Адептка драконьего генерала (страница 17)
Тут за моей спиной раздался голос:
– Я могу тебе рассказать.
Дэмин. Я повернулась и оказалась нос к носу с парнем. Тот смотрел на меня слегка насмешливо.
– Уходи, Дэм, – мрачно сказал Энлэй.
Но тот пропустил его слова мимо ушей и продолжил:
– Кроме наград для адептов, принято отмечать кураторов. Тех, у кого все адепты показали отличные результаты. Судя по всему, в этом году генерал Рилун такую награду к своей коллекции не прибавит.
Энлэй укоризненно посмотрел на Дэмина и с чувством произнес:
– Ну ты и бездушная скотина.
А затем повернулся ко мне и добавил:
– Рилуну эти финтифлюшки не нужны. Он герой военной кампании последних лет. Все и так знают, что он лучший. Без глупых памятных значков и медалек.
Дэмин только насмешливо фыркнул:
– Кто бы говорил… Бездушные как раз ваша семейка. Родного брата продадите ради выгоды.
Тут я мысленно с ним согласилась, но вслух сказала:
– Эй, прекратите! Мы опоздаем на урок.
Парни обменялись взглядами, и Дэмин отправился догонять брата и сестру. Нам с Энлэем тоже пришлось поспешить.
К тому времени, как занятия закончились, я была вынуждена признать, что укол Дэмина достиг цели. Направление моих мыслей быстро перешло от “на фестивале мне только позориться” до “генерал заслуживает лучшего”.
Ни одному преподавателю до сих пор не удалось так уязвить меня. Все намеки на то, что я никчемная и позор для Рилуна, не задерживались ни в голове, ни в сердце. О том, какая же я бесполезная тупица, я слушала все первое полугодие в Академии Запада. Но Дэмин… Дэмин нашел те слова, которые меня задели. И теперь я старательно глушила чувство вины.
Вместе с этим чувством я вернулась в академию с помощью портала на браслете. В задумчивости пересекла двор и толкнула входную дверь. Общежитие встретило меня тишиной и пустотой. Канги еще не долетели, как и Хэй. С тяжелым сердцем я поднялась на свой этаж и застыла.
Генерал Рилун стоял возле моей комнаты, привалившись к стене. На двери мерцала дымчато-серая руна, явно поставленная не мной, а кем-то пушистым и запасливым. Магия потрескивала и явственно намекала, что никаких генералов тут не ждут.
– Что ты успела натворить на этот раз? – подозрительно спросил Рилун.
Я уязвленно произнесла:
– Ничего! Почему вы так решили?
– По лицу вижу, – отрезал он.
Тут я задумчиво посмотрела на куратора.
По лицу, говорите? А, может быть, он ощущает мои чувства также, как я – его?
– Так что случилось? – продолжил допытываться генерал.
Я помедлила с ответом. Интересно, в понятие “натворила” входит “испортила вашу жизнь своим появлением”? Пока я размышляла над ответом, мой взгляд упал на небольшой деревянный ящик, который стояла у ног Рилуна. Сверху на нем был выведен до боли знакомый символ.
– Э-это что? – спросила я севшим голосом, указывая на ящик.
– Это я тебя хотел спросить, – с долей раздражения ответил Рилун. – Посылка с Запада. Некая Марта Лунд прислала тебе этот ящик с помощью баснословно дорогой магической доставки через горы.
– Содержимое там тоже недешевое, – пробормотала я, разглядывая символ самой популярной кондитерской столицы.
В эту коробку можно посадить кота! Сколько же там плиток шоколада?
– В общежитиях запрещено принимать этот вид почты, так что посылку привезли в мой личный дворец, – продолжал генерал. – Что там?
Я зажмурилась и выдавила:
– Шоколад.
– Что? – недоверчиво переспросил он.
– Шоколад, – обреченно повторила я. – Чтобы задобрить Пшика. Ну, духа-смотрителя. Во всяком случае, больше я Марту ни о чем не просила.
Если у Рилуна и были какие-то мысли по этому поводу, то он оставил их при себе. И бесстрастно приказал:
– Тогда прикажи своему Пшику занести ящик и переодевайся в походную форму. Сегодня у тебя личный зачет по боевой практике.
