Тесла: тайны и секреты великого изобретателя (страница 6)
Этот коллектор оказался в центре дебатов о постоянном и переменном токе. Электричество обычно вырабатывается импульсами. Катушка вращается вокруг магнита, проходя поочередно положительный и отрицательный полюса. Импульсы очень быстро меняют направление: двигаются по часовой стрелке, прекращают движение, а затем устремляются в противоположную сторону – против часовой стрелки. Первые инженеры-электрики полагали, что энергия должна передаваться по прямой непрерывной линии (постоянный ток), поэтому изобрели коллектор, который сглаживает эти импульсы, чтобы лампочки не мигали, а моторы работали плавно. К сожалению, коллектор оказался не очень эффективным: при работе часто искрил, а передача энергии ограничивалась считаными сотнями метров. (С историей и описанием принципа действия электричества можно ознакомиться в Приложении в конце книги.)
Тесла дерзко решил, что надо избавиться от создающих проблемы коллекторов, но традиционно мыслящий Пешль категорически заявил, что это невозможно. Любимый профессор публично осадил Теслу, заявив, что электромотор без коллектора противоречит законам природы: «Господин Тесла может совершить великие дела, но такого он, безусловно, никогда не сделает. Это подобно преобразованию постоянно действующей силы, типа гравитации, в энергию вращения. Это проект вечного двигателя – идея неосуществимая»69.
Тесла воспринял критику Пешля как вызов, поскольку собственному инстинкту доверял больше, чем профессорскому опыту. «Некоторое время я колебался, находясь под влиянием авторитета профессора, – писал он, – но вскоре убедил себя, что я прав, и взялся за дело со всем жаром и безграничной уверенностью юности»70. Полагая, что в человеческом мозге есть некие «тонкие волокна», помогающие «осознавать истины, которые невозможно постичь путем логических рассуждений», он поклялся изобрести систему, в которой мотор, работающий на переменном токе, будет эффективно взаимодействовать с генератором, и стал одержим этой идеей, «размышляя над ней непрестанно»71.
Будучи первокурсником, Тесла решил «преподнести родителям сюрприз» в виде академических успехов. Напряженная работа и врожденные способности дали блестящие результаты. В конце семестра Тесла поехал домой, надеясь услышать слова похвалы, но Милутин раскритиковал его достижения и манеру трудиться. Вернувшееся негативное отношение отца сильно пошатнуло у сына зародившуюся уверенность в себе. (Только спустя много лет Никола наткнулся на коробку с бумагами отца; среди них оказалось несколько писем от профессоров училища, в которых они рекомендовали следить за тем, чтобы его сын побольше отдыхал и избегал перенапряжения. Милутин, конечно, мог бы сообщить сыну об этих письмах и посоветовать не напрягаться, но он предпочел иной способ.)
Никола вспоминал: «Выговор, полученный от отца, чуть не погубил все мои честолюбивые планы»72