Князь в магической маске. Том 2 (страница 8)
Толпа в зале ахнула. Никто не ожидал подобного в столь тяжкие времена. Награждение и возвышение иностранца многим сегодня могло показаться неуместным и даже неприличным. Я услышал, как возмущенно зашептались приверженцы Химериных. Впрочем, не укрылись от меня и злорадные смешки некоторых гвардейцев и прочих оппонентов старого герцога. Большинство собравшихся понимали, что императрица начинает формировать новых приближенных. После смерти супруга её больше ничто не связывает с родом Химериных. А потому ей срочно придется формировать собственный круг, пока герцог не придумал новые способы влияния.
Я преклонил колено перед императрицей и опустил голову, ощущая легкое прикосновение церемониального меча к плечу.
– Служите верно, граф де Шарвиль.
– Клянусь, Ваше Императорское Величество! – ответил я громко и отчётливо, чтоб слышали все в зале.
Раздались тихие, осторожные аплодисменты. Но они так и не набрали силу. Не более трети собравшихся приветствовали этот поступок императрицы.
Интересно, что бы они сказали, если бы знали правду? Что все это награждение – маскарад. Что я на самом деле князь Старшего рода, а мы со Светой ломаем сейчас комедию, чтобы отвадить подозрения Химерина. Наверное, дамы упали бы в обморок, а кавалеры выстроились бы в очередь, желая вызвать меня на дуэль. За осквернение традиций, обман аристократии и все такое… Ну что сказать. Разумеется, я перестану быть графом де Шарвилем, когда верну собственную разрушенную жизнь, титул и род. А пока всем придется потерпеть.
Когда жидкие аплодисменты стихли, Светлана продолжила:
– Я хотела бы объявить еще одно важное назначение. Капитан Александр Батальнов, прошу вас!
К моему удивлению, Батальнов оказался совсем рядом, хоть я его вначале и не заметил. Хороший телохранитель, очень быстро превратился в невидимую тень императрицы. Он выступил вперёд и остановился рядом со мной.
– За безупречную службу имперскому дому я произвожу вас в чин полковника и назначаю командующим Ижорским гвардейским полком! – произнесла Светлана. Потом глянула на собравшихся в зале, твёрдо и почти с вызовом. Понимая, что и это решение тоже вызовет немало пересудов.