– Госпожа баронесса, лечение вашей дочери взял на себя сам герр Клаушвиц, так что поверьте, никаких опасений за ее здоровье нет и быть не может, – Ульрика снова переключила внимание матушки на себя.

Мы с Петером переглянулись и посмотрели на Фокса. Кажется, тот понял, что спуску ему не будет. Но чай подал без почтения и только мне. Терпение лопнуло. Выловлю всю его контрабанду. И банду тоже.

Очень вовремя на веранде появился Драган, размахивая готовыми снимками. И чуть позже – Бауэр, выглядевший совсем недовольным.

– Молчит? – с сочувствием спросила я, имея в виду Беляну.

– Заберем ее к себе, – вздохнул старший дознаватель. – Я на похороны. Ты со мной?

– Да!

– Ты собираешься на похороны в этом? – скривила губы матушка. – Фредерика, это же… – она взяла меня под руку и отвела от мужчин. – Это недопустимо, ты же…

– Мама, покойнику все равно, его сослуживцам – тем более.

– В Вильямсштаде, конечно, уже раскупили все приличные траурные платья, – не слушая меня, бормотала матушка. – Что же делать? Нет, ты определенно никуда не пойдешь.

– Мама, похороны не в Вильямсштаде.

Так всплыло главное обстоятельство, но баронессу эф Штальм оно не испугало, а наоборот, обрадовало. Она решила немедленно купить мне платье!

– Мама, на это нет времени, – твердо сказала я. – Но в столице я непременно переоденусь в парадную форму.

Матушка сощурилась и стребовала обещание вернуться в приличном платье. То есть о портале Фокс ей уже доложил?!

– Все готовы? – спросил Бауэр.

Уходили мы из гостиничного холла, а матушка с довольной улыбкой махала вслед. Куда катится мир?

Естественно, переодеться не вышло. Портал был настроен на комендатуру Столичного округа. Оттуда мы с Бауэром отправились прямиком на военное кладбище, а Ульрика с Драганом – в родное Управление. Может быть, мне повезет, и Эггер будет занят… хотя бы до вечера. Тогда и переодеться заскочу, и к дяде Рольфу с новостями.

Если ты хоть раз побывал на похоронах армейской шишки, можно считать, что видел их все. Строй солдат в парадных мундирах, речь какого-нибудь генерала с траурной лентой на рукаве, последние почести по команде «пли». Но Танау удалось отличиться и здесь.

Солдаты гарнизона, конечно, печатали шаг. И генерал присутствовал. И кладбище было самым что ни на есть пафосным – специально для «солдат императора». Мы с Бауэром и Петером наблюдали немного со стороны, как мимо гроба шли, прощаясь, офицеры – и в парадной, и в полевой форме, и в штатском. Там были и Эггер, и тот усатый майор-контрразведчик, и даже три лейтенантика, которые отпилили полковнику кисть.

– Так Танау тоже был из контрразведки, – осенило меня.

– Верно, – подтвердил старший дознаватель. – Пока не стал начштаба в Бешоте, негласно возглавлял контрразведывательное управление Столичного округа.

– Пришлешь мне досье?

– Штальм, ты в отпуске.

– Вовремя вы об этом вспомнили, – вмешался Петер. – Дело по второму трупу кто возьмет?

– Как начальство скажет, – пожал плечами Бауэр, всем видом демонстрируя, что решает не он.

– По какому второму трупу? – раздался сзади знакомый голос.

Мы дружно повернулись к капитану Эггеру.

– Прошлым вечером на лейтенанта Штальм напал оборотень, – четко и по существу отчитался Бауэр. – Герр Шульц его упокоил.

– Лейтенант, почему не известили меня? – без видимых эмоций спросил Эггер.

– Вы обратились по другому поводу, – пожала плечами я.

– Я известил ваших коллег, – позволив себе легкое удивление в голосе, сказал Бауэр. – Но все были озабочены отрезанной кистью полковника.

Эггер выругался. Кстати, форма ему шла. Пожалуй, даже слишком. Я все-таки пожалела, что не смогла сменить одежду.

Он потребовал, чтобы впредь я сообщала о всех нападениях на меня ему лично.

