакту с эфирным планом. Если же смотреть глобально, то давно уже пока выводить эту сторону жизни на свет. Переход два десятка лет как идет, а эзотерика продолжает оставаться для многих обывателей только темой для слухов и сплетен, как в каком-то средневековье.

Он остановился и повернулся к своей спутнице:

– Многие темы могут оказаться шокирующими или выходящими за нормы приличий. Например, как вопрос во время этой прогулки про ваш возраст и знак зодиака.

– Двадцать пять лет, Стрелец, – не задумываясь, ответила Анна.

– Хорошо, – Фёдор с отстраненным видом посмотрел ей в глаза, – волос, ноготь и каплю крови мне дадите?

– Да, – она потянулась рукой к поясной сумке, в которой у нее был маникюрный набор. – Сейчас?

Фёдор отвел взгляд:

– Я приношу свои извинения. Это была проверка. Если бы вы хотели обмануть меня, то отказались бы или стали что-то придумывать.

Анна поджала губы и проговорила:

– Пройдут года, и слово журналиста станет крепче купеческого.

– Дай то бог, – кивнул Фёдор.

Анна вскинула голову и протянула руку:

– Так у нас контракт? Вы позволите вас сопровождать во время вашей работы?

– Договорились. – Фёдор пожал руку. – Однако я беру на себя право определять границы вашей безопасности.

– Я согласна. – Анна улыбнулась. – Так какое у вас следующее дело?

– Еще это не закончено, мы как раз к почте подошли, – Фёдор кивнул в сторону двери с двуглавым орлом. – А вот потом нужно будет на нашу фабрику вернуться, узнать, смогла ли Евдокия определить, где удерживают сбежавшую дочку цыганского барона.

* * *

Темнота в комнате казалась осязаемой. Стены были задрапированы тяжелыми, складчатыми тканями черного цвета, приглушавшими звук так, что даже дыхание казалось громким. Воздух был плотным, тягучим, с запахом воска, пыли и едва уловимой горечи – как в заброшенной часовне. Вокруг круглого дубового стола стояли восемь стульев. Семь из них были заняты.

Сидящий в середине молодой мужчина в синем облачении с вышитом на груди золотой нитью знаком бесконечности поднял голову и четко произнес:

– Начнем, господа. Положите свои руки на стол ладонями вниз и закройте глаза.

Подождав, когда все собравшиеся это сделают, он тоже положил руки на стол и, подняв голову кверху, стал нараспев произносить заклинание на латыни. Над столом стало формироваться темное дисковидное облако, медленно вращающееся в свете свечей, горящих в большом подсвечнике в центре. Диск выпустил туманные щупальца, кончики которых плавно приблизились и коснулись макушек всех собравшихся. Одно щупальце попыталось так же дотянуться до медиума, но он нервно отмахнулся от него и погрозил облаку кулаком. Щупальце втянулось, однако шесть оставшихся немного уплотнились и плотно присоединились к макушкам сидящих людей.

– Можете открыть глаза.

Сидящие зашевелились, оглядываясь, однако, как удовлетворенно отметил про себя медиум, никто из них не обладал эфирным зрением и не мог увидеть туманное облако над головами. Он посмотрел перед собой и торжественно начал свою речь:

– Я, Марко Петерс, посвященный маг и адепт многих магических орденов, буду сегодня вашим проводником и наставником. Слушайте меня внимательно и выполняйте мои инструкции в точности. Многие из вас уже бывали здесь и знают, что тут происходит, что будет поддержкой для двух новоприбывших сегодня.

Он оглядел собравшихся, и несколько человек под его взглядом опустили глаза.

– А теперь друзья, повторяйте за мной, – продолжил ритуал медиум. – Мы призываем тебя…

– Мы призываем тебя… – немного в разнобой стали говорить собравшиеся.

– Дух мудрости, явись к нашему собранию… и ответь на все наши вопросы.

Марко выставил вперед открытые ладони и закрыл глаза. Через несколько минут напряженной тишины из пространства над пустым стулом, стоящим напротив него, раздался тихий низкий голос:

– Я слушаю вас.

Сидящий справа от этого места бородатый мужчина вздрогнул и покосился на пустой стул. Марко предостерегающе поднял палец, призывая к тишине, после чего перевел взгляд в эфирный план. Там, напротив, уже устроился его демон-напарник.

– Мне нужно проверить, кто ты, и не вмешались ли темные силы в наш ритуал, – немного нараспев проговорил Марко и, закрыв глаза, перешел в астральный план.

В его обители все было готово. Шестеро гостей сидели вокруг стола, от каждого к висящей над ними лярве тянулась энергетическая связь. Демон подмигнул ему и демонстративно повязал салфетку, показывая, что он готов к трапезе. Из шести блюд.

Марко открыл глаза:

– Я вижу, кто ты, и преклоняюсь перед твоим светом и мудростью. Да, я уверен, что ты сможешь ответить на все наши вопросы наиболее точно и с максимальным благоприятствием. Итак, друзья, теперь вы можете задать свои вопросы. Только прошу вас – не спешите и по порядку. Начнем с вас, – и он кивнул сильно нервничающему бородачу.

– Кто я? – сразу выпалил тот.

– Вы, Николай, торговец, – ответил призванный дух, – у вас магазин тканей на Рогожском валу. Родились вы в год одна тысяча восемьсот пятьдесят пятый в Нижнем Новгороде в семье купца и всю жизнь пытаетесь доказать отцу, что сможете так же, как и он, капитал с пустого места создать и преумножить. Да не выходит это у тебя, ибо плохой ты торговец.

– Кем же мне надо было…

– Стоп! – прервал его вопрос медиум. – У каждого есть только один вопрос, и если вы, сударь, спросите дважды, то сеанс прервется, и все остальные спросить не смогут, а то и беда какая может случиться. Вы сможете задать свой вопрос через три дня.

Про себя же он подумал, что надо будет напомнить Тарнусу, чтобы он сохранял вежливый тон. А то этот выход на панибратство хоть и дает больше эмоциональной энергии за счет раздражения едомого, но может отвратить его от повторения спиритического сеанса.