Мир Тараумара. Книга 3. Темный мир Тараумара (страница 14)
Он похлопал спасенную женщину по попе. Она по привычке хотела возмутиться, но, оценив обстановку, передумала.
– Ладно, молодцы, что справились и людей даже спасли. Надеюсь, они тоже извлекут урок из этого. – Светляк посмотрел на Машу. – М-да, девица так и метит в пустышки. Жалко будет, если перегорит.
– Дай ей пощечину, – посоветовал Андрей.
– Я не смогу, – отказался Павел. – Я уверен, что она справится.
– Добряк. – Андрей закатил глаза.
В его произношении «добряк» прозвучало как «тюфяк» или «подкаблучник».
Светляк оценил количество оставшихся статистов, собравшихся рядом. Люди боялись подходить к краю дороги и потому растянулись на десятки метров. Многие из них тряслись. Так организм реагировал на шок. Многие действовали автоматически, копируя поведение окружающих.
– Да, сегодня народу после первой волны осталось гораздо меньше. Не каждый день бывает удачным. Идемте дальше. – Светляк махнул рукой.
– А скоро уже мы придем? – выкрикнул мужчина из толпы статистов.
– Многие скоро, – ответил светляк, не обернувшись.
Павлу его шутка показалась слишком зловещей. Он не стал бы так пугать людей, которых лучше было спасти.
– Держитесь ближе к нам, – посоветовал он мужчине.
Тот воспринял его предложение как повод выяснить все до конца.
– Слушай, друг, а это вообще нормально? Почему об этом никто ничего не знает? Как-нибудь можно связаться с внешним миром, чтобы сообщить о беспределе? Что это за постанова такая? – задал мужчина серию вопросов.
– Думаю, что ненормально, – ответил Павел. – А внешний мир неизвестно где находится, то ли за миллионы световых лет, то ли в другом измерении. Я больше за второй вариант, уж больно тут физика другая.
Мужчина посмотрел на Павла с подозрением.
– А ты, случайно, не подсадной?
– Вроде нет. А какие признаки у меня должны быть?
– Дурака не валяй. Сколько тебе заплатили за участие в съемках?
В этот момент Павел пожалел, что проявил добродушие. Мужчина не собирался его благодарить, наоборот, все шло к тому, что он мог посчитать его виновным в происходящем. Теперь он уже не так относился к ответу светляка. У того имелся больший опыт отношений с новичками.
– Я тут второй день и вчера был в твоей шкуре. Никто мне ничего не платил. Я сам не знаю, как оказался здесь, и никто не знает, и не надо искать ответы у тех, кто такой же, как ты, – ответил Павел, стараясь говорить твердо, но без грубости.
Мужчина цыкнул, словно не поверил ему, но дальше разбираться не стал. Павел ускорил шаг, потянув за собой Машу, безвольно переставляющую ноги.
– Приди в себя уже, – прошипел он в ее сторону.
Ему не верилось, что эта пародия на вчерашнюю красивую девушку вызывала в нем столько желания. Сейчас Маша была похожа на надувную куклу, умеющую переставлять ноги.
– Что, не размораживается? – усмехнулся Андрей, когда Павел догнал его.
– Нет.
– Понятно, почему тебе удалось ее уломать в первый же вечер. Бесхарактерная.
– Не придумывай. Она после финиша быстро пришла в себя.
– Потому что не помнила ничего. А раз не помнила, значит, и не было. Познакомься, это Марина. – Андрей представил свою спутницу.
– Очень приятно. Павел и Маша, – представился он за двоих.
Марина не особо горела желанием знакомиться. Глаза ее выражали полную растерянность и страх. Осмысленно она смотрела только на Андрея, да и то в это время в ее взгляде горела робкая надежда, что он ее не оставит.
– В шоке еще, – ответил Андрей по поводу ее молчания. – Можно понять отчего.
Местность тем временем менялась. Зловонные болота остались позади. Их сменили степи с пожухлой травой, растущей клочками. Появился ветер, несущий клубы тумана поперек песчаной дороги. В воздухе запахло дымом, больше всего похожим на древесный.
