Я нахмурилась: в моей памяти вновь вспыхнуло воспоминание о той встрече на вечеринке. Конечно же. Не «такая» девушка, чтобы заняться сексом в бассейне тогда, и не «такая» девушка, чтобы станцевать эротический танец сейчас. Это привело меня в бешенство. Что он вообще обо мне знает?

– Да, такая. – Взяв телефон, я пролистала «Спотифай»^[29]. – Уверен, что тебе не будет неловко?

Тедди изогнул бровь.

– Абсолютно. – Он отодвинул стул от стола и сел, указав рукой на свои колени. – Жги!

Я видела: он готов раскрыть мой блеф и не сомневается, что я не стану этого делать. Но я не собиралась позволить ему выиграть.

– Отлично.

Я нашла песню и приготовилась поставить ее в очередь на воспроизведение.

По правде говоря, я знала танец исключительно потому, что мне пришлось его выучить для съемок в фильме «Мертвый прилив», где моя героиня исполняла его для своего парня, пока их яхта тонула в океане с акулами. Под песню My Heart Will Go On^[30].

Быстро, пока не успела передумать, я нажала на «пуск», положила телефон на стол и заняла позицию.

Только под первые звуки флейты до меня дошло, как позорно это будет. Но сейчас я уже ни за что не придумала бы новые движения под другую песню, а без музыки вспомнить старые движения не вышло бы. К тому же я уже слишком раздула всю эту ситуацию с танцем.

У меня не было иного выбора, оставалось только дать представление.

Когда голос Селин с придыханием запел, я в такт медленному ритму подошла к Тедди. Я прошлась руками вверх и вниз по своему телу, стараясь сохранять знойное, сексуальное выражение лица. Или, по крайней мере, пытаясь изо всех сил быть знойной и сексуальной. Тедди же выглядел так, словно изо всех сил пытался не засмеяться. Когда вступил припев, я, стараясь не представлять, как Джек и Роуз цепляются за ту проклятую дверь, согнула колени и стала медленно опускаться на пол. Мои икроножные мышцы протестовали, но я отказывалась торопиться. Опускаясь, я гладила верхнюю часть своих бедер и смотрела в глаза Тедди, пока песня восхваляла способность любви длиться вечно.

На этот раз Тедди не сдержался и фыркнул от смеха.

– Прекрати, – прошипела я, стараясь не захихикать и сама. – Это серьезно.

Но кого я пыталась обмануть? В этом не было ничего серьезного. Я буквально чувствовала, как разочаровываю Селин.

Вступили ударные, которые немного ускорили темп. Я перевернулась и легла на живот, помахав ногами, а потом снова встала на колени и несколько раз выгнула спину вверх и вниз. Я молилась, чтобы в этот момент выглядеть соблазнительно, а не как рыба, трепыхавшаяся на суше.

Тедди сложил руки на груди и, нахмурившись, раздвинул колени.

– В сценарии указано «эротический танец на коленях». А не на полу.

– Я еще не закончила!

Я выплюнула прядь волос, которая прилипла к моим губам.

Как по заказу, музыка зазвучала еще интенсивнее. Настало время для финала.

Я вскочила на ноги и с возобновленной целеустремленностью зашагала к нему. Когда я подходила, Тедди откинулся на спинку стула и облизнул губы, в то время как я двигалась так, будто собираюсь усесться к нему на колени. Но когда песня наконец достигла своего пика, я вместо этого драматично отвернулась от него. Он хотел было положить руки на мою талию, но я шлепнула по ним.

– Трогать нельзя, – пожурила я его.

Я вскинула над головой сначала одну руку, потом другую, изогнув спину в попытке выглядеть грациозно. Но когда я махнула правой рукой в сторону, то сбила со стола свой телефон, и тот с грохотом упал на пол.

Песня бесцеремонно выключилась, оставив нас в полной тишине – при том, что мой зад завис всего в нескольких сантиметрах от колен Тедди.

