Охота на странника (страница 9)
– Капитан Блайнер, у тебя что? – строго спросил полковник, переведя на Десара наточенный, как старый нож, взор.
– Сто сорок две заявки отработано, одна подтверждённая чужемирянка. Дух занял тело молодой девушки, сироты. Она живёт на отшибе в деревне Армаэ́с в четырёх часах езды от столицы на запад. Потихоньку приспосабливается, обустраивает быт. Питомца завела. Магические способности довольно средние, офицер Эрер Прейзер определил их как пятый порядок.
– Чем занимается?
– Пирожки печёт, в деревне продаёт. Беседа с ней проведена, перспективы обрисованы. Она готова сотрудничать с СИБом и обещала не доставлять проблем. По текущей оценке уровень опасности низкий. Уровень притязаний низкий. Наблюдение установлено. Староста деревни, приславший заявку, награждён. С ним также проведена беседа о необходимости проявлять бдительность. В остальном – рядовая ситуация, интересная, пожалуй, лишь тем, что дух сам тело нашёл, никто эту сиротку не воскрешал. Эту информацию я уже передал аналитикам.
– Ясно. Так, значит, на сегодня заканчиваем. Продолжаем отрабатывать заявки, особенно из дальних поселений, – полковник окинул подчинённых суровым взглядом, а затем остановил его на Десаре: – Капитан Блайнер, ты сегодня отправишься на смотрины. В отдел кадров поступило четырнадцать заявок от выпускников боевого факультета – нужно понаблюдать, что за парни, чего стоят. С деканом пообщаться. Так как в твоей звезде два вакантных места, то езжай и выбирай себе стажёров.
Десар скривился в приступе острой благодарности. Мало ему похотливых быков, теперь ещё и нерадивые стажёры…
– Список есть?
– На, держи их анкеты, – передал полковник бумаги через руки сидящего рядом с ним майора Моаля. – И чтоб укомплектовал мне звезду! Знаю я вашу троицу! Вам лишь бы выжить кого-нибудь из команды.
– Почему сразу «выжить»? – возразил Десар. – Они сами уходят.
– Ну да, совершенно без вашего участия! – хмыкнул начальник СИБа. – И твой Ме́лен не соблазнил мать предыдущего стажёра и не называл его сынком до тех пор, пока тот не сорвался?
– Ну… Мелч проявлял отеческие чувства, – сохраняя максимально серьёзное выражение лица, ответил Десар. – Как умел, так и проявлял. Ну и мать там тоже… В общем, быстро соблазнилась, а потом сама за добавкой приходила прямо к сыну на работу в полупрозрачном платье.
– У парня, между прочим, нервный срыв случился, – сердито посмотрел на Десара полковник.
– Ну… хорошо, что не в момент выполнения боевого задания. В офицеры СИБа берут только магов с крепкой психикой.
– И половой конституцией, – не очень громко добавил майор Моаль, потирая влажную от испарины проплешину на макушке, и все присутствующие заржали, но быстро успокоились, когда полковник недовольно на них зыркнул.
Десар с трудом сдерживал смешок, ещё и струйка пота противно щекотала под рубашкой, сползая от лопаток к пояснице.
– В общем, езжай и присмотрись к студентам. Там сегодня у них как раз финальные бои по эмгану. Один из подавших заявку – Кентан – вышел в финал. Парень из достойной семьи, я лично знаком с его отцом. Посмотри, чего он стоит. В общем, выбери двоих, в конце месяца заберёшь их к себе на стажировку. В звезде должно быть пять магов! А не три! Знаешь, что случается, если в бой вступает трёхконечная звезда?
– Она проигрывает пятиконечной, – повторил Десар любимую присказку полковника. – Но есть же у нас две четырёхконечные звезды.
– Есть! На роже шерсть! Им тоже стажёры достанутся, только уже те, которых отберу я. Нечего раскидываться кадрами. Я тебе и так даю возможность выбрать. Цени. Моальская четвёрка тоже кого-нибудь получит.
– Может, не надо? Стажёры такие тупые… – протянул майор Моаль.
– Вы все сюда когда-то пришли стажёрами, и смею заметить, что далеко не все с тех пор поострели. Всё. Отставить разговорчики, а то разошлись у меня тут. Взяли моду спорить! Свободны!
Десар вышел из кабинета полковника и направился в свой. Коллеги, а вернее, ближайшие друзья уже ждали на своих рабочих местах.
– Ну что? Продолжаем искать Странника под хвостом у каждого буйвола?
– Да. Но есть и плохая новость, – отозвался Десар, наливая себе в кружку прохладного морса из холодильного шкафа. – Так, я не понял, почему тут так мало осталось… Кто-то брал мой морс?
Э́рер и Ме́лен смотрели на руководителя с совершенно невинным видом.
– Я не брал. Так что там за плохая новость, если эта – хорошая? – пробасил Мелен, намереваясь перевести тему.
– Я же специально купил вам по такой же бутылке, ну неужели так сложно не трогать мою? – в очередной раз возмутился Десар, ненавидевший, когда кто-то трогал его вещи.
Пожалуй, если не считать этого небольшого камня преткновения, в остальном с ним было довольно легко договориться, и начальственную карту в своей самой малочисленной звезде подразделения он никогда не разыгрывал.
– Эта бутылочка моя, – флегматично ответил Эрер Пре́йзер. – Твоя вон на столе стоит, ты забыл её обратно в холодильный шкафчик убрать перед совещанием. А мы не стали трогать, мало ли что… Ты же терпеть не можешь, когда кто-то прикасается к твоим вещичкам. Но ты пей-пей, мне для тебя ничего не жалко. Я же не жадюга какая, лишающая друга прохладного морсика в жаркий денёк.