Андрей принюхался.
– Не нравится мне этот запах. У меня вообще к огню стойкая неприязнь, – сообщил он, передернув плечами. – В детстве у друга ночевали в балагане, а он загорелся посреди ночи. Нас еле успели вытащить.
– Не нагружай заранее, – попросил Павел.
Он тоже не хотел огня, считая смерть в нем одной из самых мучительных и жутких.
– Ладно, не буду, а то еще и тебя придется за собой тащить.
– А ты не тащи.
– Не могу, должок остался за вчерашнее. Когда отдам, тогда и посмотрим.
Туман из-за дыма потемнел. Дышать стало сложнее. Раздражалось горло, нос и глаза.
– Интересно, дым настоящий или мы его материализовали? – спросил Андрей у светляка.
– Может, и настоящий, но лучше думать обратное, – посоветовал он.
– Есть идея, что нам подсунут на этот раз? – продолжил расспросы Андрей.
– Нет.
– Очень похоже на горящий торф, – заметила Полина. – Я в Подмосковье живу, там иногда горят торфяники, и запах очень похож. К тому же тема болот на этом круге актуальна.
– Похоже на то. Макаки любят тематические развлечения, – согласился с ней светляк. – Ждем пожарников или, наоборот, поджигателей, загоняющих на горящие поляны. Меньше смотрите назад и больше перед собой. Помните: все, что нас убивает, мы придумали сами.
Павел обернулся. Статисты снова отстали. Как и в прошлый раз, им пришла коллективная мысль, что идущая впереди команда заодно с теми, кто устраивает кровавые конкурсы. Они выдерживали дистанцию, чтобы иметь время для реакции. Такова особенность коллективной психики – считать врагами тех, кто желал тебя спасти. Лишний раз доказывался тезис о том, что человек, помогающий тому, кто нуждался в наказании, сам наказывался за то, что вмешался в процесс, инициированный высшими силами.
Туман впереди покраснел от горящего огня. Температура поднялась, в воздухе появились черные ошметки сажи, оседающие на дорогу, траву и людей.
– Пора бы уже, – заволновался светляк. – Не люблю, когда они выдерживают паузы.
Неуверенность лидера команды передалась Павлу в виде дополнительной тревожности. Он вообще не предполагал, чего ждать, и каждую секунду находился во взведенном состоянии, ожидая скримера, как при просмотре фильма ужасов. Статисты выдерживали дистанцию в тридцать метров и каждый раз напрягались, когда он оборачивался осведомиться об их состоянии. Напуганные люди считали, что он ждет начала очередной подлости, и начинали испуганно озираться.
Вторая атака началась неожиданно. Над головами, скрываемое туманом, пронеслось что-то огромное. Туман от взмаха крыльев заклубился до самой земли, по телу пробежали порывы ветра, раздувающие пепел с дороги.
– Это кто, кетцалькоатль? – Полина посмотрела вверх.
– Кто? – Светляк не понял значения странного слова.
– Пернатый бог. Так назывался самый крупный летающий птерозавр.
– Он сейчас нам раздует мангал с такими крыльями, – пошутил Андрей. – Изжаримся, как шашлыки.
– Значит, решили огнем запугать, – усмехнулся светляк. – Ничего, прорвемся. – Он обернулся к статистам. – Хотите жить – шире шаг. Становится слишком жарко. Любое промедление может отрезать вам путь.
Статисты повиновались. Прибавили скорости. Над головами снова пронеслось огромное пернатое существо. Павел увидел его когтистые лапы с зажатым в них камнем. Птица выронила его. Камень полетел вниз и упал в трех метрах от дороги. Вопреки ожиданиям, он не остался на земле. Он пробил ее насквозь. Из образовавшейся дыры вверх выбилось жаркое красное пламя.
– Под нами горят пласты торфа, – негромко предположила Полина. – Такое бывает, когда он горит глубоко. Можно наступить и провалиться в раскаленные слои.
– О чем нас и хотят предупредить монструозные птички. – Светляк усмехнулся.