– Итак, мы продолжаем, – торжественно сказал Марко, – и слушаем мудрость вашу, – он добавил в эту фразу ментальный посыл демону, от которого тот вздрогнул, как от оплеухи, и мелко закивал головой, показывая, что понял.

Дальнейшее пошло как обычно, со стандартными вопросами «встречу ли я еще раз свою любовь?», «что будет с моим здоровьем?» и тому подобными. Тарнус отвечал великолепно: достаточно расплывчато и немного провокационно, но с нужными словами, показывающими его информированность и мудрость. Только под самый конец, когда прозвучал вопрос про смысл человеческой жизни, ответа не последовало. Марко немного посидел в тишине, а затем вышел в астрал посмотреть, что происходит. Тарнус, закрыв глаза, блаженно щурился и облизывал губы своим длинным синим языком.

– Эй, на том берегу! – окликнул его Марко. – Ответ будет?

– Да! – вскочил на ноги демон. Затем не удержался, отщипнул от напитавшейся энергией лярвы еще кусочек и быстрым движением сунул его в пасть. – Скажи, что я размышляю, – прошамкал он.

Марко вернул свое внимание в комнату с круглым столом:

– Повторите свой вопрос, – попросил он.

– В этом нет необходимости, – отозвался демон из пустоты на противоположном конце стола, – мне нужно было подобрать слова, чтобы вы, наконец, смогли услышать меня правильно. Ведь этот вопрос вы задаете уже в третий раз.

По завершении сеанса Марко встал проводить собравшихся. Одной женщине даже потребовалось немного помочь. Он поддержал ее за руку, когда она обессилено пыталась подняться из кресла:

– Общение с духом мудрости требует всех ваших духовных сил. Не спешите с повторением сеанса, – произнес он участливым голосом.

Провожая покидающих спиритический сеанс людей, Марко слушал, как некоторые возбужденно перешептываются, отмечая, что дух каждому не только ответил с большой мудростью, но и еще точнейшим образом указал на элементы биографии, о которых никто не мог знать.

– Благодарю вас за доверие, – сказал Марко, слегка склонив голову, когда последний из гостей надевал пальто. – Помните, что мудрость духа – это не просто ответы, но и повод задуматься о своей жизни. Возвращайтесь, когда будете готовы к новым откровениям.

Дверь закрылась, и в комнату вернулась тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием догорающих свечей. Марко медленно подошел к столу, опустился в кресло и закрыл глаза.

– Ну что, Тарнус, – тихо произнес он, – сегодня ты был весьма хорош.

Из пустого кресла напротив раздался тихий смешок.

– А ты, Марко, становишься слишком мягким, – пробасил демон, – Эти люди… они так жаждут услышать то, что хотят, что даже не замечают, как сами дают нам все, что нам нужно.

Марко открыл глаза и улыбнулся.

– Разумеется. И поэтому они еще раз придут сюда.

Тарнус снова засмеялся, на этот раз громче, и его смех растворился в темноте, оставив после себя легкий холодок. Марко открыл шторы, потушил свечи, и комната погрузилась в вечерний полумрак.

Однако, когда он вышел в приемную, произошел конфликт. Сидевший в ряду ожидающих его людей молодой мужчина в форме железнодорожного инженера вскочил и выпалил:

– Господин Петерс! Я требую объяснений!

– Как вас зовут, сударь, и по какому праву вы что-то от меня требуете? – со спокойным достоинством ответил Марко, внимательно посмотрев на этого человека.

– Фёдоров Николай Ефимович! Я был у вас на приеме три месяца назад, и вы предсказали, что у нас родится девочка!

– Произошло что-то ужасное? – спросил маг.

– Нет. Не совсем…– немного сбился инженер, потом собрался и громко заявил: – У нас родился мальчик!

– Я вас поздравляю.

– Но вы говорили – девочка! Мы и платья купили, и куклы.

– Подождите, – вежливо прервал его Марко. – Как вы понимаете, через эту приемную проходит много людей, и у меня нет возможности запомнить каждого. Однако все важные вопросы, в том числе про пол ребенка, я записываю. Позвольте, мы вместе это проверим.

