Я пропущу пару ударов Эли, чтобы она почувствовала, будто у нее есть шансы, а потом пригвозжу ее к земле и найду способ убедить, что трахаться лучше, чем драться.

Я откинулся на стуле и стал наблюдать, как она отдирает кусочек изоленты от мотка. От меня не ускользнуло, как быстро ее охватила идея мести. Она могла бы пригрозить заявить на меня, или потребовать больше к ней не вламываться, или сказать, что позвонит в полицию. Но она ничего такого не сделала. Значило ли это, что отчасти ей понравился мой поступок? В конце концов, «нормальный» человек точно пошел бы в полицию. Попросил бы профессионалов найти меня, а не пытался отыскать самостоятельно.

А Эли не только не сделала ничего такого, она даже не попросила больше за ней не шпионить.

Я нащупал эрекцию сквозь шорты. Ей это нравилось. Она могла убеждать себя, что это не так или не должно быть так, но так и было. Я просто знал. Как-нибудь я найду способ заставить ее принять это в себе.

Она снова оперлась на стол и подмигнула мне в камеру. Увидев это, я схватился за основание члена с такой силой, что стало почти больно.

«Скоро увидимся», – издевательски сказала она и налепила изоленту.

Скорее, чем ты думаешь, детка, подумал я, когда экран почернел. Прошлой ночью я разработал новый план проникновения в ее дом, но теперь усовершенствовал свою идею так, чтобы у нее было столько же контроля, сколько и у меня.

Я сунул руку под пояс шорт и лениво погладил член, откинувшись на стуле. Пусть Эли временно заблокировала мою возможность смотреть на нее, но экран ее компьютера все еще отображался в одном из окон моего. Следующим она загуглила, как полностью отключить камеру. Я наблюдал, как она проходит шаг за шагом, и вздохнул, когда она закончила. Она прервала трансляцию с камеры, но оставила включенным микрофон. Я слышал копошащиеся звуки, представляя, что она может там делать, и тут услышал гудки телефона.

Кому она звонила?

На той стороне ответил до боли знакомый голос.

«Эли?»

Я оторвал руку от члена. Она звонила Тайлеру? Какого хера?

И почему мне неожиданно захотелось поехать к нему в офис и надавать по роже?

Держи себя в руках, сказал я себе. Он твой лучший друг.

«Тайлер, привет, – сказала Эли. – Извини, что звоню так неожиданно. Я не собираюсь умолять тебя вернуть наши отношения или что-то такое, просто у меня к тебе есть довольно странная просьба. Если это покажется тебе наглостью, то просто скажи мне отвалить».

«Оке-е-е-ей?» – протянул Тайлер. Я узнавал эту интонацию. Он ей не верил. Он сто процентов считал, что она собирается сделать ему предложение.

Эли сделала глубокий вдох.

«Я, кажется, припоминаю, что ты называл своего соседа компьютерным гением?»

О.

Черт.

Нет.

Она же не собиралась…

Она же не могла реально…

Тайлер рассмеялся с явным облегчением.

«Так и есть. А что?»

«Он может кое-кого найти? В интернете? У меня тут небольшая ситуация…»

Черт!

Я все же представлял опасность. Для Тайлера. Потому что я убью его за то, что он так много ей рассказал.

Вся веселость испарилась из голоса моего друга, когда он спросил:

«Что за ситуация? Эли, с тобой всё в порядке?»

«Эм… – начала Эли, и мне бы очень хотелось видеть ее лицо. – Наверное? Слушай, мне просто нужно узнать, сможет ли твой сосед найти для меня человека».

Я вскочил на ноги и схватился за голову. Это было плохо. Это было очень плохо.

«Эли. Серьезно, – сказал Тайлер. – Если кто-то тебе угрожает или что-то такое, то нужно идти к копам, а не к моему соседу».

«Мне не угрожали, – долгая пауза. – Вроде как».

Черт побери. Насколько я знал Тайлера, в такой ситуации он точно предложит справиться со всем сам.

Подтверждая мою гипотезу, он произнес:

«Просто скажи мне, что нужно, и мы с Джошем обо всем позаботимся. И – между нами – кто бы это ни был, мы заставим пожалеть его о том, что он родился на свет».