Стоило мне повернуться, как руна исчезла, и дверь распахнулась. Магия подхватила ящик, и я вошла следом. Дверь захлопнулась, и вокруг меня засуетился Пшик. Пока дух выкладывал учебники из сумки, я переоделась. Натянула брюки потеплее и короткую меховую куртку такого же темно-зеленого цвета. А затем вылетела из комнаты, прихватив лук.
Я поймала себя на мысли, что в глубине души надеюсь на очередной полет. Но пальцы Рилуна сомкнулись на моем плече. Краем глаза я заметила, как вспыхнуло портальное кольцо. А затем мы оказались в совершенно незнакомом ущелье.
Пока я настороженно разглядывала отвесные скалы, генерал подхватил с камня вытянутый сверток и протянул его мне со словами:
– Возьми, это для тебя.
Чувствуя смятение, я приняла подарок и развернула ткань.
Глава 12. Портрет
Стрелы. Тонкие и смертоносные. Но вместо наконечников – пульсирующий слой магии на древке.
– Что это? – озадаченно спросила я.
– Заготовки под наконечники-накопители, которые тебе подарил Энлэй, – бесстрастно произнес генерал. – Как только ты поднесешь их к артефактам, сработает магическое соединение.
Теперь я с восторгом смотрела на новое приобретение. По иронии судьбы, наконечники я сложила в кармашек на колчане, который мне выдал наставник Бокин. Не думая ни секунды, я извлекла артефакты и соединила их со стрелами, которых оказалось ровно шесть. Именно столько наконечников подарил мне Энлэй. Совпадение? Или Рилун запомнил количество?
На душе от этого стало тепло. А еще я чувствовала, как внутри меня ровно сияет магия. Кажется, драконице оружие тоже понравилось.
Тут я спохватилась, что неприлично долго молчу и любуюсь стрелами. Прижимая подарок к груди, я заглянула в темные глаза своего куратора и прошептала:
– Спасибо!
Он улыбнулся уголками губ и сказал:
– Еще не все. Дай мне три стрелы.
Я послушно вложила их в его протянутую ладонь. Легким жестом генерал призвал магию. Темно-синий свет окутал наконечники и впитался в них. Меня окружил запах грозы. Оперение этих стрел тоже обрело синеватый оттенок – не перепутаешь с другими.
– Я вложил туда немало магии, – пояснил Рилун. – Используй их с умом.
Совесть взялась за меня с новой силой. Убирая стрелы в колчан, я пробормотала:
– Не стоило утруждаться.
– Стоило, – серьезно возразил генерал. – Ты моя адептка, и я должен тебя защищать.
Я горестно вздохнула:
– Скажите уж честно – слабачка и нуждаюсь в опеке.
– Это можно исправить.
– Тренировками до изнеможения?
В моем голосе прозвучал скепсис. Куратор усмехнулся и выразительно опустил взгляд:
– Нет, можно избавить тебя от кое-чего, что сдерживает рост твоего дракона.
Я инстинктивно отпрянула, а он укоризненно добавил:
– Не трогаю я тебя. Но стоит поразмыслить об этом еще раз.
Его слова легли на благодатную почву сомнений и чувства вины, которые заронил в мою душу Дэмин.
Но сначала и правда была тренировка. Точнее, зачет. Пришлось бегать по ущелью до изнеможения, затем показывать, чего я добилась на самостоятельных занятиях. После этого пошли упражнения с магией. Я гоняла несчастный огненный шар, пыталась поразить им цели, намеченные Рилуном, а затем стреляла из лука, пока не почувствовала, что огонь внутри еле теплится, а пальцы дрожат от напряжения.
В этот момент впереди показался обрыв, с которого открывался вид на драконий форт. Я узнала его по недостроенной башне. Пятый Коготь. Вотчина Левента Реншу.
Генерал махнул рукой и приказал:
– Теперь медитация и упражнения на концентрацию.
Я повернулась к нему и озадаченно переспросила:
– Чего?
Рилун терпеливо пояснил:
– Твоя магия – это сила второй сущности. Ты должна научиться управлять своими чувствами и сдерживать драконицу. Сейчас мы будем это делать. Садись. И куртку снимай.