Он вернулся в свой кабинет и через некоторое время вышел, держа в руках большую тетрадь. Положив ее на стол, он пролистал несколько страниц, после чего подозвал к себе инженера:

– Нашел. Извольте прочитать: «Фёдоров Н. Е» – и дальше, – он указующе постучал пальцем по строчке: – Мальчик.

– Но я же точно помню… – сконфуженно пробормотал инженер.

– Память наша бывает, что нас подводит, – с небольшим сочувствием и сохраняя дружелюбный тон ответил Марко, – потому важные предсказания я и записываю.

– Как же так… – продолжил сокрушенно качать головой его собеседник.

– Я вас поздравляю с рождением сына, – похлопал его по плечу Марко и, посмотрев на сидящих в приемной людей, громко спросил: – Есть еще те, кто пришли с подобным вопросом?

Сидящая у самой двери молодая пара подняла руки. Марко подошел, попросил разрешения взять девушку за руку и некоторое время постоял перед ней, склонившись на одно колено. Затем он выпрямился и торжественно сказал:

– У вас будет мальчик!

После чего узнав, как зовут посетителей, он вернулся к столу и, повернувшись спиной к людям, сидящим в приемной, аккуратно написал на последней заполненной странице фамилию и напротив нее: «девочка». Он всегда так делал, когда сомневался в ответе: тот, у кого предсказание совпадет, не придет за объяснениями.

* * *

На фабрике было шумно. Войдя на фабричный двор, Фёдор увидел припаркованный двуконный фаэтон рядом с полицейским паромобилем. Унтер-шофер полиции чем-то занимался, откинув капот своего транспортного средства, через плечо периодически перебрасываясь репликами с сидевшим на козлах конного экипажа молодым кучером в цыганской одежде. Пройдя через заполнившее приемную Евдокии море цветастых юбок, ярких шалей и гитарных переборов, Фёдор открыл дверь и вместе с Анной без стука вошел в кабинет. Тише не стало.

– Говорю же вам, вот адрес! Купчина в этом доме Маришку держит! – размахивая руками, нависал над полицейским возмущенный и оттого раскрасневшийся Михаил.

– Доказательства есть? – терпеливо, но, судя по сдерживаемому раздражению, уже не по первому разу повторял полицейский следователь в форме.

– Так Евдокия же увидела!

– Для меня это не доказательства и не основания к подозрениям.

– Так войдите в тот дом – и сами все увидите.

Полицейский закатила глаза. Разговор, видимо, зашел на очередной круг.

Евдокия, сидевшая в кресле, встала:

– Михаил Борисович, дозвольте, я скажу. – Дождавшись, когда Жемчугов сядет, она перевела взгляд на полицейского. – Максим Николаевич, я опасаюсь, что доказательства, которые вам нужны, могут появиться, когда будет поздно ими воспользоваться. Маришку в доме я увидела и адрес на углу его – тоже.

– Евдокия Петровна, я все понимаю. И если бы это был кто-то другой, а не вы, то я вообще бы и не подумал приезжать. Но не могу я делать поперек закона!

– Спасибо за добрые слова. Про нарушения и речи не было. Я вот что предлагаю: мы сейчас поедем к дому этого купца Семенова, я в дверь постучу и попрошу Маришку выйти.

– А если не выйдет? Или и нет там никого.

– Тогда я!.. – вскричал было Михаил, но Евдокия предостерегающе подняла палец, и барон осекся.

– А вы, – Евдокия опять посмотрела на следователя, – с нами поедете и рядом постоите, чтобы не случилось никакого нарушения общественного порядка, – и она, наклонив голову, перевела взгляд на Михаила.

Полицейский тоже посмотрел на раскрасневшегося цыгана и, хитро улыбнувшись, заметил:

– То есть вы предполагаете, что уважаемый Михаил Борисович, приехав к дому купца Семенова, может впасть там в ажитацию и совершить некоторые насильственные действия? И чтобы предотвратить это, может потребоваться присутствие полиции.

Михаил, набычившись, подтвердил:

– Точно смогу. Забор сломаю, крышу зубами прогрызу. Только вы удержать меня от этого сможете.

Полицейский встал:

– Вы, Михаил, со мной в машине поедете, а табор свой предупредите, чтобы ближе квартала к нам не приближался. – После чего он повернулся к Евдокии: – Я если на пенсии мемуары писать стану, даже не знаю, в каких словах буду вспоминать работу на этом участке.

