Выпили еще по банке, и Юра почувствовал себя смелее. Поэтому, когда Светлана предложила выпить еще, он уже не сомневался. Он обнял ее и начал рассказывать о жизни скульптора, о том, как он работает, какие задумал новые композиции и о выставке своих работ во Дворце культуры металлургов. Света слушала, приоткрыв рот. Видно было, что ей не хватает культурной жизни. Мешалкин рассказал, что живет в одном подъезде с киноартистом Леонидом Куравлевым и часто встречается с ним в магазине. Иногда они даже запросто квасят с артистом в гараже.

– Вот так, – говорил Юра, – как мы с тобой. Простецкий мужик! Но не дурак! Голова у него на плечах! И режиссеры его ценят!

Так, слово за слово и жест за жестом, Юра поймал себя на том, что снял со Светланы трусики и отступать некуда. Да и незачем.

Секс в киоске получился космическим. Секс без неоправданных надежд и разочарований. Таких сексов бывает немного в жизни человека. Ну, от силы четыре.

Они улыбнулись друг другу, говоря глазами то, о чем не хотелось сейчас говорить словами. Слова не могли этого передать.

Завизжали тормоза, хлопнула дверца. Светлана вырвалась из его объятий.

– Прячься за коробками! Хозяин приехал!

Юра полез за коробки, застегивая по ходу штаны.

3

– Привет, детка, – голос с акцентом. – Как дела?

– Здравствуйте, Мурат Рашидович.

– Сколько раз я тебя просил, не зови меня Мурат Рашидович! Для тебя я просто Мурат. Как торговля?

– Плохо. Никто здесь не ездит. Вот если бы на перекрестке стояли.

– Там менты не пускают! Много денег хотят, шакалы!.. Это чей машина стоит?

– Да один сломался, попросил присмотреть, а сам за слесарем пошел.

– Куда пошел? В лес?

– В деревню пошел.

– Давно ходит?

– Не помню…

– Девичий память короткий. Сегодня помню, завтра – нет. Мина тоже забудешь.

– Как же можно?

– А вот сейчас посмотрим.

Хлопнула дверь, и Мешалкин понял, что сейчас будет. Ему захотелось встать из-под коробок и вырвать девушку из рук грязного предпринимателя, но у него жена, дети и свои проблемы. Да и девушке надо где-то работать, а он сейчас вылезет и испортит ей карьеру. Возможно, они попадут в милицию, а у него в крови алкоголь. А потом до жены дойдет, что он спутался с какой-то из киоска… Через полчаса Мурат Рашидович уехал.

Юра вылез. Не глядя друг другу в глаза, они попрощались. От возвышенного настроения не осталось и следа.

Глава пятая
Зеленые помидоры

1

Татьяна давно собрала вещи и уже нервничала. Юра все не ехал и не ехал. Верочка с совком и ведерком забежала на веранду и крикнула:

– Мама! А где папа?!

– Скоро приедет. – Татьяна отвернулась.

«Где его черти носят? Давно уже должен быть!»

Она села у окошка перебирать фасоль, которую вырастила сама. За один раз все увезти не получится. Слишком мало в машине места, а нужно уместиться самим, забрать одежду и прочее такое, что могут украсть. За урожаем придется приезжать специально. И не один раз. Вон сколько всего выращено! Сколько труда положено! Сколько она воды перетаскала! Сколько сорняков повыдергала потрескавшимися руками! Говорила же ему – купи прицеп к машине! Так нет – лень задницу отодрать! Только бы от семьи подальше и стругать свою деревянную дребедень! Кому это надо?! Понятно, когда мальцы себе пистолетики выстругивают! А этот-то куда? Лет уже – слава богу, а все ерундой занимается! За все время только два раза и приехал! И тут от него помощи никакой! Походил, походил, три грядки вскопал – и на рыбалку! Говорит: куда ты столько насажала! А как соления банку за банкой открывать – это он не отказывается! Паразит! Это для него – как с неба упало! А что за этим стоит тяжкий труд его жены – он не вспоминает! «Я бы тоже сидела и лепила что-нибудь из пластилина и на пианино ставила, если бы у меня не было такого чувства ответственности! Конечно, сослал меня на каторгу и рад! Что я ему – домработница?! Батрачка я ему, что ли! Другие жены уважают себя как женщин, в бассейнах плавают, в соляриях загорают, делают прически в салонах красоты! Одна я, как Золушка, пашу всю жизнь и радости не вижу».