Десар несколько смутился, но сбить себя с толку не дал:
– Так вот, нам выделяют двух стажёров. Его Седейшество сказал ехать, выбирать. Там как раз сегодня финал по эмгану, в котором выступает один из кандидатов. Кентан. В общем, я к каждому из вас прикреплю по стажёру, будете… короче, будете таскать их с собой, быков опрашивать.
Мелен опечаленно вздохнул и возвёл к потолку тёмно-серые, наполненные мукой глаза:
– Опять стажёров?
– Спорим, мой и месяца не продержится, – ехидно спросил Эрер и растянул узкие губы в хищной улыбке, являя миру ямочки на худощавом лице.
– Да что ты говоришь! Уж мой-то точно раньше твоего сбежит! – горячо заверил Мелен, наклоняясь к столу и опуская на него тяжёлые кулаки.
Эрер завёлся в ту же секунду, азартно развернулся лицом к напарнику и сказал:
– Ставлю тысячу арчантов на то, что мой стажёр вылетит быстрее твоего!
– Принято! – поддержал его Мелен, расплываясь в коварной улыбке.
– Если оба продержатся месяц, то ставка моя, – вклинился в разговор Блайнер, ибо как руководитель обязан был возглавлять любые инициативы своей звезды.
– Банк три тысячи, победитель получает всё, – торжественно объявил Мелен и потёр покрытые тонкими светлыми волосками ручищи: – Ну… где там эти стажёры, веди! Чур я выбираю первый!
– Эй, почему это ты, Мелч? – возмутился Эрер.
– Потому что я первый застолбил такое право. Нечего клювом щёлкать, – довольно отозвался Мелен, распрямляя плечи во всю недюжинную ширину.
Всё же северяне могли похвастаться не только повышенной волосатостью, но и богатырским телосложением. В этом плане Мелен Роделлек был типичнейшим сыном своей малой родины – кудрявым, высоченным блондином с зычным голосом и отсутствием каких-либо манер. О существовании последних он, впрочем, знал, но использовал их лишь в случае тактической необходимости – при попытке очаровать очередную даму.
В остальном он оказывал крайне дурное влияние на своих коллег более высокого происхождения – благородного нобларда Блайнера и лардона Прейзера, происходившего из куда менее знатного, но всё же древнего аристократического рода.
Впрочем, его напарники не просто не возражали, а со смаком этому дурному влиянию поддавались, отчего в звезде царила атмосфера игорного дома со всеми его пари и ставками, дурными шуточками и сомнительными комплиментами в адрес обсуждаемых красоток.
К радости Десара, полковник в отношения внутри звезды не лез, на розыгрыши и пари закрывал глаза, хоть официально они и были запрещены, а на творящиеся в его подразделении бесчинства смотрел сквозь покрытые старческими пигментными пятнами пальцы. В большинстве самых сработанных звёзд складывалась специфическая обстановка, и если от неё не страдали служебные показатели, то, будучи мудрым и крайне ленивым до лишних телодвижений начальником, он не вмешивался.
Мелен деловито спросил:
– А список желающих с почётом вылететь из нашей звезды есть?
– Да-да, покажи списочек.
Изучив четырнадцать анкет, напарники переглянулись. Эрер прошёлся по тёмным волосам узкой, кажущейся изнеженной ладонью и взлохматил и без того взъерошенные прямые пряди.
– Так чего мы ждём?
– Начальственного дозволения, вестимо, – пробасил Мелен, который к начальственным дозволениям или недозволениям относился одинаково философски: признавал их существование, но не позволял им влиять на своё настроение или тем более поведение.
Выйдя из здания СИБа, троица загрузилась в магомобиль Прейзера – штучный гоночный экземпляр, собранный на заказ в столичной мастерской. Длинные пальцы Эрера легли на руль и обхватили его с неожиданной страстью и нежностью. На скуластом лице появилась хищная улыбка, а крылья выдающегося носа с горбинкой затрепетали, втягивая аромат нового кожаного салона.
Чёрный экипаж с дерзкими молниями на глянцевых боках рванул с места так, что Мелена и Десара вмяло в обшитые бархатистой замшей сиденья.
Эрер вёл свой мобиль уверенно и резко, мотор довольно урчал силой, повороты остывающей после жаркого дня дороги послушно ложились под колёса.
Кампус Кербеннской Академии находился в полутора часах езды от центра города, но Прейзер планировал потратить на путь не более часа.
– Клянусь задницей Танаты, однажды он не впишется в поворот и разобьёт и эту колымагу, и нас вместе с ней, – хмыкнул Мелен.
– Кто будет называть мою малышку колымагой, того высажу прямо на скорости. В обрывчик!
За правым окном как раз мелькнула глубокая канава, и Мелен затих, выразительно продемонстрировав Десару жестами, что именно думает о такой езде. Однако обороты сбавить не просил, а на особо крутых виражах довольно скалился, когда инерция впечатывала его в дверцу.
У ворот академии они оказались незадолго до заката, и один из дежурных проводил троицу безопасников в большой атлетический зал, где традиционно устраивали соревнования по эмгану.
Десар и Эрер хорошо знали представший перед ними ринг и не раз сами орошали его каплями пота или крови. Мелен с любопытством оглядывал помещение и особенно – сидящих на трибунах девушек. Сам он переехал в южную столицу уже после окончания обучения, но, как любой северянин, эмган уважал и на ринге чувствовал себя прекрасно. Разумеется, на суровом Севере эмган был куда жёстче – без всяких этих правил и запретов, но всё же возможность понаблюдать за боем вместо того, чтобы опрашивать мнительных старушек, радовала.