– Вас через год повысят и в Ярославль переведут, тогда и решите как, – ответила Евдокия с улыбкой. После чего посерьезнела и сказала: – Господа, я думаю, нам уже пора ехать. Не хочется тянуть время до заката.

Евдокия подошла к Фёдору и, кивнув Анне как старой знакомой, сказала:

– Мы сейчас вместе поедем по одному адресу и по дороге уже и познакомимся.

Внутри коляски было тесно. Анна оказалась посередине. Лошади тронулись, и повозка мягко покатила по улице.

– Вот теперь, – сказала Евдокия, посмотрев на Анну, – можно спокойно поговорить.

– Анна Тихомирова, – представилась журналистка, – «Московские ведомости». Фёдор согласился, чтобы я сопровождала его в некоторых делах… в пределах разумного.

– Вы по заданию редакции или по собственной воле?

– Больше по собственной инициативе, – она задумалась. – Когда я пишу свои истории, то не всегда полностью понятна взаимосвязь событий. Есть что-то еще, что стоит за ними, и мне хочется лучше это увидеть.

Фёдор тихо сказал:

– Ну что-то вы уже видите. Например, эфирный план

– Верно, – Анна повернулась к нему. – Но мне важно не только видеть, но и понимать увиденное.

– И вы решили написать историю про Фёдора? – спросила Евдокия и хмыкнула. – А то вся Москва не в курсе, чем мы тут занимаемся.

– Не совсем так. Я хочу написать так, чтобы пресловутые московские тайны, в которых легенд и домыслов больше, чем истины, нашли свое объяснение. Чтобы стало понятнее, что происходит на новой, невидимой стороне нашей жизни. И я пообещала Фёдору, что без его одобрения ни строчки не будет издано.

– Дай-то бог, – согласилась Евдокия. – Не знаю, какая нам с того польза будет, тут Фёдору виднее. А вам, Аня, это точно не будет лишнее.

– Посмотрим, – улыбнулась Анна, – Мы с Фёдором только утром договорились.

– Да, посмотрим, посмотрим, – задумчиво проговорила Евдокия, – авось что и увидим.

Она отвернулась к окну и замолчала. Повозка катилась по московским улицам – знакомым, привычным и все же будто слегка изменившимся.

Приехав на место, они остановились на улице и все трое вышли из коляски.

– Вон там за углом направо дом, что вы ищете, – сказал кучер.

– Спасибо Тимофей, – ответила Евдокия.

– Какие дальше планируете предпринять действия? – спросил подошедший к ним следователь.

– Сейчас осмотримся немного, и я пойду поздороваться с хозяевами, – ответила Евдокия. Она покрутила головой и спросила у него: – Кстати, Максим Николаевич, а вы куда по дороге Михаила подевали?

– Вы же понимаете, моя машина – не таксо, пассажирских мест нет, потому я посадил его в отделение для арестованных, – посмотрев на крыши домов, ответил полицейский. – Так понимаю, он же все равно вам не нужен, а мне спокойнее будет. Так сказать, во избежание.

– Во избежание чего? – невинным голосом поинтересовался подошедший Михаил.

Следователь оторопел:

– Это как? Я же дверь запер.

– А я ладонь на замок положил, а он раз – щелкнул и открылся.

– Сам открылся?

– А я арестован? – вопросом на вопрос ответил Михаил.

– Нет.

– Тогда вы замок то у себя в машине поменяйте. Этот у нас дети открыть смогут. Простой заговор для этого нужен, совсем простой.

– Господа, – вмешалась Евдокия, – если вы закончили выяснять, кто кого перехитрил, то предлагаю вернуться к делу. Вечереет уже.

Фёдор отошел в сторону на пару шагов, повесил на шею амулет и, закрыв глаза, прислонился плечом к растущему у дороги дереву. Анна увидела, как у его ноги появилась призрачная фигура большого волка.

– Ого! – присвистнул Михаил, тоже разглядев появление эфирного зверя. – Как зовут?

– Честер, – не открывая глаз, ответил Фёдор.

Следователь стал настороженно прислушиваться к их диалогу, но сам пока в него не вступал. Анна поняла, что волка он не видит.