– Вы перегибаете, капитан, – к нам присоединился усатый майор. – Полагаю, если лейтенант Штальм отправится, наконец, в отпуск, никаких эксцессов больше не возникнет. Мы осмотрим труп, возможно, удастся опознать его по нашей картотеке.

– Лейтенант Штальм уже три дня как в отпуске, – скрывая язвительность, возразила я. – Но эксцессы почему-то следуют один за другим. Лично я не обольщаюсь.

– Герр Шульц не справляется? – удивился усатый.

– Как раз он справляется прекрасно, – возразила я.

– Не прибедняйтесь, лейтенант, вас уже представили к «Дубовой ветви» первой степени.

Мужчины, даже Бауэр и Петер, как будто вытянулись «во фрунт». В сопровождении положенной свиты к нашей небольшой компании подошел сам генерал.

– Для меня это честь, господин генерал, – сказала я то, что полагается, резко наклонив и тут же подняв голову.

– Благодарю за службу. Хорошего отпуска, лейтенант.

Контрразведчики откозыряли, Бауэр и Петер повторили мой поклон. Я в это время прицельно разглядывала свиту генерала. Самый молодой – привлекательный блондин – явно адъютант. Второй с погонами полковника уже в летах. Похоже, из «солдат императора». И вальяжный майор с выражением вселенской скуки на лице. Кажется, где-то я его встречала. Может, учился вместе с Джонасом? Он всех кадетов своей роты в гости таскал.

Самое время поинтересоваться, кто почтил меня своим вниманием. Оказалось, что бывший начальник полковника Танау. Причем, дважды бывший. Генерал Кроненберг в столице возглавлял Академию генерального штаба, а Танау при нем – контрразведывательную службу. Потом Кроненберга назначили командовать Бешотским округом, и тот перетащил Танау за собой на должность начштаба.

Вальяжный майор действительно учился вместе с Джонасом. Когда Эггер назвал его фамилию, я сразу вспомнила язвительного кадета, который раздражал меня бесконечными замечаниями об умственных способностях женщин. Теперь он повзрослел и научился скрывать свои эмоции, но смотрел все равно свысока.

После ухода генерала все остальные тоже стали расходиться. Не отставал от нас только Эггер. Петер пару раз делал намеки, и даже невзначай двинул меня локтем, но я забыла о нашей договоренности напрочь. И Петер взял переговоры на себя.

В это время я наскоро рассказывала Бауэру про лейтенантов, которые отпилили руку у трупа Танау, и оказались теми самыми офицерами, обвинявшими еще живого полковника в измене.

– Я должен их допросить, – взвился старший дознаватель и побежал догонять усатого майора.

– Фроляйн Штальм, герр Шульц попросил проводить вас порталом обратно в Вильямсштад, – слова Эггера прозвучали неожиданно.

– Да, буду вам весьма признательна.

– Дело в том, что сейчас я проводить вас не смогу. Но ближе к вечеру…

– Да! – перебила я его, пока не передумал. – Лучше вечером! Встретимся у комендатуры?

В ответ он улыбнулся.

– Фроляйн, я вас найду.

Он открыл нам портал до комендатуры, а сам остался. Я почему-то думала, что все порталы военных из столицы в Предгорье работают отсюда. Но если он найдет меня сам (слямзил шуточку ищеек!), значит, у них есть не только стационарные порталы. Дядя Рольф должен об этом узнать.

Петер был того же мнения, так что мы отправились прямиком в Главное полицейское управление Столичного округа.

Отьенсбург известен своими широкими проспектами, уникальной архитектурой (в столице не найти двух одинаковых домов, особенно выделяются старые особняки в центре), прекрасными парками, но как по мне, самое большое достижение нашей столицы – трамвай.

Трамвайные пути соединяют все важнейшие точки города, ходят часто, проезд недорогой, что немаловажно для такой рассеянной фроляйн, как я, что оставила все вещи, включая кошелек, в гостиничном номере далекого Вильямсштада. Хорошо, что Петер всегда носит в карманах мелочь.

Пройдя по плиточному тротуару чуть вправо от главного входа комендатуры, мы как раз успели на трамвай, подъехавший к остановке. Вагончик, раскрашенный в красный и белый цвета, пропустить невозможно. Внутри все отделано деревянными рейками, и стены, и сиденья, и даже двери, а из больших окон хорошо видна улица.