Таня увидела в окно, как Игорек в кошках, которые нашел в сарае, лезет на электрический столб и уже долез до половины. Она представила, что будет, когда он доберется до верхушки и схватится руками за провода высокого напряжения. Таня бросила фасоль и побежала, наступая на зеленые помидоры, разложенные на газетах. Помидоры лопались, летели брызги.

2

– Игорь! – закричала Таня срывающимся голосом. – Ты что?! Ты что?! Немедленно слезай! Тебя током стукнет, дурака!

От неожиданного шума Игорь отпустил столб и повис вниз головой. Если бы не кошки, он бы точно упал и свернул шею. А так Игорь просто ударился затылком о столб и захныкал.

Таня ахнула и зашаталась. Что было бы, если бы Игорек долетел до земли и сломал шею?! Ее сердце упало вниз и там бешено колотилось. Она схватилась рукой за грудь.

– Игорек! – вырвался отчаянный материнский вопль. – Что ты со мной делаешь?!

Игорек старался подтянуться, чтобы слезть со столба нормально, а не вниз головой. Но у него не получалось. Лицо пацана налилось кровью.

– Слезай немедленно! – Таня подбежала к столбу. – Отец приедет, я все ему расскажу! Вот он тебе задаст!

– Папа тебя выпорет ремешком! – подхватила Верочка. – А-та-та! А-та-та! А-та-та! – Она застучала лопаткой по железному ведерку.

– Уйди отсюда! – закричала на нее несчастная мать. – У меня и так голова раскалывается!

Верочка отбежала к калитке, забралась на лавочку и, ухватившись за забор, наблюдала за событиями оттуда.

– Что ж ты за садист такой! – крикнула Таня. – Над родной матерью издеваешься, как фашист! Все вы хотите меня поскорее на тот свет отправить! И ты, и Верка, и папа ваш любимый! За что же мне такое наказание, господи?! – Она обхватила голову руками и убежала в дом.

Игорь, закусив губу, пытался подтянуться. Наконец он сдался и стал осторожно вынимать ноги из кошек. Сначала вынул одну и обхватил ею столб. Потом – другую. Потихонечку начал двигаться к земле вниз головой. Когда до земли оставалось совсем немного, на крыльцо выскочила мать со стремянкой.

– Осторожнее, расшибешься!

Игорь вздрогнул, ослабил хватку и рухнул вниз.

Верочка захихикала и запрыгала на лавке.

Игорь поднялся, потирая ободранный лоб.

Таня схватилась за голову и убежала в дом.

– Игорь фасыст! – крикнула Верочка. – Мамку замучил!

– Пошла ты… – огрызнулся брат и прибавил выученное в деревне слово.

Глава шестая
Вороны в России не каркают зря

1

Ирина Пирогова с зеленым рюкзаком за плечами шла по проселочной дороге. Кроссовки, потертые джинсы, майка, выцветшая штормовка – вид самый обыкновенный.

Вокруг лежали поля. Зеленые участки нескошенной травы сменялись золотистыми проплешинами скошенной пшеницы. Черные квадраты картофельных участков подмигивали неосыпавшимися вялыми цветочками. Редкие деревья встречались вдоль дороги. Листья наполовину пожелтели, и это наводило на мысли. Ничто так не наводит на мысли, как увядающая природа.

Закаркала ворона. Ирина остановилась, подняла голову. В разведшколе она узнала, что вороны в России зря не каркают.

Ворона сидела на березе и смотрела на Пирогову. Ирине вороны нравились. В них была какая-то тайна. Почти такую же она носила в себе.

– Что случилось, каркуша? – Ей хотелось задать птице вопрос на родном языке: «Крау, вотс хэпенд?» Но таковы условия игры – даже к вороне она вынуждена обращаться по-русски.

Ворона качнулась на ветке и опять каркнула. Она явно что-то хотела сообщить Ирине, но и птица не вольна говорить на другом языке.

– Спасибо, каркуша, я буду осторожна.

– Кар! – Птица взлетела в небо, описала круг и скрылась за облаками.

