А в том году и вовсе чудо будто случилось. Нашу простаивающую здравницу, переделанную под детский лагерь, вдруг решила купить одна корпорация. Дело это долгое: экспертизы, оценки, торги… Но в начале года случилось невозможное. Все документы были подписаны, а начало работ было запланировано на октябрь. Возможно, «Приморский» получит второй шанс на жизнь?

Припарковалась я у ледового минут через десять. Город небольшой, компактный, поэтому странно, что товарищ Добрынин ускользнул из моего поля зрения. А ведь я почти всех знаю.

Кто он вообще такой? Откуда взялся?

Нет, сын, конечно, прыскал слюной, восхваляя тренера, но я никогда не вдавалась в подробности. Мой папа как поставил Ваньку на коньки, так и носится с ним по тренировкам, соревнованиям и выездам. Сыну в этом году восемнадцать стукнет, а дед не ослабляет хватку контроля.

Ладно, вечером к отцу заеду. Пусть расскажет мне про этого Добрынина Никиту Петровича.

– Ой! Что это за высокопоставленные чиновники к нам нагрянули? – хихикнул Борька Разумов, обгоняя меня на ступенях. Мой бывший сосед тащил три ведра краски, то и дело останавливаясь, чтобы подобрать падающие валики.

– Давай помогу. Привет. А ты тут какими судьбами?

– Ну ты, Киса, совсем заработалась? Мой Ленька же с твоим Ваней в одном звене катается. Уже пятый год, вообще-то! А вот тебя здесь увидеть я не ожидал.

– Добрынин утром в мэрию заезжал. Говорит, тут с катком проблемы, – мы вошли во дворец, и на меня дохнуло ностальгией… Ничего не поменялось. Все тот же холл, отделанный камнем, гардеробная, деревянные скамейки и огромные электронные часы.

– С головами у вас проблемы! – цыкнул Боря и махнул в сторону лестницы на второй этаж. – Почему, имея столько готовых объектов, ими никто не занимается? Ведь все на Добрыне держится! Он и деньги дает, и родителей припахивает. Вот, будем раздевалку красить. Ну, товарищ мэр, присоединитесь к активистам, которым небезразлична судьба наших детей?

– Борь, – я отмахнулась, устав слушать это брюзжание. – У меня десять сотрудников, чей средний возраст составляет сорок восемь лет. И поверь, если я уволюсь, а я близка к этому, то статистика тебя не порадует. Нет у меня главного по спортивной части. Нет!

– Так найди, Киса! Найди! Пока не поздно, пока вместо тебя не прислали какого-нибудь урода.

– Найди, блин… Пойдешь? – я не выдержала и швырнула валиком в спину Разумова. – Давай! Завтра приходи, оформлю за пять минут без проволочек и бюрократии.

– Отстань. Ты лучше эти деньги на дворец пусти, а то детей в городе и так не осталось, а мы у них лёд забираем, – Борька подошел и зашептал. – Слышал, если вопрос со льдом не решится, Добрыня заберет самых перспективных и свалит на другую базу. Вот и думай, нужны тебе его деньги? А то самой придётся тянуть все это. Наши в тренажерке, Добрынин там же…

Нужно было признать, что дворец не рассыпается. Чисто, ухожено, хоть и пахнет нафталином восьмидесятых. Стоит, и ещё сто лет стоять будет. Но вид уже непрезентабельный. Не хватает света, ремонта и жизни, что ли…

Внутри все закипало, ещё Борька дров в топку забросил, откровенно намекая, что я безалаберно отношусь к своей работе. А почему он бывшему мэру всё это не говорил? Конечно, ведь намного проще спорить с соседом!

– Ой, какие люди, товарищ мэр! – Добрынин вышагнул из дальнего кабинета, вытирая пот со лба полотенцем. – Пришли лично каток чинить?

– Никита Петрович, а давайте поговорим спокойно? – выставила руку, определяя дистанцию, а сама отвернулась, только бы не пялиться на полуголого взмокшего мужчину.

– А вы до этого нервничали? – этот хам совершенно бесстыже заиграл грудными мышцами, чтобы смутить меня ещё сильнее. Да я со стыда уже готова была сгореть! Стою тут, пялюсь на полуголого мужлана, словно мне заняться больше нечем!