Пассажиров было немного, мы с Петером сели на одну из скамеек, заплатив за проезд кондуктору в форменной одежде и фуражке с околышем Столичного управления транспорта.

Я задумалась, как было бы замечательно вместо трамваев сделать портальные станции… Зашел в такую у дома, а вышел через пару мгновений уже в рабочем кабинете. И время тратить на проезд не надо. Насколько больше мы бы успевали сделать… Но вдогонку прилетела другая мысль – ведь преступники тоже смогут пользоваться порталами. Забежит он в мою только что придуманную портальную станцию – и ищи-свищи?! Нет. Трамваи лучше.

Здание Управления видно издалека. Это небольшой по центральным меркам особняк, который отличается от прочих отсутствием балконов и отделкой из коричневого кирпича. Некоторые, правда, говорят, что он уродует всю Рингештрассе, но для меня это одно из лучших мест во всем городе.

– Штальм! Ты же в отпуске!

Коллеги и сослуживцы, случайно встретившиеся по пути в кабинет Главного Полицмайстера, говорили одно и то же. И дядя Рольф, выглянув на шум, повторил слово в слово: «ты же в отпуске!» И добавил, что сам меня проводил.

– У нас второй труп, – сообщила я, невинно похлопав ресницами.

Знала, конечно, что Драган и Ульрика уже доложили, но надо с чего-то начинать.

– И его подружка Беляна Зимодан, – хмыкнул дядя Рольф. – А ты что скажешь? – повернулся он к Петеру.

– Вам бы потрясти генерала эф Тилля, шеф, – ответил тот без размышлений. – Военные используют запретные знания.

– Ты уверен?

– Фроляйн едва не попалась чудищу из портала.

– Никто не пострадал? – быстро спросил дядя.

– Кроме того, кто в нем был? Никто, – убежденно кивнула я.

– Фред, что ты еще натворила?

– Дядя Рольф, ну я же не могла просто смотреть, как та волосатая лапища шарила вокруг Петера. Пришлось воткнуть в нее нож.

– Опиши все подробно, – потребовал дядя.

Я описала, умолчав, что нож у Драгана был из вещдоков.

– Он искал фроляйн, – подытожил мой рассказ Петер. – А когда он появился первый раз – в люксе у полковника – капитан Эггер сразу опознал это… этот портал. И приказал стрелять. Военные используют запретные знания.

– Я всего-то начальник криминальной полиции, – вздохнул дядя Рольф.

– А если мы скажем, что у них есть рабочие порталы в Предгорье, причем не только стационарные? – я склонила голову к плечу, изображая пай-девочку.

– Скорее всего, это тоже запретные знания, – еще горше вздохнул Главный Полицмайстер. – Но утаивать их от полиции мы не позволим!

*Прим. автора: запретные знания – наследие бурной Эпохи магических преобразований. Великие Мастера изобретали сложнейшие заклятья, дословно поворачивали реки вспять и двигали горы. В результате бесконтрольного применения магии начались природные катаклизмы, генетические мутации и прочие трудновообразимые ужасы. Последние Великие Мастера укрылись в горах, спрятав в тайниках свои записи и артефакты. Нестабильные порталы в Предгорье – последствие разбалансировки магического фона из-за близости этих тайников, набитых опасными – запретными – знаниями.

После этого обнадеживающего заявления дядя Рольф начал собираться к Советнику. Герцог Менгрейм возглавлял не только Совет министров, но и Комиссию по урегулированию магических споров, на деле являясь негласной третьей силой, контролирующей неприкосновенность запретных знаний.

Наверное, он был в курсе того, что творили втихаря военные. Но мы верили в беспристрастность Советника. Во всяком случае, в деле Танау он выступил на стороне криминальной полиции. А еще мы с Петером верили в нашего Полицмайстера.

– Фред, когда ты возвращаешься в Вильямсштад?

Эх, дядя Рольф…

– Вечером нас с фроляйн проведет своим порталом капитан из контрразведки.

– Отлично. Пока напишите мне отчеты. С момента… заселения в гостиницу. И, Фред, я все понимаю, но зайди домой и переоденься.

– Хорошо. Но тогда пусть Бауэр даст мне досье на Танау.