Я послушно опустилась на камень, но вторая просьба показалась странной. Растегивая пуговицы, я подозрительно спросила:
– Зачем?
– Так будет легче пробудить магию и сосредоточиться, – туманно пояснил генерал. – Ощутить магические потоки, слиться с природой…
Куртку я все же стянула и тут же застучала зубами.
– Пиджак тоже, – скомандовал куратор.
Я воззрилась на него так подозрительно, что он не выдержал и вздохнул. А затем раздраженно произнес:
– О чем ты думаешь? Холод поможет тебе сосредоточиться на магии и согреть себя с помощью силы твоей драконицы.
Пришлось все же снимать пиджак. Но я не удержалась и едко спросила:
– А холод помогает сосредоточиться только девушкам?
О своих словах я тут же пожалела. Потому что Рилун сбросил бордовый мундир, а затем и рубашку. Затем он опустился на камень рядом со мной и бесстрастно ответил:
– Нет. Мужчинам он помогает сосредоточиться еще лучше.
Он закрыл глаза, а мой взгляд скользнул по татуировкам. Генерал сидел в шаге от меня, и теперь я могла рассмотреть руны на его левом плече и завиток в виде вытянутого облака. Одна руна казалась смутно знакомой. Я вглядывалась в черные линии на его коже, пытаясь вспомнить, что же значит этот символ. А еще мне ужасно хотелось расспросить куратора о том, что почему знаков на его теле больше, чем у парней.
Из размышлений меня вывел укоризненный оклик:
– Паола. Закрой глаза и попытайся ощутить свою драконицу.
Я подняла голову и встретила взгляд Рилуна. Только после этого до меня дошло… Вместо того, чтобы медитировать, я разглядываю полуголого мужчину. Который, к тому же, еще и мой куратор!
Я поспешно зажмурилась и сосредоточилась на магии. почти сразу перестала чувствовать холод. Но вторая сущность по-прежнему ощущалась мной как сгусток силы. Единственное, что я сумела понять – сейчас она очень довольна. И от этого внутри разливалось тепло. Моя малышка любит холод или горы?
Тут куратор с досадой произнес:
– Нет, это совершенно невозможно.
Я открыла глаза и озадаченно посмотрела на него. Дракон уже натягивал мундир.
– Одевайся, – мрачно приказал он. – Будешь тренировать концентрацию сама.
– Что-то не так? – обреченно спросила я.
– Ты все делаешь правильно, – поспешно ответил генерал. – Вспомнил про одно важное дело.
Где-то я это уже слышала…
Как только я начала застегивать куртку, он положил руку мне на плечо. Я ждала, что меня снова доставят в общежитие. Но вместо этого мы оказались в мрачном сером коридоре. В двух шагах от нас располагалась дверь, у которой стоял караул.
– Скажу пару слов Левенту, – пояснил генерал.
Снова Реншу…На этот раз Рилуну и правда не дают покоя дела.
Наверное, мой взгляд был достаточно красноречив, потому что он махнул рукой со словами:
– Погуляй здесь. Мне нужно поговорить с комендантом без свидетелей.
Я вздохнула с облегчением и поспешно закивала. Генерал вошел в кабинет, а я направилась прочь по коридору.Далеко уходить не хотелось. Но и оставаться рядом с Левентом, под взглядами его стражников, не было никакого желания.
К счастью, скоро я вышла в крытую галерею. По левую руку от меня теперь шел ряд больших окон, а справа – стена, увешанная портретами мужчин в военной форме.
Я медленно побрела вперед. В окна светило яркое солнце, в долине суетились люди, и это навевало умиротворение. Которое было разрушено в один миг, когда мой взгляд случайно упал на один из портретов.
Внутри все перевернулось, и я застыла, глядя на картину. Человека, который был на ней изображен, я когда-то знала.
Неведомый художник сумел передать характер мужчины, который был изображен на холсте. Сначала я заметила глаза. Зеленовато-серые, казалось, они заглядывают в душу. Четко очерченные челюсти, волевой подбородок, твердая линия губ, брови слегка нахмурены. Военная выправка, терракотовый мундир с рядом золотистых чешуек на левом плече и золотая перевязь с какими-то регалиями. Нужно спросить у Рилуна, что это…