– Никита Петрович… А давайте вы завтра сами зайдете в мэрию? Я просто хотела начать содействовать арендатору прямо сегодня, но вы настроены слишком игриво…

– Ладно, дайте мне пять минут на душ. Я быстро, товарищ мэр. И постарайтесь не сбежать!

Глава 5

– Ладно, дайте мне пять минут на душ. Я быстро, товарищ мэр. И постарайтесь не сбежать! – буркнул здоровяк, а после открыл дверь, и из неё вывалилась толпа столь же потных парней, среди которых был и мой сын.

– Мам? – Ванька надел футболку, стер со лба пот и отдернул меня к стене, оберегая от табуна шумных подростков. – Ты чего здесь?

– Вот, приехала реагировать на сигнал, – обняла своего сына, так внезапно ставшего на две головы выше меня. Попыталась обхватить его плечи, вдохнуть сладкий аромат крохи… Но вместо этого так отчетливо ощутила запах взрослого мужчины. И уже не я обнимала его, а он меня.

– Наконец-то! Мы в этом году можем побороться в региональных соревнованиях. Команда собралась, спонсор есть, но безо льда нам ничего не светит. Уже вторую неделю железо тягаем, а по выходным ездим в Сочи на лёд. Мам, этого мало. И если Добрынин решит поменять базу команды, просто знай, что я поеду с ним. И ты меня не удержишь!

Сын подтолкнул меня к стеклянной перегородке, сквозь которую открывался вид на пустую арену. Унылое зрелище даже для меня. Но больше всего зацепили слова сына. Я даже не думала, что его любовь к хоккею настолько сильна, что он может взять и бросить семью!

– Ладно, Вань, давай домой. Устал?

– Нормально. Безо льда нам только и остается, что потеть на тренажерах. Мам… – Ванька наклонился и в глаза мне посмотрел так, как не смотрел много лет. – Сделай, как ты умеешь! Прошу!

Он даже не стал дожидаться ответа, быстро чмокнул и бросился догонять команду.

– Я готов, – Добрынин появился у меня за спиной, чем сильно напугал. От него пахло свежестью, влажные волосы взлохмачены, в густой бороде сверкают капельки воды. Он на ходу надел толстовку с логотипом хоккейного клуба и указал мне в сторону дверей, ведущих на трибуны. – Идём, многоуважаемый мэр. Я все ждал, когда вы сами поймете, что своими руками убиваете молодежь этого города, но дохлый номер…

Мы шли между кресел, а после свернули в переход и уперлись в кабинет с табличкой «тренерская».

– Никита Петрович, давайте по делу и коротко? Ещё раз напомню, что я всего лишь исполняю обязанности мэра, пока сверху не прислали кого-нибудь, – на удивление кабинет был просторный, чистый, недавно отремонтированный. По правой стене стояли стенды с кубками и медалями, а дальняя была увешана фотографиями довольных подростков в форме, среди которых я нашла и своего сына.

– Мне жаль, что вы не понимаете, что стоите на золотой жиле, но при этом ничего не делаете. В некоторых городах и мечтать боятся об арене, а у нас она есть, готовая. Только бы взяться и решиться что-то изменить! В нашем клубе занимаются сорок парней. Сорок, Валерия…

– Ивановна…

– Им некогда пить пиво и рисовать на остановках. А ещё у меня есть группа для малышей! Родители бушуют, требуя пристроить и девчонок. А что я могу? В ворота их поставить, чтобы юбками шайбы ловить?

– Ну а я чем помогу? – аккуратно присела на диван, стараясь не сталкиваться с его взглядом. Нечего ему видеть, что мне сейчас жутко стыдно. – Я на коньках стояла лет тридцать назад, и, кстати, очень неудачно, – задрала широкую штанину брюк, демонстрируя тонкую линию шрама.

– Вам что, ещё проще объяснить? – Никита не без усмешки осмотрел мою отметину, протянул чашку кофе и сел напротив.

– Да, если вас не затруднит, конечно, – мне пришлось поднять голову, и, наверное, я впервые смотрела на него вот так смело.

Красивое мужское лицо, широкие скулы, острый подбородок, жгучие глаза цвета морской волны. Но вся его эффектная внешность меркла перед мощной энергетикой, что бурлила в этом мужчине.

– Верните из отпуска инженера дворца, найдите толкового управленца и, желательно, тренера по фигурному катанию. Я не могу разорваться на всех, понимаете? От города должна быть инициатива. Это наше с вами потомство, и вам тоже должно быть не всё равно, чем они занимаются после школы!