Я подумала о том, чтобы тут же остановиться. Ведь я уже доказала, что способна на такое, верно? Но теперь, когда ситуация больше не казалась совершенно нелепой из-за песни, до меня вдруг дошло, в насколько интимном положении мы оказались. Я слышала его дыхание, чувствовала его бедра по обе стороны от своих ног. Тедди не шевелил ни мускулом и вместо этого прошептал мне на ухо:

– Продолжай.

Вопреки здравому смыслу я продолжила. Я хотела доказать ему, что он ошибается, показать, что его предвзятое мнение о том, какой девушкой я являюсь, неверное. К тому же его низкий хриплый голос и прикосновение его ног, прижатых к моим бедрам, были настолько притягательными, что я не могла устоять.

Упираясь руками в сиденье стула, я не спеша снова опустилась на пол, а потом медленно поднялась, следя за тем, чтобы мой зад терся о колени Тедди. Он за моей спиной напрягся, его ладони скользнули по моей пояснице и обхватили бедра. На этот раз я не шлепнула его по рукам – напротив, я прижалась к нему еще сильнее, наслаждаясь давлением пальцев сквозь ткань моих легинсов.

Понимая, что играю с огнем, я развернулась к нему лицом. Обхватила его талию сначала одной ногой, потом другой, и села: наши тела идеально сплелись. Я обвила руками его плечи, и когда наконец посмотрела ему в глаза, то увидела в них лишь туман. Обещание бури. Одна рука Тедди крепко обхватывала меня за талию и удерживала на месте, а другая медленно скользила по моему боку. Все выше и выше, пока он не задел мою грудь, а потом коснулся большим пальцем моей нижней губы.

Его рот растянулся в улыбке.

– Идеально, – пробормотал он.

Из моей памяти полностью вылетело окончание танца. Лицо Тедди находилось всего в нескольких сантиметрах от моего, и я была почти уверена, что он придвигался все ближе. Преодолеть это крохотное расстояние между нами, поддаться желанию было бы так просто… Боже, как мне хотелось поддаться желанию.

А потом возникли обрывки воспоминаний о прошлом разе, когда мы оказались так же близко: звук женского голоса, то, как Тедди выскочил из бассейна, даже не оглянувшись на меня, то, как беспечно сказал своей спутнице, что я не в его вкусе. Тедди был готов развлекаться с кем угодно, пока рядом не появится кто-нибудь получше. И даже если мое тело буквально вопило от желания поцеловать его, я не стала бы доставлять ему такого удовольствия.

Я не могла.

– Мне пора идти.

Спрыгнув с его колен, я поспешила к выходу и пробежалась рукой по шее, надеясь, что не покраснела от смущения, которое испытывала.

Тедди неуверенно поднялся на ноги.

– Прости, мне не следовало…

– Все нормально. Не накручивай себя.

Я двигалась спиной к двери, отчаянно стараясь не пялиться на его джоггеры, которые немного сползли, открыв взгляду низ безупречного живота.

– Завтра займемся расследованием, так? Не забывай, что тебе тоже нужно выполнить свою часть сделки.

Глава 9

К счастью, у меня была идеальная уважительная причина, чтобы уехать с площадки и не видеть Тедди до конца дня. Потратив некоторое время на повторение своих реплик к завтрашним сценам, я решила навестить кое-кого особенного – самого Пазлоликого.

Владения моего отца находились в полутора часах езды от гостиницы, посреди леса и в окружении акров земли, которые он приобрел, чтобы обеспечить себе уединение. Дорога была великолепна: она то вилась по холмам, то петляла среди деревьев. К несчастью, она предоставила мне достаточно времени, чтобы как следует прокрутить в голове случившееся в номере Тедди за несколько часов до этого. Представляла ли я то, как он схватил меня за бедра, пытаясь притянуть к себе поближе? Или огонь в его глазах, когда я опустилась к нему на колени? Не-а, совершенно точно нет.

Но это было и неважно, напомнила я себе. Парням вроде Тедди нельзя доверять. Ему же в личку пишет сама Кендалл Дженнер, ради всего святого. И даже если бы ему можно было верить, меня это не интересовало. Все напряжение, что мы почувствовали, не было следствием чего-то настоящего – нас просто захватила магия моего танцевального мастерства. Его сила просто слишком велика. Ей невозможно сопротивляться.