«Я сама справлюсь, – сказал Эли, и в ее голосе проскользнули нотки раздражения. – Мне просто нужно найти человека. Все. Может Джош помочь мне или нет? Я заплачу».

Тут дал о себе знать мой член, приподнявшийся в штанах, как только она произнесла мое имя.

«Прибереги деньги, – сказал Тайлер. – Он сделает это бесплатно».

Я чуть не перевернул свой хренов стол. Отлично. Теперь я никак не мог отмазаться от помощи Эли. Во всяком случае, не выставив себя колоссальным мудаком и не вызвав у Тайлера вопросы. Это было бы чертовски странно, если бы я сказал нет.

Эли вздохнула.

«Спасибо. Тогда скажи, в какое время мне лучше зайти?»

Зайти? Зайти сюда?

Моя голова резко развернулась влево, в сторону характерного дивана у дальней стены, который частенько присутствовал на моих видео. А потом – в сторону кровати с дурацким сделанным под заказ изголовьем, потому что не мог же я пойти в «Икею», как все остальные люди на этой чертовой планете! Нет, мне нужно было что-то особенное. Уникальное.

Эли была умна. Она, наверное, догадалась, что я живу рядом. Как только ее нога ступит в мою комнату, мне конец.

«Я поговорю с ним после работы и дам тебе знать», – сказал Тайлер.

«Хорошо. Большое тебе спасибо».

Они закончили разговор, а я начал шагать по комнате, как тигр в клетке. Не надо паниковать. Что-нибудь наверняка можно придумать. Для начала, Эли не сможет зайти сюда. Это точно. И как следует разглядеть мои руки – тоже. Мои татуировки были такие же характерные, как и мебель, и доходили до костяшек. К счастью, у меня была пара перчаток без пальцев. Надену их к ее приходу, а если спросит, зачем они, скажу, что замерз.

Я прекратил метаться, схватил телефон и начал составлять всесторонний план, который поможет избежать разоблачения.

Нужно будет выкрутить термостат, чтобы подкрепить ложь по поводу холода. Надо перенести мой ноутбук в гостиную и какое-то время работать оттуда, а не за рабочим столом. И мне определенно нужно заменить отца семейства из Юты на подставное лицо где-нибудь в нескольких минутах езды, если я действительно собираюсь прикидываться, что сам себя выслеживаю.

Мои пальцы порхали над экраном, пока я составлял список в специальном приложении. В организованности мне было не отказать.

После того как я все расписал и четкий план оказался у меня перед глазами, я почувствовал себя относительно лучше. Это была не полная катастрофа, к тому же имелась и положительная сторона. У меня появлялся шанс провести с Эли время, больше узнать о ней и получить лучшее представление по поводу ее мнения о ситуации, в которую я ее втянул.

Закончив, я сунул телефон в карман, но по-прежнему чувствовал себя как на иголках. Надо было выйти и прочистить голову.

Я взглянул на монитор и обнаружил, что колонки, подключенные к микрофону Эли, по-прежнему улавливают какой-то звук. Значит, она еще не отключилась. Я включил трансляцию на планшете, кинул его вместе с бумажником и ключами в сумку, натянул штаны и куртку и ушел из квартиры.

Я подключил планшет к автомобильным колонкам через блютуз и завел двигатель. Пока он с ревом разогревался, я слушал, как Эли двигается по дому. На тот случай, если она пойдет в спальню, я установил телефон на держатель и открыл трансляцию со скрытой камеры.

Мобильный пункт слежения: активирован.

Я целую секунду дико гордился собой, пока не осознал, насколько жутко выгляжу со стороны. Хоть я и знал, какую вину и стыд должен испытывать, ничего подобного не было. Единственное, что я в себе улавливал, – это слабые уколы сожалений, но даже они не способны были меня остановить. В этой точке только правоохранительные органы или просьба Эли отвалить могли бы прекратить это поведение.

Я надеялся на это.

Через двадцать минут я уже второй раз проезжал мимо дома Эли и довольно смеялся над потоком реплик, которыми она засорила мои личные сообщения. Прибыл мой первый подарок, и она была совсем не рада.

