Истинная проблема для принца драконов (страница 7)
Выговорив последнее слово, девчонка уронила голову на руки и разрыдалась. Я подалась было к ней, чтобы утешить, но Кеннет уверенно покачал головой и обратился к Соне, уже забравшейся под одеяло.
– Блум, проводи её, пожалуйста, до комнаты. Мне надо перекинуться двумя словами с Эйрой.
На долю секунды лицо подруги исказила неприязненная гримаса, но она не стала медлить и быстро соскочила с кровати. Набросив плащ, поманила Лейду за собой, и, как только за ними закрылась дверь, наследный принц набросил сверху простенькую, но действенную охранку.
Воздух в комнате тут же сгустился, наполняясь звенящим напряжением.
– Это ещё зачем? – возмутилась я, чувствуя себя неловко в замкнутом помещении с тем, кто несколько лет назад безжалостно растоптал мои нежные, искренние чувства.
– Ты слишком доверчивая, Эйра, – задумчиво произнёс Кеннет, не сводя взгляд с двери, которую обволокла мерцающая сетка с мелкими ячейками.
– И правда, – кивнула, сложив руки на груди. Моя ночная рубашка была сшита из довольно плотного материала, но это не лучший наряд для доверительных бесед с молодым драконом в самом расцвете сил. – Зачем я только тебя слушаю? И вообще, как ты попал в нашу комнату? Точнее, с чего ты взял, что имеешь право вот так запросто врываться в женское общежитие?
Кеннет промолчал, смерив меня недовольным взглядом. Одним слитным движением, не заметным человеческому глазу, оказался рядом со мной и сделал показательный шаг вперёд, оттесняя меня к стене.
Почувствовав лопатками препятствие, я мгновенно напряглась и вытянула перед собой руки, не подпуская его слишком близко.
– Ты услышал от Лейды всё, что хотел, – произнесла уверенно, но на последнем слове голос предательски дрогнул. Как назло, ещё и запястье напомнило о себе нестерпимым жжением. – А теперь, пожалуйста, уйди.
– Всё, что хотел? – хищно ухмыльнулся наследный принц Дрэйгена. Тёмная бровь взметнулась вверх, а широкая ладонь упёрлась в стену рядом с моей головой, отрезая путь к отступлению. – Нет, Ледышка. Я решил навестить тебя по другому поводу.
Глава 16
Кеннет Уорд
Нас разделяло ничтожное расстояние. Кровь закипела в венах, а дыхание перехватило от мысли, что она так близко. Невольно склонился, как заворожённый и вдохнул аромат её волос – свежий и пьянящий, как морозный северный ветер.
– Навестить? – едва слышно прошелестала Эйра, торопливо облизывая губы. – До утра подождать не может?
Дерзкая, колючая Ледышка.
Вены скрутило тугим узлом от желания её поцеловать. Одно движение – и я мог бы утолить эту жажду, возникшую в тот момент, когда три придурка доставали её в таверне.
Но сперва дело.
– Держись подальше от этой девушки, – приказал нарочито суровым голосом, чтобы у неё и мыслей не было ослушаться.
– Это ещё почему? – в глазах Эйры вспыхнул протестующий огонь, а розовая прядь сбоку сверкнула россыпью магических искр – “подарок” от родителей.
Зашибись!
Вместо того чтобы прислушаться, как было раньше, она решает поспорить?
Несколько секунд я медлил: сказать ей правду о том, что за последние полгода это уже шестое падение дракона с высоты, когда он не смог обратиться? Да, Эйра человек. Но кто знает, что на уме у злоумышленника?
Правда, сегодняшний случай – первый на территории академии, и именно тогда, когда ректор занят своей Истинной. Остальные произошли в разных уголках столицы.
Или действовать по методу “меньше знаешь – крепче спишь”?
– Потому что я так решил, – выбрал второе и сжал рот в тонкую полоску, борясь с желанием заклеймить ещё влажные губы долгим, собственническим поцелуем.
– Вот ещё, – возмущённо фыркнула Ледышка, выпуская наружу острые колючки. – Я уже не маленькая девочка, Кеннет Уорд. Сама разберусь со своей жизнью.
Ага-ага. Справила совершеннолетие, так сразу стала взрослой.
– Пока Арвина здесь нет – я за тебя в ответе, – зверь внутри оживился, и сталь в моём голосе смешалась с его утробным рыком.
– Отвечай сколько хочешь, но не смей указывать, с кем мне дружить!
Эйра трогательно сжала тонкие пальцы в кулачки и стукнула по стене. Правда сразу же закусила губу и отвернулась, поморщившись. Не рассчитала силы.
Хотелось привычно пошутить, чтобы сбавить градус напряжения, но впервые слова не шли на ум. Разбегались в стороны, как напуганные мыши.
В глазах Эйрин, смотревших прямо в мои, я увидел нечто новое – страх и боль, глубоко спрятанные, но такие явные для меня.
Неужто я и правда её обидел?
Может, не стоило вламываться посреди ночи?
