Глава 13. Новый дар

Драконья магия внутри меня успокоилась и как будто приподнялась. Или ее стало больше? Каллиграфия ей тоже нравится?

– Что с тобой? – оторвал меня от созерцания собственной силы Танзин.

– Кажется, моя драконица любит каллиграфию, – пробормотала я.

А парень внезапно улыбнулся и терпеливо пояснил:

– Каллиграфия – почти медитация. Ты сосредоточена на рунах и свободна от тревог. У нас считается, что регулярные занятия помогают растить магию своего дракона и обретать контроль над второй сущностью.

Я с сомнением посмотрела на него и спросила:

– Тогда почему я раньше этого не замечала?

– Ты и драконицу свою раньше не замечала, – возразил Танзин. – Все приходит с опытом. Вероятно, твоя сила выросла, вот и ответ.

Эта весть меня порадовала, как и ослабление головной боли. А парень задумчиво произнес:

– Твоя магия хорошо растет здесь, среди других драконов…

Я озвучила повисшее между нами и не высказанное:

– Но?

К моему удивлению, парень на это не купился и встал. А затем бесстрастно распрощался:

– Доброй ночи, Паола.

Когда он вышел, я задумчиво посмотрела ему вслед. Какие же они все-таки разные. Танзин, который явно мог сказать что-то неутешительное и промолчал. Дэмин, который сегодня не промолчал. И Дэйю, которая с трудом выносит мое присутствие. Но при этом они попросили меня о помощи. И нужно хотя бы попытаться добыть предмет, который они ищут.

Головная боль утихла ненадолго. К тому времени, как я вышла из душа, виски ломило с новой силой. Я посмотрела на коробку, присланную Мартой. Пшик суетился возле постели. Взбил подушку, откинул одеяло. В комнате уже горел только ночник. Я немного постояла, размышляя. А затем махнула рукой. Открою ящик завтра. Старуха обещала, что к утру меня отпустит.

Я завернулась в одеяло, и Пшик погасил свет. Головная боль не помешала уснуть. Но спала я беспокойно.

После такого дня совсем неудивительно, что мне снова снилось прошлое. На этот раз воспоминания были обрывочные. Смутные образы огромного зала, пол из золотистого мрамора, по которому тащился плюшевый драконий хвост, обжигающая боль на шее, под волосами…

Затем мне снилась мама. Отец нес меня на руках, и теперь я помнила его лицо. Никто из них не улыбался, а я вертела в руках зеленоватую драконью чешуйку, оправленную в золото.

Открыла глаза я с рассветом и долго лежала, пытаясь осмыслить мутные образы. Пшик с тихим хлопком возник в комнате и зажег лампу. После этого дух засуетился, раскладывая чистую форму. Мой взгляд снова упал на ящик. Нужно достать шоколад и спросить духа про алую чешуйку, которую ищет Дэйю.

Перед глазами снова встал медальон из сна. Зеленая чешуйка, оправленная в золото. Дэйю ищет алую чешуйку, оправленную в золото. В голове щелкнуло, и я сложила одно с другим. А затем услужливая память подбросила воспоминания о первом дне в академии. На втором браслете была чешуйка того же оттенка, что и в моем сне.

Я резко села. Так вот что ищет Дэйю… Знак того, что она уже просватана. Интересно, чем ей грозит утрата этой штуки? К счастью, на Западе я эту вещь уже не помню. Значит, моя осталась здесь или была уничтожена. Лучше бы, конечно, второе…

Но теперь я знаю точно, что избежала не просто одного из Хайлунов. А именно того, который может создать мне больше всего проблем.

И это куратор Энлэя Реншу…

Радовало только то, что голова больше не болела, и от слабости не осталось и следа. Внутри я чувствовала странную легкость и тепло. Времени было много, так что я неспешно собиралась на завтрак.

Шкатулка, которую подарил Энлэй, стояла на столе. Я невзначай открыла крышку и в очередной раз полюбовалась дымчато-бурыми камнями. Искра чужого интереса внутри заставила меня оторопеть. Я внезапно ощутила, что магия… нет, драконица замирает от восторга, пока я смотрю на эти камни. Первый раз чувства второй сущности были различимы так четко.