«Цветы? Ты купил мне чертовы цветы после того, как вломился ко мне в дом?»

«И, кстати, что я теперь должна делать с целым цветочным магазином?»

«Этот доставщик говорит, что, согласно их политике, они не могут забрать цветы обратно, раз они были оплачены».

«Если это твой способ извиниться, то не получилось».

«Я злюсь на тебя даже сильнее, чем прошлой ночью».

Это последнее заявление пробудило мой интерес. Ее больше взбесили цветы, чем незаконное проникновение? Да, Эли была долбанутой, и она, видимо, даже не понимала, что ее комментарии выдают ее с головой, потому что по-прежнему пыталась убедить себя, что все не так.

Мне очень хотелось что-нибудь ей ответить, но я ничего не написал, потому что это было бы слишком близко к признанию вины.

«Мне некуда все это поставить», – сказала Эли достаточно громко, чтобы и микрофон в ее компьютере, и скрытая камера в спальне это уловили.

Ответ доставщика прозвучал неразборчиво.

«Я понимаю, что это не ваши проблемы, но блин!»

Вся моя веселость испарилась. Он нагрубил ей?

Езжай дальше, дурак, сказал я себе. Я не мог остановиться у ее дома прямо сейчас и преподать ему урок хороших манер. Это все разрушит. Но, возможно, я смогу выяснить, кто эти ребята, и каким-нибудь цифровым образом объяснить их неправоту.

«Давайте так, – сказала Эли. – Отвезите их на сестринский пост в больнице Прескотт Мемориал».

Снова неразборчивый ответ.

«Пятьдесят баксов за десять минут езды? – взорвалась она. – Вы серьезно?»

Я поморщился. Черт, все вышло совсем наоборот.

Из колонок донесся тяжелый вздох, когда я остановился в одной улице от нее.

«Сейчас схожу за бумажником», – услышал я ее слова.

Я выхватил телефон из держателя и как раз успел увидеть, как она с разъяренным видом влетает в спальню. Фред лежал, свернувшись калачиком на одеяле, обескураженный всем этим шумом.

Эли выхватила бумажник из сумки, но задержалась, чтобы почесать Фреда между ушами.

«Надеюсь, ты укусил этого Безликого».

В ответ Фред издал какой-то стрекочущий звук. Я решил интерпретировать это как отстаивание моей репутации. Разве у животных нет шестого чувства, которое позволяет отличать плохих людей от хороших? Он на меня даже не зашипел. На самом деле он не оставлял меня в покое все мое пребывание у нее дома, и в итоге мне пришлось выгнать его из спальни, чтобы спокойно поснимать. Я воспринял это как знак, что не так уж безнадежен, и даже легкая – ладно, мощная слежка – не делала меня проклятым навеки.

Эли заплатила доставщику и захлопнула дверь с такой силой, что у меня колонки задрожали.

«Отлично, – написала она через минуту. – Мало того что ты страшная заноза в заднице, теперь еще твой подарок стоил мне пятидесяти баксов».

Я осел в кресле, ведь мне ужасно хотелось извиниться, но я знал, что нельзя. О, минуточку. У Эли же есть платежное приложение? Я открыл один из своих анонимных аккаунтов на планшете, нашел ее в приложении и отправил ей пятьдесят баксов с той же украденной кредитки, с которой оплатил цветы.

«Серьезно? Ты думаешь, это возместит весь этот бардак?»

Я забарабанил пальцами по приборной панели, страдая от невозможности связаться с ней. Я чуть не взял с собой одноразовый телефон, но оставил его дома, решив, что еще слишком рано ей с него писать.

В моих наушниках раздалось громкое динь-дон. Звонок в дверь? Я открыл приложение с трекингом, и, конечно же, это прибыл мой очередной подарок.

Я услышал звук открывающейся двери, а потом:

«Как я могу вам помочь?»

«Я с доставкой для Алиссы Каппеллуччи?» – сказал мужчина, путаясь в ее фамилии.

Она не потрудилась его поправлять.

«Вот она я».

«Подпишите здесь».

«Но я ничего не заказывала».

«То есть вы отказываетесь от посылки?»