Но тогда почему, я едва не сошёл с ума, увидев хрупкую девичью фигурку на скользкой от дождя крыше? Кто ж знал, что эта Лейда и Эйра издалека похожи!
Ринулся к ней, а она пустилась наутёк и скрылась в их комнате!
Почему именно к ним?
Успели подружиться?
– Кеннет, я устала. Прошу тебя, уходи!
Эйра, всегда такая яркая и живая, сейчас казалась холодной и неприступной. Истинная ледяная колючка – прекрасная и опасная одновременно.
В груди болезненно кольнуло, когда я почувствовал на корне языка острую горечь её эмоций.
Правильно.
Лучше уйти.
Арвин никогда меня не простит, если я ещё раз причиню боль его сестре.
Сердце бешено колотилось о рёбра, когда я заставил себя отстраниться. Каждый мускул в моём теле протестовал против этого решения, но я знал, что должен это сделать.
Эйра осталась стоять у стены, глядя на меня широко раскрытыми глазами. А мой взгляд настойчиво стремился ниже. Туда, где сквозь прочную ткань ночной сорочки виднелись очертания её соблазнительных вершинок.
– Кеннет, если ты собрался заночевать в женском общежитии, тогда я уйду. И пойду прямиком к саэре Дэйвис! – дрожащим голосом воскликнула Эйра.
Демоны, только не она!
Аннэтт была сторонницей строгого порядка, и даже титул наследного принца не спасал от заслуженной трёпки. А уж сколько раз она вытаскивала меня за ухо из разных комнат общежития – со счёта сбился.
Упрямо сжал зубы, пытаясь совладать с бурей эмоций внутри, но внезапно острая боль пронзила моё запястье, заставив меня вздрогнуть.
Холодок пробежал по спине, когда я осознал, что это могло означать.
Метка истинной пары пробудилась?
Сейчас?
Глава 17
Две недели спустя
Эйрин Нордан
– Соня, догоняй!
Махнув рукой подруге, я поспешила вниз по ступенькам за Лейдой. Первой парой стояла самостоятельная работа по основам артефакторики у саэра Броуди – пожилого дракона, известного своим скрупулёзным отношением к деталям. И мне не хотелось впасть в немилость после первого же задания.
К тому же насколько я узнала, в академии разрешилась проблема с одной из студенток, которые пытались подставить ректора и его Истинную пару, заодно подпортить жизнь Кеннету. А значит – у меня появилась возможность лично переговорить с Дэрианом Уордом.
Я искренне надеялась, что он войдёт в моё положение и выполнит одну маленькую просьбу.
– Доброе, девчонки! – Лейда, заправив прядь волос за ухо, отошла к стене и подождала сначала меня, а после запыхавшуюся Соню. – Готовы подсчитывать количество знаков в теоретической части задания?
– Что, там настолько всё плохо? – страдальчески вздохнула Соня. Она до поздней ночи штудировала артефакторику, но даже уснув под утро, выглядела так свежо, будто отдыхала на южном курорте.
– Угу, – кивнула Лей, пока мы направлялись к выходу через холл. – На нашей первой практической, за день до вашего прибытия, он снизил балл одному бедолаге только за то, что чертёж номер три был сделан не угольно-чёрным карандашом, а тёмно-серым.
Я страдальчески закатила глаза, предчувствуя сложное начало дня, а вот Соня тут же полезла в сумку, проверяя объёмный пенал для писчих принадлежностей.
– Есть, – выдохнула она с облегчением и тут же поёжилась от сырого, промозглого ветра. – Бр-р-р, вроде в Дрэйгене теплее, чем в Нордгарде, но так мокро.
– Потерпи недельку, – Лейда взмахнула пальцами, и нас троих окутало едва видимым мерцающим коконом, защищающим от мороси. – Максимум две.
Разговор стих, но ненадолго. До главного входа шли гуськом, перепрыгивая лужи, в числе таких же поблёскивающих драконов. Девушки держались маленькими стайками, стараясь не выйти за контуры, а вот парни красовались друг перед другом.
Вышагивали с высоко поднятыми головами и расстёгнутым воротом рубашки. Особо дерзкие даже сняли пиджаки, показывая, что непогода их и вовсе не волнует. Вот только уже на полпути их роскошные шевелюры превращались в унылые сосульки, а покрасневшие пальцы мелко подрагивали.
– Не думала, что драконы способны мёрзнуть, – вслух подметила Соня и поплотнее запахнула пиджак.
– Дурной пример заразителен, – не удержалась я от словесной шпильки, глядя, как от ворот неспешной походкой следует наш куратор.
В отличие от подражателей, Дастин явно наслаждался непогодой. На лице блуждала довольная ухмылка, глаза сияли, а движения были плавными и неторопливыми. Чёрная рубашка из простого хлопка местами прилипла к телу, обрисовывая чёткие, крупные мускулы и приковывая к себе восхищённые взгляды студенток.
При виде него я инстинктивно сжала запястье, надёжно скрытое рукавом. Метка, изображающая крылатого дракона и несколько неизвестных мне символов, неприятно защипала кожу, а я в очередной раз похолодела от мысли, что вторая может оказаться у Ардерна.