2

Несколько дней назад Ирина получила шифровку. Пантелеев провалился, ей срочно нужно покинуть Тамбов и где-нибудь отсидеться. Ирина взяла расчет на автобазе, где работала уборщицей, и на попутках выехала из города, чтобы добраться до деревни, где жил связной. Но там она узнала, что связной в нетрезвом состоянии попал под маслопресс. Положение критическое. Ирина совершенно не представляла, как ей восстанавливать оборванные каналы. В какой-то момент она даже запаниковала. Ей захотелось добраться до ближайшего американского консульства и попроситься домой. Это говорила в ней загнанная в угол женщина. Но профессиональная разведчица взяла верх. Ирина сказала себе так: «Ты попала в непростую ситуацию. У тебя есть одна сложная проблема. Но любая сложная проблема когда-нибудь отступает. О’кей! Я буду решать эту проблему».

Вот дословный неотредактированный перевод того, что она думала.

3

Ирина вышла на дорогу и подняла руку. Уже через минуту она сидела в кабине рядом с водителем и разговаривала о политике.

– В правительстве засели известно кто, – громко говорил водитель. – Известно, кому на Руси жить хорошо! А русским как жилось при татарах, так и теперь! – Он резко крутанул баранку, Ирину прижало к дверце.

– Как вы отчаянно водите свой драндулет. – Она потерла плечо.

Напрасно она так сказала. Таким, как Витя Пачкин, говорить такое нельзя, таких, как он, это только заводит.

– Я еще и не так могу! – Он начал крутить руль влево-вправо, выписывая на дороге кренделя.

– Ах! – Ирину кидало то на дверцу, то на Витю.

Пачкин крутил баранку так энергично, будто качал помпу на тонущем корабле, на котором тонула его любовь.

– Витя, прекратите!

Витя послушно дал по тормозам, и Ирина влетела в лобовое стекло.

«Фак ю!»

– Если бы в стране не было такого бардака и машина была бы получше, я бы и не такое показал! Мы бы, Ирочка, улетели с вами, как птицы, за горизонт досягаемого. – Эту фразу Витя списал из кино и обязательно говорил всем бабам. – А на этой развалюхе только в канаву улетишь.

Он ударил кулаком по сигналу. Ирина дернулась.

Пачкин включил радио. Пел популярный исполнитель казанского шансона Альберт Исмагилов:

Мелькают километры и столбы,
Колеса крутятся, и нет конца дороге.
И нет пути назад, но знаем мы,
Что позади останутся тревоги.

Шофер, крути баранку,
Шофер, дави на газ,
И пусть тебе поможет
В дороге верный глаз.

И пусть тебе помогут
Дороги виражи,
Твой верный конь железный
И спутник интересный,
Веселый пассажир.

Дорога, дорога
Петляет впереди.
Налево, направо
Бараночку крути…

Последние строчки Пачкин пропел вместе с исполнителем.

– Эх, Ирочка, выходите за меня замуж, – предложил он. Ирина вскинула брови. – А что? – Витя посмотрел на шпионку. – Я свободный. У нас с вами все, я думаю, получится. Вы молодая, красивая. Я молодой, красивый, неплохо зарабатываю. Недавно круто заработал. Между нами, приобрел антикварную вазу из чистого серебра. Что еще нужно?

– А как же любовь?

– А что любовь? И любовь, само собой! Я, например, к вам чувствую любовь. И вы, я чувствую, ко мне неравнодушны. Давайте доедем вон до того леса и там проверим наши чувства. У кого крепче!

«Зря я к нему села. Он, похоже, маньяк. Пантелеев провалился. Связной попал под маслопресс. Теперь еще маньяк… За такие слова я бы его в Штатах затаскала по судам!»

– Вы так, наверное, всем девушкам говорите?

– Нет. Только тем, кто мне нравится… Тормозим? – Он вопросительно посмотрел.

– Уговорил.

– А я думал, тебя еще километров двадцать уламывать придется! – Пачкин хмыкнул. – Мне нравятся решительные девушки!

4

– Ну что, в кабине или на травке?

Съехали на обочину.

– На травке.

Он спрыгнул на землю и поприседал.

– Земля холодная. Я куртку под тебя подстелю. – Он снял потертую кожаную куртку, от которой несло бензином.

– А у тебя контрацептивы есть? – спросила Ирина.

– Это гондоны, что ли. А на фига? Я ж не заразный. Может, ты заразная?

– Я не заразная.

– Зачем они нам тогда?

– Ладно, стели.