К тому моменту, когда я подъехала к дому, шел уже четвертый час дня, и подернутые дымкой золотистые лучи солнца выглядывали из-за деревьев. Входная дверь никогда не запиралась, но я все равно позвонила в дверной звонок. Как-то раз я без предупреждения зашла к отцу и обнаружила, как он с его тогдашней девушкой занимаются сексом прямо посреди гостиной. Застукала прямо на месте преступления, рядом с вазой с фруктами. С тех пор я больше не могла по-прежнему смотреть ни на отца, ни на ананасы.

Послышался глухой звук шагов, и дверь распахнулась.

– Зефирка!

Отец протянул руки и заключил меня в объятия. Он все еще был громадного роста, благодаря которому выглядел так зловеще на экране, только за последние годы отрастил заметных размеров брюшко, отчего его объятия стали особенно уютными.

– Я как раз думал о тебе.

– Рада тебя видеть, пап.

Я положила голову ему на грудь, наслаждаясь чувством умиротворения и безопасности. Живя в Лос-Анджелесе, я старалась хотя бы раз в месяц прилетать к нему, но из-за моего графика иногда получалось это сделать лишь раз в три месяца. Было приятно, что в кои-то веки съемки проходили так близко к его дому.

Когда я отстранилась, он похлопал меня по плечу.

– Какого черта творится на этой твоей съемочной площадке?

Прощай, чувство умиротворения.

– Откуда ты узнал?

– Моя старая приятельница замужем за одним из ваших операторов. Сказала, все реально странно. Парнишка просто взял и умер.

Я должна была следить за своими словами. Если бы мой отец заподозрил, что там разгуливает убийца, он уже на следующее утро собственнолично заявился бы на площадку. А мне этого не хотелось.

Я пожала плечами, изобразив хладнокровие.

– Полиция, похоже, уверена, что это был несчастный случай. Просто не повезло, наверное.

– Наверное. – Он отошел в сторону и жестом пригласил меня в дом. – Входи. Я как раз вытащил хлеб из печи.

Когда я вошла в коттедж, на меня сразу же накатила новая волна спокойствия, избавив от тревоги, которая возникла, когда отец упомянул Тревора в первые же тридцать секунд нашей встречи. Этот дом, где энергия папы исходила из каждого уголка, всегда успокаивал меня. Внутри было куда просторнее, чем казалось снаружи, – из широкой гостиной с высоким сводчатым потолком открывался вид на второй этаж с мансардой. Здесь было чисто, но не слишком, на стенах висели постеры отцовских фильмов в рамках, и на каждом из них он был изображен в культовой маске Пазлоликого и рабочем комбинезоне.

Это могло показаться нарциссизмом, но я-то знала, что папа искренне гордится каждым снятым своим фильмом.

Отец не планировал становиться звездой хоррор-франшизы. В 1989 году он работал на автозаправке на севере Калифорнии, где к нему обратился клиент и предложил поучаствовать в прослушивании на роль в одном независимом фильме, который он продюсировал. Это был слешер под названием «Финальный занавес», пытавшийся воспроизвести успех культовых фильмов вроде «Хэллоуина»^[31] и «Черного Рождества»^[32]. Отец решил, что это интересный способ провести лето, и согласился.

Он не просто получил роль – неожиданно фильм стал хитом в прокате. Отец до сих пор клялся, будто «Финальный занавес» собрал кассу больше, чем «Назад в будущее 2»^[33], и только из-за бухгалтерской ошибки не вошел в десятку лучших кинолент того года. Сценарий продолжения написали сразу же, хотя фактически в конце первого фильма Пазлоликий погиб. К тому моменту отец уже влюбился в этого персонажа и, так уж случилось, заодно в мою мать.

(Она работала в ресторане через дорогу от съемочной площадки. По словам отца, она делала лучший крем-пай с кокосом, и я предпочитала думать, что он действительно имел в виду пирог.)