– Тебе они нравятся? – пробормотала я. – Они мои… А значит, и твои.

Я взяла в руки один из камней и продолжила:

– Их подарил Энлэй, и я могу делать с ними все что угодно.

Восторг затопил все мое существо, сила обожгла кончики пальцев. Я не успела разжать руку и с удивлением наблюдала, как огненно-рыжие всполохи впитываются в камень и застывают внутри сияющими нитями.

– Пыш-пышшш! – укоризненно сообщил Пшик.

Я подняла голову и обнаружила, что дух пристроился возле часов на стене. Намекал, что пора спускаться на завтрак.

Попытка вернуть камень в шкатулку не удалась. Внутри поднялось такое разочарование, что я покорно захлопнула крышку и вышла из комнаты, продолжая сжимать его в руке. Надеюсь, в академии мне будет дозволено хотя бы в карман его положить…

Можно радоваться – зелье старухи Роу явно помогло. Моя драконица подросла, и я стала чувствовать ее. Осталось привыкнуть, что внутри не просто сгусток магии, а капризная вторая сущность.

Продолжая вертеть в руках камень, я вошла в столовую. Троица уже восседала на своих местах и стучала вилками. Желудок свело, как только я увидела еду. Но камень я откладывала в сторону с величайшей осторожностью. Ради бекона и яичницы драконица смилостивилась.

– Что это за артефакт? – вдруг заинтересовался Танзин.

Я только отмахнулась:

– Всего лишь заготовка. Я поместила туда магию случайно.

И очень удивилась, когда все трое вдруг перестали жевать и удивленно воззрились на меня.

Кажется, я снова что-то сделала не так…

Дэйю презрительно фыркнула:

– Еще и врешь, значит.

Это предположение оскорбило меня до глубины души.

– Ничего подобного! – возразила я. – Зачем мне о таком врать?

Танзин задумчиво произнес:

– Как будто ты не знаешь, что не все драконы умеют работать с камнем.

Теперь настала моя очередь смотреть на них озадаченно.

– Не все? – переспросила я. – И при чем тут работа с камнем? Я всего лишь взяла заготовку под артефакт в руки. Магия туда сама впиталась.

В глазах Дэйю светилось недоверие, Дэмин смотрел заинтересованно. Заговорил снова Танзин. Он терпеливо пояснил:

– Не все драконы на это способны, Паола. Для этого нужно иметь определенные склонности.

– Вторую сущность, которая любит камешки? – иронично спросила я.

– Вторую сущность со способностями к артефакторике, – в тон мне ответил Танзин.

Судя по тому, какой взгляд на него метнула Дэйю, парень не соврал. Я отложила вилку и задумалась.

– Склонность еще нужно развить, – улыбнулся Дэмин и выразительно посмотрел на меня.

Я помрачнела. Тут он был прав. Скорее всего, начинать нужно было гораздо раньше. Но мысль, что у меня есть хоть какие-то полезные способности, порадовала. После завтрака драконица присмирела и любезно позволила мне сунуть заветный камень в карман. Главное, теперь не взорвать его случайно в академии.

Подарок от Марты все еще укоризненно смотрел на меня из-под стола. Но времени не было, да и Пшик ушел. Так что я подхватила сумку и отправилась на занятия.

По иронии судьбы первым уроком снова была алхимия. Когда я вошла в класс, учителя еще не было. Я заняла свое место рядом с Энлэем. Парень бодро приветствовал меня. А я не выдержала и негромко спросила:

– Слушай, а почему ты решил подарить мне те камни?

Он стушевался и промямлил:

– Ну больше ничего полезного под рукой не было. А свободно распоряжаться деньгами рода я пока не могу. Я э-э-э-э-.... наказан. А тебе не понравилось?

В его голосе звучала обреченность.

– Очень понравилось, – призналась я.

– Это очень хорошие заготовки, – поспешно заверил меня Энлэй. – Любой артефактор сделает из них все, что тебе потребуется.