Коротко, блин… Да это задача из ряда вон! Ладно, с инженером, наверное, это мой косяк, я даже не подумала, отпуская Соловьева в отпуск. Но с остальным…

Достала телефон, понимая, что не имею права уйти отсюда, ничего не предприняв.

– Соловьев, ты что, обманул меня? – зашипела я в трубку, отворачиваясь от Добрынина. – Почему во дворце льда нет?

– Так я в отпуске…

– Сколько нужно времени, чтобы залить площадку?

– Дней десять, а то и пятнадцать, – выдохнул Соловьев, поняв, что дело пахнет керосином. – Оборудование уже старое, Валерия Ивановна. А на новое у нас денег нет, я правильно понимаю?

– У тебя неделя. Время пошло, Соловьев. Слышишь?

– Есть…

Я встала, сопровождаемая тяжелым взглядом Никиты Петровича.

– С остальным так просто не разобраться, понимаете?

– Я понимаю, что вы, товарищ мэр, ходите по кругу. Дворец до сих пор на балансе муниципалитета, а вот управленца по части спорта и туризма у нас нет. Нет директора дворца, нет контакта с жителями города. Знаете сколько здесь полезных площадей? Пустующий зал ресторана, бассейн, довольно приличная сауна… Дальше перечислять?

– Так в чем проблема, Никита Петрович? Приходите завтра, я вас с удовольствием возьму в помощники. Будете за пятизначный оклад отвечать и за спорт, и за туризм, и за сожжение чучела Масленицы на центральной площади, – признаться, второй раз за день меня ещё никто не заставлял оправдываться.

– В помощники? – Добрынин дернул бровью, откровенно сдерживая смешок. – Поверьте, руководить мужчиной – плохая идея. Если только вы не любите быть сверху…

С каждым своим аргументом Добрынин все приближался, и приближался, пока расстояние между нами не сократилось до совершенно неприличного. Впился взглядом, явно не намереваясь отпускать меня вот так просто. Вроде шутит, а ощущение какое-то странное, будто он прощупывает территорию вокруг меня.

– Ну и шуточки у вас, Никита Петрович!

– Да мне не до шуток, товарищ мэр. Когда я покажу вам смету на содержание команды, вам сильно поплохеет. А если ещё посчитаю суточный ущерб, моральную компенсацию и издержки на аренду льда соседнего ледового дворца, а потом пойду в суд, вам станет ещё хуже, многоуважаемая Валерия Ивановна Кот.

Но что я могла сделать? Что? У меня есть деньги на карманные расходы, фиксированная сумма, на которую приходится латать все, что посыпалось. И я отчитываюсь за каждую копейку! А он мне предлагает забить на крышу роддома и не откладывать на подготовку к следующему туристическому сезону?

– Отдайте мне весь дворец в аренду на пять лет, – Добрынин словно мысли мои прочитал, горько выдохнул и откинулся спиной на диван. И взгляд стал такой пустой, потухший, полный разочарования. Я в один миг превратилась для него в одну из… Просто сытый чиновник, которому все равно на детей, потому как нет денег…

– Весь дворец? – встала и подошла к стеклянной стене, откуда открывался вид на трибуны и овальную коробку безо льда. – Вы понимаете, сколько это будет стоить?

– Я уже много лет спонсирую эту команду, Валерия, – Добрынин снова нарочно пропустил моё отчество, встал и подошёл ближе. – И только в том году удалось сколотить качественную команду, способную заявить о себе на региональных соревнованиях. Да, мы пока в конце таблицы рейтинга, но это у нас льда нет. Товарищ мэр, не стоит считать мои деньги. Просто помогите детям своего города…

Глава 6

Я была опустошена после разговора с Добрыниным.

Меня как кошку-зассанку натыкали моськой в лужу, а самое противное, что все сказано было по делу. Да, я – мэр. Но всего несколько месяцев, и спрос с меня маленький. Но ведь все это время я ни разу не вникла в проблемы дворца.

Я даже не знала, что у нас, со слов Добрынина, довольно перспективная команда, есть спонсор хоккейного клуба. Мой сын просто уходил на тренировки, возвращался, уезжал на игры, а иногда приезжал с какой-нибудь травмой. И вместо того, чтобы узнать, что именно случилось, я причитала, как курица, проклиная этот спорт.