Наш разговор был прерван появлением наставника Зиана. Класс привычно застыл, преданно глядя на доску. Главный алхимик наградил меня мрачным взглядом и приказал:

– Открыли тетради. Сегодня мы начинаем проходить новую группу снадобий, которую в алхимии зовут зельями Бурса…

Я старательно записывала его слова, а потом также старательно выполняла инструкции. Но в очередной раз это мне не помогло.

Когда я смолола в порошок несколько ингредиентов, Зиан остановился перед нашей партой. Под его бдительным взором я высыпала порошок на сверхточные магические весы и отмерила нужное количество. Энлэй в это время нагревал с помощью магии жидкую составляющую. Я передала ему сухую смесь. И в этот момент алхимик негромко приказал:

– Встань, Паола.

Угрозы в его голосе не было, но я все равно напряглась. Затем послушно встала и устремила на дракона вопросительный взгляд.

– Что у тебя в кармане? – внезапно спросил Зиан.

Я обескураженно посмотрела на него и, поколебавшись, вытащила сияющий камень. Магия внутри пульсировала рыжим. Наставник поморщился:

– Где ты взяла такой нелепый артефакт? Сделано топорно, можно учуять за версту.

– Это никакой не артефакт, – для чего-то просветила дракона я. – Просто заготовка, в которую случайно впиталась моя магия.

Теперь уже вся группа смотрела на меня, как на дурочку. Наставник Зиан молча опустился за свой стол и быстро черкнул пару строк на огрызке листа. Аккуратно вложил его в конверт и запечатал.

После этого алхимик вручил его мне и с некоторой долей сарказма произнес:

– Отнеси этот милый камешек декану Усин вместе с письмом.

Хотелось задать ему миллион вопросов, но я не посмела. Только развернулась и со смешанными чувствами покинула класс. Пока я шагала в деканат, успела придумать тысячу самых неправдоподобных причин, почему меня выпнут из академии прямо сейчас. Но затем вспомнила, что до конца семестра я связана с Рилуном, и немного успокоилась. Правда, тут же пришла мысль, что метка адептки у меня все еще не появилась.

В приемной боевого факультета меня встретил тот же усатый клерк.

– К декану Усин, – дрогнувшим голосом произнесла я. – Наставник Зиан просил передать.

Я махнула письмом, и меня пропустили без вопросов.

Кабинет декана был таким же аккуратным и строгим, как и сама госпожа Усин. Драконица восседала за большим столом без изысков. Ее каштановые волосы также были собраны в замысловатый пучок. И даже темное платье на ней было то же самое, что и в день нашей встречи.

Я оглядела стеновые панели цвета ореха и аккуратные стеллажи и поздоровалась. Для посетителей были предусмотрены простые, но удобные стулья. На один из них мне и указали после обмена приветствиями.

– Что случилось? – нахмурилась госпожа декан, когда я протянула ей конверт и камень.

– Наставник Зиан просил показать это вам, – обреченно сообщила я.

На камень Усин даже не взглянула. Молча вскрыла конверт и прочла записку. Темные брови поползли на лоб. Только после этого заготовка под артефакт на моей ладони получила должное внимание.

Драконица взяла камешек в руки и тщательно оглядела со всех сторон, разве что на зуб не попробовала. Мое терпение иссякло, и я задала вопрос:

– Что происходит? Что я сделала не так на этот раз?

Госпожа Усин внезапно улыбнулась:

– Все хорошо, Паола. Но мне придется тебя кое с кем познакомить. Идем.

С этими словами она встала и поманила меня за собой.

Мы вышли из деканата и начали петлять по коридорам академии. Довольно скоро началась та часть академии, где я никогда не была. Госпожа Усин раз за разом поворачивала вниз, пока мы не оказались перед большой дверью, украшенной невероятно тонкой резьбой.

Я успела разглядеть, что на ней были вырезаны сцены работы то ли с металлом, то ли с камнем. Но тут мое внимание привлекла золотистая табличка, на которой было выгравировано: “Факультет прикладных магических искусств”.